Собак испугались, «наблюдатели», и, сплюнув в сторону, смотрел на своих подчиненных, которые теперь делали вылазки лишь в город, а об отдаленных участках даже не заикались. Они понуро опускали головы, глаза, но возобновлять походы в «точку» НИИ никто так и не отважился.
Радиация Собаки НИИ Опасность звучало из их разговоров.
Вспоминая это, Наблюдатель каждый раз проверял уровень радиации и, удостоверившись, что все в приделах нормы, ухмылялся. Затем возвращался за наблюдение и осматривал в бинокль заросшую площадку перед НИИ, навечно поднятый шлагбаум и будку охраны, от которой остались жалкие руины. Затем само заброшенное здание, в котором не осталось ни одного стекла, лишь зияли черные впадины оконных проемов. На разбитое, местами обрушенное крыльцо в четыре ступени вышел один из псов. Наблюдатель прозвал его «Вожаком» за то, что всегда выходил первым из укрытия и вел всю стаю на охоту.
Наблюдатель воспользовался зумом и стабилизатором, чтобы сделать максимально качественные снимки.
А вот и еще двое, прошептал он, видя, как две другие собаки встали чуть позади, по обе стороны от Вожака. Тут силиконовый браслет на запястье у Наблюдателя завибрировал мелкой дрожью. «Черт», выругался тот про себя, и, вытянув руку вдоль тела, снял с пояса небольшой черный баллон, а затем поменял его в своем респираторе, на секунду-другую задержав дыхание. Браслет перестал вибрировать, и Наблюдатель сделал глубокий вздох. «Собаки», вдруг вспомнил он и сфокусировался на крыльце, но там уже никого не было. «Чертовы псы», подумал Наблюдатель, как что-то привлекло его внимание. Под сгущающимися сумерками из-за угла здания, прорываясь сквозь заросли бурьяна, сухих веток и просто высоченной травы с человеческий рост, показалась фигура.
Что за только и всего произнес Наблюдатель, рассматривая высокую фигуру существа, которое неестественно шаркающей походкой двигалось к крыльцу. На нем была изорванная одежда, обувь отсутствовала, черные волосы ниспадали на лицо. В оцепенении, в котором пребывали его руки плечевые кости, прижатые к телу, а локтевые, впрочем, как и кисти рук болтались во все стороны, словно у него были конвульсии или какое-то заболевание. Голова существа так же болталась то падала на грудь, то была запрокинута назад, затем падала на правый и левый бок. Выйдя из бурьяна, существо несколько раз покружилось, поднимая плечи, наклоняясь то вперед, то разгибаясь назад. Наблюдатель перестал делать снимки и включил режим записи видео. Существо остановилось и, кое-как совладав с руками, начало щупать свои кисти, пальцы на руках, подносить их к лицу, явно изучая их. А затем направилось к шлагбауму, еле-еле волоча свои ноги по плитам. «Оно больнó? подумал наблюдатель. Если это так, то оно явно при смерти», также пронеслось в голове. Фигура человекоподобного существа скрылась за высокими зарослями, где когда-то была подъездная дорога. «Да что же это такое? Нужно и проследить, и пост не оставишь», подумал Наблюдатель, но затем решил, что псы все равно были упущены, а здесь есть много вопросов касательно увиденного. Закрепив пустой баллон на поясе и убрав бинокль в карбоновый подсумок, что висел справа на ремне, Наблюдатель по-пластунски покинул свое укрытие и, в нескольких метрах от существа, направился наперерез ему, что появилось так внезапно. «Быть может, оно несет в себе угрозу. Быть может, даже заразно», Наблюдатель, отряхнул свой черный костюм, поправил респиратор и, вооружившись пистолетом с транквилизаторами, рассчитал, на каком расстоянии будет удобнее всего вести слежку.
Держась на почтительном расстоянии от дороги, по которой должно было идти существо, Наблюдатель продвигался вперед.
«Ничего не понимаю, он должен быть уже здесь», думал Наблюдатель, но ни через пять минут, ни через десять его не было видно на горизонте. Тогда, пренебрегая всеми правилами, Наблюдатель вышел на дорогу и осторожно пошел по направлению к НИИ. Дойдя до КПП НИИ и никого не встретив на пути, Наблюдатель прижался спиной к бетонным плитам и осмотрел возвышенность, где находился не так давно, но и там никого не было. Силиконовый браслет издал новый вибрирующий сигнал время возвращаться. Все наблюдатели должны вернуться в расположение в течение получаса. И в отчаянии ударив по бетонной плите кулаком и не обращая внимания на кровь, Наблюдатель поспешил в расположение.
