Вы кого-то ищите? спросил меня подошедший мужчина лет пятидесяти, я староста. Может Вам подсказать?
Староста? обрадовался я. Скажите, а где живет Рубин?
Мужчина окинул меня странным взглядом.
Красноволосый такой, возможно, работает в кузне. Знаете?
Зачем он тебе, эльф? требовательно спросил староста.
Я его любимый, счастливо улыбнулся я. Он должен ждать меня.
Каситэль? ахнул мужчина.
Да, кивнул я. Он рассказывал обо мне?
Люди зашушукались. Доносилось мое имя и то, что я «пришел».
Пойдем, я отведу тебя, позвал за собой мужчина. Мы шли недолго, все ближе подходя к лесу. Я счастливо улыбался. Так и знал, что Рубин поселится немного в стороне от шума. Любимый понимал, что в лесу мне больше понравится, чем в гуще людского поселения.
Вот мы и пришли, сказал староста.
Увидев, куда указывает староста, и поняв, я пошатнулся. Весь мир для меня вмиг потерял краски и раскололся. Староста привел меня к могиле Рубина. На камне, что украшал его последнее пристанище, была и дата его смерти. Десять лет назад. Его не стало целых десять лет назад!!! И я ничего не почувствовал?! Нет, почувствовал. Но не понял что. Так значит, когда я корчился от той неожиданной боли, Рубин умирал
И я заорал, во весь голос, вкладывая в этот крик, боль раздирающую мою душу. Почему?! За что?! Рубин!!! Я кричал долго, пока не охрип и не упал на землю, сгребая ее в кулаки. Сердце истекает кровью Слезы столько слез. Они бегут, не переставая, но это не принесет никакой пользы Рубина, моего любимого, они не вернут.
Каситэль, тихо позвал меня староста, все это время стоявший молча, как и жители поселения, наблюдавшие мою агонию.
Я с трудом посмотрел на говорившего.
Он много рассказывал о тебе, тепло улыбнулся мужчина.
Как мне теперь жить? почти неслышно прошептал я. Как мне жить без него?
Твоя жизнь долга. Время уменьшит боль, сочувствующе ответил староста.
Нет. Я не жил, я только и ждал воссоединения с ним. Долгих двадцать лет. Я существовал. Я знаю, что время не лечит, медленно поднялся и, прислонившись к камню, обнял его.
Я так спешил к тебе Рубин. Ждал. Надеялся. Какой же я глупец. Зачем я только ждал?! Надо было взбунтоваться, пока ты был жив! Прости меня, Рубин, я так и не понял, насколько скоротечна человеческая жизнь
Его убили, зло сказал староста.
Кто? резко развернулся я к нему.
Эльфы.
Я замер. Они? Они?! Они посмели отнять у меня самое дорогое?!!!
Как? бесцветным голосом, спросил я, мой мир разваливался на куски, ввергая меня в хаос.
Пришли, сказав, что от тебя весточку принесли. Рубин обрадовался. При нас не стали ничего делать. Но утром мы их не застали, а Рубина нашли мертвого. Они над ним, видимо, долго измывались.
Во мне росла лютая ненависть к эльфам. Всем эльфам.
Опишите тех, кто приходил, хрипло попросил я.
Чем больше староста говорил, тем сильнее я злился. По описаниям выходило, что это были трое мать, отец и первый старейшина.
Ненавижу! излил я свою ярость в крике. Ненавижу!!!
Ненависть разрушает, Каситэль, грустно покачал головой староста.
Прости меня, Рубин, что не успел. Прости, любимый. Я не знал. Прости, поцеловал я пальцы и ими коснулся надгробья своего любимого. Я отомщу за тебя. Клянусь.
Идем, я познакомлю тебя кое с кем, устало вздохнул мужчина. Видно судьба вам встретиться.
Нет. После. Я еще вернусь, снова собрав обрывки своей потрёпанной души в защитный кокон, стал тем Каситэлем, каким был эти двадцать лет.
Что ты собираешься делать, эльф? спросил испуганно староста, наблюдая мою метаморфозу.
Мстить. Спокойно сказал я, очертив вокруг могилы круг и устанавливая определенные символы по краям этого круга. Когда-то я прочитал книгу об одном эльфе, который поставил на себе метку мстящего. Метка хороша тем, что не дает погибнуть определенное время и придает огромные магические силы. А плоха тем, что отомстить надо всем виновникам. Прощения им не будет. Кто ее ставит, должен идти до конца.
Я спокойно нарисовал на лбу своей кровью нужный знак и прочитал определенное заклинание. Когда сверкание молний и огня, возникших по линии круга, прекратилось, я продолжил рассказывать испуганно следящим за мной людям.
Эльф, о котором рассказывалось в той книге, отомстил всем, кроме одной своей дочери. Он не смог ее убить, и по истечению времени превратился в прах сам.
