Но это нелепость, скиутт склонил голову вправо, его уши дёрнулись вперёд-назад. Ребёнок неизбежно вырастет и поймёт, что даже собака или конь намного глупей, чем он, а виденное им на представлении всего лишь изощрённая дрессировка. Тогда к чему эта возня с детскими реакциями на детские забавы?
Да потому, что детям это нравится, пояснил Веденеев. Почему бы не доставить им удовольствие? Наши дети любят животных. И поверьте, когда мальчик играет с собакой или девочка возится с котёнком они меньше всего думают о том, как велик их разум. Они просто находят радость в общении с друзьями. И, повторяю, любой из них скажет вам, и очень горячо скажет, что и собака и котёнок ну ничуть не глупей людей. Даже умней.
Но ваши дети и убивают животных, сказал Храу-Гар-Эрр. Я видел это не далее как на этот праздник Корочун4
А вам кажется, что в этом есть какое-то несоответствие? улыбнулся Веденеев. Нет ничего глупей, чем абсолютизировать и идеализировать жизнь и называть это «добротой». Природа вовсе не добра она убивает и рождает каждую секунду. Знаете, наша раса уже сделала когда-то ошибку, возведя на пьедестал всеобъемлющий абстрактный гуманизм и тяжко поплатилась. В первую очередь, что странно массовым ростом немотивированной жестокости. Люди, которые не могли зарезать курицу, более того с возмущением отвергавшие саму мысль об этом процессе находили удовольствие в садизме самых разных видов. Дети, ни разу в жизни не выстрелившие на охоте, избивали более слабых ровесников и издевались над ними. И чем глупей и старательней пыталось человечество убежать от своего естества естества бойца, путешественника и покорителя тем страшней и изощрённей мстила Природа. Чем это закончилось вы, я думаю, всё же знаете.
Храу-Гар-Эрр, внимательно слушавший землянина, очень по-человечески вздохнул громко и разочарованно:
Мне трудно это понять, признался он честно. У нас просто никогда не было таких парадоксов в развитии. Вы на самом деле парадоксальная цивилизация, вас очень интересно изучать. Я вам даже скажу очень многие у нас, он поднял глаза, считают, что вы не договариваете и прячете от чужих значительную часть вашего бытия. Я не о технике или военных секретах. Я о бытовой стороне вашей жизни.
Нет, покачал головой Веденеев. Я понимаю, что слово «нет» для вас есть просто слово но нет. Не прячем и не скрываем. Незачем. Поверьте. Вы ведь смотрели «Плотины наших отцов»5?
Конечно, буркнул скиутт. Вопрос был в общем-то праздный эту ленту показывали всем работникам инопланетных миссий на Земле практически в обязательном порядке. Многое из того, что было показано в этом фильме, лично я просто не мог понять без разъяснений. Именно это и зародило в некоторых из нас сомнение как могла раса, поражённая таким количеством противоестественных и нелепых, смешных и ужасных безумств стать тем, что нам демонстрируете вы сейчас?
Когда-то давно, Ведеев смотрел, как за окном проплыла в свете и шуме одна из многочисленных самодельных площадок, на которых отмечали наступающий праздник самодеятельные коллективы. Смех, огни, выкрики и снова синевато-серебряный снег в лунных искрах, и чёрный парный след лыж на этом драгоценном покрывале так вот, когда-то давно самые лучшие клинки ковали так: полосу металла закапывали в землю на недели. Перековывали и снова закапывали. Отрывали и опять перековывали и так металл мучили до тех пор, пока ржавчина не выедала из него все слабые и нестойкие частички. Возможно, наша история похожа на процесс такой ковки, кто знает? Я не знаю. Я могу только сказать, что мы показываем вам правду. Всю правду.
Скиутт снова посмотрел в окно, а Веденеев в очередной раз подумал, что сама манера поворачиваться у этой расы словно бы таит угрозу. Среди землян поворот всем корпусом означал крайнее раздражение или гнев. И приходилось себе напоминать про анатомию
А вот ваш праздник мне вообще-то нравится, сказал Храу-Гар-Эрр. Очень весёлый праздник. Хотя я опять же не понимаю, почему Новый Год празднуется у вас так странно в конце первого месяца вашей зимы. Нелогично.
На самом деле, всё вполне логично, ответил Веденеев. В эти дни приходит на землю самая длинная ночь, а потом постепенно начинает уступать дню. И на небе особое положения занимают созвездия. К календарным датам это имеет очень маленькое отношение.
