Сысой лежал в тени сосны, на устилавшей землю прошлогодней хвое, грыз веточку. Семён сидел рядом, натирал тряпицей кинжал лезвие играло бликами на солнце.
Зачем остался? Расскажи, приставал к Сысою.
Устал от Ярослава.
Да, ладно. Отпустил бы он тебя без крайней нужды.
Сысой не отзывался.
В Нижний поедешь? напрямую спросил Семён.
Сысой громко вздохнул, выбросил ветку.
Поеду Решил.
Зачем, Сысой?
Косы ей повыдергаю! В глаза бесстыжие загляну!
Агану что сделаешь? Весь Нижний смеяться будет бывший воевода жёнку проморгал, да ещё получил в пятак. А? шутил Семён.
Не смейся. Разберусь.
Смотри, без глупостей.
Не маленький.
На берег стремительно выехал верхоконный, поднял коня на дыбы.
Где князь Юрий?
Увидев князя, спрыгнул с седла.
Князь, гонец от князя Ивана из Стародуба булгарские послы едут.
Юрий скривился. Опять что-то неладно!
Зачем?
Союза просить.
С кем воевать?
С монголами.
А Успеется Отдыхай.
Князь смотрел, как в котле бурлит уха. Еремей ковырял щепочкой землю.
Семён, иди-ка сюда! позвал Юрий.
Да, великий князь.
Слышал булгары едут.
Слышал.
Потому, на всякий случай, будь готов. Если что серьёзное, поедешь к ним, поглядишь на месте.
Сидевший под сосной, Сысой встрепенулся, резко поднялся и подошёл к костру.
Великий князь, дозволь Семёна до Нижнего проводить?
Все знали, зачем Сысою нужно в Нижний. Юрий ухмыльнулся.
Не держу. Проводишь
Послов князь Юрий принимал в Боголюбово. Семён увидел своего старого знакомого князя Адавлета. Тот улыбнулся Семёну, сразу сделал серьёзное лицо, с поклоном вручил послание булгарского хана в руки великого князя.
Юрий восседал в резном кресле. Передав послание Петру Ослядюковичу, обратил внимание к послам.
Неужто, так сильна опасность?
Великий князь, вы никак не можете поверить, что монголам по силам разбить нас и напасть на Русь, заговорил Адавлет.
Ты говорил об этом в прошлый раз, посол. Прошло время, всё тихо. Они не только не дошли до нас, но не ворвались и в ваши земли. Разве не так?
Тогда нам повезло монголы ударили на половцев. Половцы очистили почти все степи по Волге. Если монголы захватят земли буртасов, они выйдут к нашим городам.
Юрий задумался монголы бьют половцев, половцы разорили буртасов. В степи бушует кровавая война. Если, действительно, всё правда, и монголы собираются завоевать булгар, а после идти на Русь, на их пути встанет Нижний Новгород. Надо срочно укреплять город. И, надо, конечно, точно выяснить степень опасности.
Тяжело дать ответ, посол. В прошлый раз реальной угрозы для Булгарии не было.
Они сбили наши заставы по Яику и оттеснили нас из степи в лес. В Булгарии царил хаос. Это помешало нам дать отпор. Теперь идут бои на валах. Монголы штурмуют укрепления. Нам необходима срочная помощь! Военная!
Монголы сильны? спросил Юрий.
Я руководил войском на границе они храбры и жестоки. И ещё на укрепления гонят кыпчакских воинов. Их не жалеют, кладут тысячами. И гонят новых
Кыпчаков? Это степняки?
Подчинённые монголам половцы. Половцы живут в огромной степи и их миллион! Но они разрозненны, каждый род сам по себе. Потому они во власти монголов. Так что, у монголов очень много кыпчакских воинов. Но главная сила монголов сами монголы! Теперь нам придётся воевать именно с монголами! Если монголов будет много, очень много мы погибнем!
Откуда у вас сведения о желании монголов завоевать Булгарское ханство?
Сведения есть! Монголы ненасытны в своих завоеваниях! Они покорили Северный Китай и ведут сейчас большую войну в центральном Китае.
Китай? Это где-то очень далеко?
Для монголов нет понятия далеко! Их быстрая конница делает многодневные переходы, не уставая и не останавливаясь.
Выходит, ни Булгария, ни Русь, даже объединившись, не смогут противостоять монголам?
Наши соседи башкиры, воюют уже несколько лет. Если бы башкирские племена были объединены, война могла быть не такой опустошительной, а сейчас там пустыня! Мы надеемся, что союз Булгарии и Руси заставит задуматься монголов стоит ли, вообще, затевать войну с союзом двух сильных государств.
Да, но я только князь Суздали. А есть ещё Михаил в Чернигове, Владимир в Киеве, Даниил на Волыни, князья Смоленска, земли Пскова, Новгорода.
Мы заключим союз со всей Русью! глаза Адавлета вспыхнули решимостью.
Мы заключим союз со всей Русью! глаза Адавлета вспыхнули решимостью.
В зале все заулыбались. Ухмыльнулся и Юрий не понимают булгары, что Русь не объединить ничем: ни общей целью, ни опасностью порабощения слишком независимы и самолюбивы великие князья. Хорошо, хоть междоусобной войны нет.