Вначале я сопротивлялась, как могла, пока понимала ход мысли. Но я была не в силах выдержать натиск её эмоций, проникающих с каждым словом внутрь, резавших мой слух, мою нервную систему. И я упала послушно на мозаичный пол. Распростёрлась у её ног. Я не смела поднять глаз на неё.
Простите меня, госпожа. Слова вылетают порой, не успев напитаться мыслями, хрипло шепчу, пытаясь отбиться от её психического давления. Но она сильнее меня намного, у неё за плечами годы упорных тренировок, недаром Рионн глава семейства Альяринн, Первого оплота Гемм.
Льринни.
Мы не можем иметь детей. Это наше самое уязвимое место, поэтому мы зависим от людей, раздражённо продолжала она, не слушая мои просьбы. Да, физически мы неуязвимы. Мы не болеем, мы живёт больше ста лет. Наша экономика не зависит от вас. Но репродукция Увы и ах.
Атака Рионн слабеет с последними словами. Я начинаю понимать ее и почти нашла брешь в своей защите. Нужно еще немного отвлечь ее.
Но это люди зависят от вас. Они отдают вам детей взамен вашей лояльности. Пытаюсь возразить я, продолжая сидеть у её ног. Постепенно я все-таки сложила щит, мысленно накрыв призрачной пеленой свою душу.
Рионн понимает, что между нами преграда, и тогда резко ударяет меня ногой прямо в солнечное сплетение. Холодно, расчетливо, словно проверяя. Изменяет направление боли, из психической в физическую.
Тише, тише не кричать мне не мне не больно!!! Чертова сучка Рионн, я чувствую себя мазохисткой, но что делать? Я стиснула сильнее зубы. Еле держусь, чтобы не согнуться пополам и не прижаться к полу. А потом не ответить ей тем же, когда боль спадет, не вмазать ей с разбегу. Я, несмотря на годы в Монастыре Покрова Святейшей, все-таки остаюсь человеком.
Ах, этот чёртов этикет гемм!
Один крик, один всхлип единственное свидетельство слабости, и я навсегда упаду в глазах Рионн. И понимаю, ведь прекрасно понимаю, что не со злости меня бьют, а проверяют, смогу ли я стать Столпом? Смогу ли я быть достойной направлять юных гемм и поддерживать их становление?
Пытаюсь как можно сильнее прижаться горячими ладонями к мрамору пола. Холод успокаивает. Я сижу, сохраняя позу, хотя меня тошнит и кружится голова. В центре живота плещется раскаленная лава.
Ну и сильна ты, госпожа Рионн
Люди отдают нам НЕНУЖНЫХ детей. Отдают словно отбросы, только то, что они называют ущербным генетическим материалом. Взамен нашего молчания. Чтобы мы никогда не явились в ВАШ мир. Она права. Гемм не существует в сознании обыкновенных людей. Кесарь так пожелал однажды. Контролирует всех и даже то, до чего не может дотянуться. Поднимись с ног, Ульрианнаш.
Я молча исполняю её приказ, хотя сейчас больше всего мне хочется быть неподвижной. Это уменьшает мою боль. Но я все же человек, Рионн. Я мстительна. Осторожно и незаметно снимаю призрачный щит, мысленно ударяю им Рионн в точку между глаз и тихо говорю:
Так поступили и с вами?
Она всхлипывает от неожиданности, отмахивается словно от надоедливой мошки:
Меня отдали геммам сто девять лет назад. Тогда мне было восемь лет. Никто не нуждался во мне, моё тело было изуродовано Пожар
Госпожа, не стоит
Гадко, но я попала в цель, сглупив и поддавшись желанию преподать ей урок. Не знаю, кому сейчас было больнее ей или мне. Какой к чёрту я будущий Столп, если я не справляюсь с собственными эмоциями?
Хотя
Видишь, она протянула мне руку. На идеальной белоснежной коже без морщин и пятен бугрился небольшой белесовато-розовый округлый шрам размером с небольшую монету. Там, под кожей когда-то находился чип, с помощью которого опознавалась личность. С помощью которого человек не нуждался уже лет триста четыреста в помощи всякого рода паспортов, кредитных карт и устройств древние ввели его в употребление так давно, что от этих вещей остались лишь понятия в Мировом пространстве, который сам когда-то звался Интернетом.
Мой новый народ полностью излечил меня, мое тело и разум Ты знаешь, как мне было тогда страшно? Стоять полуголой и уродливой быть последней в толпе таких же, как я. Пытаться прикрыть многочисленные шрамы. Безволосое, страшное создание, у которого нет самого главного, что есть в этом мире защиты своей семьи, глубина её слов была невозможной. И ждать смерти. А вместо ЕЁ прихода видеть ИХ, прекрасных золотоглазых созданий в странных одеяниях. И уже ждать от них чего угодно, но только не новой жизни. Мой отец, аорэ дома, от первой крови Святейшей тогда выбрал меня, выбрал своей наследницей и я боюсь представить даже, что все могло быть иначе.