Глава VI
«Центр Коллоборации и Сопротивления»
По разбитым от времени дорогам, мимо заброшенных и полуразрушенных домов и тех, где уже полвека остановилась стройка, Наблюдатель двигался в сторону расположения. В предрассветный час было еще спокойно: Коллаборация спала тихим сном, лишь постовые в респираторах смотрели на прибывшее авто Наблюдателя уставшими и покрасневшими от недосыпа глазами. Полуподвальное помещение недостроенного гаража и было домом коллаборационистов, по-другому: расположением. Так получилось, что в первые годы после революции и всего произошедшего в мире в рядах нынешних коллаборационистов было много военных, которые привнесли военного лоска в разговорную речь и устройство армейского быта. Конечно, гражданские подхватили все нововведения: с ними поди было поспорь. Это теперь из прежних вояк осталась пара-другая человек, ну и заигравшиеся гражданские, служащие, как и прежде хотя военное положение давно сняли, но иначе они уже не могли отсюда и название их расположения, «коллаборация» говорит о слиянии гражданского и военного воедино. На самом же деле народ здесь был абсолютно разношерстный: все они были молодыми парнями и девушками, за исключением Командира тому было тридцать пять, и он нередко поговаривал про уход на пенсию.
Наблюдатель махнул рукой, как бы давая сигнал для открытия шлагбаума; засыпающий на посту дозорный вскинул брови, потряс головой для побуждения и подбежал к Наблюдателю. Тот показал пропуск, и дозорный поднял шлагбаум. О, это был не просто пластмассовый шлагбаум, какие использовали сто лет назад для защиты двора от непрошенных машин это была самая настоящая рельса, от которой тянулась огромная звенящая цепь, с виду кажущаяся неподъемной и устрашающей, что идет к механизму-рычагу и бобине, на которую эта цепь наматывается. Механизм, правда, последнее время был сломан, и дозорным на этом посту приходилось вручную наматывать цепь для поднятия шлагбаума. Те привычно подняли его кверху, и Наблюдатель вкатил на территорию расположения Коллаборации и направился в полуподвал; там уже механические двери разъехались в стороны, пропуская авто Наблюдателя, и он оказался на внушительных размеров стоянке. Территория была и впрямь большой, но плохо освещенной, да и машин здесь была пара-тройка, одна из которых принадлежала Наблюдателю, черный мини-фургон с логотипом Коллаборации на боку для всех остальных дозорных, ну и для вылазок в город, и УАЗ «Легалайз», сорокалетний красавец, да и мотор ревет как встарь. «На ходу будет еще долгие годы, нас переживет», подумал Наблюдатель, сняв очки-гогглы, что были трофеем из одной опасной поездки, и похлопал авто Командира по капоту.
Наблюдатель, сказал он, нажав на кнопку звонка. Затем поднял глаза и, если бы он был без маски, то можно было бы заметить его улыбку.
Проходите, вежливо ответил голос, дверь запищала и пропустила Наблюдателя вовнутрь.
Обстановка внутри была более чем скромная, скорее спартанская. Иногда нет-нет да кто-нибудь и назовет расположение «подводной лодкой» или «судном», на которое внутри оно было похоже. Длинные узкие помещения были поделены перегородками: вот гостиная, одно из самых квадратообразных помещений, направо мастерская, тренажерный зал, по правую сторону столовая, кухня, спальня, затем туалет-ванная комната. С утра до вечера все толпятся в этих узких, коридорообразных помещениях, даже спальня устроена по-военному, в два-три этажа и несколько рядов. Такая теснота была вынужденной, так как за стеной находился главный центр Коллаборации, носящий гордое название «Сопротивление». Девять рядов вглубь, куча техники: от компьютеров до различных устройств передачи информации, так же мониторы наблюдения, с различными показателями, датчиками, эквалайзерами и прочим. На девяти рядах, что шли полукругом наподобие амфитеатра работали операторы, некоторые были из военных, другие же считали это своей гражданской профессией, полученной в годы сопротивления. На огромном экране было выведено множество показателей, графиков, внешних камер наблюдения, а также изображений с камер наблюдателей. Впервые придя в центр Коллаборации, можно решить, что на экране абсолютно невозможно ничего разобрать, но каждый из операторов выполнял свою функцию, следил за своими показателями в нужной части монитора, так что никакой путаницы быть не могло. Наблюдатель как раз снял респиратор и направился в комнату; там он кинул на кровать гогглы и маску-респиратор, затем расстегнул свой комбинезон и успел лишь освободить руки от рукавов, как тут же услышал в гарнитуре: