Он виновато оглядел её с головы до ног. Она стояла, отвернувшись от него, и смотрела на колбы, в которых бултыхалась густая жидкость.
Пей свой кофе и не обожгись. Я пошла спать.
Элиз
Оставь, Эдвард, не сейчас, спокойно ответила она и поежилась опять от холода, который гулял у неё внутри. Сейчас мне дико одиноко и холодно. Ты должен начать процесс повышения уровней моего сознания. Когда мы начнём следующую ступень?
Он болезненно поморщился от её слов и упрекал себя вообще за весь разговор.
Если мы пойдём по другому пути и не будем ждать органические клетки, которые мы можем использовать для кожи, нужно начинать сотрудничество с синдикатом. Да, они помогли нам бежать. Это была плата. Но мы можем исчезнуть. Я не буду передавать им данные. Они останутся довольны и тем, что я уже отдал тогда. Пойми, Элиз, я хочу сделать так, как будет лучше для нас.
В этот момент настойчиво прозвучал сигнал внешнего вызова. Они оба обернулись к столу и, забыв о разговоре, тревожно переглянулись. Эдвард подошел и сел за монитор. Зелёный сигнал на пульте настойчиво мигал. Камера черным глазком смотрела на него. Он неуверенно протянул руку и нажал на клавишу.
Входящее сообщение, уведомил голос.
Привет, помахал рукой мужчина в халате на мониторе. Он поправил очки и прищурил умные глаза. Потом почесал густую бровь.
Элиз расслабилась, услышав голос, и взглядом подала знак, что не будет подходить к камере.
Это запись, предупредил её муж. Не бойся. Какого чёрта только Цибион решил связаться?
Эдвард, как твои дела? Мы давно не говорили. Знаю, что ты занят и даже не уверен, что ты сразу посмотришь запись. Я крайне рад буду с тобой пообщаться, но и сам постоянно в делах. Ты, надеюсь, здоров и не один. Как и всегда, старый проныра, умеешь создать фон славы. Тут уж теперь ты звезда. Не будь снобом, отправь пару сообщений на наш секретный ящик. Я ловлю себя на мысли, что ты мог забрать всю славу для себя. Страшно хочу узнать о прогрессе материала, который подготовил. Понимаешь, чего это стоило? Поделись хотя бы тестами. И да, ты всё такой же «гик». Падкий на красоток. Не потей. Надеюсь, увидимся.
Цибион хихикнул. Он был расслаблен и счастлив. Помахал рукой и исчез.
Элиз, смотря на экран, по инерции помахала также ему рукой.
Он мил. Разве ты не отправлял ему сообщений?
Эдвард откинулся на спинку стула. Он был встревожен.
Нет. Мы договорились только на крайние случаи.
Ты не ждал Цибиона?
Он встал и подошел к панелям, быстро переключил несколько блоков.
Элиз, всё, что было, забудь. Он помог нам не ради новой встречи. Он всё понимал.
Вы дружили больше 30 лет.
Да, и именно поэтому мы здесь, а не у военных в руках. У них для этого есть всё. Он сделал это ради нашей дружбы и ради тебя тут что-то не так.
Ты подозреваешь его? Это невозможно.
Нет. Он что-то хотел сказать и поэтому пошел на риск через внешний канал. Он знал, что мне поможет синдикат. Но тут другое.
Закончив перенастройку, Эдвард вернулся за стол. Нервно кашлянул, быстро вводя данные через клавиатуру. Она нахмурилась, смотря, как он подключается, настраивает сеть для дешифрации.
Что ты делаешь?
Ищу файл.
Какой?
Который он отправил для нас.
Разве он не просто переслал его сейчас.
Эдвард поморщился:
Конечно, нет. Это просто невозможно.
Всё это странно.
Да, ответил он, напряженно вглядываясь в экран. Именно не логично. Чтобы не было так очевидно.
Но что тебя беспокоит? переспросила она недоуменно.
Он промолчал и замер, всматриваясь в экран.
Потому что Цибион знает, как я ненавижу со студенческих лет, когда они называли меня «гиком». Последний раз я слышал от него это слово лет 25 назад.
Он ещё раз щёлкнул по клавиатуре и посмотрел на неё. Она перехватила его тревожный взгляд и тоже посмотрела на монитор. Один из найденных файлов проходил дешифровку, и как только шкала достигла 100%, на мониторе запустилось видео.
Лицо Цибиона было перекошено, он задыхался от бега, в камере мелькала какая-то тёмная улица. Он то и дело подбрасывал на плече рюкзак и дергал козырек кепки, надвинутый на самые глаза. Страх и отчаяние звучали в голосе.
Они нашли вас. Немедленно уходите. Немедленно. И, Эдвард, это не военные Цибион говорил прерывисто, это Предтечи!
