И он схватил Маленького Клауса и засунул в мешок, а мешок завязал, вскинул на спину и крикнул:
Пойду утоплю тебя!
До реки было не близко, и Большому Клаусу становилось тяжеленько тащить Маленького. Дорога шла мимо церкви; оттуда слышались звуки органа, да и молящиеся красиво пели хором. Большой Клаус поставил мешок с Маленьким Клаусом у самых церковных дверей и подумал, что не худо было бы зайти в церковь, прослушать псалом, а потом уж идти дальше. Маленький Клаус не мог вылезти из мешка сам, а весь народ был в церкви. И вот Большой Клаус зашел в церковь.
Ох, ох! вздыхал Маленький Клаус, ворочаясь в мешке, но, как он ни старался, развязать мешок ему не удавалось. В это самое время мимо проходил старый, седой как лунь пастух с большой клюкой в руках; он погонял ею стадо. Коровы и быки набежали на мешок с Маленьким Клаусом и повалили его.
О-ох! вздохнул Маленький Клаус. Такой я молодой еще, а уж должен отправляться в царство небесное!
А я, несчастный, такой старый, дряхлый и все не могу попасть туда! сказал пастух.
Так развяжи мешок, закричал Маленький Клаус. Полезай на мое место живо попадешь туда!
С удовольствием! сказал пастух и развязал мешок, а Маленький Клаус мигом выскочил на волю.
Теперь тебе смотреть за стадом! сказал старик и влез в мешок.
Маленький Клаус завязал его и погнал стадо дальше.
Немного погодя вышел из церкви Большой Клаус, взвалил мешок на спину, и ему сразу показалось, что мешок стал гораздо легче, Маленький Клаус весил ведь чуть не вдвое больше против старого пастуха.
«Ишь как теперь легко стало! А все оттого, что я прослушал псалом!» подумал Большой Клаус, дошел до широкой и глубокой реки, бросил туда мешок с пастухом и, полагая, что там сидит Маленький Клаус, закричал:
Ну вот, вперед не будешь меня дурачить!
После этого он отправился домой, но у самого перепутья встретил Маленького Клауса с целым стадом!
Вот тебе раз! вскричал Большой Клаус. Разве я не утопил тебя?
Конечно, утопил! сказал Маленький Клаус. Полчаса тому назад ты бросил меня в реку!
Так откуда же ты взял такое большое стадо? спросил Большой Клаус.
А это водяное стадо! ответил Маленький Клаус. Я расскажу тебе целую историю. Спасибо тебе, что ты утопил меня, теперь я разбогател, как видишь! А страшно мне было в мешке! Ветер так и засвистел в ушах, когда ты бросил меня в холодную воду! Я сразу пошел ко дну, но не ушибся там внизу растет такая нежная, мягкая трава, на нее я и упал. Мешок сейчас же развязался, и прелестнейшая девушка в белом как снег платье, с венком из зелени на мокрых волосах, протянула мне руку и сказала: «А, это ты, Маленький Клаус? Ну вот, прежде всего бери это стадо, а в миле отсюда, на дороге, пасется другое, побольше, ступай, я тебе его дарю».
Тут я увидел, что река была для водяных жителей все равно что дорога: они ездили и ходили по дну от самого озера и до того места, где реке конец. Ах, как там было хорошо! Какие цветы, какая свежая трава! А рыбки шныряли мимо моих ушей точь-в-точь как у нас здесь птицы! Что за красивые люди попадались мне навстречу и какие чудесные стада паслись у изгородей и канав!
Почему же ты так скоро вернулся? спросил Большой Клаус. Уж меня бы не выманили оттуда, если там так хорошо!
Я ведь это неспроста сделал! сказал Маленький Клаус. Ты слышал, что водяная девушка велела мне отправиться за другим стадом, которое пасется на дороге всего в одной версте оттуда? Дорогой она называет реку другой дороги они ведь там не знают, а река так петляет, что мне пришлось бы сделать здоровый круг. Вот я и решился выбраться на сушу да пойти прямиком к тому месту, где ждет меня стадо; так я выиграю почти полмили!
Экий счастливец! сказал Большой Клаус. А как ты думаешь, получу я стадо, если спущусь на дно?
Конечно! сказал Маленький Клаус. Только я не могу тащить тебя в мешке до реки, ты больно тяжелый. А вот, коли хочешь, дойди сам да влезь в мешок, а я с удовольствием тебя сброшу в воду!
Спасибо! сказал Большой Клаус. Но если я не получу там стада, я тебя изобью, так и знай!
Ну-ну, не сердись! сказал Маленький Клаус, и они пошли к реке.
Когда стадо увидело воду, оно так и бросилось к ней: скоту очень хотелось пить.
Погляди, как они торопятся! сказал Маленький Клаус. Ишь, как соскучились по воде: домой, на дно, знать, захотелось!
