Великий князь молчал, обдумывая про себя неожиданное предложение. Конечно, он на немецких рыцарей никаких надежд не имел. Он знал, что они только и хотят, чтобы литовцы и русские воевали, а они будут на этом руки греть. Дождутся, когда те и другие ослабнут от войн, чтобы взять их голыми руками. Но идея напасть именно сейчас ему понравилась. И действительно, почему бы не поживиться в русских княжествах, взять там хорошую добычу и пленных. Сейчас он чувствовал себя очень уверенно. Он подчинил все мелкие разрозненные княжества, образовав единое государство. Пограбить ближние русские княжества для литовских князей было обычным делом. Частенько, напав на руссов, князья совершенно безнаказанно уходили в леса. Сейчас ему хотелась, как никогда, показать перед князьями свою власть, еще раз продемонстрировать перед ними свою силу и способности как умелого полководца. Предложение католиков было заманчивым, но и риск был большой. Ибо он знал, что новгородский князь ему это не простит. Уже неоднократно им были биты литовские отряды за набеги на Новгородское княжество.
Великий князь, с неприязнью посмотрев на монахов, спросил:
Еще что нибудь папа вам велел передать мне или это все ваши сообщения?
Гавидо, смиренно опустив голову, перекрестился, ответил:
Это все, великий князь. Просто подумай, с кем тебе идти, с Русью против шведов и немцев или с русскими против всех. А татары если придут, то спасти ваши княжества будет некому.
Князь на некоторое время задумался, желая ответить посланникам так, чтобы они не расценили его ответ как враждебный настрой. Он встал со своего места и обратился к монахам:
На ваше предложение ответ я вам сразу дать не могу. Оно очень непростое, и мне необходимо его обсудить с другими князьями. Я не могу пренебрегать их мнением. Затем открыл небольшую дверь, которая находилась за креслом, крикнул слугу: Клястутис, иди ко мне.
Слуга тут же появился, вопросительно глядя на хозяина, поклонился в пояс, спросил:
Что, мой господин?
Этих служителей церкви устрой на жительство, напои да накорми их как следует. Вели слугам за ними присматривать, чтобы они ни в чем не нуждались, и уже обращаясь к монахам, добавил: А вы, божьи люди, поживите у нас, отдохните после дальней дороги, а мы пока решим, какой вам дать ответ вашему папе.
Когда великий князь вышел во двор, все уже были в сборе и готовы к долгожданной охоте. Добротные лошади были привязаны у коновязи. Слуги удерживали собак, специально приученных к охоте на кабанов. Здесь были его племянники Тутвилас, Гедевидас и его дядя Викинтас, они стояли особняком, о чем то споря. Здесь же были неразлучные друзья Даумантас, Тренета и Вашалгас, которые заговорщически что то тихо обсуждали. Здесь же были и другие князья.
Увидев Миндовга, все примолкли. И князь сразу почувствовал на себе тяжелый недобрый взгляд Даумантаса.
Великий князь давно уже заметил, что Даумантас и его друзья завидуют ему, его авторитету среди князей и власти, которую он стал иметь на все мелкие княжества. Умный, прозорливый и наблюда тельный Миндовг понял, что он их не устраивает, что они бы сами хотели занять его место. Но это были лишь его догадки, а доказательств не было. Нужно было ждать, когда они начнут действовать, тогда уж принимать меры.
Князь дал знак слуге, чтобы он протрубил в охотничий рог. Раздался призывный сигнал на охоту, князья стали садиться на своих лошадей. Слуги стали специально не кормленым собакам давать немного корма, сырого мяса.
Миндовг вскочил на резвого гнедого жеребца, которого подвел слуга, и первый выехал с княжеского двора, увлекая за собой остальных охотников.
День действительно сегодня выдался по настоящему хорош и предвещал отличную охоту.
Охотники вскоре были на месте, где водилось множество кабанов.
Слуги с собаками пошли по лесным зарослям, стараясь издавать громкие крики и трубя в охотничьи рога. Князья же ожидали с противоположной стороны, держа наготове луки и копья. Здесь нельзя было ошибиться, так как разъяренные кабаны очень опасны, особенно секачи. Требовалось точно попасть в цель, чтобы сразить животного.
И вот затрещали кусты, послышался тяжелый топот крупных животных, хрюканье и повизгивание кабанов. На охотников шло большое стадо. Все приготовились. Каждый князь выбрал свою жертву.
Взвизгивая, стали падать дикие кабаны от метких выстрелов, дрыгая ногами, еще продолжая в агонии свой бег.
