Садитесь, сказал он.
Она смотрела на него, недоумевая.
Уже не узнаете? Девичья память. Вы только что вышли из моей машины. Садитесь обратно.
А это вы!
Славин пошел к машине. Женщина следом.
Куда вас отвезти? Надеюсь, вы в Москве живете, а не в Балашихе.
Почему сразу в Балашихе?
Просто к слову пришлось.
Вы были правы, я поссорилась с мужем. Вообще-то мы живем на проспекте Мира, но туда я не поеду. У нас есть загородный дом. Если вы отвезете меня туда, я буду вам очень благодарна.
Куда ехать? тоном бывалого таксиста спросил Славин.
В Перхушково.
Славин присвистнул.
Это же недалеко. Полчаса езды заметила женщина.
Вы в какое время ездите? Воскресным утром, может и полчаса, а сейчас часы пик. Вы видели, что творилось на площади Гагарина.
Не знаю, мы с мужем за полчаса доезжаем. На Кутузовский, и прямая дорога без светофоров.
А кто у нас муж?
Неважно. Я не хочу о нем говорить. Так мы поедем? Я вам хорошо заплачу. Сто долларов. Это хорошие деньги. Ладно, двести ну хорошо назовите свою цену.
Что вы торгуетесь? У вас же денег нет.
Я нашла карточку, сообщила женщина.
Так что же мы время теряем. Снимите деньги, возьмите такси. Вам это не пришло в голову?
Не считайте меня дурой. Я не могу снять деньги, потому, что не помню пин-код, в телефон вбит, а он разрядился. Но я могу вам что-нибудь купить в магазине. Пиджак, например, в счет расчета. Хотите?
Это мне что-то напоминает. Как в фильме «Красотка», но худший вариант.
Возможно.
Не хочу. Это пошло. Наш разговор затянулся. Послушайте, назовите адрес, если это в разумных пределах от моего дома, то я вас отвезу. Но ехать за город, это слишком.
А где вы живете?
На Варшавке. У вас есть кто-нибудь в это районе?
Есть. Мама в деревне. Но это подальше будет, километров на триста.
Очень смешно.
Я угощу вас ужином по дороге. На Кутузовском есть отличный ресторан с итальянской кухней.
Макароны я и дома могу поесть. А пиццу сейчас на каждом углу продают.
Очень смешно. Не надо упрощать. Не макароны, а паста «Болоньезе», пармская ветчина, пицца из дровяной печи, хорошее итальянское вино.
Я за рулем.
От бокала сухого красного вина ничего не будет. Ни один инспектор не поймет, что вы выпимши.
Ладно, поехали, сказал Славин, наблюдая в зеркале заднего вида очередного приближающегося гаишника. Он отметил слово выпимши, не иначе деревенская, в люди выбилась, или удачно замуж вышла. Для провинциальной девушки это первостатейная задача, впрочем, не только провинциальной.
Он воткнул первую передачу, полноприводный субару «Импреза» унесся перед носом инспектора. Лавируя между машинами, то ускоряясь, то сбрасывая скорость, Славин проехал Якиманку, Большой Каменный мост, Дом Пашкова и повернул на Арбат. Отсюда дорога была прямой, как стрела.
Правильно говорят, вдруг сказала пассажирка, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок.
Я согласился не из-за ужина, возразил Славин.
А из-за чего?
Из-за того, что оказался в безвыходном положении. Вы для меня сейчас, как чемодан без ручки, везти далеко, а бросить жалко.
Вот спасибо. Чемоданом меня еще никто не называл.
Не вас. Я про ситуацию. Это самое точное определение. Так что имейте в виду, что я вас везу не из-за пармской ветчины, а из-за своего воспитания. В разные периоды своей жизни я был октябренком, пионером, комсомольцем и коммунистом. Не могу бросить вас в трудную минуту. И давайте не будем тратить время на ресторан. Не думаю, что вы от этого ужина получите удовольствие. А я не люблю быть в тягость. Едем прямо в Перхушково. Трафик более-менее подходящий.
Как вас зовут? спросила незнакомка.
Славин.
Славин это фамилия. А имя?
Марк.
Вы еврей?
Почему сразу еврей, а не римлянин, например.
Значит, вы римлянин?
Возможно, а вас как зовут?
У меня обычное русское имя Мария.
Вот как раз Мария это самое что ни на есть еврейское имя. В Библии имя Мария сплошь и рядом встречается.
Надо будет мужа обрадовать. Он у меня евреев не любит.
Но вас-то любит?
Мария не ответила, она сказала, указывая пальцем:
Вот ресторан, о котором я говорила.
Славин мельком взглянул на вывеску. Они проезжали Триумфальную арку.
Но раз вы отказались от ужина, я должна буду вам заплатить. Иначе это будет неправильно.
