Курсанту Дровету присвоено звание сержанта, протянул новую куртку Лютик, Поздравляю!
Курсанту Самрику присвоено звание сержанта, протянул еще одну куртку Бумка, Поздравляю!
Всё перемешалось. Карнак, словно в тумане принимал поздравления, все еще не веря, что его мечта сбылась. И не просто сбылась, а намного превзошла самые смелые его ожидания. Теперь не стыдно показаться на глаза к Чапе, который за него поручился, и Чечу, и Лихныру с Плейтом.
Что будет завтра, узнаем утром. А пока все трое бережно прижимали к себе новенькие куртки с почетными эмблемами стремгов и старались понять, не снится ли им это.
***
Что это с ним? обернулся на шум Весич.
Утомился, наверное, притворно-безразлично ответила Стайка.
Ты ему что-то сказала? догадался Весич.
Ну, сказала! У него такое лицо стало, что сразу стало понятно, что какую-то гадость придумал. А сам в это время на Волкора смотрел.
И что ты ему сказала?
Что утоплю в первой же луже, виновато призналась Стайка, Что из-под земли достану.
Ты что, хочешь его на себе тащить?
Зачем?
Так он же теперь идти не сможет.
Пойдет! Куда он денется?
А я помогу, неожиданно добавил Тинток, довольно чувствительно хлопая шамана по щекам.
Харгал что-то промычал и еще больше съежился. Тогда Тинток схватил его за шиворот и приподнял над землей. Шаман в испуге забился, как пойманная рыба и пришел в себя.
А теперь, иди сам! грозно прорычал Тинток, Иначе так и понесу, мне не трудно.
Шаман схватился за горло, пережатое одеждой. Все угрозы разведчиков он теперь воспринимал только всерьез. Мысли заметались пойманной птичкой. Испугавшись еще больше, что Стайка снова прочитает их, Харгал попытался разогнать эти мысли, но они, словно стая взбесившихся кузнечиков, наоборот, стали совершенно неуправляемы.
Тинток поставил шамана на землю и ослабил хватку. Судорожно всхлипывая, Харгал ловил распахнутым ртом воздух и не мог надышаться. Достаточно стало одного кивка, чтобы он, чуть ли не бегом поспешил в сторону Малого замка.
Стайка торжествующе улыбнулась. Весич погрозил ей кулаком, на что улыбка разведчицы стала только еще шире. Очарованый небывалым зрелищем, Волкор даже не заметил происшествия. Пришлось подтолкнуть его в спину, чтобы он не остался стоять на месте.
Первым определили шамана, чему тот откровенно обрадовался. За территорией малого замка. Нечего ему делать внутри. Остальные вошли со стороны пристани. Волкора тут же поручили Хрустику, который отвел нежданного гостя на смотровую площадку, где тот с явным удовольствием и замер, осматривая великолепный пейзаж.
Весич направился к Лямику, чтобы сообщить результаты рейда, а остальные разведчики расположились в общей комнате, дожидаться распоряжений начальства. Вскоре Весич вышел и отправил всех по своим комнатам отдыхать, приказав никому не отлучаться.
С облегченным вздохом, разведчики ушли на отдых. Ведь могло случиться так, что снова пришлось бы куда-то бежать. В разведке всякое бывает. Весич прошел к Волкору, с которым Лямик сначала хотел встретиться, но потом решил дождаться Ромашку. Волкора определили в комнату Хрустика, с которым тот никак не хотел расставаться после того, как посмотрел в подзорную трубу. Хрустик не возражал.
***
Трамот встречал гостей со Скалистого острова. Визит явился приятной неожиданностью. Неслыш и Шелест просто выбивались из сил, пытаясь из партизанской вольницы создать мало-мальски надежный заслон от вероятного противника. Одно дело, когда на остров приплывали сборщики налогов, которых порой можно и поколотить, и совсем другое, если сюда заявится флот острова Шалая.
Договорились быстро. Два десятка бывших пиратов оставались на острове для его защиты и обучения новобранцев. Разумеется, это не тренеры невидимок, но и не доморощенные умельцы махать палками и кулаками. Старшим команды оставался бывший тренер команды Ришани, «водяной» Граст, а его заместителем второй тренер Ришани Торис.
Узнав о трудностях Скалистого острова со снабжением, Трамот щедро одарил союзников самыми разными товарами, в том числе и едой. Быстро подобрали пустующие помещения во дворце правителя и временно поселили в них вновь прибывших. А утром корабль отправился в обратный путь.
Узнав о трудностях Скалистого острова со снабжением, Трамот щедро одарил союзников самыми разными товарами, в том числе и едой. Быстро подобрали пустующие помещения во дворце правителя и временно поселили в них вновь прибывших. А утром корабль отправился в обратный путь.
На следующий день состоялась встреча с Неслышем. После короткого совещания, гостей распределили по местам новой службы. Граст и Торис остались во дворце, планируя свои выезды в лагеря подготовки защитников острова. Трамот облегченно вздохнул. Главная проблема острова Молчунов получила неожиданное решение.
Теперь можно больше времени уделять и мирным жителям, запуганным за время правления шалаевцев. Город постепенно приводился в порядок, но появились отдельные личности, понявшие свободу, как вседозволенность. Порой дело доходило до драк. Ладно бы из-за чего-то серьезного, а то по пустякам, когда всё можно решить простым дружеским разговором.
В назидание другим, нескольких забияк отправили на тяжелые работы. Страсти немного улеглись, но появилась другая проблема. Бывшие рабы не могли найти себе применения. У многих никого не осталось на острове, а их бывшие жилища оказались заняты. Где-то все решалось мирным путем, а где-то вспыхивали ожесточенные скандалы. Несколько возвращенцев вынуждено покинули город. Куда они направились, можно лишь догадываться.
Назревал нешуточный конфликт между бывшими рабами и теми, кто оставался на острове. Трамот понимал и тех, и других, но пока не мог найти решения этой неожиданной проблемы. А обиженых становилось всё больше. Дальше откладывать решение этого вопроса слишком рискованно.
Трамот собрал у себя самых уважаемых жителей. Явились все. Разговор вышел нелегким. Собравшиеся сразу же разделились на два лагеря. Одни считали, что нужно помочь тем, кто вернулся. Зато другие доказывали, что приобретенная свобода, уже достаточная награда.
После долгих споров пришли к общему решению, что помочь всё-таки нужно. Для начала нужно найти временное жилье, где поселять по несколько человек, а потом с помощью города пусть они строят себе новые дома. На строительство отправлять все тех же нарушителей порядка.
Для нового строительства решили выделять ту часть городского дохода, которую раньше отдавали сборщикам налогов. Такое решение устроило обе стороны, хотя и не обошлось без недовольного ворчания отдельных уважаемых граждан города. Но их, по счастью, оказалось немного.
Глава 4. Особые задания
Астрок размышлял. Ришани с Оторибросом продолжали представлять опасность. Не те это люди, чтобы забывать обиды и поражения. Слишком хорошо он знал эту парочку. Ошибка Лямика в том, что он послал их в ссылку вместе. Хотя, мог бы и посоветоваться.
Можно сейчас их и вернуть, но тогда возникнут другие проблемы. Ручьев с заводями в лесу много, ищи потом этих стрекозятников по всему лесу. Стрекозятники. Астрок улыбнулся. Интересное слово получилось. А как тогда называть пустынников? Ящерятниками? И тут же одернул себя. Не о том думать надо.
А Мекс молодец! Никто не ожидал, что он сумеет там надолго задержаться. А он не только задержался, но и сумел кое с кем подружиться. Жаль только, что нельзя ему часто отлучаться. А сигналами у ручья много не передашь. Но вскоре придется ему уходить. Не может же он там навсегда оставаться.
А было бы неплохо, неожиданно мелькнула мысль, свой человек среди чужих. Вот только согласится ли? У него же нет такой подготовки. Да и ни у кого в Королевстве её нет. До сих пор это считалось ненужным. Можно и приказать, но приказывать не хотелось. Тяжело вздохнув, Астрок пошел искать Ярвика.
Ярвик дремал, оперевшись спиной о ветку куста, но сразу открыл глаза, едва Астрок приблизился. Сели рядышком и тихо заговорили. О Мексе. Что и говорить, заманчиво оставить Мекса там, где он сейчас, но и риск велик. С другой стороны, служба стремга немыслима без риска. Это вам не сапоги чистить. И не корешки собирать.
Наконец, решили, что пусть Мекс сам решит этот вопрос. Заставлять нельзя. Вдруг он из последних сил держится? Тогда и сорваться может. Таких дров наломает, что мало не покажется. И всё испортит. Обидно будет. Чтобы не откладывать надолго, встречу назначили на следующий день.