Слышь, позвал я. Нам ближайший город нужен. Не подскажешь, как добраться?
Парень непонимающе посмотрел на меня. Лицо его было странно бледным, с яркими точками веснушек. Глаза бесцветные.
Город, громче произнес я. Мы, кажется, заблудились. Ближайший город где? Там? Я махнул вдоль дороги.
С лицом парня вдруг стало что-то происходить. Оно неуловимо менялось, превращаясь в лисью морду.
Я ахнул и отшатнулся.
И тут же в меня прилетело. Книга.
Офонарела?! крикнул я, уверенный, что это Мара. Кто еще на этой земле ходит по улицам с книгами?
Но это была не она. А ее книга. «Удивительный волшебник из страны Оз». Про медиков.
С запозданием вернулась картинка парень бросил ее в меня и смылся.
Плечо болело. Книга лежала около ног.
На грязно-бежевой обложке была нарисована жуткая девочка, косой Страшила и запредельно кривой Громозека. Или как там его?
Ну чего? подошел ко мне Сумерник.
Психи, показал я книгу.
Я тоже никого не нашел. Ну и ладно. Поехали дальше. В любом случае впереди будет что-нибудь крупное. Там и спросим.
Родственники больше не дрались, а надуто смотрели каждый в свое окно. Я показал книгу.
Откуда? оживилась Мара. Книги на нее действовали наркотически. Может, она книгозависима? Это не заразно?
В стране было четыре волшебницы, скрипучим голосом произнес Чернов. Две добрые и две злые. Одну злую ты убила.
Ты гляди! А он тоже книжки читать умеет!
Это чего? Сумерник устраивался на сиденье. Долго елозил тощим задом, все никак не мог попасть в замок ремнем безопасности.
Это вот. Чернов ткнул в книгу. Весь разговор шел мимо меня. Я ничего не понимал.
Откуда? повернулся Сумерник.
Хорошая книга, отозвалась Мара. Я читала, но не эту. Там картинки другие были.
Это который «Волшебник Изумрудного города»? Сумерник отобрал книгу и быстро пролистал. Мелькнули черно-белые картинки. Местами страницы были в желтых пятнах влаги.
Это другая! потянулась к книге Мара.
Чего всякую грязь в машину тащить? равнодушно произнес Сумерник и, ловко минуя протянутую руку, через меня выкинул книгу в открытое окно. Я машинально проследил за ее полетом. Качнулись кусты с белыми цветами. Запахло сильнее.
Две злые, одну злую ты убила! заржал Чернов.
Дурак, насупилась Мара.
Она бы побежала за книгой, но машина уже поехала. Я чуть шею не свернул, оглядываясь. Мне казалось, что парень с лисьей мордой сейчас должен оказаться около кустов. Не оказался.
Что с дорогой? спросил Сумерник.
Ничего, радостно сообщил Чернов. Зависло. Нужна иголка, чтобы перезагрузить.
Понятно. А у тебя?
«У тебя» это уже ко мне. Мой смартфон все еще был вне Сети.
Навигатор бодро толкал зеленую стрелку вперед. Чтобы никто не сомневался, что он работает, появились названия «дорога», «лес», «болото».
Нормально. Сейчас куда-нибудь приедем. Надо было обыкновенную карту взять.
«Нива» съехала с холма. Навстречу показалась легковушка.
О! обрадовался Сумерник, ткнул машину в обочину, выскочил на дорогу, побежал навстречу, размахивая руками.
Машина пронеслась мимо, не притормозив. За рулем сидел дядька. Рядом кудрявая тетка, а сзади в окне маячил мелкий. Хорошая семья. Надежная.
Нормально! сам себя уверил вернувшийся Сумерник. Сейчас разберемся.
Я есть хочу, заныла Мара.
Ешь, разрешил Сумерник.
Что? подалась вперед Мара.
А чего, никто ничего не взял? удивился родственник.
Мы оглядели сами себя и уставились на Марин рюкзак.
Там книги и мыло, сообщила она. Я подумал, что мыло тоже сгодится, в нем найдутся какие-нибудь полезные жиры. А деньги у вас есть?
Все снова посмотрели на рюкзак.
У меня тысяча, неожиданно защитил сестру Чернов. Хотя мысль съесть упитанную Мару была неплоха.
Тогда в ближайшем городе, пообещал Сумерник.
Но города все не было. Как не было и встречных машин.
Небо не менялось. Мара чем-то шуршала в своем рюкзаке.
Минут через двадцать пустой дороги Чернов спросил:
А какой ближайший город?
Юрьев-Польский, ответил я. Симпатичный городок. Церковь там такая Историческая. Мать хвалила.
Поляки там живут, что ли? хохотнул Сумерник.
Поля. Это были вечные шутки. И чего люди обожают показывать свою тупость? Там поля вокруг. Полесье.
Поляки там живут, что ли? хохотнул Сумерник.