Она замолчала, пересохшее горло её болело. Я чувствовала её боль, язык гемм позволял передавать не только формы, описание, но и делиться полностью эмоциями. Каждое шипящее скользило по нервам и не давало переврать её чувств. Придумать их за нее.
людям вообще свойственно это выдумывать жизнь за других.
А шрам, единственный из всех, продолжила она с трудом. Шрам я оставила, чтобы помнить о боли. Это след от Ррипа, растоптанного в пыль.
На мгновение она замолчала, а потом призналась:
Видишь, я стала свободной от него, но не от воспоминаний. И пожалуйста, больше не делай так Лучше бы ты меня просто ударила по лицу я пойму.
Она права. Иногда воспоминания сильней пощечины. Сильнее разума. И причиняют боль страшнее любого явления, любого оружия.
Рионн была бы сейчас столетней старухой в мире людей, если бы дожила до этого момента ТАМ, где до сих пор не побеждена полностью смерть. А здесь она выглядела двадцатипятилетней красавицей, выглядящей куда лучше, чем я (ох, уж эта женская черта все сравнивать с собой)
Хм, мне ведь самой
Но мысль прервал звон. Негромкий, сочный и необыкновенно счастливый. Это в шиффе исчезла завеса, как только сенсоры почувствовали, что в крови детей уровень вируса снизился и они снова стали детьми, а не чудовищами, управляемые жаждой крови.
Ещё одна ночь безумия юных гемм была позади. Одна из многих. Это состояние длится двадцать тридцать лет, в зависимости от времени обращения. И этого не избежать, хотя ходили слухи о древних утерянных методиках. В Монастыре говорили, что сама Святейшая взглянула однажды на счастье своих детей и поняла, что безмятежное спокойствие ни к чему хорошему не приведет. Тогда она забрала любую возможность безболезненного обращения, чтобы каждый новый гемма понял, что берет на себя не только свободу, но и ответственность.
Святейшая жестока, но мудра так пели монахини.
Дети проснулись. Нам пора к ним. Они знают о вашем приезде и ждали вас со вчерашнего вечера. Рионн направилась вперед, не дожидаясь меня. Я же плелась позади, окружённая эмоциями и воспоминаниями.
Неожиданно она остановилась, и лишь в профиль повернула лицо, глядя в пустоту:
И скажите мне, Ульрианнаш, вы бы сами хотели пережить своих детей на сто лет? Видеть их смерть? Или всё же смогли найти в себе силы завести новых, словно домашних животных?
Я промолчала.
***
Честно говоря, я не мастер описания. Если бы я вернулась в Монастырь Покрова Святейшей, то вряд ли смогла детально воспроизвести обустройство поместья. В целом, весь его главный дом был выдержан в зеленых тонах с вкраплением белого и золотого это были семейные цвета, хотя и эта традиция начала угасать. Если я не ошибаюсь, то здание было двухэтажным, не считая подземной части, но при этом каждый этаж был не менее шести метров высотой. Везде были огромные окна от пола до потолка в больших рамах, украшенные мозаикой. Иногда встречались и витражи, но реже. Витражи были древнее дома и потому выбивались из общей картины говорили, что их сохранили в память Умерших Городов. Поэтому на них люди, а не геммы.
Миновав огромный общий зал и несколько меньших комнат непонятного пока назначения, мы вышли к красивой, немного вычурной резной лестнице, родственнице витражей. По ней к нам бежали, веселясь и переругиваясь, дети Рионн. Именно на втором этаже находился шифф и совмещённые с ним спальные покои остальных гемм. Эта часть дома считалась подходящей лишь для сна и отдыха, ничего другого здесь не было, кроме личных комнат.
Увидев нас, дети дружно замолчали. Даже няни младших испуганно косились на меня.
Рионн довольно усмехнулась. Я знала, она ждала этого момента. Реакция на меня её должна позабавить.
Ведь я была более чем странной гувернанткой для странных детей. Гувернантка звучит куда проще, чем Столп, «ширрах» на гемми.
Бледная кожа, немного обветренная. Несколько крупных синяков различных оттенков, полученные мной недавно в ближнем бою в Монастыре, самый сочный и фиолетовый из них находился под правым глазом. Несколько глубоких царапин, блестящих от медицинского клея монахиням пришлось заклеивать, видя глубину раны. Обычно после боя мы носим свои шрамы как медали и редко прибегаем к медицине гемм, способной восстановить все за минуты.
острые скулы, левая так же разбита. И прямой, на удивление не сломанный нос лицо оттого хищное и кажется непропорциональным из-за бритой налысо головы. Череп неправильной формы, вытянут и бугроват.