Да! произнес князь, не зная, что ему делать удивляться или принять для сведения обычаи татар.
Вот поэтому я вас заранее предупреждаю: что бы ни дарил Бату хан, нравится вам подарок или нет, делайте хотя бы вид, что вы очень довольны. А он очень любит дарить своих женщин, это для него ничего не стоит.
Так и меня, выходит, он может одарить женщиной! с возмущением произнес князь.
Вполне возможно, а что ты так, князь, испугался, ты же ведь не монах?
Так то оно так, но вот в моей голове не укладывается все это.
Ничего, князь, привыкнешь, если хан пошлет тебя в Каракорум, то всего насмотришься.
Неужели пошлет? с раздражением спросил Ярослав.
Скорей всего пошлет. А почему? Я тебе все сейчас расскажу. Слушай внимательно и не перебивай. Католики иезуиты уже встретились не только с Бату ханом, но с его старшим братом Орду и провели переговоры. О чем шла речь? Я тебе, великий князь, сейчас все доподлинно сообщу. Речь шла о том, что якобы русские князья объединяются, чтобы дать Орде отпор, и будто поведут их против татар ты и твой сын Искандер.
От удивления у Ярослава даже отвисла челюсть, но он, совладав с собой, воскликнул:
Ну и подлецы католики! Вот гады, что удумали! Решили поссрить нас с татарами, чтобы меж нами война шла! А сами натравят немцев и шведов, чтобы наши земли захватить под шумок. Нет, не бывать этому, сделаю все, что могу, но с татарами договорюсь.
Это правильно ты рассуждаешь, великий князь, заметил Алан и посоветовал: Надо добиваться встречи с ханом Бату один на один или в его узком кругу. Я постараюсь тебе это устроить. Только сам продумай, о чем ты будешь говорить с великим ханом. Надо, самое главное, заинтересовать его.
Так чем же я его могу заинтересовать? озадаченно произнес князь. Разве что подарками. Так ему этих подарков столько дарят, что мои покажутся ничто жными.
Не скажи, великий князь. Давая подарки, говори хану, что ты этим ему будешь платить дань. Ты, князь, учти, что у Бату хана огромная армия, и ее надо кормить. В отличие от немцев и шведов, которые претендуют на ваши земли, татарам от вас нужна дань. За это вы будете в чести у Бату хана.
Где ж мне столько дани собрать, чтобы кормить оголтелую армию татар? с раздражением произнес Ярослав.
Тебе и собирать не надо. У тебя все это есть в твоих богатых княжествах. Это мед, пшеница, скот, шкуры зверей. Вот это нехитрое богатство очень нужно Бату хану,
И правда, князь мой светлый, правильно он говорит. Все эти богатства у нас есть, и мы сможем давать дань хану, поддержал писаря священнослужитель Азарий.
Ох, не так просто это будет делать, в сомнении покачал головой Ярослав Всеволодович и решительно добавил: Видимо, придется постараться, чтобы спасти Русь от грабежей и разорения.
В шатер вошел слуга Ефим и сказал:
Прискакал посланник от Бату хана и сообщил, что хан Батый ждет тебя, великий князь, в шатре и просит немедленно явиться.
От такого сообщения князь даже растерялся, затем махнул рукой и произнес, обращаясь к своему слуге:
Сообщи всем, пусть собираются. Готовят подарки. Пойдем на встречу к Бату хану.
Я пойду с вами на прием и помогу вам во всем, покажу и расскажу, где что делать, что говорить, чтобы по незнанию не нарушить обычаи татар.
Князь удалился во вторую половину шатра, чтобы привести себя в соответствующий порядок и выглядеть как настоящий витязь. И действительно, через некоторое время князь вышел к людям и стал распоряжаться по подготовке к приему хана. Он прекрасно понимал, что от первого знакомства многое зависит, и самое главное, как на него взглянет хан и произведет ли на него впечатление.
Вскоре Ярослав в окружении своих воинов подошел к большой юрте Бату хана. Князь выглядел великолепно, как настоящий русский богатырь. Он был широк в плечах, на которые была наброшена красная накидка, шитая золотом. На груди сверкали пластинчатые доспехи. На голове отделанный золотом и серебром шлем. Князь хоть и был уже в возрасте, но выглядел стройным, крепко сложенным. Из под шлема виднелись темно русые с проседью волосы. Борода и усы коротко подстрижены. Лицо было мужественное, решительное, а глаза светились отвагой.
Ученый писарь Алан и переводчик Борислав находились рядом.
