У барона Рудольфа фон Бергманна заиграло самолюбие. Он почти герой. На его боевом счету пять сбитых самолётов противника. Пять воздушных побед. Он ас и это должны видеть все, в том числе и русские лётчики, с которыми ему предстоит в ближайшее время встретиться в бою.
И он понял, чего не хватает ему и его самолёту.
Генрих, обратился Рудольф к авиатехнику, который всё время ходил следом за ним, возьми белую краску и красиво нарисуй на фюзеляже за капотом двигателя крупный контур бубнового туза, а за ним пять маленьких крестов, похожих на крест, что в хвостовой части фюзеляжа. Мой самолёт должен быть узнаваемым, как для наших, так и для русских пилотов. Внутри контура бубновый туз раскрась, как и положено, красной краской. Пусть все знают, что в воздухе германский ас, которого надо остерегаться.
Будет исполнено, господин лейтенант! услужливо ответил Шульц.
Когда выполнишь это задание, ещё раз осмотри самолёт, командным тоном сказал Рудольф. Завтра я вылечу на выполнение боевого задания.
Яволь, господин лейтенант! ответил Шульц и поднёс ладонь к козырьку своего форменного головного убора. Сегодня всё ещё раз осмотрю, а завтра, как положено, подготовлю самолёт к вылету.
Рудольф, не ответив на слова авиатехника, привычными движениями забрался на крыло самолёта и залез в кабину. Окинув взглядом на привычную приборную доску, он посмотрел в рамку прицела.
В это время он услышал, как неподалёку заработал двигатель другого самолёта.
Наверное, это обер-лейтенант Вайс собирается вылетать! с завистью подумал Рудольф. Ну, ничего. Завтра и я полетаю.
Он просидел в кабине своего самолёта до того момента, когда обер-лейтенант Вайс начал выруливать на взлётную полосу для взлёта.
Кинув взгляд на самолёт Вайса, Рудольф вылез из кабины и направился к зданиям на краю аэродрома. В этих зданиях находилось командование эскадрильей. Он решил просить разрешения у гауптмана Штольца покинуть аэродром до следующего утра и отправиться обратно в гостиницу, чтобы там с наслаждением поваляться на кровати, вспоминая любовные приключения в Берлине, которые он совсем недавно совершал со своей Мартой.
Гауптман Штольц был настроен благодушно и позволил Рудольфу покинуть аэродром до следующего утра.
Не забывайте, лейтенант, что завтра у вас вылет на разведку к русским, напомнил Штольц Бергманну. вылет вашего самолёта назначен на девять утра местного времени.
Яволь, господин гауптман! ответил, вытянувшись, лейтенант. Ваше задание будет выполнено своевременно и точно! Разрешите покинуть аэродром?
Идите, лейтенант! кивнув головой, ответил Штольц.
Благодарю вас, господин гауптман! сказал Рудольф и, развернувшись, вышел из комнаты командира эскадрильи.
Утром следующего дня лётчики люфтваффе прибыли на аэродром и занялись подготовкой к предстоящим полётам. Среди них был и лейтенант Рудольф фон Бергманн.
Приехав на аэродром, он первым делом направился к своему самолёту.
Авиатехник Шульц увидел приближающегося к самолёту лейтенанта. По тому, что барон фон Бергманн был одет в лётный комбинезон и держал в руках шлемофон, Генрих понял, что лейтенант намерен вылетать на задание.
Шульц встретил своего командира и, приложив к правому виску вытянутую ладонь, отдал ему честь, как этого требовал воинский устав.
Ну, Генрих, самолёт готов к полёту? спокойным голосом спросил авиатехника Рудольф.
Так точно, господин лейтенант! отрапортовал Шульц. Самолёт полностью подготовлен к полёту. Бензин заправлен. Боекомплект загружен и оружие проверено. Все системы самолёта в полной исправности.
Очень хорошо, Шульц! похвалил авиатехника Рудольф.
Держа в руках шлемофон, он начал осматривать самолет, обходя его со всех сторон.
На левой стороне фюзеляжа за капотом двигателя красовался крупный знак бубнового туза и пять более мелких крестов люфтваффе. Обойдя самолёт, Рудольф увидел, что точно такие же знаки были нарисованы его авиатехником и на правом борту фюзеляжа.
Ты на славу постарался, Генрих! с удовлетворением сказал Шульцу Рудольф. Теперь мой самолёт будут узнавать все, кто встретится со мной в воздухе.
Оставшись довольным состоянием самолёта и его подготовки к предстоящему полёту, Рудольф похлопал авиатехника по плечу.
