Педантичная коза. Ничего не скажешь уделала меня по полной. С другой стороны не читать же мне и вправду, все эти учебники по ксено зоо и прочей хренологии?.. Я поэтому всю эту муть и запихал в неё. И вот как обернулось. Шерлок Холмса она мне в нос тычет. И снова права!
И глазищи (Тьфу ты!.. Объективы!) огромные. И конечности специфические. Да, для ремонта мелких шестереночек, и замены каких-нибудь микросхем такие подойдут.
И правда, весьма похоже на творение биоэлектроинженерии. Только
Где же тогда все эти инженеры?
Пусть мы не встретили на поверхности за эти три дня никого разумного, это отнюдь не значит, что здесь и правда кого-то такого нет, и он не сидит сейчас у мониторов наружного наблюдения у себя в бункере, соображая: то ли дать нам тут ещё порезвиться, то ли шваркнуть в нас одной (Вполне бы хватило!) нейтронной бомбочкой!
С другой стороны, может тут за все прошедшие века никого из так называемых людей не осталось: недаром же чёртовы руины ещё так радиоактивны. И самая характерная черта развитой цивилизации огромное облако теле радио и прочих коммуникационных и военных спутников, заирающих эфир планеты напрочь отсутствует. Стало быть, старые давно затормозились, и сгорели в атмосфере, а новые некому запустить.
Мать говорит, произошло здесь всё то, что произошло, не меньше двухсот десяти лет назад Ну, а что произошло, понятно и так. Хорошо хоть, тучи уже рассеялись, и ядерная зима закончилась.
Планету эту мы обнаружили на самой окраине восьмой посещённой за этот рейс планетной системы. В периферийной заштатной (мы с Матерью такие обожаем!) галактике.
А поскольку в предыдущих семи мы почти ничего не нарыли, решили подзадержаться. Может, хоть для чёртова Ксенолэнда, с его уникальной подборочкой инопланетных существ, что-то подыщем.
Не люблю я, правда, с животными возиться. Уж больно капризный народец: то ему освещение не то подберёшь, то пищи не хватает (нет, не количественно. А её, видите ли, разнообразия витамины там всякие, микроминералы и т.п.). То взял четырёх самцов и одну самку, а надо было наоборот. И вот эти придурки рогато-клыкастые друг друга поубивали, и бедной девушке уж не вкусить прелестей плотской любви
Да и наоборот сделаешь всё не так! Отлавливаешь четырёх самок и самца, так эта скотина ни к одной не клеится, словно он не единственный продолжатель рода, а извращенец нетрадиционной ориентации Кошмар, словом.
Не представляю, как за такими там, в Парке, ухаживают.
Так что мы с Матерью предпочитаем предметные артефакты. Сокровища. Металлы. Редкоземельные, радиоактивные ископаемые. Эксклюзивно-оригинальные изделия туземцев. Ну и всё прочее такое, что лежит себе спокойно в трюме и молчит. А не орёт благим матом на весь корабль, причём именно в тот момент, когда спать хочется, или с важным клиентом ведёшь переговоры!
Мы с Матерью скрапперы.
Ну, вернее, скраппер я. А Мать Главный компьютер у меня на корабле. Раньше-то мы работали почти как все другие скрапперы. Скажем, нароешь мятых гильз где-нибудь на Мишени (это такая планетка у чёрта на куличках, где проводят стрельбы бравые военные), или полуразбитого оборудования на старом Полигоне Или соберёшь кусков всяких механизмов или компьютеров с разбившихся во всяких закоулках Вселенной кораблей как людских, так и Вот именно. Такие дороже! Про туземные сабли-кинжалы-хопеши-эспадроны, замечательно смотрящиеся на персидских настенных коврах разных толстосумов, я уже говорил.
Ну вот: и учёные, и военные очень даже приветствуют именно техногенные находки. Им-то для этого нужно целые «экспедиции» пробивать и финансировать за счёт разных там «фондов». Или (ха-ха!) Госбюджета. И ещё неизвестно, найдёшь ли чего, или плакали денежки налогоплательщиков и спонсоров
А тут благодать! Скрапперы сами так и лезут куда только могут, (да зачастую и не могут!) и тащат со всех концов галактики нужный (правда, гораздо чаще ненужный) хлам. Впрочем, что касается предметов, изготовленных не-людьми, я что-то ни разу не видал, чтобы хоть кто-то от них отказался! Правда, приходится, конечно, торговаться.
А это уже искусство. Впрочем, пока не жаловался ни один клиент
Так что за последние почти двадцать из сорока лет я поднаторел в психологии, и специфике общения с разными людьми Да и не-людьми.
Но вот с э-э назовём это доставанием предметов почти всегда Как бы помягче сформулировать Сложности. Особенно на обитаемых Мирах. Хуже всего когда аборигены изначально считают тебя за врага. Чужака. Пришельца.
