Испуг был настолько сильным, что у Харгала всё помутилось перед глазами и он упал в обморок.
***
Что там узнали? спросил Шантай вошедшего Бестажа, продолжая смотреть в окно.
Вчера на остров Молчунов прибыл корабль из Королевства голубых лагун. Зачем, пока никто не знает. Почти вся команда сошла на берег, но несколько человек остались для охраны. К кораблю никого не подпускают.
Это точные сведения? Твоим шпионам можно доверять?
Это точно. За кораблем наблюдали сразу двое. Друг с другом они близко не знакомы, поэтому сговориться не могли.
Как можно узнать, зачем этот корабль пришел?
Мои люди и люди Клюкера сейчас этим и заняты.
Хорошо. Много ли твоих шпионов попалось?
Пока точно известно лишь о двоих, но еще трое не дают о себе знать.
Как можно узнать о них?
Это сложно сделать, не привлекая к ним внимания. Каждый действует сам по себе, не зная о других.
Не проще ли их перезнакомить между собой?
Нет. Среди них могут оказаться и предатели, либо трусы, которые выдадут остальных.
Ну и что? Других найдешь.
Сейчас это сделать крайне сложно. Новый правитель острова установил новые порядки, когда откровенно с людьми не поговоришь. Да и не любят нас на этом острове, как и на остальных.
Но, с других островов приезжали правители и наместники, которые говорили совсем другое!
Они лгали тебе. Это им хорошо, пока они у власти, а простые жители нас не любят. Да и за что им нас любить?
Хотя бы за порядок, который мы там установили.
Но, мы лишили их свободы.
А какая им разница? Если не мы, то свои правители сделают точно так же! Или своя палка мягче бьет? Пусть любят того, кто сильней.
Может издать указ, чтобы нас любили? улыбнулся Бестаж, Так уж устроены люди, что всегда недовольны тем, что имеют. Каждый раб мечтает стать властелином.
Странно. Я всегда думал, что раб мечтает о свободе.
Нет. О свободе мечтает пленник. Который не испытал унижений и рабского труда.
Ладно, оставим этот разговор. Что ты предлагаешь?
Нужно отправить на остров Молчунов нашего надежного человека, который будет знать всех, кто там служит нам. Тогда и мы будем знать, что с кем случилось, а кого-то даже и наказать сумеем.
И кто этот человек?
Сейчас подыскиваем.
А если он сам явится к правителю и во всем признается?
Вот мы и подыскиваем такого, который не сможет сам пойти признаваться. Который бы здесь натворил такого, за что его там не смогут простить.
А если не найдете?
Тогда сделаем его таким.
***
Ришани с Оторибросом сидели в сторонке и вели неспешную беседу. Им есть, о чем поговорить. На острове стрекоз они уже стали своими. Всё вроде бы складывалось хорошо, но, нет той свободы действий, к которой оба привыкли. Каждый свой шаг приходилось делать с оглядкой на Стрекота или Журака.
Но, сейчас речь шла о Мексе. Точнее о его ящерице. Оториброс даже осмелился к ней подойти, а вот что делать дальше, понятия не имел. По поводу самого хозяина оба пришли к выводу, что к Королевству голубых лагун тот не имеет никакого отношения, о чем и доложили подозрительному Жураку.
Бейлик тоже не заметил ничего предосудительного в поведении Мекса и даже успел с ним подружиться. Дважды осмелился прокатиться на ящерице, управляемой Мексом, после чего пообещал научить его летать на стрекозах. Мекс воспротивился, сославшись на непреодолимый страх перед этими хищницами, чем окончательно развеял все подозрения.
Каждый день Мекс продолжал подходить к ручью и играть с водой. Это настолько примелькалось, что на него перестали обращать внимание. Ну, сидит он у ручья и пусть себе сидит. Не мешает никому и никуда не лезет. Что на него время тратить? Горячая пора наступила. Не до него. Нужно молодых стрекоз отлавливать, пока не разлетелись. Попробуй их потом приручить!
А Мекс только делал вид, что ничем не интересуется. На самом деле он смотрел, что и как делают остальные. Как выращивают и отлавливают стрекоз, как их воспитывают. Особое внимание уделял действиям Ришани и Оториброса. Он их видел впервые и, если бы не знал имен, то посчитал бы такими же, как и остальные. Они же его никогда не видели. Стремгов мало кому удавалось видеть.