Шульц помог лейтенанту надеть парашют и взобраться на крыло самолёта. После этого он убрал тормозные колодки под колёсами.
Шульц помог лейтенанту надеть парашют и взобраться на крыло самолёта. После этого он убрал тормозные колодки под колёсами.
С крыла Рудольф влез в кабину и уселся в своё пилотское кресло, надев на голову шлемофон.
Шульц тоже взобрался на крыло и, наклонившись над пилотом, помог ему присоединить наушники шлемофона с кабелем радиостанции.
Лейтенант застегнул привязные ремни, поправил пилотские очки на шлемофоне и закрыл фонарь кабины.
Шульц, сидя на крыле, съехал с него на землю. Пройдя к крайней точке консоли крыла, он взялся за неё одной рукой, а другой махнул вперёд. Этим жестом он показал лейтенанту, что тот может запускать двигатель и выруливать на старт.
Через несколько минут лейтенант люфтваффе Рудольф фон Бергманн взлетел на своём «мессершмитте» в небо и, набирая высоту, направил самолёт в сторону границы СССР.
Накануне он внимательно изучил маршрут своего полёта. Ему предстояло пересечь границу СССР в районе белорусского города Бреста и, летая на небольших высотах, произвести разведку территории в районах города Бреста, посёлка Жабинки, города Кобрина, и посёлка Малориты. Ему нужно было определить расположение воинских подразделений Советской Армии, аэродромов военной и гражданской авиации и наличие самолётов на этих аэродромах. В случае встречи с советскими самолётами-истребителями Красной Армии ему следовало спровоцировать их на ведение воздушного боя.
Последняя задача Рудольфу нравилась больше всего. Ему ещё не приходилось встречаться с самолётами русских. О характеристиках их самолётов он знал только из специальной литературы, которую ежедневно изучали все лётчики из его эскадрильи.
Летать на низких высотах и высматривать объекты русских Рудольфу казалось занятием скучным и однообразным. Лишь одно в этом случае его устраивало, это сам полёт. Он любил летать и готов был находиться в воздухе бесконечно, выполняя даже скучные, с его точки зрения, полёты.
Встреча с самолётами-истребителями Красной Армии гарантировала выполнение высшего пилотажа и проверку способности «мессершмитта» вести воздушный бой с вероятным противником.
Лейтенанту фон Бергманну хотелось увидеть и оценить способности лётчиков Красной Армии и их самолётов.
Рудольф, набрав высоту пятьсот метров, повёл свой самолёт по разработанному маршруту.
Внизу проплывали зелёные поля польских крестьян. Изредка мелькали небольшие пролески. Длинной изгибающейся змеёй среди полей и пролесков тянулась автомобильная дорога, вдоль которой до самого города Бреста пролегал маршрут полёта.
Небо над головой было чистым и безоблачным.
Осматривая горизонт, Рудольф увидел, что справа, параллельно автомобильной дороге, пролегали железнодорожные пути, на которых в сторону границы медленно ползли два грузовых состава.
Мельком Бергманн увидел, что эти составы везут военную технику вермахта.
Да, приближаются большие события! подумал лейтенант. Командование собирает большие силы войск на границе с СССР. Скоро в бой!
Через десять минут полёта он пересёк реку Западный Буг, по которой проходила граница между Польшей и СССР. Дальше полёт проходил по намеченному плану.
Снизив самолёт до трёхсот метров высоты, лейтенант фон Бергманн, не залетая в населённые пункты, начал обследовать местность. Обнаруженные цели лейтенант запоминал, чтобы после возвращения на свой аэродром нанести на карту обследованных районов.
Рудольф уже завершал выполнение своего задания, летая над лесными массивами в районе посёлка Малорита. Пришло время возвращаться на аэродром польского посёлка Бяла-Подляска.
Его удивляло бездействие авиации Красной Армии по отношению к нему, нарушителю воздушного пространства СССР.
Неужели я так и не встречу ни одного самолёта русских? думал Рудольф, пилотируя свой самолёт. Что-то здесь не так!
Сделав ещё несколько кругов над лесным массивом, и, не обнаружив внизу ничего достойного его внимания, лейтенант взял курс на посёлок Бяла-Подляска. До границы было около пятнадцати минут полёта.
Набирая высоту полёта, лейтенант вдруг увидел, что справа к его самолёту приближается чёрная точка.
С каждым мгновением точка росла в размерах, быстро став самолётом-истребителем И-16 с красными звёздами на крыльях и фюзеляже.
Наконец, проснулись! подумал пилот «мессершмитта». Сейчас поиграем!