Алан, наклонившись к уху Ярослава, зашептал:
Сейчас нукер сотник даст нам знак идти в юрту хана. Мы войдем к Бату втроем. Остальные твои воины с подарками пусть ждут здесь, когда надо, я их приглашу. Нужно будет пройти меж огней, иди смело, ничего не бойся и ничего не говори и не трогай.
Зачем идти то меж огней? с удивлением спросил князь.
Таков их обычай. Называется освобождение от злых духов, болезней и всякой скверны. И еще при входе в юрту нукеры снимут с тебя меч. Не вздумай сопротивляться. С оружием в юрту хана никто не должен входить.
Хоть и не нравится мне все это, но придется подчиниться, согласился великий князь.
Ну, князь, пошли, сказал писарь и подтолкнул Ярослава под локоть.
Первым пошел великий князь, за ним, ступая след в след, Алан и Борислав. Они благополучно прошли меж огней и, отдав оружие татарским воинам, вошли в ханскую юрту. Она была ярко освещена толстыми разноцветными сальными свечами. Пахло чем то кислым и в то же время приятными благовониями.
Бату хан восседал на золотом троне, с интересом через узкие щелки глаз разглядывая русское посольство. Его взгляд скользнул по сопровождающим Ярослава и остановился на ладной фигуре великого князя. На лице у хана промелькнуло что то вроде доброжелательной улыбки, но он тут же сделал лицо суровым и непроницаемым.
Когда приглашенные подошли к трону, Алан прошептал князю:
Ради Всевышнего Аллаха! Преклони хотя бы колено перед ханом, иначе все испортишь! От тебя не убудет, ты только этим выиграешь и спасешь свои княжества от разорения!
Услышав, что ему нужно преклонить колени перед этим плюгавеньким узкоглазым татарином, князь побагровел, его руки сжались в кулаки. Но он усилием воли взял себя в руки, какой то голос, наверно свыше, прозвучал в его ушах:
Сделай это, князь, ради земли русской! Ради всех русских людей и спаси их от разорения!
Ярослав Всеволодович, как деревянный, поклонился в пояс и, преклонив одно колено перед ханом, произнес:
Великий хан, наше посольство прибыло по твоему приглашению, с миром, дружбой между русскими и татарами.
Бату хан, с интересом наблюдавший за князем, чуть заметно улыбнулся и кивнул головой, давая знак Ярославу говорить дальше.
Наше посольство готово обсудить с тобой, великий хан, условия получения из твоих рук ярлыка на княжение в Руси. А также разреши нам одарить тебя, тво их жен и приближенных подарками, чем богата русская земля.
Бату хан, выслушав русского князя, ответил:
О ярлыке на княжение мы сегодня с тобой поговорим вече ром за пиалой кумыса. А подарки можно и сейчас подарить.
По знаку князя стали вносить в юрту сундуки с подарками.
Князь сам открывал сундуки, показывая богатства, которыми он одарил хана. Здесь была серебряная и золотая посуда, дорогие украшения, меха, отделанное золотой и серебряной насечкой булатное оружие.
Из одного из сундуков Ярослав сам лично достал соболиную шубу. Поднялся на помост к хану и набросил на плечи Бат. Черно бурый мех заискрился серебряными искорками, красиво переливаясь на свету и легкими волнами пробегая от прикосновения. Шуба была легкая как пушинка, ласкала и согревала хана. Он заулыбался, нежно погладил упругий и теплый ворс, зацокал языком.
Все находящиеся в юрте тоже заулыбались и, как дети, радуясь, захлопали в ладоши.
Бату хан, обращаясь к князю, сказал:
За такой подарок, князь, проси у меня что хочешь.
Большая просьба у меня к тебе будет, великий хан!
Говори, отрывисто произнес Бату.
Давно у тебя томится черниговский князь Михаил Ярославич. Отпусти его с миром домой.
Лицо татарского хана стало суровым и непроницаемым. Он жестко ответил:
Этот князь не уважил наши обычаи и обычаи предков, тем самым растоптал наше уважение к нему и заслужил смертельное наказание.
Я очень прошу тебя, великий хан, отпусти Михаила Ярославича.
Бату хан на какое то время задумался, затем произнес:
Хорошо. Но сперва я отвечу на твои подарки своим подарком, и дал знак слугам, хитро улыбаясь.
Нукеры завели закутанную с ног до головы в дорогие ткани женщину. Были видны только ее голубые глаза, полные слез.
Это моя лучшая наложница, почти жена. Я дарю ее тебе в жены, с усмешкой на губах сказал хан, пристально наблюдая за Ярославом, как тот пове дет себя в такой ситуации.
От такого подарка князь не мог произнести ни слова. Но Алан зашептал ему: