Элен начала волноваться.
А если с ним что-нибудь случилось? В лесу могут быть волки.
Здесь нет волков.
Откуда ты знаешь? Франц, где вы? Ау!
Франц не откликался.
Где вы с ним разошлись? Мун тоже начал беспокоиться.
Вон там. Я вам покажу, и я стал показывать дорогу.
Вскоре мы вышли на то место, где я в последний раз видел Франца.
Господин Шульман!
Франц!
Мы кричали, петляя между деревьями. Франц не отзывался. Мы бродили по лесу, пока не стало смеркаться.
Вот что, сказал Мун. Вы отведите госпожу Легри домой, и ждите меня. Все равно в лесу вы мне не подмога. Я сам займусь поисками. Дорогу найдете?
Да, наверное.
Мун уныло вздохнул.
Пойдемте, я вас выведу.
Мун вывел нас на тропинку.
Идите прямо по ней, и она выведет вас к замку.
Сказал и исчез в зарослях.
Только этого не хватало! возмущался я. Если это шутка, то довольно неудачная. Может быть, он сидит сейчас в кресле и посмеивается над нами. Ну, попадись он мне сейчас!
Элен весь путь молчала. Мы добрались до замка, когда уже было совсем темно. Дверь нам открыла перепуганная Грета.
А где господин Шульман?
А разве он не дома?
Нет, он ведь ушел вместе с вами и не возвращался.
Франц исчез, произнесла Элен. Ваш муж разыскивает его.
Грету это удовлетворило.
Хорошо. Питер его живо найдет, если только, она запнулась.
Что только?
Ничего, это я так, ответила Грета. Ужинать будете?
Спасибо, Грета, но нам сейчас не до ужина.
Грета удалилась. Мы расположились в столовой и стали ждать.
О чем это вы так бурно разговаривали с Муном? решил я хоть как-то разрядить обстановку.
Да ни о чем. Он все время рассказывал мне про ягоды, да про грибы. Если Мун тот, о ком мы думаем, то он очень хороший артист.
Все артисты рано или поздно сдают, произнес я и взглянул на часы. Было без четверти двенадцать. Что это Мун не торопится возвращаться?
Нельзя же вот так сидеть, сложа руки.
А чем мы ему сможем помочь?
Ну, я не знаю. Надо созвать людей.
Каких людей? В этой глуши кроме нас никого нет.
Нужно позвонить в полицию.
Здесь нет телефона.
Но он, наверное, есть у соседей.
А как ты до них доберешься?
На машине. У Франца есть машина.
А кто ее поведет? Ты умеешь ее водить? И я не умею. Шофер болен, а Мун бегает где-то по лесу.
А что если Мун все это подстроил?
Что подстроил?
Исчезновение Франца.
Вряд ли. Он ведь не предполагал, что мы захотим пойти на охоту. Да и ты была все время рядом с ним.
Но у него могли быть сообщники.
Элен не успела договорить, как в столовую вбежала Грета.
Питер вернулся!
Он нашел Франца?
Нет.
В дверях топтался Мун.
Сожалею, но я его не нашел. Слишком темно. Сейчас бессмысленно продолжать поиски. Рассветет, и я опять отправлюсь в лес, а вы пока отдыхайте.
Элен попыталась возразить, но я остановил ее.
Спасибо, господин Мун.
Если мы не нужны, Грета нервно теребила передник, можно нам идти?
Да, конечно.
Супруги удалились.
Нам ничего не оставалось делать, как дожидаться утра. Чтобы не сидеть зря в столовой, мы отправились к себе. Спать не хотелось. Часы пробили двенадцать, и в коридоре опять что-то промелькнуло. Я подошел поближе. Привидение снова медленно плыло над каменными плитами. Но сейчас я не испытывал никакого страха. Пристально вглядываясь, я пытался понять, как оно появляется и как исчезает. Мой взгляд был направлен не на привидение, а на то место, где оно исчезало. Вот призрак задержался у двери спальни Франца, метнулся в сторону и пропал.
Ты знаешь, Элен, я отошел от окна, мне кажется, что Мун и его жена к этой истории с привидением не имеют никакого отношения.
Почему ты так решил?
Привидение пугает Франца, а они прекрасно знают, что его здесь нет.
Значит, это тот, кто не знает о сегодняшнем происшествии. Ладно, Шарль, дождемся утра. Утром все прояснится. Где же Франц?
Утром Грета подала завтрак со словами:
Питер ушел на поиски господина Шульмана. Дай бог все обойдется.
Будем надеяться.
Мы без особого желания принялись за завтрак. Не успели мы допить кофе, как в столовую ворвалась Грета.
Господин Франц нашелся!
Мы выскочили из-за стола и последовали за ней в переднюю.
Господин Франц нашелся!
Мы выскочили из-за стола и последовали за ней в переднюю.
Франц! Наконец-то! вскрикнула Элен, бросаясь к нему на шею. Мы так за вас волновались. Где вы пропадали?
Франц хитро улыбнулся.
Глупая история. После того, как мы разошлись с Шарлем, я спустился в ложбинку, споткнулся и вывихнул ногу. Если бы не Мун, то и не знаю, чтобы я делал.
Хорошо, что ночи пока теплые, добавил Мун.
Ах, Франц! Мы же звали тебя. Неужели ты не слышал?
Нет. Не слышал. Я тоже кричал вам.
В лесу так бывает, пояснил Мун. Кричишь в одну сторону, а слышится совсем в другой. Ну, раз все в порядке, я могу идти?
Да, Питер, ступайте.
Мун ушел. Мы помогли Францу подняться к нему в спальню. Вывих был не страшный, но идти сам он не мог. Грета приняла все меры первой помощи и спросила:
Может быть позвать врача? она хотя прекрасно знала, что я врач, решила не доверять мне судьбу своего хозяина. Питер может за ним съездить.
А что, машину уже починили? ехидно спросил Франц.
Да. Там была какая-то ерунда. Питер говорил мне, но я не разбираюсь в технике.
А Клаус? Франц имел в виду шофера. Все еще болен?
Все еще болен, кивнула головой Грета. Я думаю, что он проболеет до конца недели. Так сказала фрау Кох. Она видела его в городе, когда он покупал лекарства. Ну, так сказать Муну?
Нет, пожалуй, не стоит. Вы, Грета, самый лучший в мире доктор.
Грета зарделась.
Вам что-нибудь нужно?
Нет, спасибо. Если понадобится, я позову вас. Да и мои друзья не дадут мне умереть от одиночества.
Как только Грета вышла за дверь, Франц вскочил с постели и подскочил к двери, прислушиваясь, как стихают ее шаги. Когда за дверью стало тихо, он обернулся и, глядя на наши изумленные лица, проговорил:
Вы удивлены? Да, мне пришлось прибегнуть к этой уловке.
Франц! воскликнула Элен. А ваша нога?
С ней ничего страшного. Я действительно подвернул ее, но не настолько, чтобы не мог идти. Я просто использовал случай, чтобы проверить Муна.
Мун не имеет к этому никакого отношения.
Я знаю. Сегодня ночью я в этом убедился. Когда мы с Шарлем разошлись, я укрылся под вывороченной сосной. Я слышал, как вы меня звали, и еле сдерживал себя, чтобы не ответить. Пару раз вы прошли рядом со мной, ни разу меня не заметив. Дождавшись сумерек, я тайком отправился к дому Муна, в надежде, что хоть что-нибудь разведаю. Я притаился за его домом и стал ждать. Около полуночи вернулись Мун и Грета, они о чем-то беседовали. Я подполз к самому окну, чтобы мне было лучше слышно. Грета говорила, что ей жаль господина Шульмана, то есть меня. Мун возмущался, что попадись ему тот, кто все это устроил, он пересчитает ему все ребра. Было видно, что они тоже не верят в существование привидения.
Но почему вы решили, что ни Грета, ни Мун не имеют к этому делу никакого отношения? скептически спросил я Франца.
Это было ясно из их разговора.
Мой наивный Франц, я удивлялся доверчивости приятеля. Хороший актер остается актером до конца.
Да, Шарль, но только не тогда, когда остается наедине с собой, заметила Элен.
Вы абсолютно правы, поддержал ее Франц. Если бы Мун и был причастен к этому делу, то он бы так не говорил.
Да, но он мог сказать это специально. Наверное, он заметил постороннего и решил продолжить игру, чтобы снять с себя подозрения, сказал я.
И скрывать это от своей жены? спросила Элен. Шарль, можно обмануть врача, друга, но не собственную супругу. Тем более, если бы Мун хотел избавиться от Франца, он бы не бросился на его поиски и не привел его сюда живым и здоровым. Он прекрасно знает лес. Для него было бы парой пустяков скрыть ненужные улики. Искать труп в таком лесу, что иголку в стоге сена.
Согласен! сдался я. Вы меня убедили. Ну, так что же было дальше?
Дальше они погасили свет и легли спать. Я собрался вернуться в замок, но в темноте зацепился за что-то и упал, подвернув ногу. Вначале было очень больно, я только и смог, что отползти подальше от дома и спрятаться в кустах.
Но вы ведь могли позвать на помощь.
И этим выдать себя? Нет, я решил дождаться утра. К утру нога почти прошла. Но я решил продолжить этот спектакль. Пусть все думают, что я действительно не могу ходить.
И что это даст?
Не знаю. Но из невыгоды всегда можно извлечь выгоду. А вы? Как вы провели эту ночь?