Кри-ик-крик.
Вставай, что ли, что спишь-то?
А что
Что, что ты дрыхнуть сюда пришел или учиться?
Да учиться
Вот и славно давай, вставай завтракать будем.
Да я не хочу особенно
Что значит, не хочешь, с голодухи-то как свет давать будешь?
Ну
Вот тебе и ну я тоже есть не хочу, а надо
Змум нехотя жует черствый хлебец с холодным мясом.
Ну, давай Ножичек у тебя какой-нибудь есть?
Н-нет.
Мой возьми. Давай. Режь.
Что резать?
Руку себе режь.
Что?
Руку себе режь.
Зачем?
А чем ты свет делать будешь, как не кровью?
А что свет кровью делать надо?
Ну а ты что хотел, работенка-то тяжелая. За день литра полтора кровушки уходит, тут пока насветишься, только что не околеешь.
Да вы что слушайте я не знал
Ну что, резать-то будешь? Смотри как надо, тут чуть-чуть на локте кольнешь
Да нет пойду я То есть куда пойду, светом подзаряжусь чуть-чуть
Горит золотым облаком фонарь, сгущается вокруг непроглядная темнота вечной ночи.
Кри-ик-крик, кри-ик-крик
Что, далеко до фонаря?
Далековато еще Не видать. Но где-то здесь должен быть
А почему у одного фонаря жить нельзя?
Змум смотрит на тощего юнца, неумело погоняющего свою тележку. Сам когда-то был такой, сам когда-то ничего не знал, не умел. Плохонькая повозка у парня, того и гляди развалится, а что делать, молодым хороших повозок не дают
Смешной ты у одного фонаря фонари-то выдыхаются, им отдыхать надо. Так и истощишь фонарь, что он погаснет.
А так вечно гореть будет?
Ага, жди. Фонарь-то от человека живет, а где ты видел, чтобы человек жил вечно?
Кри-ик-крик, кри-ик-крик
Катится по темноте отряд, катится в повозке Змум, хорошая повозка у Змума, добротная, легко едет, быстро. А что, всю жизнь, считай, прожил, уже и на повозку себе заработал, и на зонтик над повозкой, и на мягкие подушки в повозке, и еще много на что. А что, живем, когда хорошая повозка есть, что бы не жить-то
Что-то фонаря не видать
Да, не видать, Змум щурится, тоже, поди, фонарщик умер, а нового нет Как вон, на позапрошлой стоянке Ну ты что там, спишь, что ли? Давай живей, к фонарю опоздаешь!
Кри-ик-крик, кри-ик-крик
Здорово фонарщиком быть.
Змум презрительно смотрит на юнца.
Что здорово-то?
А что вот так поклоняются тебе все, в ладоши хлопают, подарки несут и не надо тебе шарится по темноте, искать свет вот он, свет, пылает
Ага, хорошо Змум фыркает, морщины на лице собираются в складки, ты хоть знаешь, из чего они этот свет гонят?
Это у них секрет мастерства
Ага, секрет ладно, парень, никому не говорил, тебе скажу из крови человеческой.
Людей убивают?
Да зачем убивают свою кровь отдают, она и светится. Потому и нельзя подолгу у одного светильника сидеть, так его вчистую истощить можно
Жуть
Еще бы не жуть я тоже по молодости такой был, все хотел светильником стать Только кровушку-то свою растрачивать не каждый решится, верно? Страшное это дело
Страшное
Ты, парень, откуда будешь?
Да школу кончил, в ваш отряд пришел, может, в институт поступлю
А, святое дело Давай, учись парень, если на менеджмент пойдешь, карьера тебе обеспечена я там одну фирму знаю хорошую, если что, могу походатайствовать
Вот спасибо
Кри-ик-крик кри-ик-крик
Змум снисходительно смотрит на тощего юнца в повозке-развалюхе. Сам когда-то такой был, ни кола ни двора
Леве-ей заворачивай!
Леве-еей!
Куда это мы?
Да куда видишь, здесь раньше фонарь был, а хозяин умер, фонарь погас все, другой пошли искать
Змум отвечает так, потихоньку задумывается куда исчезают тела умерших, то ли проваливаются в бесконечную темноту, то ли растворяются в ней, сами становятся тьмой
Лучше не думать
Да это уже пятый фонарь так проезжаем.
А что делать новых-то фонарщиков нет, дураков-то нет туда идти
Так вообще фонарщиков не останется
Змум хочет прикрикнуть на парня, чтобы глупостей не болтал задумывается.
Кри-ик-крик кри-ик-крик
Вы куда?
Куда Змум оборачивается на голос к фонарю.
Так нет же там фонаря, погас давно.
Ну. Фонарь-то все равно есть Хоть и погасший
А зачем вам погасший фонарь?
Зачем зажечь, зачем еще.
Кровью?
Змум смотрит в темноту, представляет себе юнца, которого не видит.
А то чем же
Вы же говорили не ваше это.
Мое не мое, а должен кто-то зажечь так и вообще фонарей не останется Ты-то куда за мной катишь?
Да у фонаря погреться светом подкормиться, а то я вообще скоро сдохну.
Тоже верно ножичка у тебя нет?
Валялся где-то вон
Ага, спасибо
Вы что, собираетесь
Ага
Змум осторожно колет себе руку, роняет в невидимый в темноте фонарь несколько капель крови. Масло в огонь тут не масло, тут кровь в огонь подливают
Тишина
И темнота, не нарушаемая ничем. И вообще непонятно, есть что-то в этой темноте или непрогдяный морок, вакуум, в который случайно затесались двое путников.
И что же?
А что, что же не знаю, Змум хмурится, я же это первый раз делаю, видно, не учел что-то
Змум снова и снова роняет капли крови в мертвый фонарь ничего не происходит.
Наверное этому учиться надо.
А?
Учиться этому надо, голос юнца звучит как будто издалека.
Змум чувствует, что краснеет.
Учиться да, надо учиться Старые-то фонарщики померли все а молодых нету, учиться не у кого
Юнец молчит.
Я же хотел у фонарщика учиться передумал сам виноват
Юнец не отвечает. Может, уже ушел, правда, что тут стоять, когда света нет
Можно еще поискать по темноте фонарщика какого-нибудь, верно? Змум говорит непонятно с кем в темноте, может, с самой темнотой, не может же быть так, чтобы во всем мире света не было, верно? Не может быть где-то есть
Темнота не отвечает.
Или сам как-нибудь свет этот зажгу не боги же горшки обжигают, верно? Ну если у них свет получался, и у меня как-нибудь получится
Темнота молчит
Как-то они это делали правда ведь? Змум смотрит в темноту, ищет что-то, как-то кровью фонарь зажигали надо зажечь надо Надо же, чтобы был свет
Тот, темный
Быстрее
Некуда уже быстрее
И все-таки быстрее
Камиль бежал, низко пригнув голову, и некогда было оглянуться, некогда было посмотреть назад, не гонятся ли они. А они гонятся, уж можно не сомневаться, они не такие, чтобы упустить свою добычу, поймают, скрутят, увезут в темное свое логово, пропахшее смертью, чтобы выпить всю кровь
Хватятся, конечно, будут искать, план-перехват устроят Это они могут, полиция тоже на их стороне, и вообще все, все и только один Камиль против них, один против всех, как это трудно, когда один против всех
Сбавил шаг сердце разрывалось клочьями, медленно брел по лесной чаще, все боялся остановиться, все боялся, что лопнет сердце. Лес торжественно замер, позолоченный луной, внимательно смотрел на Камиля каждой своей веткой. Леса Камиль не боялся, что-то подсказывало, что лес не работает на них, лес он сам по себе, на то он и лес.
Камиль передохнул, прислушался.
Отстали.
Надолго ли, кто знает выиграть время, хоть день, хоть два, перекантоваться где-нибудь, и дальше, в Сибирь земля большая, земля, она всех прокормит, на то и земля
Откуда-то зарядил дождь, мелкий, мерзкий, осенний, луна запуталась в клочьях туч. И почему-то боязно было искать деревушку или какую-нибудь дачу, люди добрые, пустите переночевать Вот так постучишься в дверь, а там они уже ждут
Луна выхватила из темноты что-то черное, причудливое, жуткое, что когда-то было домом так давно, что оно само не помнит, как это было, и было ли. Истлевший остов, изъеденный пожарами, дождями, десятками лет, если не веков. Кое-где сохранились клочья какой-то плоти, досок, обломок двери, скат крыши, в пустых глазницах окон мелькали стеклышки.
Сердце снова подпрыгнуло, бахнуло о ребра.
Затаиться переждать Почему-то казалось, что сюда они не сунутся, что уже дошел, добежал Камиль до такого медвежьего угла, что никакие они туда не проберутся.
И все-таки было боязно как боязно было в детстве уходить куда-то далеко, от людей, от жилья, от привычного мира в лесную глушь как в какую-то другую вселенную. Волков и медведей не боялся, чувствовал, что они давно ушли куда-то в сибирскую глушь, до которой три года скачи не доскачешь, а вот другие
Духи, демоны еще какие-то потусторонние, нездешние, темные, неуязвимые, пропадающие с первыми лучами солнца Они были и есть, они никуда не ушли из леса, по-прежнему караулят людские души Вот в таких-то заброшенных домах и прячутся темные силы, войдешь а оттуда черная лапа тянется, и утащит тебя куда-нибудь