У нас, во Второй волне колонизации, всё было намного продуманнее: когда корабли прыгают, не спит только дежурная вахта. За то время, пока мы приближаемся к планете и готовимся к следующему прыжку, успевают смениться три рабочие вахты. А помощь в обслуживании корабля одновременно является проверкой здоровья. Но главное отличие прыжков от тоннелей в том, что мы по-настоящему ныряем сквозь время!
У Первой волны всё было просто: они ушли в сто восемьдесят первом году, пробуравились каждый к своей планете, а когда они вышли, на Земле прошло три года. Столько было затрачено на безопасную дистанцию от нашего Солнца плюс в точке прибытия. И ещё немного «слопал» тоннель. Нам на уроке перечисляли точные цифры, но учить это было не нужно, потому что это вообще не люди считают.
Прыжки устроены хитрее. Установки у нас многоразового использования, и поэтому Вторая волна так и называется: мы должны будем приходить к колониям вторыми после того, как начнут терраформинг и станет понятно, насколько планета годится для освоения. Причём прыжок специально настроили, чтобы корабли выпрыгивали с пропуском. Первый раз получилось на двадцать девять лет. Прибавить тринадцать лет, прошедшие между двумя волнами, и отнять те три года получится тридцать девять. Ну, сорок. То есть ровно столько, сколько нужно тоннельникам для полного курса тестов. Всё логично: Первые проверяют, Вторые выносят вердикт. И сообща решают, каким планетам стать «Новыми Землями».
Сначала девять кораблей-ковчегов Второй волны прыгнули к планетам с наиточнейшими координатами, куда тоннельники точно должны были прийти. Чтобы потом, изучив всё, обменяться пакетами информации. «Точь-в-точь такие же отложенные сообщения, которые я отправляла спящим друзьям!» подумала я тогда. Но не слишком обрадовалась «моменту синхронизации», потому что взрослые вокруг не веселились.
Всё было очень плохо. Из девяти планет ни одна не была готова! То есть из восьми, а девятый корабль, «Шекспир», на связь так и не вышел. Новый Антверпен незадолго до прибытия «Зевса» пережил страшенную метеоритную атаку непонятно, что там вообще было. Нашему «Альбейну» выпала Новая Касабланка с ядовитым солнцем и непроснувшимися колонистами в разгерметизировавшемся тоннельнике. У «Ганди» был Новый Шанхай со следами неудачного терраформинга, весь усеянный действующими вулканами. И так далее. Колонизировать можно было только Новую Варшаву спецы с «Нуаду» хором клялись, что она в порядке. Но рядом с ней больше никого не было и пришлось бы всё начинать с нуля. Зато там даже атмосфера имелась, а внизу дроны обнаружили признаки развивающейся жизни.
И все принялись спорить, не остаться ли там не стать ли первыми колонистами Новой Варшавы? Девять месяцев мы там торчали, пока пытались разобраться. У нас на «Альбейне» спорили и на других кораблях тоже, хоть мы были в разных точках галактики. И не важно, что право голоса было только у «бриллиантовых» голосовали и обычные пассажиры. Никто не мог им запретить. И хотя их решение не засчитывалось, вдруг бы они были за высадку, а «бриллиантовые» против?
Я не могла участвовать, ведь никто не стал бы слушать человека с цыплячьим акком! Но я всё равно написала, что готова спуститься и начать терраформинг. Даже если придётся жить в куполе! Папа Саид тогда сказал мне, что «никто не пойдёт против Кита». «Китом» называли компанию, с которой мы все даже я в мои одиннадцать лет подписали контракты на перевозку. У неё был кит на логотипе. А папа Джо пошутил: «Кто пойдёт против кита, когда все в ките?»
Итоги голосования оказались похожи: большинство выбрало прыгать дальше. Говорили: «Не повезёт, будет запасной вариант». А ещё говорили: «Не для того мы вложились в Первую волну, чтобы самим пионерить!» И все надеялись, что после следующего прыжка хотя бы один корабль выйдет у обустроенной «Новой Земли».
И всё повторилось по новой.
Новый Гамбург голый камень под гаснущим солнцем, и опять ни следа людей.
Новая Калькутта опять что-то пошло не так, или метеорит упал, или активная вулканическая деятельность не дала закрепиться. Остались только обломки спутников на орбите.
Новый Буэнос-Айрес останки наземных климатических станций и обломки корабля.