Они нашли вас. Немедленно уходите. Немедленно. И, Эдвард, это не военные Цибион говорил прерывисто, это Предтечи!
3
На ночной улице было немноголюдно. Шел дождь. Такси медленно курсировали по дороге и мигали зелёными маяками, собирали клиентов из баров. На зданиях вдоль дороги кричащие голографические вывески зазывали к себе всех жаждущих хорошо отдохнуть и утопить время в стакане.
Разноцветный калейдоскоп огней, отражавшийся в мокром темном асфальте, вереницей уходил вдаль через многие перекрестки. Здания нависали друг над другом и казались пустыми на фоне этих красок.
Было давно за полночь. Редкие прохожие, как правило, пьяные, сновали туда-сюда через дорогу, мешая такси. Им всё равно было, куда идти. От одной двери до другой. То и дело сквозь шум дождя, доносился смех или вопль. Раздвигались двери, подкатывало такси, грузилась компания с весёлыми голосами и снова улица уходила в спокойствие.
Под фонарным столбом стоял мужчина и провожал взглядом проезжающие машины. Капюшон непромокаемой куртки был поднят так, что свет не падал на лицо. Только пара внимательных глаз блестела в тени. Руки в карманах были сжаты в кулаки. Переминаясь с ноги на ногу, он ждал. Капли дождя сползали по куртке на штаны с накладными карманами и, повиснув, падали вниз под толстые подошвы ботинок. Он был один и стоял на одном месте, не прогуливаясь. Рядом высился почтомат. Бесконечная реклама крутилась на сенсорном экране, зазывая отправить всё что угодно хоть на Луну.
Рядом из бара буквально вывалилась парочка женщин. Они вылетели через двери и остановились, переводя дух. Громкая музыка разнеслась вокруг. Жесткое техно, от которого мужчина вздрогнул и обернулся на них. Двери бара закрылись и отрезали все звуки веселья.
Женщины, захохотали, шатаясь поддержали друг друга, цокая каблуками и осмотрели улицу, словно впервые здесь оказались. Они заметили фигуру под фонарём, и, одна, вихляя ногами, удерживая курс прямо, подошла поближе.
Привет, красавчик, пролепетала она. Как поживаешь?
Неплохо, буркнул он.
Кофеиновой палочки не найдётся? девушка, кокетливо улыбаясь, пыталась устоять на высоченных каблуках.
Он осмотрел её с головы до ног.
Нет. Это вредно.
Она закатила глаза и комично пожала плечами, передразнив басом: «Нееет это врееедно». Сделала шаг к нему поближе, обдавая его диким смешением запахов кофеина, алкоголя и чего то липкого.
Может, есть что посильнее кофеина? сказала она, растягивая слова и икнула. Ой, прикрыла ладонью рот. Извините.
Её подруга засмеялась. Он молча смотрел, не отвечая на вопрос.
Адьос, амиго, сказала женщина и, повернувшись на каблуках, пошла, демонстративно виляя задом. Они, взяв друг друга под руки, передразнили его и пошли по улице, не обращая внимания на дождь. Мужчина проводил их взглядом и опять уставился на проезжающие мимо машины.
Звонок с браслета заставил его вздрогнуть.
Через квартал, на север, бар «ТРОЯ», у чёрного входа. Спросишь Брайна.
Поправив капюшон, мужчина посмотрел по сторонам и пошел по улице в указанном направлении.
Люди гуляли вокруг, веселились. Бары засасывали посетителей и выплевывали переработанные, наполненные алкоголем и кофеином, тела. Ночь не проходила даром ни для кого. Он торопился, пару раз обернулся, чтобы посмотреть идёт, кто-то следом или нет. Метров через 500, не выделяясь среди прочих, светилась надпись «ТРОЯ» с изображением древнего война, оскалившего в атаке свой перекошенный рот. Он мельком пытался рассмотреть, что происходит внутри заведения. Черная световая пленка на витраже скрывала всё. Только реклама и его отражение. Изнутри доносились звуки музыки. Мужчина свернул на дорожку, которая огибала здание. Освещенная улица осталась за спиной. В этом переулке слабо горели огни. На стенах торчали несколько диодов, освещавших контейнеры, и поднимался из люков пар. Ботинки громко шлепали по мокрому асфальту. За углом он опять обернулся и осмотрелся. Никто его не преследовал.
За зданием у грузового пандуса послышалось несколько голосов. Мужчина остановился от неожиданности. Среди ящиков и боксов с отработкой и мусором стояли какие-то люди. Сзади из тени вышли двое, преграждая путь назад.
Кого-то ищешь, приятель? спросили у него.
Гуляю, глухо ответил он.
В дождь? Ошибся адресом, чувак.