А вот ваш праздник мне вообще-то нравится, сказал Храу-Гар-Эрр. Очень весёлый праздник. Хотя я опять же не понимаю, почему Новый Год празднуется у вас так странно в конце первого месяца вашей зимы. Нелогично.
На самом деле, всё вполне логично, ответил Веденеев. В эти дни приходит на землю самая длинная ночь, а потом постепенно начинает уступать дню. И на небе особое положения занимают созвездия. К календарным датам это имеет очень маленькое отношение.
Вот как задумчиво протянул скиутт. Тоже загадка. Вы, земляне, совершенно не суеверны
Мы не заметили, чтобы религии имели большое распространение в Галактике, возразил Веденеев. Храу-Гар-Эрр покосился на него:
В вашем понимании нет, насколько я успел узнать историю ваших религий Но я о бытовом уровне. Моя раса, к примеру, весьма суеверна Так вот, при почти полном отсутствии у вас суеверий, вы тем не менее огромное значение придаёте традициям и обрядам.
Скорей они придают нам огромное значение, вроде бы в шутку, но в то же время серьёзно ответил Михаил Михайлович. Скиутт снова посмотрел на него уже внимательно, задумчиво. Непонятно ответил (Веденеев взял эти слова на заметку):
Да, есть и такая точка зрения, но она мало распространена Я знаю несколько рас, которые сделали из своих традиций и обрядов весёлые и не несущие смысла праздники, а другие средство получать деньги со зрителей. Я знаю и расы, которые формально оценивают с точки зрения традиций каждый свой шаг. Наконец, есть и расы, вообще предавшие традиции забвению. И для вас опять не находится места в общимх рамках.
На этот раз промолчал землянин. Храу-Гар-Эрр удобней устроился на сиденье, одобрительно заметил:
Очень хорошая машина. Кстати, я весьма благодарен вам за то, что вы выделили транспорт именно такого размера И ещё кстати, о тайнах. Например, вы ведь не передадите и даже не продадите нам чертежи двигателя, который работает в этом автомобиле?
Вы заводили разговор не об этих тайнах, Веденеев подавил усмешку. Передача подобных тайн не открытость, а глупость. Не следует смешивать сметану и перец В свою очередь кстати я поражён тем, что у вашей расы в массовом ходу паровики.
Так сложилось исторически.
А ваши соседи и союзники не спешат делиться технологиями?
Кожа на носу скиутта чуть сморщилась. Он положил лапу?.. руку на руку на левое бедро, поиграл пальцами. Потом, подумав, неожиданно достал из кармана шубы и продемонстрировал землянину с откровенной гордостью небольшой предмет это была явная попытка уйти от разговора, но в то же время искренее желание похвастаться редкой вещью, и Веденеев не стал возвращаться к теме союзников.
Приобрел случайно в одном магазинчике, торгующем редкостями, пояснил Храу-Гар-Эрр, демонстрируя покупку. Немного странное оружие, и не по моим рукам, но меня прельстила оригинальная идея, а главное замечательная сталь. Я в этом понимаю хорошо, так вот, эта сталь лучшее из всего, что мне встречалось в Галактике.
Веденеев вновь с трудом сдержал улыбку. В руке да, в руке Храу-Гар-Эрр с гордостью держал раскрытую опасную бритву. Видимо, начала ХХ века но в отличном состоянии.
А скиутт отчётливо насторожился. Представителей его расы очень трудно было обмануть они «ловили» эмоции собеседника по неощутимым для людей запахам.
Что-то не так? отрывисто спросил он ясно проявился лающий акцент.
Вы действительно купили редкую и старинную вещь из отличной стали это изделие мастеров Золингена, даже сейчас то качество клинковой стали нами не достигнуто, пояснил землянин. Но извините, эта вещь могли использоваться, как оружие, однако изначально это не оружие. Это опасная бритва.
Опасная бритва? скиутт с изумлением посмотрел на предмет в своей руке, словно впервые его увидел. Инструмент для удаления волосяного покрова с лица вашими самцами?! Поразительно но постойте, я видел старые бритвы, которыми вы пользовались до появления у вас крема-депилятора, они совершенно не похожи Это же настоящий нож, причём очень удобный для вашей руки!
То, что вы видели это безопасные бритвы или даже электрические, терпеливо пояснил землянин. Опасными бритвами пользовались гораздо раньше. Это в самом деле редкость и она на самом деле из замечательной стали, повторил Веденеев утешающим тоном. Скиутт рыкнул но, похоже, не зло, даже не сердито, а весело. Покрутил бритву в пальцах.