Воздухан заклинило на двенадцатом, услышал я вдруг.
Оказывается, дождались мы капсулы и уже успели в неё погрузиться. Два тёмно-зелёных техника болтали о своём, о низменном.
На каком двенадцатом? В спальнике? спросил тощий техник, какой-то даже измождённый. Никогда раньше не приходилось видеть в проекте такого задохлика. Новобранец?
Не, ответил другой. В обезьяннике на двенадцатом. Эй, сони садовые! В метро родились?
Это нам? Я воззрился на него толстячка с яблочными щёчками в недоумении. Тоже шутник. Сони это про нас. Почему в метро? А! Двери же надо закрыть.
Я тронул на табло квадрат со стрелками, двери чмокнули у меня за спиной, пол ушёл из-под ног. К пневмолифту невозможно привыкнуть, жуткое изобретение. Кто его выдумал?
В спальнике сразу бы заметили, говорил яблочный толстячок, обезьянник всем до лампочки. Вдруг так и задумано? Вдруг дура силиконовая постановила соням жирок трясти в субтропическом климате?
Зарешал?
Угу.
Что было?
Перепускной клапан регенератора. Я тому дегенерату, который его выдумал, инсталлировал бы эту байду прямиком в выхлопное отверстие.
У неё нету.
Почему у неё? А, ты про умницу силиконовую. С неё взятки гладки. Все вопросы к этим.
Он глянул на меня, спросил:
Я извиняюсь, не вам случайно приснился перепускной клапан регенератора?
Похоже, ответа не требовалось.
У меня подогнулись колени, в капсулу хлынула разноголосица.
Приехали, сказал яблочный техник. На выход, сони садовые! Кормушки ждут.
Я потащил Кима за рукав, вывел из капсулы. Что он как неживой? Честно говоря, и мне было не по себе. Болтовня техников непостижимым образом связалась с моим сном и с тем, что услышал от Алана. По мнению толстячка перепускной клапан плод чьего-то сна, гниловатый притом, но какой приснился, такой приснился.
Техники обогнали нас; слышно было, как толстый спросил у тощего: «Фил, а что там сегодня снаружи? Ты смотрел? Какова температура забортных испарений?» ответа я не разобрал, они смешались с пёстрой толпой в ресторанном расширителе. Сколько раз я зарекался попадать сюда в час пик! Нет бы выждать десять минут. Никакого выигрыша времени, что толку спуститься раньше, если те же десять минут торчать в очереди к автомату-раздатчику. Кормушки ждут нас? Подождут, спешить некуда.
Время всесильно, благодаря ему движется даже очередь у раздаточного автомата. Дорвавшись до него, я искательно заглянул в лягушачий глазок камеры, был мигом опознан, получил на экран приветствие, а в лоток яично-жёлтую коробку с персональной жратвой. Меню ресторана неисчерпаемо, одна Ратионис знает, из каких соображений и кто выбирает для меня завтраки, обеды и ужины. Каждый день что-нибудь новенькое, не было случая, чтобы мне это не понравилось. Возможно, силиконовая умница высасывает запросы из подсознания, совершенно точно известно, что ориентируется и по отзывам. Я вытащил коробку из лотка, прочёл на пористой крышке «Mark Shader» отошёл в сторону и огляделся в поисках свободного столика для нас двоих с Аланом. Не люблю подсаживаться к кому попало, пускай уж лучше кто-нибудь к нам.
Марк! меня кто-то окликнул. Хватай Алана, дуйте сюда оба.
Ричи Лир. Не худшая компания. Разговорчив, но если вы спросите меня, кто лучше тот, кто много говорит сам, или кто ждёт того же от вас, я выберу первого. Ричарду Лиру можно не отвечать, когда он спрашивает, его можно слушать, а можно игнорировать он не обидится. Его трескотня даже приятна не из-за особой содержательности, а просто акцент симпатичный, когда говорит по-русски, что он всегда и делает. Ричи идейный мигрант, фанат проекта. Променял ради него Южный Уэльс на наши палестины. В общем, он обаятельный, хоть и не без странностей. Единственный из моих знакомых, кому подходит выбранный в проекте ник, может, поэтому мне и хотелось бы знать его настоящую фамилию, но спрашивать о прошлой жизни не принято, запросто можно схлопотать по физиономии. Впрочем, как раз о Ричарде мне известно больше, чем о ком-либо другом; причиной тому в равной мере его разговорчивость и то, что свободное время тратит на лекции по истории киноискусства для невежественных технарей вроде меня. Не без пользы, подумал я, выбирая себе место за столиком, сегодняшний сон тому подтверждение: Хэмфри Богарт, хризалиды, Марчелло, ещё что-то, а, ну да! названия улиц и о! вот что надо бы про эвакуатор выспросить. И я сел против Ричарда, чтобы фиксировать реакцию на реплики. Алану, похоже, всё равно не до беседы собою занят и завтраком. Кстати, о жратве. Что у меня?