Эльф, о котором рассказывалось в той книге, отомстил всем, кроме одной своей дочери. Он не смог ее убить, и по истечению времени превратился в прах сам.
Метка на моём лбу засветилась. Люди ахнули.
Теперь у меня неделя. Как примечательно, да, Рубин? повернулся я к его камню. Словно время, что провели мы вместе.
Каситэль, ты вернешься? спросил какой-то паренек, вышедший из толпы.
Вернусь, улыбнулся ему я. Только имя моё станет другим.
Удачи тебе, Кас, сказал парень.
А меня словно молний прошибло. Так называл меня только Рубин. Я обернулся, но паренька уже не было. Теперь есть и повод вернуться. Надо же узнать, кто он.
Вот и пригодился запас камней. Обложив себя ими и с новой бушевавшей во мне магией, я с легкостью перенесся прямо к священному дубу. Его я испепелил первым. Купол, скрывающий молодых эльфов от жизни, со звоном лопнул. Следующими на очереди оказались второй и третий старейшины. Остальные эльфы не вмешивались, видя сверкающую метку на моем лице. Спасибо, погибшие старейшины им сообщили, что это метка мести.
Вот и мой домик. А я-то надеялся сюда не возвращаться. Ошибся. На встречу мне выбежала мать, а следом за ней отец.
Скажите мне одно. Почему? тихо спросил я. Метка засветилась ярче.
Ты не мог уйти от нас! С тобой было связанно столько надежд. А ты все разрушил. И из-за кого?! Какого-то человечишки?! кричал отец.
Мне понравилось издеваться над ним, развратно облизнулась, наконец показавшая свое истинное лицо, мать. Действие метки усилилось. А ты сволочь неблагодарная. Мы тебя и королю подпихнули, и первого советника в супруги, а тебя все не устраивает!
Зачем вы пошли к нему, если я и так был заперт?! все еще сдерживая ярость, спросил я.
Зачем?! Заорала эльфийка. Он спрашивает, зачем?! Ты же не забывал его ни на секунду! Он удерживал вашу связь! Мы требовали от него, чтобы он отказался от тебя. Но он только твердил, что любит тебя и не откажется. И тем более не скажет этого тебе. Он получил по заслугам.
Я стоял и слушал, а перед глазами был образ улыбающегося Рубина. Вот он касается моих губ и что-то говорит. А вот переворачивает меня, щекоча, и мы смеёмся как сумасшедшие. Нам весело. Мы еще не знаем, что никогда больше не увидимся.
Вы отняли у меня жизнь, бесцветным голосом говорю я. За что вы так?
Его сына мы оставили в живых, встрял отец.
Сына? переспросил я.
Да. Испугано жавшегося щенка мы не тронули, глумливо поговорила мать.
Сдерживать стихию я больше не мог, слишком много во мне скопилось злости и ярости. Пламя взметнулось, устремляясь на все вокруг. Дом я сжег дотла. Но пламя так и не угасло, лишь немного уменьшилось. Пока я шел к жилью первого старейшины, пламя лизало все, до чего могло дотянуться.
Этого некогда грозного старика я нашел сжавшимся от страха в туалете. Там же его и оставил, только здорово прожаренным.
Стоило мне оказаться на улице, как поднялся ветер, и, охватив меня, унес с собой всю магию и метку. Месть исполнена, и виновные наказаны.
Открыв портал, я проскользнул в свет, и снова оказался у гор.
На душе стало немного легче. И стало тогда, когда узнал у Рубина есть сын. Значит, это тот темноволосый паренек, что назвал меня Касом, как любил звать Рубин, и есть его сын? Он сам меня позвал вернуться. Я тяжело вздохнул. Неужели у меня появился новый смысл жить? Интересно, а как его зовут? Ну, Рубин, ты и молодец. Спасибо тебе за такой подарок. За частичку тебя на этой земле.
Человек! позвал проезжающего мимо меня на телеге мужичка.
Ась?
Скажи, какое тебе имя нравится? улыбнулся я ему.
А тебе зачем, эльфик?
Просто. Скажи, да езжай уже, как бы ни хотелось идти дальше, условия должны быть соблюдены. Все в той же книге было написано, что отомстивший должен взять новое имя у первого встреченного разумного существа.
Терис, подумав, ответил мужичок.
Терис, попробовал я на вкус новое имя, которым мне теперь зваться.
Так мою собаку звали. Сдохла давеча, просветил он меня.
Езжай. За имя спасибо, рассмеялся я. Верный как пес своему любимому хозяину, я возвращаюсь к тебе, мой Рубин. Надеюсь, я смогу помочь в жизни твоему сыну. Я люблю тебя, мой человек.
ЗАМОК
Легендарный Туманный Замок несет надежду