Помнится, мы некоторое время шли молча. А потом, в один момент, я не сдержался и спросил:
Дядя Саша, а вы в Китае бывали?
С чего это вдруг тебя заинтересовало? откликнулся он.
Да так. Всё-таки столько лет живёте на границе. Рядом с Китаем. А что такое «тяни-толкай», не знаете.
Ну и что? Александр Олегович в тот миг улыбнулся. Есть москвичи, которые понятия не имеют, где находится собор Василия Блаженного. И ничего, живут. Для них главное знать, где расположен ГУМ. А стихотворение Может, автор придумал своё слово. Как Маяковский. Для рифмы. А может, действительно когда-то было нечто такое, что нужно было толкать, вроде санок. Не знаю. В Китае побывать мне не удалось. Когда имелась возможность, случая не выпадало. А теперь нет ни случая, ни возможности.
Да ладно вам, вмешался в разговор Мишка. Глаза его блестели: пока мы стояли за молоком, он успел сгонять на автобусе на Высокую, за чекушкой. Что там, в том Китае, интересного? Посмотришь на тот берег, так с души воротит: и как люди могут так жить? Не жизнь, а выживание. Полная голодуха. В Китае интересно было бы побывать лет, эдак, сто назад. А сейчас Мишка махнул рукой.
Мой новый друг газет не читает. Радио слушает только тогда, когда его включаем либо я, либо дядя Саша. А потому, точных сведений о Китае знать не может. Но наблюдательный глаз художника делает безошибочные выводы. По данным, которые проходили через «контору», было известно, что только в прошлом году в нескольких центральных провинциях КНР вымерло от голода и холода около трёх миллионов человек. Правительство Китая тщательно скрывало информацию, а потому данная цифра была приблизительна. Хотя и она шокировала. Странно. Китай страна с глубокой и интересной историей, и тут такое
Хотя, с другой стороны, у нас ведь тоже происходило нечто подобное. Стоп! Дальше писать нельзя. Эдак можно до того добраться, что мозги поплывут.
Сегодня решил спать в сенцах. Хоть и холодно, зато сон хороший. Дядя Саша, для таких случаев, специально установил старый, продавленный диван, на котором без толстого матраца спать просто невозможно. Рядом с диваном стоит самодельный стол. За ним я сейчас и сижу. На плечах плед. В правой руке ручка, в левой огурец. Странная, но такая приятная комбинация.
Жалею ли я о том, что приехал сюда? Да. Но не потому, что в Москве больше перспектив и возможностей. Просто здесь я чужой.
Благовещенск крайне отличается от столицы. Да и не только от неё. Город живёт равномерной, спокойной жизнью. Здесь не «летят» утром на работу и не несутся со всех ног вечером домой. Из одного конца города в другой на автобусе можно добраться за полчаса. А потому в шесть часов все находятся по домам, в то время как в Москве в этот час только толкутся на остановках. Вечерами на набережной, до которой от моего дома ходьбы минут сорок, собирается чуть ли не вся молодёжь города. По выходным все идут в парк. И разговаривают на Востоке как-то не торопясь, не жуя в спешке слова. Между «привет» и «пока» укладывается длинный диалог, минут на пять, а не как у нас, в лучшем случае три фразы. Здесь практически нет криминала, потому как город пограничный, закрытый. Ночью можно спокойно бродить по тихим улицам, без особой опаски.
Но именно этого, то есть суеты и стремительного течения жизни мне и не хватает. Не могу сказать, будто в Москве я бурно проводил вечера, но чтобы вот так, как здесь Вечером, если нет дежурства, прихожу домой, и в моём распоряжении только книги хозяина, благо их в изрядном количестве, радио да Мишкины впечатления. Не так уж много. За три недели, что я проживаю в Благовещенске, всё это начинает надоедать.
Я не являюсь поклонником столичной жизни. И на Дальний Восток ехал с определённой целью: как можно глубже изучить жизнь Китая. Находясь если уж не в нём самом, то хотя бы рядом с ним. И где же его, как я считал, можно глубоко изучить, как не на самой границе? Но мне пришлось разочароваться. Благовещенцы знают о Китае столько же, сколько и москвичи. Обыкновенный советский город, хоть и на границе.
Рассчитывал, в управлении накоплю знания по Китаю, работая с перебежчиками, а меня определили в «особый отдел», основная задача которого заключается в надзоре за деятельностью воинских частей и погранотрядов. Бред! Неужели я все пять лет так и буду мотаться с одной заставы на другую, писать рапорты, проверять деятельность «осо», между делом пить водку и жрать рыбу? Разве для этого я окончил Институт востоковедения?