А это уже искусство. Впрочем, пока не жаловался ни один клиент
Так что за последние почти двадцать из сорока лет я поднаторел в психологии, и специфике общения с разными людьми Да и не-людьми.
Но вот с э-э назовём это доставанием предметов почти всегда Как бы помягче сформулировать Сложности. Особенно на обитаемых Мирах. Хуже всего когда аборигены изначально считают тебя за врага. Чужака. Пришельца.
Поэтому-то в последнее время мы с Матерью, имея печальный опыт общения с туземцами, стараемся на населённые планеты не опускаться. И так у меня руки искусственные
А здесь, казалось бы, в этом смысле полное раздолье. Никого умнее арбузов. Причём натуральных, земных.
Ни следа разумной деятельности, как мы привыкли её видеть: крупных поселений, карьеров, дорог, электрифицированных конструкций типа железных дорог. Телевещания, или хотя бы радио Я уже не говорю про отсутствие неизбежного следа в атмосфере всяких це-о-два техногенного происхождения.
Хотя следы построек есть. Вон, руины. Правда, когда я их обследовал, понял, что это не здания. Ну, в смысле, в них не жили. А для чего ещё такую массу камня и бетона можно было использовать просто ума не приложу. Тут и Мать не помогла. «Недостаточно данных». И где же тогда жили те, кто всё это понастроил и понасооружал? Под землёй? В космосе?.. «Недостаточно данных».
Ладно, шут с ним, говорю несколько разочарованно, Но скажи ты мне тогда вот что.
Раз эта штука не живая, и ничего не ест, откуда тогда она получает энергию для движения довольно шустрого, между прочим! и на всё остальное?
Рентгеновский снимок лучше всего подойдёт для объяснения. Видишь, в «корме», как ты её остроумно назвал, имеется два характерных устройства. Это аккумуляторы. Судя по данным сканнера, литий-кадмиевые, с селеном, ниобием и ещё чем-то Точнее не могу сказать, пока не разберём, и не проделаем анализы. Но одно неоспоримо: они очень эффективны. я уже облизывался.
Стоит Матери заговорить об уникальности и эффективности найденного нами работающего устройства, я уже мысленно кладу на наш счёт кругленькую сумму, полученную от вояки Джонса! (Хотя если б этот солидный и уважаемый Генерал-лейтенант знал, что я его так называю про себя точно обиделся бы! И пить со мной Зелёного Грымса точно больше не стал бы!)
С другой стороны, при всей их эффективности они бы всё равно «выдохлись» за пару месяцев.
Так что это устройство получает где-то здесь систематическую подзарядку. Несомненно, через вот эти разъёмы и внешний коаксиальный кабель. тут она развернула и укрупнила изображение разъёмов.
Надо же точно Разъёмы. Почти как наши собственные.
Я призадумался. Значит, хоть на поверхности активной разумной деятельности сейчас и не ведётся, ясно, что вся промышленная инфраструктура продолжает работать.
То есть, где-то вырабатывают энергию, распределяют её, поддерживают рабочее состояние кучи всяких агрегатов и компьютеров Ну и прочее в этом духе. И похоже, вариантов всего два.
Первый эти ребята отлично обосновались там у себя, в подземельях, и ждут. Чего только? Пока спадёт радиоактивность? Или нагреется поверхность? Так она нагрелась вон, Мать показывает, что среднегодовая здесь даже в умеренных широтах, плюс девять. Это тепло. Или они жутко теплолюбивы?
Второй вариант мне куда более интересен: все живые разумные погибли, а статус кво поддерживается подземными автоматическими системами Тогда я имею шансы неплохо здесь пошарить. Ну и позаимствовать то, чего смогу нарыть, и потом продать!
Вот об этом я и поторопился спросить у Матери.
Вероятность первого варианта я бы оценила не выше ноль целых тридцати трёх сотых процента. Второго около девяноста двух с половиной.
Погоди-ка, солнышко! Или у меня нелады с математикой, или где ещё семь процентов?
Из них два приходятся на глобальный планетарный эксперимент, при котором все разумные существа живут на какой-нибудь соседней планете, или даже в соседней системе, и периодически навещают свою «лабораторию» Ну а остальные пять с небольшим на то, что местные интеллектуальные компьютерные программы сами избавились от разумной жизни, чтобы она не мешала им строить собственную цивилизацию.
Ну на ?!.. Мать, ты это серьёзно? Да ведь такое только в фильмах бывает!
Нет, я не имею в виду ситуацию, как в «Матрице», или «Терминаторе» Это слишком наивно и просто. Но вот я за эти три дня уловила значительные выбросы тепловой энергии и признаки высокой активности на уровне микроизлучений, сопутствующих работе компьютерных центров. Сразу в трёх местах под поверхностью. Как раз там, где наиболее благоприятные и безопасные условия для размещения такой техники под мощными скальными массивами континентальных платформ.