Но ты сперва помоги мне, а не то я тебя изобью! сказал Большой Клаус и влез в большой мешок, который лежал на спине у одного из быков. Да положи мне в мешок камень, а то я, пожалуй, не пойду ко дну!
Пойдешь! сказал Маленький Клаус, но все-таки положил в мешок большой камень, крепко завязал мешок и столкнул его в воду. Бултых! И Большой Клаус пошел прямо ко дну.
Ох, боюсь, не найдет он там ни коров, ни быков! сказал Маленький Клаус и погнал свое стадо домой.
Принцесса на горошине
Жил-был принц, и хотелось ему взять за себя тоже принцессу, только настоящую. Вот он и объездил весь свет, а такой что-то не находилось. Принцесс-то было вволю, да были ли они настоящие? До этого он никак добраться не мог; так и вернулся домой ни с чем и очень горевал, уж очень ему хотелось достать настоящую принцессу.
Раз вечером разыгралась непогода: молния так и сверкала, гром гремел, а дождь лил как из ведра; ужас что такое!
Вдруг в городские ворота постучали, и старый король пошел отворять. У ворот стояла принцесса. Боже мой, на что она была похожа! Вода бежала с ее волос и платья прямо в носки башмаков и вытекала из пяток, а она все-таки уверяла, что она настоящая принцесса!
«Ну, уж это мы узнаем!» подумала старая королева, но не сказала ни слова и пошла в спальню. Там она сняла с постели все тюфяки и подушки и положила на доски горошину; поверх горошины постлала двадцать тюфяков, а еще сверху двадцать пуховиков. На эту постель и уложили принцессу на ночь. Утром ее спросили, как она почивала.
Ах, очень дурно! сказала принцесса. Я почти глаз не сомкнула! Бог знает что у меня была за постель! Я лежала на чем-то таком твердом, что у меня все тело теперь в синяках! Просто ужасно!
Тут-то все и увидали, что она была настоящею принцессой! Она почувствовала горошину через сорок тюфяков и пуховиков, такою деликатною особой могла быть только настоящая принцесса.
И принц женился на ней. Теперь он знал, что берет за себя настоящую принцессу! А горошину отправили в кунсткамеру; там она и лежит, если только никто ее не украл. Знай, что история эта истинная!
Цветы маленькой Иды
Бедные мои цветочки совсем завяли! сказала маленькая Ида. Вчера вечером они были такие красивые, а теперь совсем повесили головки! Отчего это? спросила она студента, сидевшего на диване.
Она очень любила этого студента, он умел рассказывать чудеснейшие истории и вырезывать презабавные фигурки: сердечки с крошками танцовщицами внутри, цветы и великолепные дворцы с дверями и окнами, которые можно было открывать. Большой забавник был этот студент!
Что же с ними? спросила она опять и показала ему свой завядший букет.
Знаешь что? сказал студент. Цветы были сегодня ночью на балу, вот и повесили теперь головки!
Да ведь цветы не танцуют! сказала маленькая Ида.
Танцуют! отвечал студент. По ночам, когда кругом темно и мы все спим, они так весело пляшут друг с другом, такие балы задают просто чудо!
А детям нельзя прийти к ним на бал?
Отчего же, сказал студент, ведь маленькие маргаритки и ландыши тоже танцуют.
А где танцуют самые красивые цветы? спросила Ида.
Ты ведь бывала за городом, там, где большой дворец, в котором летом живет король и где такой чудесный сад с цветами? Помнишь лебедей, которые подплывали к тебе за хлебными крошками? Вот там-то и бывают настоящие балы!
Я еще вчера была там с мамой, сказала маленькая Ида, но на деревьях нет больше листьев, и во всем саду ни одного цветка! Куда они все девались? Их столько было летом!
Они все во дворце! сказал студент. Надо тебе сказать, что как только король и придворные переезжают в город, все цветы сейчас же убегают из сада прямо во дворец, и там у них начинается веселье! Вот бы тебе посмотреть! Две самые красивые розы садятся на трон это король с королевой. Красные петушьи гребешки становятся по обеим сторонам и кланяются это камер-юнкеры. Потом приходят все остальные прекрасные цветы, и начинается бал. Гиацинты и крокусы изображают маленьких морских кадетов и танцуют с барышнями голубыми фиалками, а тюльпаны и большие желтые лилии это пожилые дамы, они наблюдают за танцами и вообще за порядком.
А цветочкам не может достаться за то, что они танцуют в королевском дворце? спросила маленькая Ида.
Да ведь никто же не знает об этом! сказал студент. Правда, ночью заглянет иной раз во дворец старик смотритель с большою связкою ключей в руках, но цветы, как только заслышат звяканье ключей, сейчас присмиреют, спрячутся за длинные занавески, которые висят на окнах, и только чуть-чуть выглядывают оттуда одним глазом. «Тут что-то пахнет цветами!» бормочет старик смотритель, а видеть ничего не видит.