Я уже всё рассчитал и взвесил, не дав закончить говорить, перебил сестру Хосе. Как не крути, а перепрыгнуть через стену мы не сможем, и сколько ещё идти мы тоже не знаем. Поэтому, я всё же предлагаю перелезть через неё это вполне выполнимая задача. Я заберусь наверх, посмотрю, что там и как, а потом опущу вам верёвку.
Ты хочешь, чтобы я лезла по верёвке? в ужасе от такой перспективы запричитала Мария. Да я же. Я же не поднимусь и на пять футов, как тут же сорвусь.
Не сорвёшься, тебя Мигель обвяжет верёвкой, а я затащу тебя на стену, стал успокаивать брат. Тебе останется только помочь мне немного. Представляешь, я поднимаю тебя, а ты висишь в свободной позе и любуешься красотами природы, чуть насмешливо договорил Хосе.
Да ну тебя! Какая свободная поза? И, где это ты увидел красоты природы? повела Мария рукой.
Пошутил я, сестрёнка, пошутил. Ты, главное, не трепыхайся, как рыба на крючке, а то сорвёшься.
Какая я тебе рыба? И вовсе я не рыба! возмутилась сестра. Ну что ж, лезть, так лезть, обречённо вздохнула она.
И, повернувшись к мужу, спросила: «Правда, лезть, да?». Затем, добавила грустно: «Только я, всё равно, боюсь».
Мария, в ожидании совершения подвига, тяжело поднялась с земли.
Мигель, так я полез?
Давай, но будь осторожен. Не торопись.
Хосе, собираясь подниматься по стене, подошёл к ней, ещё раз оценивающе осмотрел и, поплевав на руки, достал приготовленные кинжалы, но, замерев, призадумался.
Ты чего? забеспокоилась сестра.
Не ответив на её слова, он повернулся к Мигелю.
Мигель, давай я встану тебе на плечи, предложил он. Всё меньше мне придётся подниматься.
Твоя правда, давай, становясь под стену, согласился Мигель, и подставил шурину сцепленные в замок руки. Правильно мыслишь, брат жены моей!
А, то!
Хосе втыкая, где только имелась хоть малейшая щель в кладке, кинжалы, медленно поднимался по стене.
Мария и Мигель с тревогой следили за его подъёмом. Был момент, когда он чуть не сорвался. Воткнутый в неглубокую щель кинжал, начал, наклонившись, поддаваться, и если бы не быстрая реакция «скалолаза», пришлось бы всё начинать сызнова.
Наконец его руки ухватились за верхний край стены, и он, сделав последнее усилие, оказался наверху.
Даже снизу было видно, как он устал. Его грудь тяжело вздымалась, и слышно было, как из горла вырывалось хриплое дыхание.
Затем они услышали: «Сейчас. Немного отдышусь». И с подобием улыбки на лице, он добавил: «Не думал я, что лазанье по стенам такое утомительное занятие».
Пришла очередь Марии.
Мигель обвязал её спущенной сверху верёвкой вокруг пояса и, сделав пару узлов, крикнул: «Хосе, можно поднимать!»
Подхватив жену под колени, он приподнял её, чтобы помочь Хосе.
Мигель же был поднят совместными усилиями Хосе и Марии.
Минут через сорок-пятьдесят, все трое были наверху стены.
Ширина её была довольно внушительна не менее полутора ярдов. С пятнадцатифутовой высоты перед индейцами, астронавтами поневоле, открылась волшебная картина. Увидев её, они не смогли удержаться от возгласов восторга.
Прямо под ногами, начиная от стены, расстилался ковёр из ярко-зелёной травы, а на нём, лаская взор, росли невиданные ими раньше, яркие цветы. Среди них Мария узнала и цветы их давно покинутой Родины Голубой Планеты.
По лужайке, в двухстах ярдах, а может чуть дальше, по диагонали от сидевших на стене, бродила стайка величавых, с яркой раскраской птиц. Их распушённые хвостовые перья, были похожи на разноцветную радугу, а на головах сидели маленькие короны, похожие на головной убор индейца.
А чуть подальше, щипали траву несколько оленей, возле которых, взбрыкивая ногами, играли маленькие телята. Их олень-отец, с огромными ветвистыми рогами и гордо поднятой головой, стоял рядом и наблюдал за порядком в своём гареме.
Кра-со-та-то ка-ка-я-я, не отрывая взгляда от маленьких оленят, восхищённо прошептала Мария.
Да-а-а, дружно согласились с ней мужчины.
А, там. Что это? показал рукой Хосе на проступавшие вдали какие-то строения, посмотрите! Посмотрите! Они похожи на маленькие крепости.
Да, и она там не одна! удивлённо подтвердил Мигель, а раз, два, три принялся он считать. Ничего себе, аж восемь штук. Но они так далеко.
Вот тебе и «Безводная планета, на которой ничего не может расти» передразнил отсутствующего Сигмикса, Хосе. Тоже мне непогрешимый оракул, умник!
Ты на него не очень-то наседай, заступилась за компьютер Мария. Он же анализ брал возле корабля, а не со всей планеты.
Кто же этот рай среди пустыни сотворил? словно ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Мигель. Может быть, они ещё и сейчас здесь? И, повернувшись к Марии, продолжил:
«Посмотри, трава ярко зелёная, не жухлая значит, её кто-то поливает. Кто? И откуда они в этой пустыне воду берут, вот вопрос?»
Спустимся вниз, узнаем, завязывая через каждый ярд узлы на верёвке, проговорил Хосе. Значитца так. Предлагаю спуск со стены совершить в обратном порядке сначала мы с сестрёнкой спускаем тебя, Мигель, затем я спускаю Марию, а я, за мной остаётся красивый, завершающий прыжок со стены. Жаль, зрителей маловато.
Я тяжёлый, вам меня не так-то просто удержать. Давай наоборот.
Вот, вот. Мы с сестрёнкой тебя еле затащили на стену, и вот, потому что ты такой тяжёлый, ты не сможешь спрыгнуть вниз, так ловко, как я. Поломаешь ноги или ещё что-нибудь.
Всё, всё. Согласен. Твоя, правда. Что-то я, действительно, погрузнел за последнее время.
Зато сейчас ты стал похож на настоящего Сапа-Инку, такой же толстый, не удержался Хосе, чтобы не поддеть Мигеля.
А после небольшой паузы, произнёс: «Ну, что, приступим?»
Хосе бросил один конец верёвки со стены, но она почему-то не упала вниз, а беспорядочным комом свернулась у его ног. Подумав, что он что-то не так сделал, он вновь бросил её, а она опять, казалось, встретив невидимое препятствие, собралась комом в воздухе и сползла к его ногам.
Ты что, так ослаб, что верёвку не можешь бросить? «отомстил» ему Мигель.
Хосе сконфуженно посмотрел на верёвку, а затем, став на колени у самого края стены, протянул руку в пустоту, и не смог опустить её ниже стены. Она упёрлась в какое-то невидимое препятствие.
Здесь что-то не пускает её, удивлённо проговорил он, и опять попытался опустить руку ниже стены.
Решив, что мальчишка шутит, Мигель и Мария, почти одновременно опустились на колени, и синхронно, казалось, они до этого момента долго и тщательно репетировали, тоже попытались опустить руки.
И их руки тоже упёрлись во что-то твёрдое.
Странно! вырвалось у обоих.
Что это может быть? забеспокоилась Мария, был бы рядом, Сигмикс, он бы объяснил, что это такое твёрдое. Мигель, тебе когда-нибудь, в свитках, не встречалось описание такого явления?
Так, сразу, не вспомнить. Дайте подумать. И он прочно, и, по-видимому, надолго, уселся на стене.
Сестре и брату ничего не оставалось, как примоститься рядом, и любоваться находящимся перед их глазами, сказочным миром.
Он был совсем рядом, только руку протяни, но они не могли в него попасть из-за какого-то непонятного явления то ли природного, то ли искусственного.
* * *
Если бы я не сидела на стене и не прикасалась к ней руками, то всё, что происходит перед моими глазами, я бы приняла за сон, волшебный сон, бормотала Мария. Ну откуда, ответь мне, Хосе, могла появиться такая красота на безводном, каменистом астероиде, спросила она у брата?
Откуда, откуда? Если сможем попасть внутрь этого рая узнаем. А сейчас, чего раньше времени голову ломать! Мигель вот, посидит, подумает, и что-нибудь да придумает. Наше дело маленькое сиди, наслаждайся отдыхом, пока головку не напечёт.
Перестань ехидничать! Чего зубы скалишь! ткнула Хосе маленьким кулачком в бок, сестра.
На некоторое время воцарилось молчание. Почти полностью осевшая пыль открыла пространство позади путников. Уже не было видно следов Человека на планете. Их разметала, растерзала неистовая буря, и там, где раньше лежала толстым слоем пыль, виднелась голая, скальная порода.
Следы вдоль стены, тоже исчезли, вероятно их упрятала от глаз человека лёгшая на них пыль. А сверху вновь палили неумолимые солнечные лучи.
Воздух был так сух, что, казалось, чиркни кресалом, и он вспыхнет словно хворост.
Прошло не менее десяти минут.
Хосе, самый нетерпеливый из всей команды, начал проявлять признаки нетерпения, и готов уже был обрушить на Мигеля тысячу вопросов, но тот сам зашевелился.
Закройте глаза руками, приказал Мигель.
Ты что-то придумал? полюбопытствовала Мария.
Хочу проверить одну мысль.
А, это не опасно?
Раз прошу, значит, так надо. Другого выхода у нас нет. Хотите ни с чем вернуться на корабль?