Капитан и монах вышли на площадь Великого Змееборца и встали в тени деревьев неподалёку от памятника победителю Древнего Змея.
Знаете, капитан ван Оггенберг, Кассиний задумчиво смерил взглядом бронзовую скульптуру всадника-змееборца, топчущего гада. Есть версия, что этот памятник изображает героя ещё более древнего, чем Шеори. Когда-то очень давно, до того, как была построена даже Каменная Гавань, здесь был другой город, и эта скульптура осталась от него Я читал древние книги Понять в них можно немногое, язык-то сильно изменился Но я смог разобрать, что на месте нашего Дампфбурга была мощная морская столица с большим и сильным флотом
Флотом, говоришь? Рэй хитро улыбнулся, поглаживая повязку на руке. Но всё же, отец Кассиний, ты ведь не об этом со мной побеседовать хотел?
Да, не об этом, монах кивнул. До того, как встретить всех вас, я пять лет провёл в отдалённом монастыре. Наш настоятель отец Лукаш был необычным человеком. Господь наградил его даром прозорливости. К настоятелю приходили вещие сны и видения о будущем. Отец Лукаш и нашу с вами встречу предсказал, капитан ван Оггенберг Так вот. Я всегда считал, что я совсем не такой. У меня никогда ничего подобного не было До вчерашнего дня. Господь послал мне видение И там были вы
Я? Рэй с недоверием посмотрел на Кассиния.
Да. И у вас было две руки Вы сражались с чем-то чем-то мрачным и огромным. Ваше тело было защищено бронёй, но в этой броне имелось небольшое отверстие прямо на груди. И противник поразил вас именно туда, монах замолчал.
А дальше что?
Дальше? Дальше вы умерли, капитан ван Оггенберг, а вслед за вами погибла и Мириния
Знаешь, отец Кассиний, Рэй положил ладонь монаху на плечо. Что касается моей руки, то тут твой сон вряд ли вещий. Как бы Майя не хотела, но я, увы, не ящерица, чтобы новые конечности себе отращивать А в остальном Меня уже давно мучают нехорошие предчувствия Мирное время скоро кончится, и мне опять придётся сражаться. Только пока не знаю, с кем и за что
Если в вашей броне есть брешь, то не допускайте, чтобы враг ударил вас туда, Рэй.
Я трижды умирал, на лице ван Оггенберга появилась отрешённая улыбка. И теперь со смертью считай, что на «ты». Вряд ли со мной может случиться что-то хуже
Глава 2. Заповедник Рудольфа Китрэлла
И вы так и не выяснили, кто это был, доктор Вита? Андржей Ловеч вопросительно посмотрел на Ровенски.
Нет, та мотнула головой так энергично, что её неизменная неряшливо заплетённая коса ударила Рейко по плечу. Ой, прости Но эта штука Она реально действует. В лабораторных условиях, по крайней мере
За неделю до отъезда в Раттанию Вита получила странную посылку неизвестно от кого. Небольшой ящичек просто ждал её утром на столе в лаборатории. Дверь была заперта, следов взлома не наблюдалось, и никто так и не смог узнать, каким же образом посылка попала сюда. На ящике значилось: «Доктору Вите Ровенски». Внутри был средних размеров пузырёк с серебристо-голубой жидкостью и письмо: «Уважаемая доктор Ровенски! Я знаю, что вы уже давно ищете лекарство от кайт-чиинского синдрома. И я взял на себя смелость вам помочь. Высылаю инструкции и образец действующей вакцины. Я уверен, вы с лёгкостью сумеете синтезировать её. Пожалуйста, сделайте это как можно скорее. В ближайшее время Миринию может поразить новый штамм болезни опасный прежде всего для детей до десяти лет. Если не привить их, последствия будут ужасны. Всё ваше молодое поколение окажется под угрозой. Пожалуйста, верьте мне. Ваш друг»
И что вы сделали?
Проверила вакцину в лаборатории и начала испытания на добровольцах. На себе в первую очередь.
И вам не было страшно?! во взгляде Рейко появилось нешуточное беспокойство.
Ну я же врач. И потом Знаешь, меня предчувствия никогда ещё не обманывали И сейчас у меня просто железное такое ощущение, что я правильно поступаю.
Вам беречь себя надо, проворчал Андржей и, нахмурившись, подошёл к стрельчатому окну, украшенному витражом. Вита улыбнулась:
Поберегу-поберегу. А ежели что ты обо мне позаботишься. Вон какой вымахал!