А на «Цзы», «Фриде» и «Тринидаде» поймали информационный пакет с «Шекспира». Хотя нам всем всегда твердили, что прыжковые двигатели идеальные, и с ними никогда ничего не случится, оказалось, что может случиться. Потому что после второго прыжка мы вышли не через двадцать девять лет, как в первый раз, а через тридцать пять лет! А «Шекспир» вообще выпрыгнул на двенадцать лет позже положенного, поэтому мы и не могли с ним связаться. А ещё координаты его выхода оказались смещены, и его стало утягивать в чёрную дыру. Весь пакет от него был заполнен прощальными сообщениями
А на «Цзы», «Фриде» и «Тринидаде» поймали информационный пакет с «Шекспира». Хотя нам всем всегда твердили, что прыжковые двигатели идеальные, и с ними никогда ничего не случится, оказалось, что может случиться. Потому что после второго прыжка мы вышли не через двадцать девять лет, как в первый раз, а через тридцать пять лет! А «Шекспир» вообще выпрыгнул на двенадцать лет позже положенного, поэтому мы и не могли с ним связаться. А ещё координаты его выхода оказались смещены, и его стало утягивать в чёрную дыру. Весь пакет от него был заполнен прощальными сообщениями
Это было очень грустно, хотя на «Шекспире» ни у меня, ни у пап не было никого из знакомых. Ну, из близких знакомых Но нам оказалось не до того.
Наш «Альбейн» вынырнул у Нового Сиднея. Планета-то была пустышкой, но на орбите обнаружили передатчик с сообщениями от колонистов Новой Йокогамы. И как раз папа Джо изучал этот передатчик. Папа Саид тоже изучал, но папа Саид научный инженер по программному мутагенезу, и он оказался не нужен, потому что передатчик работал, как надо. А вот папа Джо технический инженер, он занимается «железом».
Наша новость затмила и остальные пустышки, и даже гибель «Шекспира»: на Новой Йокогаме был закончен базовый цикл терраформинга, то есть установлены климатические станции, и они работали. И там как раз переходили к следующему циклу, о чём и докладывали. Вообще-то все колонисты Первой волны были обязаны сообщить о таком, но когда раньше у других планет не находили никаких сообщений, говорили: «Просто не дошло» или «Что-то с оборудованием».
Все так обрадовались, что единогласно проголосовали: встречаться у Новой Йокогамы. Потому что и без того сидели больше года у планет, проверяя и разыскивая признаки хоть чего-то стоящего. Конечно, оставалось ещё пять необследованных планет. Или шесть считая ту, до которой так и не смог добраться бедный «Шекспир». Но уже никто не хотел рисковать. И на двигатели уже не было такой надежды, и на Первую волну. Папа Саид вспоминал поговорку о синице в руке, а папа Джо вздыхал, что синица покамест виртуальная: «Мы ж её не видели и не щупали!»
Он показывал мне репортаж с остатками древних кораблей на орбите Нового Сиднея. Его не транслировали широко, но посмотреть разрешалось. Было страшно представлять, как всё происходило! Как они вышли из подпространственного тоннеля и обнаружили непригодную для терраформирования планету. Непригодную и нестабильную: там даже не было возможности развернуть стационарные купола, как на Марсе или Титане.
Такое случалось. «Не все расчеты, сделанные в Солнечной системе, верны», объясняла папина коллега тётя Индрани. Иногда планета оказывалась не такой, как надо, иногда звезда. А иногда тоннельники выходили совсем не там и застревали в глубоком космосе. У них не было запаса топлива, чтобы долететь до планеты, а солнечных батарей хватало только на поддержание систем жизнеобеспечения.
И потом сотни лет они плавали в ледяной тьме На тоннельнике с орбиты Нового Сиднея были записи о том, что люди благополучно вышли из стасиса и сумели продержаться полсотни лет. А в корабле у Новой Касабланки что-то случилось с оборудованием, и команда даже не смогла проснуться! И противометеоритную систему вырубило.
Я всё чаще слышала, что с Новой Йокогамой нам «повезло». Это слово пугало своей неправильностью. «Везёт» так говорили о том, что не гарантировано, что подвержено случайностями. Но как такое может быть, когда Компания обещала нам Новую Землю?..
Папа Саид ещё сонно моргал, когда папа Джо вылез из капсулы и я подскочила к нему для обнимашек. Но не успела я вместе с приветствием повторить его шутку о «виртуальной синице», как на нас обрушились новости. И папа Саид сразу проснулся и вылез, даже когнитивку не прошёл. И шутить вообще расхотелось.
Главная новость: когда корабли выходили из прыжка, что-то случилось, и «Фриду» утянуло назад. «Ситуация расследуется», сообщили всем проснувшимся сразу после слов о том, что «было зафиксировано повреждение внешней обшивки корабля». А шедший следом за «Фридой» «Кецалькоатль» просто исчез со сканеров.
Вторую новость передавали друг другу в очередях и чатах: оказывается, в день подъёма планетарной вахты только-только сняли режим повышенной готовности. Что мы его не застали это уже было приятно, потому что при таком режиме вообще ничего нельзя. Но зачем его вводили?