А вот я сейчас скажу колдуну! проговорил Маленький Клаус, наступил на мешок и прислушался.
Ну что?
Он велит тебе пойти и открыть вон тот сундук в углу: там притаился черт. Только придерживай крышку, а то он выскочит.
А ты помоги придержать! сказал крестьянин и пошел к сундуку, куда жена спрятала пономаря.
Пономарь был ни жив ни мертв от страха. Крестьянин приоткрыл крышку и заглянул в сундук.
Тьфу! Видел, видел! закричал он и отскочил прочь. Точь-в-точь наш пономарь! Вот гадость-то!
Такую неприятность надо было запить, и они пили до поздней ночи.
А колдуна этого ты мне продай! сказал крестьянин. Проси сколько хочешь, хоть целый четверик денег!
Нет, не могу! сказал Маленький Клаус. Подумай, сколько мне от него пользы!
Продай! Мне страсть как хочется его получить! сказал крестьянин и принялся упрашивать Маленького Клауса.
Ну ладно, ответил наконец Маленький Клаус, пусть будет по-твоему! Ты со мной ласково обошелся, пустил меня ночевать, так бери моего колдуна за мерку денег, только насыпай пополнее!
Хорошо! сказал крестьянин. Но ты должен взять и сундук, я и часу не хочу держать его у себя в доме. Почем знать, может, черт все еще там сидит.
Маленький Клаус отдал крестьянину свой мешок с высушенной шкурой и получил за него полную мерку денег, да еще большую тачку, чтобы было на чем везти деньги и сундук.
Прощай! сказал Маленький Клаус и покатил тачку с деньгами и с сундуком, в котором все еще сидел пономарь.
По ту сторону леса протекала большая глубокая река, такая быстрая, что едва можно было справиться с течением. Через реку был перекинут новый мост. Маленький Клаус встал посредине моста и сказал нарочно как можно громче, чтобы пономарь услышал:
К чему мне этот дурацкий сундук? Он такой тяжелый, точно набит камнями! Я совсем измучусь с ним! Брошу-ка его в реку: приплывет он ко мне домой сам ладно, а не приплывет и не надо!
Потом он взялся за сундук одною рукою и слегка приподнял его, точно собираясь столкнуть в воду.
Постой! закричал из сундука пономарь. Выпусти сначала меня!
Ай! вскрикнул Маленький Клаус, притворяясь, что испугался. Он все еще тут! В воду его скорее! Пусть тонет!
Нет, нет! Это не черт, это я! кричал пономарь. Выпусти меня, я тебе дам целую мерку денег!
Вот это другое дело! сказал Маленький Клаус и открыл сундук.
Пономарь мигом выскочил оттуда и столкнул пустой сундук в воду. Потом они пошли к пономарю, и Маленький Клаус получил еще целую мерку денег. Теперь тачка была полна деньгами.
А ведь лошадка принесла мне недурной барыш! сказал себе Маленький Клаус, когда пришел домой и высыпал на пол кучу денег. Вот Большой Клаус-то разозлится, когда узнает, как я разбогател от своей единственной лошади! Только пусть не ждет, чтобы я сказал ему всю правду!
И он послал к Большому Клаусу мальчика попросить мерку, которою мерят зерно.
«На что она ему понадобилась?» подумал Большой Клаус и слегка смазал дно меры дегтем, авось, мол, к нему что-нибудь да пристанет. Так оно и вышло: получив мерку назад, Большой Клаус увидел, что ко дну прилипли три новенькие серебряные монетки.
Вот так штука! сказал Большой Клаус и сейчас же побежал к Маленькому Клаусу.
Откуда у тебя столько денег?
Я продал вчера вечером шкуру своей лошади.
С барышом продал! сказал Большой Клаус, побежал домой, взял топор и убил всех своих четырех лошадей, снял с них шкуры и отправился в город продавать.
Шкуры! Шкуры! Кому надо шкуры! кричал он по улицам.
Все сапожники и кожевники сбежались к нему и стали спрашивать, сколько он просит за шкуры.
Мерку денег за штуку! отвечал Большой Клаус.
Да ты в уме? возмутились покупатели. У нас столько денег не водится, чтобы их мерками мерить!
Шкуры! Шкуры! Кому надо шкуры! кричал он опять и всем, кто спрашивал, почем у него шкуры, отвечал: Мерку денег за штуку!
Да он нас дурачить вздумал! закричали сапожники и кожевники, похватали кто ремни, кто кожаные передники и принялись хлестать ими Большого Клауса.
«Шкуры! Шкуры!» передразнивали они его. Вот мы покажем тебе шкуры! Вон из города!
И Большой Клаус давай бог ноги! Сроду его так не колотили!
Ну, сказал он, добравшись до дому, поплатится же мне за это Маленький Клаус! Убью его!
А у Маленького Клауса как раз умерла старая бабушка; она не очень-то ладила с ним, была злая и жадная, но он все-таки очень жалел ее и положил на ночь в свою теплую постель авось отогреется и оживет, а сам уселся в углу на стуле: ему не впервой было так ночевать.