В свои двадцать два года Рейко действительно стал высоким широкоплечим юношей. Он продолжал служить в Гелайте, хотя ван Оггенберг лично предлагал ему место в дворцовой страже. Подобно Захари Вэйлу, Андржей не был обделён вниманием женщин, но при этом не торопился заводить семью. Как-то, будучи изрядно навеселе, он проболтался Василине, что уже давно влюблён в какую-то девушку, но признаться ей не может, так как точно знает: она, хоть и свободна, ему откажет. Но имя своей таинственной зазнобы Рейко не захотел открывать даже сестре
Сейчас Андржей и Вита находились в столице Раттании Вэллуриме. Миринийские гости уже битый час скучали в ожидании аудиенции у Верховного Лидера Рудольфа Китрэлла в правительственном дворце, который назывался Лайз-Дакк. Но раттанийский вождь не спешил принимать посланников. Андржей сел за стол, подперев голову руками. Флюг, висевший у него за спиной, с лязгом оцарапал спинку стула. Рейко не снял свой летательный аппарат, даже войдя во дворец. На поясе у молодого человека висел огнемеч. Большинство миринийских солдат отказались от этого оружия и перешли на ружья и пистолеты горюнов-то больше не было. Но Андржей хранил верность своему клинку.
Мебель-то не порть, старший лейтенант Ловеч! хохотнула доктор Ровенски. Тут дверь наконец приоткрылась, и одетый в иссиня-чёрную форму охранник пригласил Виту и Рейко войти. Зал оказался небольшим. Он был весь завешан красными знаменами с раттанийским гербом: белый круг, внутри которого закручивалась чёрная угловатая спираль. Снизу красовалась надпись: «Фаэс-шэрунк».
Наша идеология, раздался откуда-то хрипловатый голос. А потом из-за одного из полотнищ вышел и его обладатель невысокий сухощавый мужчина с острыми чертами лица, тоненькими усиками и растрёпанными жидкими волосами чёрного цвета. Это был Рудольф Китрэлл, Верховный Лидер Раттании. В свои семьдесят с небольшим лет он выглядел на сорок.
«Фаэс-шэрунк» на языке ноорров означает «крепкая связь», продолжил Китрэлл. Мы стараемся быть достойными наших великих предков.
Вита сдержанно кивнула. Про ноорров она слышала. Они были легендарным народом, якобы, населявшим землю тысячи лет назад. Их описывали как высоких, сильных и невероятно красивых людей. Раттанийцы считали себя прямыми потомками ноорров. Особенно популярной эта идеология стала в последние годы, после того, как Мириния обрела независимость, а её жители формально перестали считаться низшей расой. Но уязвлённое самолюбие раттанийцев жаждало компенсации, и Китрэлл поступил мудро, всячески поощряя в своих подданных интерес к легендарному прошлому.
А символ, Рудольф показал тонким узловатым пальцем на круг со спиралью, мои офицеры ордена Амэнильфе получили лично от Короля-Грома. На юго-востоке Раттании есть область под названием Дивосенье. По некоторым данным, где-то там находится Великий Исток Ноорров место, откуда наши предки ведут своё происхождение. Знак называется «шевез-го» и символизирует свет, который ноорры несут миру. Именно там, в Дивосенье, был утерян главный символ этого света Алмазная корона. Орден Амэнильфе как раз занимается её поисками простите, я, наверное, утомил вас уже. Вряд ли вам это сейчас интересно Доктор Ровенски, я полагаю? Присаживайтесь. Поговорим лучше о делах насущных. И и я прошу прощения, но ваш охранник должен покинуть нас.
Рейко нахмурился. Вита легонько сжала его руку и прошептала: «Всё в порядке, Андржей». Молодой человек коротко кивнул и, бросив искоса суровый взгляд на Китрэлла, вышел из зала. Скучать в одиночестве ему не пришлось: в комнате за столом сидели непонятно откуда появившиеся мужчина лет пятидесяти и невысокая женщина в куртке с капюшоном, надвинутым по самый нос. Взглянув на Андржея, незнакомец изменился в лице и сдавленно вскрикнул. Рейко недоумённо уставился на него. Человека этого юноша видел впервые: худой, с длинными светлыми волосами, узким острым носом, подслеповатыми серыми глазами. Незнакомец сдвинул на переносицу круглые очки, ещё раз посмотрел на Андржея и тихим, чуть гнусавым голосом произнёс:
Извините, пожалуйста, я я принял вас за одного человека, которого знал давно извините ещё раз
Ничего страшного, пробурчал Рейко и сел на стул, сложив руки на груди. Крылья его флюга со скрипом проехались по мраморному полу. А незнакомец после недолгой паузы снова обратился к молодому человеку:
Меня зовут Уинстон Грэймс, я главный смотритель государственного Заповедника Верховного Лидера Китрэлла
Ему это знать вовсе необязательно, прошипела женщина. Грэймс тут же положил свою ладонь поверх её, и Андржей с удивлением заметил, что кисть незнакомки покрыта золотистой чешуёй.
Успокойся, Уинстон нахмурился.
Да ты хоть знаешь, кто это? женщина вырвала свою руку и резко встала. Это же Рейко Ловеч, сын этого мерзавца Эдмунда!
С этими словами она быстрым шагом вышла из комнаты. Ошеломлённый Андржей тут же бросился вслед за ней: