Что скажете? брезгливо морщась, комиссар обратился к эксперту.
Тело зарыли около месяца назад, механически проговорил эксперт, выпрямляясь и стягивая с рук резиновые перчатки. Следов насильственной смерти не обнаружено. Скорее всего, старуха умерла своей смертью.
Своей смертью! хмыкнул Вернье. И сама зарыла себя в парке?
Эксперт только пожал плечами.
Вернье бросил беглый взгляд на труп. Это была пожилая женщина в ночной сорочке. Седые растрепанные волосы. Костлявые, распухшие от артрита руки. Черты лица неопределенные. Она пролежала в земле довольно длительное время, что и дало отпечаток на ее внешний вид. Но то, что от нее осталось Вернье показалось довольно знакомым.
Что еще удалось узнать? комиссара начало немного мутить, и он закурил. Личность установили?
Пока нет, эксперт отрицательно покачал головой.
Соседей опросили?
Опросили, кивнул эксперт. Но никто ничего не видел.
Как всегда, недовольно промычал комиссар. Никто ничего не видел, никто ничего не знает. Но бог с ним! Все равно до утра мы ничего не выясним. Так что подождем до утра.
Подождем, согласился эксперт.
Вернье выплюнул недокуренную сигарету и зашагал к машине. По дороге он успел окинуть взглядом раскинувшиеся вокруг парка шикарные виллы.
И откуда только у людей берутся деньги, чтобы строить такие особняки? озлобленно проворчал он, плюхаясь на заднее сиденье.
Полицейский, привезший комиссара в парк, ничего не ответил.
Домой! приказал Вернье, хлопая дверцей.
Мотор жалобно зарычал, и машина неспешно покатилась по полутемным улицам.
Наутро, едва переступив порог своего кабинета, комиссар с ехидной ухмылкой подошел к возившемся с бумагами Жилю.
Ну? поинтересовался он у своего помощника. Как опера?
Превосходно, ответил Жиль, не отрываясь от бумаг. А как труп?
Труп? как-то растерянно переспросил Вернье. Кстати о трупе. Бросайте свои бумаги и ступайте в морг.
В морг? лицо у Жиля вытянулось.
Ну да, Вернье плюхнулся в свое кресло и задымил. Мне нужны результаты вскрытия, чтобы раз и навсегда покончить с этим делом.
Делом? лицо Жиля вытянулось еще больше.
Ах да! Вернье хлопнул себя по лбу. Вы же еще ничего не знаете! Вчера какой-то господин с собакой нашел в парке труп какой-то старухи.
Это для этого вас вчера вызвали со спектакля? Жиль начал догадываться, о чем говорит комиссар.
Ну разумеется! рявкнул Вернье. Ну? Что вы стоите как истукан? Ступайте в морг! Я не собираюсь ждать до вечера!
Жиль аккуратно сложил бумаги в стопку и вышел за дверь.
Вернье вылез из своего кресла и, размышляя о вчерашнем событии, стал неторопливо расхаживать по кабинету.
Где его черти носят? бурчал комиссар намекая на то, что Жиля долго нет. Вечно он где-то копается!
Дверь скрипнула. В дверях показался Жиль.
Ну наконец-то! прогремел комиссар и снова шлепнулся в кресло. Ну, чем порадуют нас коллеги? Что показало вскрытие?
Вот, Жиль протянул Вернье листок бумаги. Ничего особенного. Женщина лет семидесяти. Умерла своей смертью. Правда, эксперт сказал, что сейчас об этом судить сложно.
Вы это о чем? Вернье нахмурил брови.
Они не исключают возможности убийства. За такое время яд мог улетучиться. А следы удушья исчезнуть. Ведь тело пролежало в земле больше месяца.
Вот в этом-то и вся загвоздка! Вернье стал нервно барабанить пальцами по столу. Кто-то ведь закопал эту старуху. Не сама же она себя зарыла. Личность установили?
Пока нет, Жиль растерянно пожал плечами. Но они над этим работают.
Работают! Вернье перестал барабанить и вскочил с кресла. Вызовите машину, Жиль!
Машину? неуверенно переспросил помощник.
Ну да! Вернье рванулся к двери. И вообще! Вы сегодня, словно не в себе. Вам все приходится повторять два раза! Или это опера на вас так повлияла? Ну? Чего вы ждете?
Мы куда-то едем? осторожно, чтобы не вызвать гнева начальника, поинтересовался Жиль.
Ну да! рявкнул Вернье. Мы же должны осмотреть место происшествия. Да к тому же еще раз нужно опросить соседей. Может они что-то видели?
