Алек, не бойся, это всего лишь действие гламора. Снимите с него чары! крикнула она на Королеве. Снимите!
Я подумаю об этом, если ты и твои спутники будете учтивее.
Мы будем, быстро сказала Клэри. Простите нас за грубость.
Королева хмыкнула.
Признаться, я скучаю по вашему Джейсу, произнесла она. Из всех вас он был самым милым и учтивым.
Мы тоже по нему скучаем, тихо сказала Клэри. Мы не хотели быть неучтивыми. Просто когда мы, люди, скорбим, с нами бывает трудно.
Пф-ф, ухмыльнулась Королева, но все же щелкнула пальцами, и с Алека тут же спал гламор он снова стал выглядеть как прежде, только был очень бледен и испуган. Королева посмотрела на него с презрением, и обратилась к Клэри:
Существует набор колец, который некогда принадлежал моему отцу. Я бы хотела вернуть эти вещи себе, так как они созданы феями и обладают невероятной силой. Они дают возможность общаться невербально, как это делают Безмолвные Братья. Надежный источник сообщил мне, что эти кольца сейчас находятся в Институте.
Я что-то такое видела, медленно проговорила Иззи. Два кольца фей в витрине библиотеки на втором этаже.
Вы хотите, чтобы я украла их из Института? удивилась Клэри. Она не думала, что в списке желаемых услуг Королевы этот запрос может быть на первом месте.
Возврат вещей законным владельцам это не воровство, ответила она.
И тогда вы найдете Джейса? спросила Клэри. Только не говорите «возможно». Что именно вы сделаете?
Я помогу вам в его поисках, сказала Королева. Даю слово, что моя помощь будет неоценима. Например, я могу сказать, почему все ваши поисковые заклятия были безрезультатны. Могу назвать город, в котором вы сможете его найти.
Но ведь Конклав вас допрашивал, перебил Саймон. Как вы сумели им солгать?
Они не задали ни одного правильного вопроса.
Но зачем вы лгали? требовательно спросила Изабель. Хотелось бы узнать, на чьей вы стороне?
Ни на чьей. Джонатан Моргенштерн может стать могущественным союзником или врагом. Зачем рисковать, вызывая его гнев без всякой для нас выгоды? Феи древний народ; мы не принимаем поспешных решений, а ждем, пока не выяснится, куда ветер дует.
Если мы достанем эти кольца, вы рискуете вызвать его гнев. Они действительно вам так необходимы? спросил Алек.
Но Королева лишь улыбнулась в ответ.
Думаю, на сегодня достаточно разговоров, сказала она. Возвращайтесь с кольцами тогда и побеседуем.
Клэри помедлила, обернувшись сперва к Алеку, а затем к Изабель.
Вы на это пойдете? На похищение в Институте?
Да, если это похищение вернет Джейса, ответила Изабель.
Без сомнений, кивнул Алек.
Клэри повернулась к Королеве.
В таком случае, я полагаю, мы заключили сделку.
Королева потянулась с довольной улыбкой.
Прощайте, маленькие Сумеречные охотники. И примите мое предостережение, хоть вы его ничем не заслужили. Вам как следует подумать: хорошая ли это идея поиски вашего друга? Ведь, как нередко случается с утраченной драгоценностью, вы можете найти ее совсем не в том виде, в каком потеряли.
Было уже почти одиннадцать вечера, когда Алек добрался до дома Магнуса в Гринпойнте. Изабель убедила его поужинать с Клэри и Саймоном у Таки. Сначала он отказался, но теперь был рад, что пошел. За время, проведенное в компании друзей, он пришел в себя после всего случившегося. Алек не хотел, чтобы Магнус заметил, как сильно взволновали его чары Королевы.
Ему не надо было звонить в дверь, чтобы Магнус впустил его наверх. Теперь у него был свой ключ и Алек втайне очень гордился этим фактом. Он открыл дверь и направился на второй этаж, кто жил на первом Алек понятия не имел, но, судя по всему, отношения соседей Магнуса были очень страстными. Однажды вся лестничная площадка была завалена вещами, и на лацкане одного из пиджаков прикреплена записка: «Лживому лгуну, который лжет». В этот раз к дверной ручке привязали букет с открыткой: «Прости меня». Таков уж Нью-Йорк: ты знаешь о жизни соседей больше, чем хотелось бы.
Дверь в квартиру Магнуса была приоткрыта, и слышалась тихая музыка. Сегодня звучал Чайковский. Алек вошел внутрь, и почувствовал, как расслабляются плечи. Обстановка в квартире чародея постоянно менялась, и Алек никогда не знал, что его ждет по приходе в этот раз интерьер был минималистичный: белые кушетки, красные журнальные столики и черно-белые фотографии Парижа на стенах но чем дальше, тем больше он ощущал себя привычно, как дома. Запах был привычным: чернила, одеколон, чай «Лапсанг Сушонг» и жженый сахар запах магии. Алек поднял Председателя Мяо с подоконника, где тот дремал, и прошел в кабинет.
