Долго ждать не пришлось. Не успели мы с Настей подойти к кабинету, как из-за его двери выскочила Лина и, не пытаясь скрыть радость, прокричала:
Я! Ученица! Физмата! Все!
Что, «пять»? защебетала Настя, прыгая вокруг нее. Да? Ура, ну какая же ты молодчина! Поздравляю, одноклассница!
Они крепко обнялись, и теперь только из-за Настиного плеча Лина заметила меня, стоявшую слегка поодаль. Видимо, не зная, как реагировать, она быстро отвела взгляд. Порадовавшись ее растерянности и тут же почувствовав себя хозяйкой положения, я поспешно подошла и произнесла:
Привет. Я тоже только что сдала последний экзамен. Решила вот подождать
А, ясно, небрежно отозвалась Лина (даже не спросила, как я сдала!).
Послушайте, вмешалась Настя, а не отметить ли нам в кафе, когда все освободятся? Мороженого поедим Оль, давай и ты с нами!
А зачем ей? Наверное, она со своими одноклассницами отметит, без всякого выражения сказала Лина, обращаясь к Насте (будто меня и рядом не было).
Как тебе не стыдно! возмутилась та. Человек, между прочим, специально тебя ждал, а ты
Да нет, ты права, заявила я, глядя прямо на Лину. У меня другие планы. Я узнала, что с экзаменами у тебя все отлично этого достаточно. Поздравляю, удачного лета.
Ага, спасибо, и тебе.
В ее голосе не было ни скрытой обиды, ни злости, ни нарочитого пренебрежения гораздо хуже: ей просто было все равно. Первоначальная растерянность уступила место вежливому безразличию.
Но что я ей сделала? Она уже наладила связи с будущими одноклассниками почему она не хочет даже, чтобы я просто посидела с ней и ее подружками полчасика в кафе? Неужели я своим видом испорчу ей праздник? Может, она затаила на меня обиду? Но на что? Нет, так нельзя оставить надо все выяснить.
Я ухожу, сказала я, снова посмотрев Лине прямо в глаза. Позвони мне вечером. Пожалуйста. Надо поговорить.
Ладно, пожала она плечами странно, что не добавила что-нибудь вроде «надо так надо» прямо Золушка, на которую свалили еще одну обязанность.
До связи. Я упорно сверлила ее взглядом, и она быстро опустила глаза.
Пока.
***
По моим подсчетам, вечер начинался в пять.
Шестнадцать часов это еще день, а семнадцать уже нет, правильно? уточнила я у родителей, когда мы пили чай с тортом, купленным в честь окончания моих экзаменов.
Верно, отозвалась мама. Да ты не волнуйся. Сейчас темнеет поздно. Может, она гуляет еще.
Может
Я посмотрела на часы (восемнадцать сорок) и на радиотелефон, который начиная с семнадцати ноль ноль таскала за собой даже в ванную. От моего взгляда телефон внезапно ожил и зазвонил.
Вот и твоя «лучшая подруга», улыбнулся папа. Что же ты, отвечай.
Но я знала, что это не она, еще до того как посмотрела на дисплей: аппарат издавал такие натужные звуки, будто ему было крайне сложно донести до нас свою мелодию. Так он «напрягался», только когда звонила тетя Роза.
Пожалуйста, не бери трубку! взмолилась я (мама уже протянула руку к телефону). Это надолго, а я жду звонка!
Это разве не о Господи. Только ее не хватало. А я смотрю, что-то ты не торопишься отвечать. Кто разговаривал с Розой в прошлый раз?
Думаю, я. Точно я, отозвался папа, сразу повеселев (его очередь теперь нескоро).
А до этого? осведомилась мама, все еще держа руку над усиленно звонящим телефоном.
Я, пискнула я, хотя была уверена в сказанном лишь процентов на пятьдесят.
Да хватит! Ты была уже давно. По-моему, я.
Боюсь, ты огорчишься, но это была Оля, вмешался папа.
Что, теперь я?! Ну нет. Хоть раз можно и не ответить вообще, мгновенно приняла решение мама. Можем мы, в конце концов, уйти куда-нибудь!
Если не перезвонить ей хотя бы завтра, в следующий раз она будет больше обычного ныть о том, что ее все игнорируют, предостерег папа.
Так перезвони!
Я?! Я-то почему?! Очередь твоя!
Я пропускаю свою очередь!
Так нечестно! И вообще, если пропускаешь, следующая все равно Оля, а не я!
Пока родители спорили, телефон прекратил самоистязание и затих, и я вздохнула с облегчением. Даже если завтра придется выслушивать двойную порцию тети Розиных излияний, главное, чтобы сегодня вечером телефон не был занят. Это важно.
