Рудольф резко изменил маршрут полёта, развернув самолёт в сторону посёлка Малорита.
На приборной доске в солнечных лучах поблескивали стёкла приборов.
Прибор скорости показывал триста шестьдесят километров в час.
Рудольф опустил пилотские очки со шлемофона на глаза и повёл самолёт с небольшим набором высоты.
Самолёт И-16 догнал «мессершмитта» и на небольшом расстоянии от него полетел рядом параллельным курсом.
Лейтенант фон Бергманн спокойным взглядом посмотрел на летящий неподалёку самолёт с красными звёздами, рассматривая сидящего в нём русского лётчика.
Тот, в свою очередь, тоже смотрел на лейтенанта и, делая жесты руками, показывал Рудольфу, что «мессершмитту» нужно лететь в сторону границы и убираться с территории СССР.
Бергманн сделал вид, что не понимает русского лётчика и, бросив управление, удивлённо развёл руки, которые поднял выше среза кабины.
Увидев жест немецкого лётчика, пилот Красной Армии покачал крыльями своего самолёта И-16. Этот жест по правилам полётов в Красной Армии означал: «Делай, как я!».
Дикари! подумал Рудольф. У них нет радиосвязи, поэтому пользуются жестами. Как же они координируют свои действия в бою? Ну, что же, покажем коллеге, что мне всё понятно.
С этими мыслями лейтенант фон Бергманн покачал крыльями своего самолёта, давая понять русскому пилоту, что готов следовать его примеру.
Увидев действия немецкого лётчика, пилот самолёта И-16 резко отвернул в сторону границы и полетел в её направлении с небольшим снижением.
Это была отличная цель для Рудольфа. Именно в таком ракурсе он догонял самолёты англичан и сбивал их в небе над Лондоном.
Развернув свой самолёт вслед за самолётом русского лётчика, он медленно нагонял его, держа самолёт с красными звёздами в своём прицеле.
В эскадрилье авиадивизии рейха «Герман Геринг» лейтенант барон фон Бергманн считался снайпером воздушного боя.
Ему ничего не стоило сбить этот И-16. Русский лётчик наивно полагал, что немецкий самолёт послушно летит за ним, соблюдая условия Пакта о ненападении Германии на СССР. Но у Рудольфа было другое желание, которое совпадало с полученным заданием.
Догнав самолёт И-16 до дистанции в триста метров, лейтенант люфтваффе навёл перекрестье прицела на край левой консоли крыла с красными звёздами и нажал гашетку своего оружия.
Дробный стук пушек «мессершмитта» оказался неожиданным для лётчика Красной Армии.
Рудольф увидел, что снаряды пушек его самолёта пробили обшивку консоли крыла самолёта И-16 и тот, перевернувшись через крыло, попытался выйти из прицела немецкого лётчика.
У лейтенанта фон Бергманна появился азарт воздушного боя. Он, как охотник, начал гоняться за самолётом И-16, удивляясь его изворотливости и живучести после полученного повреждения.
Оба самолёта выполняли высший пилотаж. Самолёт И-16, пытаясь уйти от преследования, закладывал крутые виражи. «Мессершмитт» Рудольфа не успевал за самолётом Красной Армии из-за пологих виражей большего радиуса. Когда ему удавалось вновь поймать в прицел самолёт русского лётчика, тот делал переворот через крыло и с пикированием ускользал из прицела.
Рудольфу удавалось вновь ловить в прицел этот самолёт только тогда, когда И-16 после пикирования и набора скорости переходил в резкий набор высоты. «Мессершмитт» легко нагонял самолёт русского, имея преимущество в вертикальных манёврах.
Поняв это, Рудольф решил прекратить свою тренировку и отправиться на свой аэродром.
Он развернул свой «мессершмитт» в сторону границы и на максимальной скорости полёта быстро покинул территорию СССР, выполнив все задания гауптмана Штольца.
Счастливые дни
Вечером этого дня Аня с лейтенантом Скворцовым вернулись в свой город Новозыбков.
Шофер Федя, как мог, выжимал из двигателя машины всю мощность. Он, как и его пассажиры, тоже хотел пораньше вернуться домой. Но «полуторка» не легковой автомобиль и очень быстро ездить просто не может.
Равномерный гул мотора, ароматный чистый воздух и мелькание дороги действовали на Аню успокаивающе. Фёдор, увлечённый дорогой и вождением машины, был немногословен и она, борясь со сном, перерывами дремала.
Лейтенант Стрельцов сидел на скамейке кузова и вглядывался вдаль своими зоркими глазами. Воздух был тёплым и приятно обдувал его лицо.
Иван улыбался, вспоминая свою встречу с Анной в ресторане брянского железнодорожного вокзала и их первую прогулку по улицам этого города. Он был счастлив. Он встретился и познакомился с той девушкой, о которой давно мечтал.
