Мертвые крылья
Мария Фомальгаут
Иллюстратор Мария Фомальгаут
© Мария Фомальгаут, 2018
© Мария Фомальгаут, иллюстрации, 2018
Чуить хотел попасть в город еще до рассвета, но замешкался в пути, прибыл засветло. Нет, не совсем засветло солнце еще не коснулось высоких ветвей города, оно только ласкало небо. Такой вот час, когда еще нет рассвета, но знаешь он будет. Город приближался, большой и красивый, зеленый, шумящий он свиристел и щебетал. Вот, кажется, Вайю мелькнул в зарослях Чуить устремился к нему.
Стоять! стражник расправил крылья, взмыл в небо перед незваным гостем, кто летит?
Летит гость, добрый гость летит с миром.
Надо бы склонить голову, но как трудно, когда паришь в воздухе. Машешь крыльями, чтобы не упасть.
С миром, говоришь? сомневается стражник.
С миром, с миром. С миром и добром.
Так положено. Не скажешь, что летишь с миром, не будет мира. А без мира сюда нельзя. Город все-таки.
Имя? не отстает стражник.
Меня зовут Чуить. Чу-уить.
Чив-в.
Счастья тебе.
И тебе счастья, мно-ого, мно-ого счастья, страж разводит крыльями, будто хочет обнять весь мир, показывает, как много счастья желает гостю.
Познакомились, подружились. Обменялись веточками жасмина чтобы и тому и другому было хорошо. Чуить полетел дальше. Тяжело лететь, когда тащишь тяжелую ношу, а она больно оттягивает лапы три раза ронял по дороге. Как хорошо, что эта штука не бьется и не ломается. Да еще и ветка в клюве тяжело.
Внизу город. Большой город, на целую рощу город. Гнезда, гнезда и гнезда, яркие мужчины, невзрачные женщины, кричат птенцы, цветут цветы. Здесь хорошо но все-таки шумно, в деревеньках лучше. Там поют и танцуют, а здесь все спешат куда-то. Увидят что-то внизу и полетят с дерева, как горох.
Вайю уже не мелькает. Кажется, вот он, за ветвями, вот его красные перья, а полетишь туда никакой не Вайю, сидит старый дед или молодой щеголь. Ничего не поделаешь, придется полететь к его гнезду, через весь город с тяжелой ношей. Сел на ветку передохнуть, съел орешек, полетел дальше. Вайю был на месте, сидел в своем богатом гнезде, обнимал подругу. Хороший Вайю, только глаза у него нехорошие, про такие в народе говорят: видят то, чего нет. Недобрые глаза.
Мог бы прилететь и вчера, Вайю увидел гостя, сразу обиделся, у меня вчера была свадьба, а ты и не знал.
Да, я не мог прилететь вчера. Вчера умер твой дед, а ты тоже об этом не знал.
Как жалко, равнодушно ответил Вайю, но я почти не встречался с дедом. Я даже забывал, что он есть. Я очень плохой внук.
Зато у тебя хороший дед он оставил тебе наследство. Просил передать.
И что же? недобрые глаза загорелись, гнездо в столице? Или целое дупло?
Ни то, ни другое Чуить сел на край гнезда, украшенный свадебными цветами, ты же знаешь, что твой дед не был богачом. Он был ученым и любил историю древних миров. Очень любил.
Историю, в которую никто не верит, Вайю презрительно чирикнул и крепче обнял подругу. У нее был хорошенький клювик и серый хохолок, так что же он мне оставил?
Только это, тяжелая ноша упала на толстую ветку, это альбом, большой и красивый. А в нем рисунки.
Какие еще рисунки?
Не знаю. Ведь это твой альбом, и я его не смотрел.
Вайю отпустил подругу и раскрыл альбом просто так, посмотреть, не выпадет из него что-нибудь ценное. Ничего не выпало. На первой странице светлели странные силуэты жуткие существа, у которых не было крыльев. Вместо крыльев на их плечах висели страшные плети и ветвились, как корни дерева. Существа сидели на крепких лапах и держали своими плетями белые круги, и это тоже было страшно.
Какие чудовища, только и сказал Чуить, хорошее наследство.
История, кивнул Вайю, листая блокнот, дедушка писал мне про них пару раз, я не ответил на письма. Говорят, эти бескрылые жили когда-то до нас на земле, по всей земле жили. Но они не летали.
Да, Чуить посмотрел на бескрылых чудовищ, они не летали. Наверное, потому и вымерли.
Дед писал мне другое, Вайю снова обнял подругу, они умерли, потому что загорелась земля.
Полный бред, Чуить потрепал свадебные цветы.
Вот-вот, полный бред. Я всегда знал, что мой дед
Сумасшедший? спросила молодая жена.