И вот затрещали кусты, послышался тяжелый топот крупных животных, хрюканье и повизгивание кабанов. На охотников шло большое стадо. Все приготовились. Каждый князь выбрал свою жертву.
Взвизгивая, стали падать дикие кабаны от метких выстрелов, дрыгая ногами, еще продолжая в агонии свой бег.
Великий князь не мог сразу выбрать себе жертву и уже стал расстраиваться, что он останется без добычи. Самолюбивый Миндовг представил, как князья будут над ним подсмеиваться за его неудачную охоту. Но напрасно. Он увидел, что на него движется разъяренный огромный кабан секач уже с впившимися в его спину стрелами. Князь, прижавшись к дереву, выхватил из колчана стрелу, отставив в сторону короткое копье. Кабан, брызгая пеной из пасти с огромными клыками, несся прямо на него. Миндовг, не теряя самообладания, стал целиться прямо в глаз секачу. В это время он почувствовал, как над его головой, немного задев шлем, просвистела стрела и глубоко воткнулась в дерево, а в кустах мелькнул силуэт знакомой фигуры. Он не стал отвлекаться, чтобы рассмотреть стрелу и с какой стороны она прилетела. Охотник прицелился и пустил стрелу. Она глубоко вошла кабану прямо в глаз. Зверь взревел, закрутился на месте, пытаясь освободиться от стрелы, сломал ее и вновь двинулся на князя. Миндовг схватил рядом стоящее копье, весь напрягся, ожидая разъяренного кабана. И вот огромный секач ринулся на князя. Тот подставил навстречу животному острое копье, которое вошло в грудину зверю. Он взревел и опрокинулся набок, дергаясь в предсмертных судорогах.
Тут подоспели его племянники и дядя Викинтас. Увидев огромного кабана, племянник Тутвилас воскликнул:
Вот это кабанище! И как ты, великий князь, смог его завалить!
Смахнув со лба выступивший пот, князь, обращаясь к своим родственникам, спросил, указав в сторону зарослей молодых деревьев:
Вы не видели, кто из охотников там находился?
По моему, там находились князья Теренета и Вашалгас, ответил Тутвилас.
А что тебя так интересует, кто там, в засаде сидел? в тревог спросил племянник.
Великий князь показал на воткнувшуюся в дерево стрелу, сказал:
Кто то в меня стрелял. И кому это нужно?
Наверно нужно, если стреляли, а для верности еще на тебя огромного секача пропустили, задумчиво произнес Викинтас.
Позови ко мне князей Даумантаса, Теренету и Вайшалгаса: попросил великий князь, обращаясь к племяннику Тутвиласу.
Посланник пошел исполнять волю своего дяди. Уже через некоторое время позванные князья стояли перед Миндовгом.
Великий князь, указав на стрелу, воткнутую в дерево, грозно спросил:
Кто из вас стрелял?
Князья переглянулись, затем Даумантас ответил:
Я тоже хотел бы знать, чья это стрела. Но на нас, великий князь, ты думаешь напрасно. Мы правда сперва хотели засаду делать там, он показал на заросли, откуда прилетела стрела, а потом перешли в другое место. Может, кто нибудь из охотников случайно выстрелил?
Может, и случайно, но почему то стрела была направлена не в секача, а целились мне в голову. Даже самый неопытный охотник и тот так случайно не пустит стрелу, ответил Миндовг и добавил: Конечно, доказать все это сложно, если стрелка за руку не поймали.
Напрасно, великий князь, ты о нас плохо думаешь. Хоть мы с тобой не во всем согласны и часто спорим, но это не повод, чтобы убивать тебя.
Ладно, может и правда, случайно прилетела стрела, но всех предупреждаю: узнаю, кто это был, сразу же отправлю на виселицу, и обращаясь к слуге, велел: Труби всем общий сбор, будем возвращаться домой.
После всех событий у князя испортилось настроение, он не захотел зажаривать тушу кабана прямо в лесу на костре, как это делалось раньше, с большим возлиянием вина.
* * *
Вечером на своем княжеском подворье Дауамантас со своими друзьями принимал иезуитов Гавидо и Витала. Велись переговоры с монахами о том, чтобы поточнее узнать, что предлагает папа римский Литве.
Иезуит Гавидо рассказал князьям все, что желает католическая церковь от великого князя Миндовга, а в заключение сказал:
Мы вам предлагаем совместные действия против русских и тататар. Ведь вашему маленькому государству не выстоять против них.
И что же вам ответил великий князь? поинтересовался Даумантас.
Великий князь не дал нам никакого ответа, но что то подсказывает мне, что он не согласится. Потому что заявил, что если позвать на помощь немцев или шведов, то потом их со своей терри тории не выгнать.