Поймав плывущую по воде ветку, Мекс внимательно ее осмотрел и снова бросил в воду. Смотреть со стороны, ничего особенного. Мало ли какие ветки могут плыть? Но, для Мекса эта ветка не простая. Два, едва заметных надреза говорили ему о многом.
Воспользовавшись общей суматохой по отлову стрекоз, Мекс незаметно углубился в лес. Ящерица продолжала охотиться на прежнем месте. Вскоре он увидел Чимку, который показал направление, а сам остался наблюдать. Через несколько шагов из зарослей Мекса поманил Ярвик.
Мекс признался, что очень устал, но вернуться отказался. Слишком интересные дела начинали здесь твориться. И в центре этих событий оказались Ришани и Оториброс. Ярвик немного подумал и согласился. Не теряя времени, Мекс вернулся к своей ящерице и улегся рядом с ней, где его спящим и обнаружил обеспокоенный Бейлик.
***
Ножи летели и летели. Вся тройка Карнака осваивала это непростое умение. Ромашка терпеливо объясняла и подсказывала, если кто-то допускал ошибки. Бумку, который попытался помочь, она выгнала в первый же день. Чтобы не мешал. Остальным невидимкам вход в тренировочный зал во время занятий тройки Карнака запретили.
До сих пор в Малом замке никто, кроме Лямика, не видел в лицо особую группу. Об этом позаботилась сама Ромашка. На то у командования свои причины. Все передвижения тройка совершала по пустым коридорам, а их комната под запретом посещений. Даже еду им приносили к двери комнаты и оставляли там, стукнув пару раз.
Уставали так, что засыпали, едва упав на койки. Но, по первому сигналу вскакивали и снова шли на тренировку. Летящие ножи им уже начинали сниться. А потом начали осваивать технику бросания всего, что только могло летать. Удивляться тройка уже устала. Сказано бросать тарелку, значит бросаем тарелку. Точно в цель. Иначе познакомишься с ласковой, но тяжелой ладошкой Ромашки.
Наконец, все трое получили в подарок по паре метательных ножей и отправились к Лаванде. Экипаж сторожевика тоже необычный. Сама Лаванда, Бумка, Лихныр и Лютик. На кого Лихныр оставил центр подготовки стремгов, неизвестно. Но тройку это и не интересовало. Снова началась учеба. Управление кораблем.
Время летело быстро. Учителя беспощадны. К тому же, ежедневно проводились тренировки в метании ножей, как приказала Ромашка. Менялись корабли, но не тренеры. Казалось, что уже не осталось ничего, что не освоили курсанты, но снова находилась новая тема. Давно уже тройка перестала гадать, что их ожидает завтра. Наступит утро скажут.
Любое дело имеет начало и конец. Так произошло и на этот раз. Напоследок Лихныр преподнес подарок. Специальная краска для лица, которая не смывается холодной водой. Курсантов высадили на ходу возле Большого острова, где их на берегу уже ожидали.
Проведя Карнака с группой в замаскированную землянку, сопровождающий ушел. Группа расположилась на отдых. Но, мы бы здорово ошиблись, если бы подумали, что все вповалку улеглись спать. Поочередно каждый охранял покой друзей.
На следующий день пришел Бумка и приказал нанести маскировочную раскраску. Но, обычной краской. После этого провел их на ожидающий «Вихрь», который тут же рванулся к Большому берегу.
Вскоре они стояли в комнате Лямика, который с улыбкой разглядывал их раскрашенные физиономии. Следом в комнату вошли Ромашка, Бумка, Лаванда и Лютик. Напряжение нарастало.
Поздравляю вас! начал Лямик, Вы полностью прошли курс обучения. Завтра вам предстоит последнее испытание. Если вы с ним справитесь, то это будет означать, что все наши и ваши труды не напрасны. Вы первые, кому мы ставим настолько сложную задачу, с которой вряд ли кто-то другой сможет справиться.
А сейчас приятная новость, улыбнулась Ромашка, Приказом Главнокомандующего Королевства голубых лагун, от имени наших королей и принцессы Ленки, вам присваиваются внеочередные звания!
Курсанту Карнаку присвоено звание лейтенанта, и он назначается командиром боевой тройки! Лаванда протянула растерявшемуся Карнаку новую куртку с лейтенантскими погонами и эмблемой стремгов, Поздравляю!
Курсанту Дровету присвоено звание сержанта, протянул новую куртку Лютик, Поздравляю!
Курсанту Самрику присвоено звание сержанта, протянул еще одну куртку Бумка, Поздравляю!