Нельзя так говорить про моего деда, строго сказал Вайю, но все говорили, что он потратил жизнь впустую. Все искал, что осталось на земле от бескрылых. Нашел какие-то выжженные города, я был там, неинтересно. Обгорелые руины, кусочек двери, кусочек окна Ну и что? А дед как ребенок радовался, когда находил эти картинки. Говорил, бескрылые жили и строили города, а потом они зажгли землю, и земля сгорела, и все бескрылые умерли.
Полный бред, повторил Чуить, разве земля может гореть?
Вайю не ответил: альбом стал ему интересен, он начал листать, даже заслонился страницами. Чуить остался с молодой женой Вайю, и нужно было о чем-то говорить. Они назвали свои имена, пожелали друг другу добра и мира, а потом наступило молчание. Тяжело говорить, когда нет слов так же тяжело, как таскать старые альбомы.
А кем ты был в прошлой жизни? спросила молодая жена; ее звали Уипп.
Сначала строителем гнезд, потом рыболовом, потом связным, а теперь я пою в хоре. Я прожил четыре жизни, и у меня осталось восемь жизней. Это здорово.
Да, это здорово. Я прожила две жизни, сейчас живу третью. В двух первых жизнях я была актриса, теперь хочется отдохнуть. И быть просто хорошей женой.
Да, это тоже прекрасно.
Правда, теперь у меня осталась всего одна жизнь. Это печально. Но я буду жить долго-долго.
Разговор вяло потянулся и тут же иссяк.
А ты никогда не умирал раньше срока?
Чуить посмотрел на нее: такие вещи не полагалось спрашивать.
Да, когда я строил гнезда. Я опустился низко над землей, и меня загрыз хищник. Огромный, полосатый, у него было четыре уха. И длинный хвост.
А я никогда не умирала раньше срока.
И не надо. Это бывает больно.
Разговор умер умер в срок, и не хотелось его воскрешать.
Может, полетим к реке? предложила Уипп, я недавно прилетела сюда, еще реки не видела.
Слетаем к реке, Чуить снова поддел Вайю крылом, уже нетерпеливо, хватит богатый наследничек. Оставь свое наследство, и будем жить.
Вайю поднял глаза большие, глубокие, нехорошие глаза. Если бы он не был щедрым богачом, его бы выгнали из города. За нехорошие глаза. С места не двигался, смотрел то в серебристую даль, то на серые страницы. Что-то случилось с ним. Наконец, после третьего тычка встал и захлопнул альбом.
Да, конечно, к реке, сказал он, я вот в прошлой жизни два раза был стражником, один раз землепашцем. Скучное это дело, искать червей, а потом кормить других. Скучный я. И что Уипп во мне нашла?
Друзья снова потянули его к реке, Чуить убрал альбом.
Говорят, те, бескрылые, что жили до нас, жили только один раз, и после смерти не возвращались на землю в новом облике. Только одна жизнь как это трогательно и печально. Наверное, они очень боялись умереть Ладно, полетели.
Все трое выпорхнули из гнезда и понеслись над рощей. Летящие мимо встречали молодоженом веселым щебетом, осыпая пару цветами. Раза два они останавливались в широких развилках, где можно было выпить жгучего нектара, и еще раз Вайю остановился на поляне, где на маленьком деревце жил предсказатель. Предсказателя не было дома, Вайю сказал, что подождет его, долго сидел на краю гнезда, смотрел тайные знаки и календари.
Хочешь знать, какой сегодня день? засмеялась его жена, я тебе скажу: чудесный.
Да нет, его глубокие глаза стали еще глубже, я хочу знать, когда после смерти на землю вернется мой дедушка. Когда и в каком облике. Встретиться бы с ним
Хорошо же ты знал своего дедушку, Чуить возмутился, да будет тебе известно, что вчера он прожил свою последнюю жизнь. До конца. И больше ты его не увидишь.
Вайю обернулся и посмотрел на друга, и мелкие листья падали на его хохлатую голову.
Вот как он умер, а я так и не ответил на его письма. Это печально. Как будто я в чем-то виноват.
Друзья закричали, чтобы он летел с ними, и что дедушку все равно не вернешь. Все трое кинулись к реке навстречу восходящему солнцу, оно ласкало их крылья, купало в золоте. Вайю первым кинулся в реку, ворвался в воду, поднял фонтан брызг. Где-то на том берегу завизжала вспугнутая стайка. Вайю снова взвился в воздух, мелкие капли летели за ним алмазным шлейфом.
А мы что смотрим? Чуить спикировал в реку, холодную серебряную. Кто-то говорит, что река это лунный свет, который пролился на землю. Сейчас река была больше похожа на свет солнца, только очень холодный. Темные тени мелькали на самом дне, то взмывали ввысь, и бойче всех вертелся красный хохолок Вайю. Все трое были пьяны нектаром и счастливы.