Однако я, похоже, напрасно беспокоилась: было уже семь, а Лина все еще не думала звонить. Точнее, я не могла знать, что она там думала, но что не звонила это факт. «А когда бы это сделала я на ее месте? размышляла я, смывая Fairy с тарелок (чтобы занять себя делом, я вызвалась помыть посуду). Мне сказали «вечером» и я подумала: «Ну что ж, часиков в восемь» Так? Да, скорее всего, не в пять. Мама Лины рано ложится, так что это должно случиться до десяти. Но до десяти еще три часа!»
Признаться, я редко проявляла такую фантазию в выборе занятий, как в тот вечер: закончив с посудой, я сплела фенечку (вторую или третью в моей жизни), прочитала страниц десять первой попавшейся книги (первым попавшимся оказался словарь ударений), полистала фотоальбомы, попробовала даже порисовать. Отказалась от идеи посмотреть фильм или послушать музыку: возникала опасность не услышать звонок. В общем, ожидание мое было терпеливым, упорным и преданным и продолжалось до тех пор, пока мама, войдя в комнату, не сказала:
Слушай, мне кажется, твоя Анфиса уже не объявится. Может, она просто забыла?
Чудовищное и обидное предположение, и все же я ухватилась за него как за соломинку, немного переиначив его для себя: Лина могла не забыть, а перепутать. Например, услышать «завтра» вместо «вечером» (не очень созвучные слова, но бывает же!) или «в субботу» (мало ли!). И она не подозревает, что я тут изнываю в ожидании!
Я сама ей позвоню, пока нет десяти, решилась я.
Имеет смысл. Иначе можно зря прождать, согласилась мама и вышла, оставив меня наедине с телефоном.
Девять двадцать семь. Около получаса на душещипательный разговор с объяснениями, извинениями и клятвами в вечной дружбе должно хватить. Впритык, конечно, но что поделаешь. После можно (и нужно) будет увидеться и уже тогда обговорить все детально, прикидывала я, пока в трубке шли гудки.
Наконец я услышала заинтригованное «алло?» (Линина мама всегда произносила это таким тоном, будто уточняла, какой именно сюрприз ей приготовили).
Здравствуйте, а можно Анфису? выпалила я.
А, одну секунду. До-о-оча-а!
Те же слова, тот же громкий оклик все как раньше когда я звонила туда в последний раз? От того, что с тех пор ничего не изменилось, мне стало как-то тепло.
Вот и голос Лины, ее бодрое «слушаю».
Привет.
А, привет. Мне показалось, что она как-то сразу поскучнела, будто ждала звонка королевы, а позвонил черт знает кто.
По каким-то необъяснимым, как я теперь понимала, причинам приготовившаяся к более дружелюбному «приему», я растерялась и вдруг осознала, что не помню, о чем собиралась говорить с Линой. И вот теперь она ждет (нетерпеливо, уже мечтая положить трубку) на том конце провода, а я молчу как идиотка. Хуже ситуации не придумаешь.
Как отметили? неуверенно спросила я.
Хорошо, был ответ.
С мороженым, как и собирались? Ох, еще сейчас подумает, что я завидую.
Оль. Чего ты хочешь?
Эта прямота обескуражила и, конечно, резанула меня, но в то же время заставила собраться и перейти наконец к главному:
Лин, что происходит?
Ничего.
Я тебя чем-то обидела?
Нет.
Тогда почему все так?
Как?
Да не притворяйся! Ты не можешь этого не замечать. Мы были неразлучны, а теперь едва здороваемся! Ты проводишь время с другими подружками, а со мной разговариваешь через губу должна же быть какая-то причина!
Ну да. Все было хорошо, но теперь мы «разошлись, как в море корабли», терпеливо пояснила Лина, как начальник, в сотый раз повторяющий уволенному подчиненному, что высоко ценит его профессиональные качества, но принять его обратно на работу не может. У тебя будут может, уже и есть новые друзья
Но мы же были лучшими подругами! Почему?.. Крик души, за который мне сейчас же стало стыдно.
Однако почему-то именно на это невнятно-эмоциональное восклицание я получила наконец вразумительный ответ.
Хочешь знать, почему мы были лучшими подругами? переспросила Лина.
Да нет, хочу знать, почему сейчас начала я.
Сначала я отвечу на тот вопрос, и ты сразу поймешь, «почему сейчас». Ты лучше всех в классе в моем теперь уже БЫВШЕМ классе знала те предметы, с которыми у меня всю жизнь были проблемы. Я очень хотела попасть в профильный класс, а значит, закончить год без «троек», так что мне необходим был такой «тыл». Пару дней я присматривалась и выбрала тебя.
Быть не может, отрезала я, пытаясь за маской заносчивого упрямства скрыть те ужасные чувства, которые разом всколыхнулись в моей душе.
Тем не менее, это так. Не скажу, что мне не было приятно наше общение. Но всерьез его воспринимать я и не думала.
Ее голос звучал так убийственно спокойно, что на миг все остальные эмоции перекрыла ярость.
А не боишься, что я расскажу твоим чудесным новым подругам, какая ты подлая? Я старалась держать себя в руках и не повышать голос.