Через несколько минут Вернье с Жилем оказались на месте вчерашних событий. Ночью прошел дождь, и разыскать хоть какие-то следы в грязном месиве не представлялось возможности. Опрос соседей тоже не дал никаких результатов. Никто ничего не видел. Никто ничего не слышал. А о произошедшем все узнали из утренних газет. Вернье уже начал терять самообладание и невозмутимость.
Через несколько минут Вернье с Жилем оказались на месте вчерашних событий. Ночью прошел дождь, и разыскать хоть какие-то следы в грязном месиве не представлялось возможности. Опрос соседей тоже не дал никаких результатов. Никто ничего не видел. Никто ничего не слышал. А о произошедшем все узнали из утренних газет. Вернье уже начал терять самообладание и невозмутимость.
Черт возьми! кипел комиссар. Просто сонное царство! Такое впечатление, что они все находятся в коме или все замешаны в этом преступлении. Но не на того они нарвались! Комиссар Вернье им еще покажет что почем! Жиль! Где вы там застряли? Я не собираюсь торчать тут всю жизнь! Сколько у нас еще домов осталось?
Еще один, уныло протянул Жиль.
Хорошо! Но если и тут никто ничего не слышал, то я отказываюсь от этого дела! Пусть им занимается кто-либо другой. А меня увольте. Кстати, Жиль, чей это дом?
Госпожи Брийе, равнодушно ответил помощник, которому не меньше комиссара надоело шляться по домам. Помните, я вам о ней рассказывал.
Госпожи Брийе? комиссар оживился. Это не та ли старуха, которой не терпится спустить свои миллионы?
Она самая.
Что ж! комиссар воодушевился. Поговорим и с ней. Нутром чую, что эта старая кляча что-нибудь знает. Такие старухи только и делают, что подглядывают за соседями, чтобы хорошенечко им насолить.
Вернье бесцеремонно постучал ногой в дверь стоявшего на отшибе особняка. Дверь открыла молоденькая девушка. При виде двух мужчин она немного смутилась.
Госпожи Брийе нет дома, опустив глаза, прощебетала девушка.
А с чего вы взяли, что мы пришли именно к ней? насторожился комиссар.
Девушка растерянно пожала плечами и глупо улыбнулась.
Было бы довольно занятно, если бы пришли к ее горничной, девушка держалась довольно уверенно.
Так вы ее горничная? Вернье оценивающе окинул взглядом девушку.
Она была довольно хорошо сложена. Не красавица, но довольно симпатичная. Скромная, но с характером.
Скажите, Вернье напрочь забыл о старухе и стал расспрашивать горничную. Вы слышали о том, что вчера в вашем парке нашли тело?
Да, спокойно ответила девушка. Слышала.
И что вы можете сказать?
Ничего, девушка снова пожала плечами. Только то, что слышала. Нашли тело старухи, которую не то убили, не то отравили. Вот и все.
Негусто, промычал под нос Вернье.
Моя хозяйка, словно оправдываясь, продолжала девушка. Моя хозяйка и я мало общаемся с соседями.
А вы не могли бы припомнить, Вернье не покидала надежда отыскать хоть одну зацепку. Около месяца назад. Не видели ли вы кого-нибудь подозрительного?
Нет, девушка отрицательно покачала головой. Этот район слишком спокойный, можно даже сказать сонный. Если здесь и появляется какой-нибудь чужой человек это становится всеобщим событием. Извините, но я ничем не могу вам помочь.
А ваша хозяйка? Вернье не торопился уходить. Может она что-либо знает или видела?
Вряд ли, девушка начала немного нервничать и старалась поскорее закончить разговор. Моя хозяйка ведет довольно затворнический образ жизни и почти ни с кем не общается.
Вернье ухмыльнулся. Вчерашнее появление госпожи Брийе в театре говорило об обратном.
А можно мы подождем ее? Вернье намеревался войти в дом, но девушка преградила ему путь.
Боюсь, вам придется долго ждать. Она уехала в гости и вернется только через пару дней.
И она не боится вас оставлять здесь? Вернье своим пронзительным взглядом пытался заглянуть в дом, но девушка намеренно или ненароком препятствовала ему.
Она мне вполне доверяет, тихо, но вполне уверенно проговорила она. Я у нее не только горничная, но и стража, если хотите.
Ладно! Вернье оставил безрезультатную попытку пройти в дом и поговорить с хозяйкой. Заглянем завтра.
Как вам будет угодно, девушка захлопнула дверь перед носом у комиссара.
Нет! возмущенно пыхтел комиссар, усаживаясь в машину. Простая горничная, а ведет себя, словно она сама хозяйка этого дома!
Общение с такими особами, как госпожа Брийе, пояснил Жиль, накладывает свой отпечаток на поведение.
Вам то откуда знать? недовольно бросил Вернье. Или вам об этом тоже сказала ваша жена? Похоже, что она не только все решает за вас, но и думает.