Вечер обещал быть тихим и тёплым.
Когда машина въёхала в город Новозыбков, июньское солнце было ещё так высоко над горизонтом, что это время суток трудно было назвать вечером. До захода солнца оставалось не меньше трёх часов.
Зная, где живёт Анна, шофер Федя подрулил свою машину к её дому и остановил у калитки забора.
Приехали! сказал он, глядя на Анну. Станция «Березай», кому надо, вылезай!
Аня некоторое время сидела, не двигаясь. Она смотрела вперёд сквозь ветровое стекло, приходя в себя после долгой дороги.
Лейтенант Иван Стрельцов выпрыгнул из кузова на землю, оставив в кузове свой чемодан. В три секунды размяв ноги, он подошёл к правой дверке кабины, за которой сидела Аня.
Увидев Ивана, Аня открыла дверку и поставила правую ногу на ступеньку под кабиной. Почувствовав опору под ногой, она покинула кабину, оставаясь на ступеньке машины.
Иван протянул девушке обе руки и бережно снял её со ступеньки.
Они стояли друг против друга, глядя в глаза.
Иван, поставив Анну на ноги, продолжал держать её под руки. Анне нравились его прикосновения, и она не убирала его рук.
Фёдор оставался на своём водительском месте и, держась за руль, смотрел на лейтенанта и Анну. Они стояли рядом с кабиной его машины.
Фёдор терпеливо ждал, когда закончится расставание этой парочки.
Жаль расставаться! с искренним сожалением в голосе сказал Иван. Но, мы, же, с тобой ещё увидимся? Впереди длинный вечер!
Конечно, увидимся! глядя Ивану в глаза своим широко раскрытым взглядом, ответила Аня. Но не сегодня. Мне нужно отдохнуть после дороги. Слишком много я сегодня каталась на машине. Сначала с самого раннего утра была поездка в Брянск, а потом обратно такая же долгая дорога. Я устала. С удовольствием бы погуляла с тобой этим вечером, но не могу. Увидимся завтра!
Ну, хорошо! ответил, вздохнув, Иван. Завтра, так завтра. Я, правда, не знаю, как завтра сложится день. Военная служба не предполагает свободного времени. Просто ты жди меня. Будь дома после работы. Я теперь знаю, где ты живешь, и приду к тебе сразу же, как только появится возможность. Обещаю придти к тебе в гости завтра в это же время. Жди!
Товарищ лейтенант, я вас жду! подал голос из кабины шофер Федя. Вас куда отвезти?
Легонько сжав прохладные локти Анны своими горячими ладонями, Иван отпустил их, освобождая Анну от своих мысленных объятий.
Аня сделала шаг в сторону калитки и, продолжая смотреть на лейтенанта, приподняла правую руку. Ей, как и лейтенанту, не хотелось расставаться. Но ей приходилось расставаться до следующего вечера с тем человеком, о котором она в последние дни много слышала от подружки Лены, о встрече с которым думала и мечтала.
Она в знак прощания пошевелила пальцами поднятой руки, глядя то на лейтенанта, то на шофера Федю.
До завтра! тихо произнесла Аня и решительно шагнула за калитку.
До завтра! также тихо ответил ей Иван, но она услышала его.
Проводив Анну взглядом до самого порога дома, лейтенант сел в кабину, и Фёдор повёз его на окраину города, где в небольших домиках неподалёку от аэродрома были расквартированы авиационные командиры Красной Армии.
Утро следующего дня было обычным и, как всегда, будничным. Наступила середина недели.
Анна передала главному врачу своей больницы те документы, которые она получила в Брянске в управлении здравоохранения, и приступила к своей работе медицинской сестры хирургического отделения. Больных в отделении не было и Анна, усевшись на подоконник открытого окна, стала смотреть на плывущие в небе белые облака.
Ветер доносил до её слуха тарахтение моторов самолётов с военного аэродрома.
Где-то там и Ваня! подумала Анна и стала мечтать о предстоящей встрече этим вечером.
Она вспоминала взгляд его голубых глаз и улыбку тех мгновений, когда Иван смотрел на неё и разговаривал с ней. Анна интуитивно ощущала его чувства к ней. Она не вспоминала многое из того, что ей говорил Иван в моменты их первой встречи и во время прогулки по улицам Брянска. Ей запомнились его прикосновения к ней, его желание быть рядом с ней. Анне было приятно вспоминать, как Ваня снял её с подножки автомашины, когда они подъехали к дому. И как он смотрел на неё в минуты расставания. Она нисколько не сомневалась в том, что Иван в эти минуты думает о ней, и тоже вспоминает их первое общение. И в эти минуты, вспоминая о ней, он, наверное, улыбается своей белозубой и обворожительной улыбкой.