И Большой Клаус давай бог ноги! Сроду его так не колотили!
Ну, сказал он, добравшись до дому, поплатится же мне за это Маленький Клаус! Убью его!
А у Маленького Клауса как раз умерла старая бабушка; она не очень-то ладила с ним, была злая и жадная, но он все-таки очень жалел ее и положил на ночь в свою теплую постель авось отогреется и оживет, а сам уселся в углу на стуле: ему не впервой было так ночевать.
Ночью дверь отворилась, и вошел Большой Клаус с топором в руках. Он знал, где стоит кровать Маленького Клауса, подошел к ней и ударил по голове того, кто на ней лежал. Думал, что это Маленький Клаус, а там лежала мертвая бабушка.
Вот тебе! Не будешь меня дурачить! сказал Большой Клаус и пошел домой.
Ну и злодей! сказал Маленький Клаус. Это он меня хотел убить! Хорошо, что бабушка-то была мертвая, а то бы ей не поздоровилось!
Потом он одел бабушку в праздничное платье, попросил у соседа лошадь, запряг ее в тележку, хорошенько усадил старуху на заднюю скамейку, чтобы она не свалилась, когда поедут, и покатил с ней через лес.
Когда солнышко встало, они подъехали к большому постоялому двору. Маленький Клаус остановился и пошел спросить себе чего-нибудь закусить. У хозяина постоялого двора было много-много денег, и сам он был человек очень добрый, но такой горячий, точно весь был начинен перцем и табаком.
Здравствуй! сказал он Маленькому Клаусу. Чего это ты нынче спозаранку расфрантился?
Да вот, отвечал Маленький Клаус, надо с бабушкой в город съездить; она там, в тележке, осталась ни за что не хочет вылезать. Пожалуйста, отнесите ей туда стаканчик меду. Только говорите с ней погромче, она глуховата!
Ладно! согласился хозяин, взял большой стакан меду и понес старухе, а та сидела в тележке прямая, как палка.
Вот, внучек прислал вам стаканчик медку! сказал хозяин, подойдя к тележке, но старуха не ответила ни слова и даже не шевельнулась.
Слышите? закричал хозяин во все горло. Ваш внук посылает вам стакан меду!
Еще раз прокричал он то же самое и еще раз, а она все не шевелилась; тогда он рассердился и запустил ей стаканом прямо в лицо, так что мед потек у нее по носу, а сама она опрокинулась навзничь. Маленький Клаус ведь не привязал ее, а просто прислонил к спинке скамейки.
Что ты наделал? завопил Маленький Клаус, выскочил из дверей и схватил хозяина за ворот. Ты мою бабушку убил! Погляди, какая у нее дыра во лбу!
Вот беда-то! заохал хозяин, всплеснув руками. И все это из-за моей горячности! Маленький Клаус, друг ты мой, я тебе целую мерку денег дам и бабушку твою похороню, как свою собственную, только молчи об этом, не то мне отрубят голову, а ведь это ужасно неприятно!
И вот Маленький Клаус получил целую мерку денег, а хозяин схоронил его старую бабушку, точно свою собственную.
Маленький Клаус вернулся домой опять с целой кучей денег и сейчас же послал к Большому Клаусу мальчика попросить мерку.
Как так? удивился Большой Клаус. Разве я не убил его? Надо посмотреть самому!
И он сам понес мерку Маленькому Клаусу.
Откуда это у тебя такая куча денег? спросил он и просто глаза вытаращил от удивления.
Ты убил-то не меня, а мою бабушку, сказал Маленький Клаус, и я ее продал за мерку денег!
С барышом продал! сказал Большой Клаус, побежал домой, взял топор и убил свою старую бабушку, потом положил ее в тележку, приехал с ней в город к аптекарю и предложил ему купить мертвое тело.
Чье оно и где вы его взяли? спросил аптекарь.
Это моя бабушка! ответил Большой Клаус. Я убил ее, чтобы продать за мерку денег!
Господи помилуй! воскликнул аптекарь. Вы сами не знаете, что говорите! Смотрите, ведь это может стоить вам головы!
И он растолковал Большому Клаусу, что он такое наделал, какой он дурной человек и как его за это накажут. Большой Клаус перепугался, опрометью выскочил из аптеки, сел в тележку, хлестнул лошадей и помчался домой. Аптекарь и весь народ подумали, что он сумасшедший, и потому не задержали его.
Поплатишься же ты мне за это, поплатишься, Маленький Клаус! сказал Большой Клаус, выехав на дорогу, и, как только добрался до дому, взял большущий мешок, пошел к Маленькому Клаусу и сказал:
Ты опять одурачил меня? Сперва я убил своих лошадей, а теперь и бабушку! Все это по твоей милости! Но уж больше тебе меня не дурачить!
И он схватил Маленького Клауса и засунул в мешок, а мешок завязал, вскинул на спину и крикнул: