Под знаком четырех
Диана Вольз
Редактор Анастасия Буянкина
Иллюстратор Александр Клименко
Дизайн обложки и карты Диана Вольз
© Диана Вольз, 2018
© Александр Клименко, иллюстрации, 2018
2012
2018
Долгий и увлекательный путь ждет того, кто осилил первый шаг
I
Пробуждение после вечного сна
Глава первая
Брайан
Не-ет! взревел Антарес над нашими головами. Зарра, вниз, они уходят!
Сюда! прокричал я.
Мы ударялись о стены в кромешной темноте, но продолжали спускаться по лестницам. Спотыкаясь, наваливаясь друг на друга, хохоча. Люди Антареса гнались за нами, мы видели отблески их факелов. Я бежал, не оглядываясь, но знал, что никто не отстал. Добежав до нашего люка, я прыгнул первым и покатился вниз. Следом прыгнули остальные, и замыкал наш ряд Кристиан, разрушая тоннель за своей спиной.
Патрик разрешил нам переместиться в храм, как только тоннель закончит пролегать под водой. Так мы и поступили. И когда вся наша группа повалилась на пол, я развернулся на спину и облегченно рассмеялся.
Сейчас смеяться было легко, но сутки назад было не до смеха. И уж тем более я совсем не мог смеяться год назад.
Девочки погибли на алтаре в руках Антареса. Не знаю как, но Дайен смогла вернуть меня и Криса обратно. Морен, одна из наших лидеров, перебросила нас в главный мир, где мы и провели последний год. Проход обратно был закрыт, и мы остались здесь одни. Мы прятались, потому что Антарес, уничтожив главного противника, королем вошел в эти земли. Словно колонна позора, его люди пронесли тела девочек, чтобы жители убедились главные защитники нейтралитета пали. Антарес требовал повиновения, но местные признавали только единство сторон. И раз оно было недостижимо, жители вступили в противостояние. Почти полтора месяца повсюду велись битвы, но Другие, готовящиеся к этому много лет, превосходили по всем фронтам. Большая часть жителей погибла, и Антарес завладел миром.
Однако не даром говорили, что этот мир обитель Силы, и она отреагировала мгновенно: за несколько недель прежде плодородные и зеленые земли иссохлись, животные и птицы исчезли, небо затянуло тучами, скрывая солнце. Баланс был нарушен, и некогда прекрасный мир стал отражением Антареса темным, холодным, опасным.
Бесплодным.
Мы не могли вернуться домой, но и здесь нам не было места. Мы бесцельно бродили вдали от оживленных точек. Перебивались тем, что находили в брошенных домах, ждали дождя, чтобы иметь воду. Три месяца бессмысленных ночных скитаний, чтобы просто выжить. А мне хотелось только одного умереть.
Я ненавидел ее за то, что она спасла меня, а не себя. Что позволила мне пережить ее смерть. Что оставила меня здесь одного без смысла и цели. Я хотел умереть. Но все же ее воля была другой, и я исполнял ее жил. Вопреки своим желаниям я делал то, чего хотела она.
В конечном счете мы обосновались в пещере на скале, тянущейся над обрывом. Жители называли это место ущельем сумасшествия сюда изгоняли за очень серьезные проступки. Не знаю, что за существа водились там, внизу, но их круглосуточный вой и вправду порой выворачивал наизнанку все тревоги и страха. Мы жили здесь потому, что Другие обходили ущелье стороной, а именно это нам и было нужно. Я часто сидел на обрыве, свесив ноги вниз, и думал: чтобы свихнуться, не нужны воющие твари. Просто отбери у человека любимых и всякий смысл, и остальное он сделает сам.
Прошло еще три месяца прежде, чем Крис, устало вздохнув, не сказал мне:
Хватит. Мы должны действовать. Кажется, у меня есть идея, как все исправить.
И идея была настолько дерзкой и неосуществимой, что я сразу согласился: либо у нас все получится, либо все наконец закончится.
Следующие полгода мы готовились. Тайно проникали в старые библиотеки, разграбляли склады, рисовали карты, отлавливали одиночек, подделывали документы. Я ожидал смерти при каждой вылазке, но мы раз за разом возвращались живыми, и план становился все реальней. Я обретал веру, что у нас получится, и тут же отгонял ее в мире, где нет солнца, нет места и надежде. И все же время шло, и мы вплотную приблизились к решающему шагу.