Поля. Это были вечные шутки. И чего люди обожают показывать свою тупость? Там поля вокруг. Полесье.
А ведьмы? Мара перестала шуршать. Я уже стал думать, что у нее все же есть еда. Или она решила надкусить книгу? Есть уже хотелось в полный рост.
Какие ведьмы? очень спокойно переспросил Сумерник.
Ну Олеся, засуетилась Мара. Это Куприн.
Читать меньше не пробовала?
Мара зашуршала в своем рюкзаке активней. Сейчас Куприна достанет и хряснет Сумерника по затылку. Потом Сумерник отправит книгу в открытое окно. Так мы и будем ехать. Мара книги достает, а Кирилл выкидывает. Интересно, надолго хватит? Спорим, первым сломается Сумерник?
Мара, сопя, копалась в рюкзаке. Громко копалась. Как будто у нее там камни все что-то перекатывалось и стукалось.
А я подумала, что от книжек в голове рождается каша. То у нее «Волшебник из страны Оз», а то Куприн. Сейчас достанет из своего рюкзака самый толстый фолиант, машину накренит, и мы уже окончательно приедем.
Но мы еще не приехали. На горизонте опять показалась деревня.
Ой! раздалось сзади. Мама!
Я глянул в окно. Никаких мам там не было. Только Мара сидела со своим распахнутым рюкзаком. Сверху книга, на книге зеркало в коробочке. Нашла время, когда на себя пялиться!
Но Мара в зеркало не пялилась. Она растерянно смотрела на Чернова. А Чернов смотрел в окно.
Чего у вас? забеспокоился Сумерник.
Она зеркало грохнула, буркнул Чернов.
Оно само. Оно в сумке. Я открыла, а оно
Ну вот, теперь уже и зеркала стали биться.
Я посмотрел на Сумерника. Он уставился в зеркало заднего вида. Я перевел взгляд, и все вокруг остановилось.
Через зеркало заднего вида шла трещина. Кривая. Как будто бы стукнули. Но никто ведь не стучал. Или кто головой успел въехать?
Я почесал в затылке, вспоминая, была ли трещина раньше. Сумерник молчал, смотрел на дорогу. Значит, трещина была. Иначе он бы что-нибудь сказал.
Но он молчал.
Глава 2
У озера
Часы на руке пискнули. Мы в дороге три часа. Должны уже были приехать к приятелю. Но пока приехали только в деревню. Для разнообразия она была не на холме, а немного в стороне. Мы съехали с асфальта, немного попрыгали на ухабах «Нива» оказалась прыгучей и допрыгали до первых домов.
«Жуть».
Простое такое русское название для деревеньки. В чем-то даже милое. Жутко милое.
Указатель сообщал, что где-то в стороне нас ждет прекрасный населенный пункт Пужбол. Хорошая была табличка. Свежая.
Смотрите! Магазин!
Деревня тоже не баловала местными жителями. Она была пуста. За заборами виднелись ухоженные грядки. Трудолюбивые Жевуны[1] испарились.
Дороти унесло ветром. Она побежала за своей собачкой, забралась в домик, а его ветром раз и подхватило.
Мара изобразила руками это «раз». Сумерник мрачно кивнул.
Гони тысячу, скомандовал он.
Чернов влез в свои необъятные карманы и залип там.
Сумерник вошел в магазин.
И прилетела она в страну Жевунов, где была Злая Волшебница Востока. Домик как раз на эту Волшебницу и свалился. Только ноги торчать остались. А на ногах были серебряные башмачки.
Треш! Девчонка прибила старушку.
Жевуны все еще не показывались. Злые волшебницы тоже.
Сумерник вышел из магазина.
Там нет никого, сообщил он и загрустил.
А еда? заволновался Чернов, так и не нашедший денег.
Сумерник кивнул на дверь и снова скрылся в магазине. Мы зашли следом.
В магазине по центру стоял стол. На столе чайник. Теплый. Булки в упаковках, чтобы никто не подумал, что изо рта вынули и положили. Стеклянная банка с сахаром. Ложки с длинным черенком. Длинный черенок был и не нужен сахара много. Одна чашка.
Одна.
Сумерник покрутил чашку в руках.
Еще тут был классический прилавок. Вдоль стен полки с едой. Выбор невелик: консервы, сливочное масло, крупы. Сухие завтраки. Я таких уже лет пять не ел.
Ну что раз угощают пробормотал Сумерник и зашуршал оберткой булки.
А вдруг отравленное? выдал Чернов.
Страшилок меньше смотри, хмыкнул Сумерник. Мы могли сюда и не заехать. Пока будем есть, хозяева придут. Разберемся. Все мы тут люди.
Про «всех» я бы поспорил, но булку взял. Утром мы почти не позавтракали так были уверены, что через два часа будем в гостях.
К чайнику прилагался заварник.