***
Оториброс прибыл на собственной стрекозе. Честно говоря, он немного завидовал Ришани и сожалел, что боевую стрекозу невозможно обучить тому, на что оказалась способна мирная. Как говорится, сила есть ума не надо. Стену мы и лбом пробьем.
Прибыл он в питомник мирных стрекоз по двум причинам. Первая, посмотреть на этого заблудившегося пустынника и его диковинный транспорт. В то, что это один из невидимок, ему верилось слабо. Невидимки везде передвигались своим ходом. Да и никогда не показывались на глаза, если что-то затевали. За это они и получили свое название.
Вторая причина личная. Они договорились с Ришани, что если Оториброс сумеет воспитать, как надо, мирную стрекозу, то Оториброс тоже войдет в особую группу. Следом должны прибыть и остальные члены новой группы. Личинки в заводи вот-вот превратятся в стрекоз.
Мекса он увидел возле заводи, с любопытством, наблюдавшим за стремительными личинками. А что вы хотите? У них реактивный двигатель! Они набирают воду и мощной струей выталкивают её наружу. Одно слово водомёт! Конечно, двигаются рывками, но зрелище бесподобное.
Мельком взглянув на Мекса, Оториброс тоже залюбовался личинками. Как он и предполагал, всадник ему незнаком. Да и не похож он на невидимку. Держится скромно, а глядя на личинок, даже рот открыл от удивления. И стоит поодаль от воды, а все невидимки отлично плавают. Но, для успокоения, еще присмотримся.
Незаметно подошел Бейлик.
Что? Нравится?
Второй раз смотрю, а привыкнуть никак не могу, признался Оториброс.
Скоро уже появятся стрекозки.
Поможешь выбрать одну для меня?
А тебе зачем? У тебя же боевая стрекоза, а они вместе не уживаются.
Хочу воспитать такую же, как у Ришани.
Зачем?
Мы много лет с ним везде вместе, соврал Оториброс, Не хочу расставаться.
Ладно, помогу. Если Журак разрешит.
С Жураком я сам переговорю.
Тогда договорились. Тебе самую красивую или самую сильную? пошутил Бейлик, Выберу по заказу. Тем более, что для новой группы Ришани стрекоз буду выбирать именно я.
Тебя же тоже Ришани забрал к себе?
Забрал, в числе первых. Раньше меня только Жеска из боевых пилотов и Горгола.
Жеска знаю, толковый пилот, согласился Оториброс, А Горгола видел лишь издали. Но стрекозой управляет отлично.
Вот и Ришани так же сказал.
Мекс внимательно прислушивался к разговору, продолжая изображать робкого пустынника, увлеченного небывалым зрелищем. Услышав про Ришани, он едва не выдал себя, но вовремя спохватился. С видимым трудом оторвавшись от зрелища, он подошел к Бейлику и тронул его за плечо.
***
Карнак с волнением ждал встречи с Ромашкой. Она только что прибыла на Большой остров и сейчас разговаривала с Лихныром, временами бросая быстрые взгляды на ожидающих курсантов. Лаванда оставалась на своем корабле, куда сразу же поднялся Бумка. О чем они там говорили, нам неизвестно.
Ромашка прошла в жилище Лихныра, куда следом отправили Карнака. Разговор завязался сразу. После первых же слов Ромашки, к своему удивлению, Карнак успокоился. Ничего необычного, на первый взгляд, в ней нет. Обычная, слегка уставшая девчонка. Если бы он не знал, кто перед ним, то никогда бы не подумал, что это правая рука самого Лямика. Легендарная Ромашка.
Разговор принял совершенно неожиданный оборот. Выпускные экзамены для тройки Карнака отменялись! Теперь они переводились на корабль Лаванды для обучения управлением кораблями. Но, перед этим им предстояло побывать в Малом замке у самой Ромашки, для обучения метания ножей. Лучшего тренера по ножам в Королевстве голубых лагун просто нет.
А снаружи в это время Лихныр выстроил всех курсантов стремгов.
Внимание всем! обратился он, к стоящим в строю, Вчера вы не смогли вовремя предотвратить диверсию. В собственном лагере. Думаю, что для всех это будет хорошим уроком. Стремги всегда должны быть начеку! Иначе это будет сборище кузнечиков. Единственное, что вас оправдывает, так это то, что против вас действовала особая тройка. Если она оправдает надежды командования, то кто-то из вас, в будущем, сможет попасть в такую же.