Я вскрыл коробку, обнаружил там два судка, термопоилку и традиционный набор инструментов для препарирования. В первом картонном судке оказалась горячо любимая мною овсянка мелкозернистая, с лужицей маслица, в которой плавали розовые соломинки ветчины, на этикетке второго судка были заявлены какие-то яйца «Бенедикт» пусть меня на UV порежут, если знаю, что они такое.
Полова, высказался Алан.
Не про яйца «Бенедикт», разумеется, а про то, что ему подали.
Не с той ноги встал? поинтересовался Ричи.
Скорее, не с той руки лёг, ответил я за Алана.
Что-то я не совсем понимаю.
Занятно наблюдать за бедолагой Ричардом, когда тот пытается вникнуть в суть неизвестной поговорки. До самой макушки набит русскими пословицами и поговорками, поэтому иногда несёт лютую банальщину.
Шучу, расслабься, успокоил я и с удовольствием принялся за овсянку. Жуя пояснил:
Просто Ким видел сон.
Но это же естественно? удивился Ричи.
Естественно. Теперь опасается, как бы не оказалось, что сон в руку.
Типун тебе на язык! злобно рявкнул Ким.
О! Это я понимаю, обрадовался Ричард. Типун на язык, значит, ты не хочешь сделать сказку былью. Сон в руку Боишься реализации?
Ричард с едой покончил, за поилку взялся. Самое время.
Кстати, о реализации, начал я, подцепив на вилку с кашей ветчинную соломку. Хотел поблагодарить тебя за чудесное спасение.
Меня? изумился Ричи
Меня, поправил я. Спасибо за спасение меня из-под обстрела.
Как это понимать, из-под обстрела?
Да так и понимать. Сегодня в меня пальнули во сне ракетой и попали бы, если б не твой эвакуатор.
Какой эвакуатор?
Замечательный. Аварийный. Шестимоторный. Брось, Ричи, не стесняйся авторства и похвалы не чурайся, я же видел у тебя эскиз.
А! Совсем забыл. Так ведь я его сдал. Это было давно и
И неправда, буркнул Ким.
Почему неправда?! обиделся Ричи.
Не обращай внимания, сказал я. Он для красного словца не пожалеет никого. Поговорка такая: это было давно и неправда. Парадокс, понимаешь? Как у душки Оскара, хоть и не так изящно. Я знаю, что правда, сам видел эскиз у тебя в рабочем поле, а сегодня кто-то подбросил в сон мне
В сон мне жёлтые огни, перебил Ким, цыганочка с выходом.
Помолчи. Так вот, кто-то подбросил в мой сон очень своевременно эвакуатор, иначе мне бы туго пришлось. Чистая правда, и что эвакуатор хорош и что было это недавно.
Почему недавно? снова оскорбился Ричи Я сдал его полгода назад. Это был моделлерский минимум, а я уже полгода как
Мастер! провозгласил Алан, вонзив вилку в неподатливое нечто.
Да помолчи же! То есть как полгода? Я ведь на днях мямлил я. Дошло наконец, что никак не мог видеть на моделлерском стапеле Ричарда аварийный эвакуатор, поскольку Ричард не моделлер и никогда им не был. Сразу махнул в мастера. Я в замешательстве глянул на лацкан светло-салатного его одеяния, подумал, что Лир, не будучи мастером, никак не мог бы читать лекции. Нестыковка. Вот это да! Что с памятью моей? Если после того как я видел эскиз, прошло полгода, значит, сам я провёл в проекте год? Если принять во внимание, что поступил почти одновременно с Ричардом, получается Чушь. Я стажируюсь около месяца. Куда девались ещё пять?! Это всё Ким с его дурацкими шутками. Ничего нет, ни воздуха, ни города. Цыганочка с выходом. Куда выходить, если некуда? Мой дом, Иришка с Маришкой. В сон мне жёлтые огни, и хриплю во сне я. Повремени, повре
Я тряхнул головой. Чтобы отвлечься, взялся за второй судок. Яйца, говорите, бенедикт. Пятьдесят рецептов приготовления куриных яиц, чтобы внести разнообразие в трудовые будни. Яйца пашот, например. Их мне тут подавали, помню-помню. Помню также, что оценил высоко. Но когда это было? Труд О! Выебудни.
В судке обнаружились слегка поджаренные хлебцы с травкой, а поверх нечто похожее на те самые, высоко оценённые яйца пашот. Отлично. Две штуки. Всё-таки приятно, когда желания исполняются без усилий с твоей стороны. Виноват, почему же без усилий? Я самоотверженно, не жалея себя, проспал пять месяцев и получил в награду это вот. Жёлтые огни. Яйца какой-то матери дикт. О чём Ричард соловьём разливается?
Ричи оседлал любимого конька, про какой-то древний фильм рассказывал.
он просыпается и первым делом смотрит на календарь. Там снова второе февраля.