Магнус повернулся к Алеку. Он был одет в джинсы и черную футболку с заклепками на вороте и рукавах даже для чародея наряд был мрачноват. Распущенные черные волосы спутались и растрепались, словно волшебник в раздражении теребил их, а его кошачьи глаза выглядели уставшими. Он выронил ручку и ухмыльнулся.
Председателю ты нравишься.
Ему нравятся все, кто чешет его за ушком, сказал Алек, прижав кота к груди, и почувствовал его довольное урчание.
Магнус откинулся на спинку кресла и зевнул. Стол был усеян бумажными листами, исписанными мелким, убористым почерком и рисунками орнаменты и символы повторяли те, что были на крыше, с которой исчез Джейс.
Как там Королева фей?
Как обычно.
В смысле, все такая же бешеная сука?
Довольно точное описание, подтвердил Алек и коротко рассказал все, что случилось при дворе Королевы. Ему это хорошо удавалось излагать кратко, но емко, без лишних слов. Он никогда не понимал любителей поболтать, и не разделял любви Джейса к виртуозной игре слов.
Я волнуюсь за Клэри, признался Магнус. Боюсь, что она сунула свой носик куда не следует.
Алек поставил Председателя Мяо на стол, и тот сразу же свернулся в клубок и заснул.
Она хочет найти Джейса. Разве можно ее за это винить?
Взгляд Магнуса смягчился. Он подцепил Алека пальцем за пояс джинсов и подтянул к себе.
А если бы пропал я, ты бы сделал то же самое?
Алек посмотрел на лист бумаги, который Магнус только что отложил.
Снова их изучаешь?
Магнус разочарованно отпустил юношу.
Должен быть ключ, сказал он, чтобы их расшифровать. Какой-то язык, который я еще не знаю. Что-то древнее. Это черная магия, очень древняя, я такую еще не встречал, он наклонил голову и вновь посмотрел на рисунки. Не передашь мне вон ту табакерку? Серебряную, на краю стола.
Алек потянулся к краю большого деревянного стола за табакеркой. Она была сделана в виде миниатюрного металлического сундучка на крохотных ножках, на покатой крышечке были выложены инициалы «В.С.».
«Имя на «В», подумал Алек. Вильгельм, Вильям Вилл?»
«Вилл, именно это имя Камилла повторяла, подшучивая над Магнусом. Боже милостивый, как давно это было».
Алек закусил губу.
Что это?
Табакерка, сказал Магнус, не отрывая взгляда от бумаг. Я же сказал.
Из тех, которые с чертиком? Алек подозрительно покосился на табакерку. Р-раз и выскочит?
Магнус поднял глаза и рассмеялся.
Из тех, которые с табаком. В семнадцатом-восемнадцатом веках это было очень популярно. А теперь я держу там всякую всячину.
Он протянул руку, и забрал коробочку.
А ты никогда не думал начал было он, осекся и начал заново. Тебя не беспокоит, что Камилла где-то поблизости? Что ей удалось ускользнуть?
«И виноват в этом я», также подумал он, но вслух не произнес. Магнусу лучше об этом не знать.
Она всегда была где-то рядом, сказал Магнус. Я знаю, что Конклав от этого не в восторге, но я привык думать, что она живет где-то своей жизнью и не пытается со мной связаться. Если меня это и тревожило, то очень давно.
Но ведь ты ее любил когда-то.
Магнус потрогал инкрустированную бриллиантами крышечку.
Думал, что любил.
А она тебя еще любит?
Не думаю, сухо ответил Магнус. Когда мы виделись в последний раз, она была не очень любезна. Хотя, возможно, ей просто неприятно, что я успел обзавестись восемнадцатилетним бойфрендом с руной Стойкости, а она по-прежнему одна.
Со всей своей стойкостью возражаю против разговоров о моей персоне как о неодушевленном предмете, возмутился Алек.
Она всегда была такой ревнивицей, усмехнулся Магнус. Сменить тему он умеет, как никто другой, подумал Алек. Магнус не любил разговоров о прошлых отношениях, их общении сразу теряло свою близость и доверительность, и Алек почувствовал себя неуютно. Как бы молодо Магнус ни выглядел особенно сейчас: с босыми ногами и встрепанными волосами ему можно было дать не больше восемнадцати их разделяли океаны времени.
Магнус открыл табакерку, вынул оттуда несколько канцелярских кнопок и приколол лист бумаги к столу. Но когда он вновь посмотрел на Алека, забеспокоился:
Ты в порядке?
Вместо ответа Алек взял Магнуса за руки и притянул к себе. И прежде, чем тот успел что-либо сказать, поцеловал. Чародей простонал и задрал на спине футболку Алека, провел холодными пальцами по позвоночнику. Алек прижал своим телом Магнуса к столу и прошептал ему на ухо: