Я решил ничего не отвечать на слова Эрла, но он не отставал:
Планируешь ходить в лес и писать там свою книгу?
Ты верно подметил, неохотно произнес я и заметил, как остальные пассажиры, идущие совсем близко все еще с интересом разглядывают меня.
Многие приезжают, чтобы походить по лесу Галстона. Говорят, там удивительно красиво, хотя я не вижу эту красоту. Хочешь, могу тебе показать и лес?
Нет, коротко ответил я, думая, что при таком разговоре парень, наконец, оставит меня.
А зря, ехидно протянул он, многие говорили, что видели нечто странное в нашем лесу.
Правда? без интереса спросил я, и что же?
Я толком не знаю, это было давно, но что-то вроде привидений. Гарри так говорит.
Я не верю в привидения.
Ты пишешь не ужасы?
Нет. И сейчас, если ты не возражаешь, я, молча, дойду до отеля и лягу спать.
Хорошо, как скажешь, друг, пожал плечами Эрл, но все еще продолжил идти рядом.
Мы шли несколько минут по дороге, затем свернули налево, там прошли по старому деревянному мосту, прошли мимо леса, а после показался город. Он был совсем небольшим и лучше его называть «городок», но то, что он был красивым поспорить нельзя.
Конечно, при свете дня сказать можно было бы о нем больше, но ночью Галстон тоже по-своему был удивителен. Каждый магазин был украшен огнями, чтобы привлечь посетителей. Правда, как я узнал позже, ночью работало только кафе «Старый лис», и только по выходным, другие же заведения закрылись еще пару часов назад.
Отель «У Диккенса» находился практически в самом центре города, поэтому за то время, пока я шел на свое временное место проживания, мне удалось частично осмотреть Галстон. Скажу коротко: ничего особенного. Обычный на вид город. Но много слухов ходило про Галстонский лес, про то, как там красиво, в общем, благодаря массивным деревьям, ветки которых почти доставали до земли. Кажется, в глубине леса еще есть небольшое озеро. Именно недалеко от озера я и планировал писать.
До завтра, друг, помахал рукой Эрл, когда мы оказались возле отеля. Я не счел нужным ответить ему, не хотел заводить даже знакомых. У меня была лишь одна цель найти интересный сюжет для книги.
Отель напоминал самый обыкновенный двухэтажный дом. При входе я сразу же обратил внимание на коврик «добро пожаловать» и аккуратно вытер ноги. В комнате стоял небольшой журнальный столик, возле которого расположились уютные кожаные кресла, а слева находилось старое пианино. Место работников отеля находилось в правом углу. Там стоял высокий стол, на котором лежали бумаги и маленький колокольчик, которым я сразу же решил воспользоваться.
Вы Джон Арни? спускаясь с лестницы, спросила толстая женщина.
Да, я заказывал номер.
Извините меня, рассмеялась она, я рассчитывала, что вы приедете позже, женщина подала мне бумаги, на которых я должен был расписаться и ключ от номера.
Еще раз извините, мистер Арни, может, принести вам чай?
Нет, благодарю вас. Доброй ночи, ответил я и последовал наверх.
Доброй ночи, последовал ответ, завтрак в девять.
Номер выглядел весьма уютно: двуспальная кровать расположилась в центре комнаты, рядом стояла тумбочка с ночником. В углу комнаты находился письменный стол (он был как раз кстати), рядом шкаф, а напротив ванная комната. А вишенкой на этом торте были оранжевые обои, усыпанные цветами. В общем, меня все устроило, ничего лишнего.
Я разложил вещи и тут же лег спать, чтобы со следующего дня начать полноценную работу.
Глава 3
Рюкзак оказался весьма тяжелым, в него уместился ноутбук, кожаный блокнот с ручкой, бутылочка воды и пара сэндвичей для перекуса в пластиковом контейнере для пищи. Этого мне вполне хватило, чтобы приняться за работу, хотя у себя в Мичигане я всегда брал с собой еще и кофе, но не в Галстоне. В последнее время я слишком пристрастился к этому бодрящему напитку, и хотел понемногу от него отвыкать.
Я аккуратно причесал кудри (хотя от этого они только больше распушились), надел излюбленный темно-зеленый пиджак, который был мне немного великоват (его мне подарила мать на день рождение), набросил рюкзак на одно плечо и вышел из отеля.
Погода была удивительной. Кажется, она способствовала моей работе. Галстон уже проснулся. По улицам не спеша, прогуливались пожилые люди, кто-то выгуливал собак, носились дети с мячом. Днем Галстон приобрел жизнь, совсем стал другим городом, не то, что ночью. Практически каждый проходящий мимо человек рассматривал меня с головы до ног. Я слышал, что в Галстон достаточно часто приезжают отдохнуть те, кто надеется дешевле купить заслуженный отдых. Это было сравнимо с деревней: так же тихо, машины редко проезжали по дорогам, но удобств тут было гораздо больше. Я отметил для себя не только отель и кафе, но и библиотеку, книжный магазин (что сразу меня привлекло) и медицинский пункт. Я любил ходить по книжным магазинам и мечтать, что моя книга будет стоять на полке с названием «бестселлеры». Однако мои книги были что-то вроде тех, которые люди читают, пока едут на работу в электричке. Им нужно было чем-то себя занять во время дороги. Но этого мне было мало.