Собравшись, я стоял на самом краю обрыва и смотрел вниз, в зияющую пустоту. То, что нам предстояло сделать, было равнозначно прыжку в бездну, но я больше не хотел умирать. Если мы уже зашли так далеко, почему бы не пойти еще дальше?
Я тут кое-что припрятал.
Крис подошел ближе, заглянул вниз и отпрянул.
Никак не привыкну, пробурчал он.
Если повезет, то и не придется, усмехнулся я.
Крис выглядел устало, но сосредоточенно. Кажется, его выражение лица не менялось уже полтора года. Вечно погруженный в себя, он и здесь нашел мелькающие картинки: вечера он проводил в своих раздумьях как платоновский узник, разглядывая тени костра на стенах пещеры.
Держи, он протянул мне измятую начатую пачку сигарет. Была у одного из них, решил оставить.
Мы, закашлявшись, прикурили от одной спички. Крис отправил ее за борт, и она недолго парила, подхваченная ветерком, а после исчезла в пустоте.
Помянем безвременно усопших, мрачно сказал он, глядя на сигарету.
Откуда этот план, Крис?
Мой друг удивленно посмотрел на меня.
Странно, что ты только сейчас задался этим вопросом.
Мне было все равно.
А теперь?
А теперь я не хочу впустую рисковать. Вы оба не дали мне умереть, хотя я хотел этого. Но за последние полгода, что мы готовились, я вспомнил, что значит быть живым. Может есть еще варианты?
Ты доверяешь мне?
Я серьезно посмотрел на него и кивнул.
Тогда доверься и сейчас. Все должно сработать, он щелчком отбросил сигарету вниз. Ты готов? Нам пора выдвигаться.
Скалы Дарксайд Святые пустыни
Глава вторая
Мы прошли по тесной тропинке, проложенной меж пустынных скал до нижней части нового центра мира Дарксайда.
Скоро портал на другую сторону, предупредил Кристиан.
Да, хорошо.
Дарксайд был разделен на две части верхнюю и нижнюю. Между ними проходила огромная расщелина, через которую можно было перебраться только двумя способами по огромным мостам через остров Анелогре и через портал, к которому мы и приближались. Это был более быстрый и более безопасный для нас вариант. Охраны у портала было мало, а проверки личности не было совсем. Перемещаться было запрещено практически всем. Зачем оставлять в живых только пробужденных, но не позволять им проявлять силу?
Дарксайд выглядел как старинный, разделенный на две части город. Здесь были не только скалы и огненные фонари, но и деревянные и каменные дома, магазины, постройки блеклое подобие цивилизации. Тишина царила вокруг: если кто-то и говорил, то только шепотом или вполголоса.
Мы надели капюшоны чем ближе мы были к центру города, тем больше Других встречали на улице. А нам вовсе не хотелось обращать на себя внимание.
Как ты? спросил Кристиан.
Просто отлично, сквозь зубы ответил я.
Мой друг ухмыльнулся и прошел вперед. Вскоре я потерял его в толпе. Мужчины и женщины в черных одеждах сновали туда-сюда, не замечая никого вокруг. Но, несмотря на их равнодушие, они были опасны.
Вскоре я добрался до вытянутого каменного здания, стоящего на краю обрыва и вошел внутрь. Очередь из десяти-пятнадцати человек стояла перед большим туманным кругом. Они заходили внутрь и терялись в белой дымке. Кристиан либо уже прошел на другую сторону, либо я просто не видел его. Через пару минут и я растворился в дымке, оказавшись в месте, которое было точной копией предыдущего. Разве что очереди здесь не было в этот час портал работал только в одну сторону. Другие спокойно выходили наружу и разбредались по своим делам.
Выйдя из здания, я сразу приметил темную фигуру, завернувшую за дом в конце улицы, и последовал за ней.
Тебя никто не узнал?
Нет.
Уверен?
Уверен. Что дальше по плану?
Выйти из города.
Небо светлело очень медленно, из черного превращаясь в темно-серое. Мы молча дошли до окраины Дарксайда и скрылись в скалах.
Кристиан достал сверток, спрятанный под курткой.
Что это?
Карта, ответил Кристиан. Вот, смотри.
Он развернул пожелтевший бумажный сверток.
Сейчас мы отправляемся в гавань, парень провёл пальцем вверх по карте от портала в верхней части Дарксайда к гавани Даркмур. Проплыв через Темные воды, мы попадем в Святые пустыни, он снова поднял палец на сантиметр. Там есть храм, в котором мы найдем все, что не смогли достать здесь.