Рассчитывал, в управлении накоплю знания по Китаю, работая с перебежчиками, а меня определили в «особый отдел», основная задача которого заключается в надзоре за деятельностью воинских частей и погранотрядов. Бред! Неужели я все пять лет так и буду мотаться с одной заставы на другую, писать рапорты, проверять деятельность «осо», между делом пить водку и жрать рыбу? Разве для этого я окончил Институт востоковедения?
Начинал писать в одном настроении, заканчиваю совсем в ином. Вот что значит результат самокопания. Или, точнее, самоковыряния. Ну да ничего. Я здесь не навечно. Всего на пять лет. А может, не на пять?..»
13 марта 1969 года, 13.22
Тело Василия Трифоновича Иванова, накрытое простынёй, большой глыбой возвышалось на каталке. От него тошнотворно несло формалином. А вот трупного запаха не чувствовалось. Видимо, хранят в холодильнике, подумал Глебский и тут же чертыхнулся: какой холодильник, когда на улице минус двадцать? Вывези в помещение без отопления, и все дела.
Ларионов тем временем натянул резиновые перчатки, поданные ему санитаром, откинул простынь, открыв голое тело бывшего руководителя управления безопасности, и приподнял правую руку покойника.
Вот, смотрите, ради чего я вас привёз.
Глебский приблизился к полковнику.
Малышев наблюдал с противоположной стороны каталки. Он сразу отметил, как изменились черты лица Иванова. Некогда розовые, полные щёки Василия Трифоновича впали, кожа приобрела характерный землистый цвет, словно тело готовилось к погружению в почву.
Милиционер тем временем держал кисть руки убитого, чуть отстранив её от себя. «Брезгует?» подумал Андрей Сергеевич, но тут же догадался: Ларионов привлекает его внимание к объекту.
Посмотрите. Александр Константинович слегка повернул кисть так, чтобы свет упал именно на то место, которое интересовало следователя. На безымянном пальце покойного имеется обручальное кольцо. Его убийца не снял.
Не смог стянуть, выдвинул предположение Малышев.
Ларионов отрицательно покачал головой:
Мы тоже так поначалу думали. Пальцы начальника УВД ухватились за золотой обруч и потянули его. Однако, как сами видите, кольцо очень даже легко соскальзывает с пальца Оно не вросло, как это случается с теми, кто носит украшения постоянно, не снимая. А Василий Трифонович частенько ходил без него. Товарищ майор, Ларионов посмотрел на Малышева, я так полагаю, вы об этом должны знать.
Майору ничего не оставалось, как утвердительно промолчать.
Глебский повернулся в сторону Александра Константиновича.
На что намекаете? Андрей Сергеевич внимательно осмотрел кольцо, отдал его Ларионову.
На личную жизнь покойного. Кольцо вернулось на место.
Он что, погуливал? догадался Глебский. На этот раз ответа подполковник ждал от Малышева.
Но тот снова предпочёл промолчать.
И ещё как погуливал! отозвался вместо майора Ларионов. Вы к нам из столицы кобеля прислали первостатейного. Кстати, это одна из рабочих версий. Если помните, вторая. Теперь смотрите сюда, милиционер опустил руку, приподнял голову покойника и принялся сопровождать рассказ жестами. Видите, гематома. Других кровоподтёков нет. Удар был нанесён один. Теперь смотрите на затылочную часть. Череп проломлен. В результате удара о твёрдую поверхность.
А если убийц было двое? Или убийца сначала нанёс удар по лицу, а после твёрдым предметом по затылку? упорствовал Глебский.
Исключено! Эксперты в ране не обнаружили никаких следов посторонних предметов, кроме остатков ледяной поверхности асфальта. Да и характер раны говорит о том, что череп был повреждён во время падения. Результат отвратительной работы дворников. Убрали бы вовремя лёд, может, остался жив. Ларионов накрыл тело простынёй. Всё говорит о непреднамеренном убийстве. Случайность.
А ограбление?
А вот с этим сложнее. Если бы не кольцо, то можно было бы с уверенностью сказать, что всё-таки имела место попытка завладеть ценностями. Иванов, предположим, оказал сопротивление. В результате грабитель применил силу, скажем, для устрашения, да перестарался. Но кольцо не в тему оно Вторая версия. Муж-рогоносец. Для Василия Трифоновича вполне подходит. Но в таком случае убийца полный кретин, добавил Ларионов. Одно дело непреднамеренное. И совсем другое с целью ограбления. Тянет на максимальный срок, а то и на «вышку».