Тот деревянный мост, по которому я проходил совсем недавно с людьми из автобуса выглядел совсем иначе. Он был не так красив, как представлялся мне вечером: местами сгнившие доски вселяли страх упасть, хоть и высота была не значительная. Под мостом находилось болото, от которого ужасно пахло, и я прошел как можно быстрее то место.
А вот лес был и правда удивительно красив. Жаль, я не видел его раньше, кто знает, может, мне бы удалось написать шедевр. Природа действительно служит отличным вдохновителем. Тихо, спокойно, никаких людей. Только насекомые. Но как бы я ненавидел этим мелких тварей (я про насекомых), все же, их мне было терпеть проще, чем приставучих людей. Вообще, я не был мизантропом, но что-то в себе замечал приближенное к этому заболеванию. Мне просто нравилось быть одному. Конечно, не всегда, но чаще всего. Так лучше пишется. Я не знал еще ни одного писателя, который не любил бы одиночество. Это выглядело бы странно.
Поначалу я шел по тропинке, чтобы не заблудиться, лес был прилично большим. Но спустя несколько минут, решил уйти с дорожки и последовать собственной интуиции. Наверное, если бы мне удавалось чаще бывать в подобных местах, я бы плутал еще дольше, в поисках идеального места для написания своей будущей книги. Но что-то внутри меня подсказывало, что не стоит заходить в глубь леса, иначе я рискую пробыть в нем до ночи, пока кто-то из лесников не найдет меня.
Я присел около деревьев, недалеко от тропинки, чтобы оглядеться. Где-то неподалеку пели птицы, и это наталкивало на то, чтобы работа началась как можно скорее. Правду сказать, идеи не сыпались на меня градом, но все же я чувствовал некое успокоение души. В лесу мне было как-то спокойнее. И чтобы не тратить времени зря, я принялся набирать слова.
Прошло около двух часов, как я молча стучал пальцами по клавиатуре. Это даже нельзя было назвать рассказом, миниатюра, зарисовка, не больше. Написанное лучше назвать некоим упражнением для «разогрева» или, что-то вроде дневника. Что видел, что чувствовал, то и записывал в отдельные файлы, чтобы потом сохранить в старой коробке и, будучи сухим стариком, прочитать и подумать, каким же идиотом я был. Но только та мысль, что у меня получилось снова взяться за писательство, радовала весь день.
Я переехал от родителей совсем недавно, несмотря на то, что мне было двадцать восемь. Мне нравился Мичиган, но все же поначалу я скучал по родительскому дому, однако потом все преобразовалось. Мне пришлось писать вторую книгу по контракту, но и она так и не стала бестселлером. Но то, что я планировал написать в Галстоне, обязано было увенчаться успехом.
Меня хватило не надолго. Спину ломило, шея едва могла повернуться от привычного положения. Пора было пройтись. Я пошел дальше в глубь леса, полюбоваться Галстонским озером. Правда сказать, лес был не таким уж и большим, учитывая, что прошлым вечером мы прошли мимо него по тропинке.
Деревья, словно пытались спрятать стволы, ветви тянулись к земле. И, кажется, что там, за ветвями каждое дерево скрывало что-то особенное, важное и удивительное. В глаза бросилось старое покошенное (по всей вероятности от молнии) дерево, которое тоже что-то пыталось скрыть. И в парах минутах ходьбы от него находилось само озеро.
«Тут я и буду писать», вслух сказал я. Мне всегда нравились вещи, непохожие на другие. Среди своих гордо стоявших собратьев, то старое дерево чем-то напомнило мне мудрого старика, познавшего жизнь, а остальные не отличались друг от друга ни окрасом листьев, ни высотой ствола. Я никогда не хотел быть таким, как и все. Наверное, у меня есть комплекс «вашего величества», как сказали бы многие, но я наделся, что не сольюсь с массой людей, которые по утрам бегут на работу, потом домой, ужинают, спят и снова бегут на работу. Я вовсе никогда не мечтал о такой жизни. Мне хотелось не только заниматься своим любимым делом (этого, конечно, хочет каждый), но и «наследить» в этом мире.
Только оставив лес позади, я увидел впереди бегущего Эрла.
Вот ты где, запыхавшись, проговорил он, когда приблизился ко мне, а я тебя везде искал, парень уперся ладонями об колени, чтобы отдышаться.
Я работал. Тебе что-то было нужно от меня? устало спросил я. Мне не было никакого дела до этого странного парня, да и друзей я заводить, повторюсь, не собирался.
Я просто подумал, может, ты хочешь, чтобы я показал тебе наш город? все также, задыхаясь, спросил Эрл и взглянул на мой рюкзак, ты писал книгу? О чем она?