Но раз вы отказались от ужина, я должна буду вам заплатить. Иначе это будет неправильно.
Это вопрос или утверждение?
На ваше усмотрение.
Это будет неправильно, сказал Славин, хотя вы наверняка думаете иначе. Женщина думает, что, если она красива, то этого достаточно, чтобы мужчины оказывали ей услуги.
Вы так считаете?
К чему этот разговор. Я все равно вас уже повез без всяких условий. Заплатите хорошо. Нет, значит, нет.
Я заплачу, как обещала двести долларов. Дома есть кубышка, или как вы ее мужики называете заначка. Но мне просто интересно. Почему?
Потому что неопределенность чревата проблемами. В жизни хороша ясность. Мужчина везет женщину незнакомую за город либо за деньги, либо в надежде на секс. Не пугайтесь.
То есть, если денег не будет, вы потребуете секса?
Нет, успокойтесь.
Но вы же только изложили свои принципы или правила.
В правилах есть исключения.
Значит, вы исключение.
Выходит, что так.
Уф, мне даже жарко стало. Как у нас разговор завернул. Я даже отвлеклась от сегодняшнего мордобоя. Хорошо, что я села именно в вашу машину.
Конечно хорошо. Кто бы вас кроме меня повез бесплатно.
Я же сказала, что заплачу.
Вы подрались с мужем?
Это я фигурально. Подрались бы, если не водитель.
У него свой водитель? Большая шишка ваш муж?
Так! Все. Не хочу об этом говорить.
Сами начали.
Где мы сейчас?
Кунцево проезжаем. Поедем через Одинцово или по прямой?
Лучше по прямой, а там, где поворот на Внуково, повернем направо.
Я знаю.
Вы не таксист, случайно?
Я снабженец, начальник отдела.
А что это за машина, я не разглядела.
«Субару».
Хорошо едет, юркая.
Триста лошадиных сил.
Женщина вдруг засмеялась.
Что?
Ничего, просто смешно стало. Триста лошадей это большой табун.
Мощность автомобильного двигателя измеряется в лошадиных силах.
Да знаю я. Вы всегда такой серьезный?
Я подумал, что вы не знаете.
Знаю, я сама вожу машину. Дадите мне свой номер телефона?
Зачем?
Позвоню, узнаю, как вы обратно доехали. Ночь все-таки.
А вы всегда такая заботливая?
Нет. В данном случае я буду чувствовать ответственность за вас.
Славин стал диктовать номер, но Мария сказала:
Не сейчас, я все равно не запомню. Приедем, запишу.
Проехали МКАД. После Немчиновки шоссе, как ни странно оказалось полупустым. Домчались до станции «Внуково», здесь Славин повернул направо, затем, доехав до Можайского шоссе налево. Постоять пришлось на железнодорожном переезде. Пошел снег, редкий, но промчавшийся поезд поднял снежную метель.
Удивляюсь я, вдруг сказал Славин, как это меня угораздило оказаться здесь. Не иначе вы применили чары.
Он взглянул на пассажирку, ее губы тронула едва заметная улыбка.
Сейчас пропустят, сказала она. За переездом прямо, а там я покажу.
Под предупреждающий звон подняли шлагбаум. Славин переехал по шпалам и вскоре углубился в поселок, следуя указаниям.
Это здесь, сказала женщина, указывая на высоченные ворота и забор.
Славин остановился в указанном месте. Мария взглянула на него.
Здесь будете ждать?
Дорога узкая, ответил он, если машина поедет, помешаю, надо будет передвинуть.
Поближе к воротам никому не помешаете.
Славин последовал ее совету и заглушил двигатель.
Так ужин или деньги? спросила она.
Поскольку Славин молчал, сама же ответила:
Значит, и то, и другое.
Она открыла дверь и взглянула на водителя.
Пойдем, хоть чаем угощу. Не кобенься, мне плохо одной. Живая душа нужна, поговорим немного, и уедешь.
Хорошо, сказал Славин.
Оказавшись за воротами, он сразу же почувствовал, как исчезает накапливаемая в нем за время поездки досада на женщину и на свою мягкотелость. «Нет худо без добра», подумал он, когда увидел утопающий в белоснежных сугробах двор, деревья и кустарники, занесенные снегом. Посреди участка стоял добротный двухэтажный дом красного кирпича. Здесь во дворе, после городской суеты, быстрой езды, он словно оказался в другой реальности. Было тихо, медленно кружась, падали снежинки, и казалось, что время замедлило свой ход.
Вы идете или как? позвала его с крыльца Мария. Она звенела ключами, подбирая необходимый, наконец, открыла дверь и вошла на застекленную веранду. Ну, чего вы застыли там? Хотите оттянуть неприятное общение со мной.