Курсанты с виноватым видом переминались с ноги на ногу и смущенно отводили глаза. Их, лучших из невидимок, длительными тренировками добившихся права обучаться на стремгов, легко переиграли новички! О которых никто и не слышал. Было, над чем задуматься.
А теперь, всем слушать приказ! О том, что здесь вчера произошло, запрещается рассказывать, кому бы то ни было! Даже своим лучшим друзьям! В случае разглашения этого, виновный навсегда будет изгнан из невидимок и отправлен в одно из поселений Королевства. Ловить кузнечиков. Это секретная тройка. Если о ней узнает кто-то из посторонних, то этим будет причинен огромный вред всему Королевству.
Лихныр перевел дух и взглянул на курсантов. Лица у всех серьезные. Теперь каждый прямо смотрел на Лихныра, никто не отвел взгляда. Ответа не требовалось. Такие приказы просто так не отдаются. Все понимали серьезность происходящего, и многие уже мечтали попасть в такую же тройку. А это нужно еще заслужить.
Вскоре Карнак и его команда, вместе с Бумкой и Ромашкой, на сторожевике Лаванды убыли на Большой берег. Среди курсантов возникло некоторое смятение. Можно ли обсуждать происшествие между собой?
Лиц, под боевой раскраской, которую тройка Карнака специально не смывала, узнать невозможно, а все курсанты и так в курсе дела. Но есть приказ, не разговаривать на эту тему, даже с близкими друзьями. Вот и попробуй тут принять решение! А обсудить это небывалое событие хотелось всем. Такой конфуз у невидимок произошел впервые.
Конец сомнениям положил сам Лихныр. После ужина он собрал всех и предложил обсудить происшествие. Чтобы извлечь урок на будущее. Все облегченно вздохнули и начали делиться впечатлениями.
***
Волкор с восхищением разглядывал замки. Не меньший интерес вызвали и стоящие у пристани корабли. Это вам не какая-то лодка, куда с трудом помещался десяток человек! На такой корабль можно всех жителей острова посадить и плыть, куда захочется.
С другой стороны, боязно. Как себя вести? Вдруг сделаешь что-то не так! Что тогда с ним будет, Волкору даже представить страшно. Выходит, правду говорил Весич о могуществе королей. Странно. А почему, королей? Сколько их тут?
Доходили и до их острова слухи о разных королевствах на других островах. Но никогда он не слышал, чтобы на одном острове командовало сразу несколько королей. Это же, все равно, как в племени несколько вождей! Кому подчиняться? Кого слушать? Непонятно все здесь у них.
Шаман злобно поглядывал вокруг. Отсюда уже не сбежишь. Да и куда бежать? Домой дорогу все равно не найти. Угостить бы их всех волшебным корнем! Но, жалкие остатки корня остались в его хижине на острове. Кто же думал, что всё так обернется? А новый корень тут не найти.
Нужно будет найти местного шамана. Конечно, придется открыть ему тайну волшебного корня, но собственная свобода дороже. Иначе отсюда не выбраться. А там, глядишь, может и подружиться удастся. Может, он тоже чем-нибудь поделится. Это совсем неплохо. Ради этого можно и потерпеть. Но, ухо нужно держать востро! А с этим искателем волшебного корня нужно расправиться при первом удобном случае!
Очень чувствительный тычок в бок прервал его мечты.
Даже и не думай! хищно прищурив глаза, тихо прошептала Стайка, В первой же луже утоплю!
Харгал растерялся. Страх неудержимой волной прокатился по всему телу. Не успел подумать, как тут же получил ответ. Видать, и вправду велика сила у этих духов, как он продолжал про себя называть разведчиков, если они умеют читать мысли! Хитрые глазки испуганно забегали, а голова сама втянулась в плечи. Эта, если обещает, то выполнит! В этом он не сомневался.
Ты меня понял?
Шаман согласно кивнул головой, насколько это возможно при таком её положении и съежился, стараясь стать как можно меньше и незаметней.
И не думай, что сможешь от меня спрятаться! Из-под земли достану!
Испуг был настолько сильным, что у Харгала всё помутилось перед глазами и он упал в обморок.
***
Что там узнали? спросил Шантай вошедшего Бестажа, продолжая смотреть в окно.
Вчера на остров Молчунов прибыл корабль из Королевства голубых лагун. Зачем, пока никто не знает. Почти вся команда сошла на берег, но несколько человек остались для охраны. К кораблю никого не подпускают.