Это было весело.
Жизнь как приключение, как праздник. Новые города, новые отели, новые жертвы. Пока однажды
Да, вы правы, Валери взяла наполненный бокал и снова села в кресло, все закончилось, впрочем, как и все хорошее в этом мире. Мой милый Ник попал в ловушку, из которой не смог выбраться. Сама я еле спаслась.
Это все касалось вашего прошлого. Теперь поговорим о настоящем.
Валери игриво закинула ногу на ногу и стала играть туфелькой, раскачивая ее из стороны в сторону, призывно поглядывая на Ланса.
В свою очередь, он успел заметить, что она пьяна. Алкоголь сделал свое дело, и Валери наконец опьянела.
Вынув трубку изо рта, он выпустил вверх плотное кольцо дыма. Ланс с большим интересом наблюдал за ней, как она пытается его соблазнить.
Я уже два часа в этом номере и до сих пор не знаю вашего имени.
Поверьте, моя дорогая, утром вы его не вспомните.
Ланс снова вставил в зубы трубку и начал деловито тасовать колоду. На этот раз он почти не смотрел на карты, что выкладывал на стол.
Ланс смотрел в глаза охмелевшей Валери:
С годами вы поумнели, стали более расчетливой и дерзкой. Однако глубоко внутри все еще по-прежнему остались той маленькой беззащитной девочкой. Вы отчаянно нуждаетесь в защите от этого жесткого мира. Вам кажется, что сильный и богатый мужчина способен предоставить вам эту самую пресловутую защиту. Может быть даже мечтаете о любви. Но увы и ах! Такого человека никак не удается встретить. Вот и на этот раз, буквально на днях, вас бросил очередной богатый любовник. Вы снова остались у разбитого корыта, без источника существования. С некоторой паникой судорожно пытаетесь придумать, что предпринять еще. Где найти щедрого, а главное не противного внешне, спонсора.
Валери зажмурила один глаз и, протянув руку с бокалом, указала пальцем на Ланса.
Черт возьми, вы снова правы!
Ее язык заплетался. Валери вконец охмелела. Вдобавок ко всему она одним залпом осушила свой бокал и со стуком поставила его на край столика.
В какой-то момент ее глаза начали закрываться. Она отчаянно боролась со сном. В конце концов откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.
Ланс улыбнулся. Молча поднялся и направился к телефонному аппарату у двери. Через минуту в номер тихо постучал Том.
Ланс помог ему отнести Валери в ее номер, после чего вернулся к своему креслу у камина. Завтрашний день обещал быть трудным, и ему следовало подготовиться.
Как и было обговорено, Ланс подъехал к дому Марка к десяти часам. Его встретил старый дворецкий. Молча принял плащ и трость, затем сопроводил в покои исчезнувшей Агнии.
Это была небольшая, но весьма уютная комната. Окна выходили в сад. На подоконнике сидели куклы и плюшевый медведь.
Кровать у стены идеально заправлена. На прикроватном столике пара книг. В углу шкаф, наполненный платьями и прочей одеждой.
Ланс прикрыл дверцу шкафа и огляделся вновь. Ничего примечательного, кроме одного. В углу за дверью, прямо на полу, из простыней была сооружена небольшая палатка. Чтобы заглянуть внутрь, Лансу пришлось сесть на корточки.
Отодвинув край ткани, он прямо у входа палатки обнаружил тряпичную собаку. У нее был вспорот живот, и наружу торчали куски ваты.
В этот момент в комнату вошел Марк.
Доброе утро, Ланс. Мне только что сообщили о вашем приходе.
Ланс поднялся, и Марк заметил в его руках распоротую игрушку.
Что это?
Я нашел это здесь на полу. И похоже, что она принадлежала Агнии.
Марк подошел ближе и заглянул в палатку. Не обнаружив ничего интересного, снова посмотрел на игрушку в руках Ланса.
Я не понимаю, что это? Неужели это сделала моя племянница? Возможно, она искала что-то внутри. Дети ведь такие любопытные.
Непохоже, отозвался Ланс, направляясь к окну, на свет, Агния уже давно не ребенок. Она девушка, которая отчетливо понимает, что делает. Мне кажется это очень важной уликой. Не стоит ее игнорировать.
Ланс передал игрушку в руки Марка. В последний раз огляделся и направился к двери. Марк молча последовал за ним.
Они вместе вышли в темный коридор, пересекли холл и остановились у дверей. К ним подошел дворецкий. Ланс надел плащ, взял трость и, тихо поблагодарив, вышел за дверь.
В ожидании Марка он достал из кармана курительную трубку и спички. Чтобы увидеть тот день, в который исчезла Агния, ему необходимо было погрузиться в сумеречный мир.
Раскурив трубку, Ланс прикрыл глаза, вдохнул густой дым. Голова приятно закружилась, появилась легкость в ногах.
Раскурив трубку, Ланс прикрыл глаза, вдохнул густой дым. Голова приятно закружилась, появилась легкость в ногах.
Когда отправил кольца дыма вверх, распахнул глаза и огляделся. Все вокруг потемнело, и утро превратилось в ночь. Только дым из его трубки приобрел голубоватый оттенок.
Стены дома и каменные ступеньки покрылись голубым светом.
На крыльце появился силуэт молодой девушки. Но она не была мертвой. Это было всего лишь воспоминание. Записанная память времени.
Ланс. Вы все еще здесь?
За спиной стоял одетый Марк, но Ланс даже не обернулся. Вместо ответа дал знак молчать и следовать за ним.
Они вместе спустились и направились по песчаной дорожке к кованому забору. Вышли через ворота и пересекли проулок.
Ланс продолжал курить трубку, при этом не отводя внимательного взгляда от мерцающего силуэта.
Он торопился, ведь видение могло в любой момент исчезнуть. Тогда последняя ниточка, по которой он может найти Агнию, порвется. Этого он не мог допустить.
Они шли вдоль длинного двухэтажного дома, не обращая внимания на лающих собак и мусор под ногами.
Когда Ланс резко свернул на дорогу, его чудом спас Марк от проезжавшего мимо экипажа.
Смотри, куда прешь!
Но Ланс этого даже не заметил. Он продолжил следовать за видением. Марк был в недоумении. Он не понимал, что происходит, а потому вдруг спросил:
Ланс, вам что-то известно? Куда мы идем?
Тихо, не отвлекайте меня.
Оставшуюся часть пути Марк молча следовал за ним, не задавая вопросов. Вместе они прошли квартал и вышли к заброшенному, развалившемуся дому.
Ланс остановился. Марк встал рядом и оглядел свалку с правой стороны. Куча сухих веток и старых кирпичей. Слева перекошенный сарай без дверей. Рядом горка черного угля.
Он не заметил, как Ланс высыпал содержимое трубки себе под ноги. Как глубоко вздохнул и, словно решаясь на что-то, сделал первый шаг вперед к дому.
Идемте, Марк, это здесь.
В недоумении он последовал за ним. Они вместе вошли в распахнутые двери. Кругом разбросана бумага и картон. Палки, куски разбитых горшков, разбитая мебель.
На грязном полу капли крови. Багровые и яркие. При их виде Марк застыл на месте в ожидании худшего.
Они уводили вглубь необитаемого дома. Повинуясь порыву, Марк кинулся вперед. Однако уже в следующий момент застыл на месте. Его взору предстала ужасающая картина.
В углу, на коленях сидела перепачканная девушка. Ее волосы были спутаны и торчали из-под капюшона грязного плаща. Все колени перепачканы кровью и землей. В руках собачья голова. Самая настоящая голова мертвого животного.
При виде мужчин девушка бросила ее им в ноги. Сама забилась в угол, закрывая лицо руками.
Марк в оцепенении уставился на мертвую голову пса. Ничего подобного он и представить не мог. Все что угодно, но только не это.
Ведь всего в метре от девушки лежали обглоданные кости собаки. Куски шерсти, отрезанные лапы и хвост. Все внутренности лежали на подоконнике, и, судя по всему, их клевали голодные птицы.
Марк, позвал его тихим шепотом Ланс, нам нужно ее увести отсюда. Позвольте мне это сделать.
Марк не сопротивлялся. Молча отошел в сторону, пока Ланс помогал Агнии подняться. Осторожно, словно маленькую девочку, он повел к выходу.
Она что-то мычала, но Ланс лишь кивал в ответ. Только когда они вышли на улицу, Марк словно пьяный побрел за ними следом.
Ланс нанял закрытый экипаж, чтобы не пугать прохожих видом девушки. Втроем они доехали до дома Марка.
Первым делом Марк распорядился, чтобы вызвали доктора. Затем велел наполнить ванную горячей водой и привести Агнию в порядок.
Когда девушку увели, он попросил Ланса побыть еще немного в его доме. Пригласил в свой кабинет.
Ланс понимал, что меньше всего на свете Марк хотел оставаться один на один со случившимся. Со своими мыслями, со всем тем, что увидел в том заброшенном доме.
Ланс занял кресло напротив стола, в то время как Марк направился к секретеру. Наполнил бокал скотчем и тут же выпил.
Стало легче, но ему требовалось еще. Тогда он наполнил бокал снова и направился к Лансу. Сев за стол, поставил бокал перед собой и задумчиво посмотрел на его содержимое.
Я не понимаю, что с ней произошло. Как Агния стала таким чудовищем? Вы можете мне ответить, Ланс?
Полагаю, на ее сознание сильное впечатление произвела смерть отца. Таким образом она отомстила за него. Убила собаку.
Марк выпучил глаза на собеседника.