Но и тех и других внезапно опередили американцы, создав правительство из своих местных сторонников, возглавляемое неким полковником Штайнбергером(в Америке как кажется полковников раз в пятьдесят больше чем полков). В ответ на это англичане высадили десант с оказавшегося в водах архипелага корвета «Барракуда», разогнали «правительство», а Штайнбергера арестовали, и вывезли на Фиджи. Разразился дипломатический скандал, который англичанам с трудом удалось замять В июне 1887 года в Париже произошла конференция трех держав по самоанскому вопросу, окончившаяся ничем. Опять ситуация обострилась. На острова прибывали военные корабли всех трех стран и транспорта с оружием для враждующих племен.
Потом по приказу консула Германии доктора Кнаппе, немецкий десант при поддержке артиллерии с двух канонерок атаковали лагерь местного короля Матаафы, которого поддерживала Англия.
Туземцы однако оказались не промах и отбили атаку хотя и потеряв много народу.
После этого, разозленные неудачей, немцы захватили английский барк «Ричмонд» с боеприпасами для аборигенов. В ответ англичане и американцы принялись укреплять свои кварталы, готовясь к уличным боям.
В европейских, американских, австралийских газетах появлялись сообщения о приближающейся почти неизбежной войне между крупнейшими державами, из за островов, которые и на карте не вдруг разглядишь
11 марта на Самоа прибыл американский крейсер «Трентон» под командованием целого адмирала Кимберли, чтобы сказать свое решающее слово в грядущих боях. Порт к этому времени был заполнен военными кораблями различных стран три американских корабля, три немецких, да еще английский корвет «Каллиопа». У заряженных орудий в полной готовности дежурили расчеты. Европейские кварталы смотрел друг на друга через прицелы «винчестеров» и «маузеров», превратившись в настоящие военные лагеря. Да к тому же разъяренные туземцы были полны решимости рассчитаться с немцами для чего собрались под стенами Апиа
В любой момент могла начаться перестрелка между кораблями и драка на суше
Но наступило 15 марта и внезапно барометр внезапно начал неудержимо падать.
Уже к двум часам пополудни начался сильный шторм, и гавань, уже не могла служить убежищем.
Даже неопытный моряк знал что в таких случаях единственный выход уйти в открытое море, где только и была надежда пережить надвигающийся тайфун.
Но никто не тронулся с места ибо уйти это признать поражение.
К ночи шторм перешел в настоящий ураган неслыханной силы как писали корреспонденты подобной силы буря последний раз разыгралась два десятка лет назад.
Первой погибла немецкая канонерка «Эбер»
Сорвав с якоря стихия бросала её по всей бухте, пока экипаж тщетно пытался увести корабль от убийственных рифов. «Эбер» столкнулся сначала с американским кораблем «Нипсис», потом с немецкой же «Ольгой». Во время второго удара он потерял ходовые винты. Это был конец. В течение нескольких мгновений корпус беспомощного корабля пропороли коралловые рифы. Из семидесяти семи человек экипажа спаслись лишь пятеро.
Затем с якорей была сорвана злосчастная «Ольга», которую шторм поочередно бросил на многострадальный «Нипсик», затем на «Каллиопу» и наконец на «Трентон», после чего вышвырнул ее на отмель.
На рифах погиб и американский «Нипсис». Крейсер «Трентон», флагман американского флота, был сорван с якорей и потерял руль, вода залила машинное отделение и погасила топки После этого беспомощный исполин оказался на отмели. Командир корвета «Адлер», капитан Фрице, попытался спасти корабль довольно рискованным маневром. Когда он понял, что не сможет избежать столкновения с коралловым рифом, то решил «перепрыгнуть» его на высокой волне. Но тщетно волна аккуратно насадила его на клыки рифов
За ним последовала «Вандалия», затонув рядом с «Трентоном».
Командир «Каллиопы» капитан второго ранга Кейн понял, что в порту его судну грозит верная гибель. Расклепав цепи и подняв до предела давление в котлах, он вышел из порта прямо в лоб тайфуну. Медленно продвигаясь вперед, взлетая на десятисаженные волны, «Каллиопа» все же вышла в открытый океан
Как хорошо что все это кончилось во всяком случае, сейчас готовился конгресс в Берлине где скорее всего будет принято решение поделить злополучные острова между САСШ и Германской империей.
Если оценивать силу эскадр в Апии, то тут явного перевеса не видно, между тем обстоятельно рассказывал Чихачев. Скорее всего они бы перетопили друг друга. Но вот как бы развивались события после сражения сказать трудно. Немцы могли выслать в Тихий океан эскадру своих больших броненосцев, Их у них восемь штук две дивизии это только перворанговых которые как раз в прошлом году прошли замену железной кованой брони на стальную катанную «компаунд».
Кстати у нас в этом вопросе еще как говорится и конь не валялся Американцы имеют «Белый флот» это большие бронепалубные крейсера но они в Атлантике. С другой стороны у немцев единственные базы в тех местах это Маршалловы острова и Новая Гвинея и чтобы дойти до них нужно идти через Суэцкий канал и если Англия вовлечена в войну то сами понимаете он покачал головой.
Хотя если бы немецкие и американские флоты схлестнулись всерьез я бы не поставил на американцев по крайней мере свое жалование позволил себе усмехнутся Чихачев. У Америки корабли положим неплохи да вот люди так себе Южане прорывали блокаду под носом у многократно сильнейших эскадр и на самодельных броненосцах из старых рельс ухитрялись побеждать новейшие мониторы.
Какое счастье что Самоанский вопрос нас не касается! изрек регент покачав головой.
И Чихачев невольно отметил что тот вполне серьезен. И решил что и дальше обращать все в шутку неуместно
Боюсь огорчить вас Ваше Императорское Высочество но у России не очень много шансов избежать большой войны буде такая вспыхнет тем более война где участвует Германия.
Вы уверены? голос Георгия звучал по-прежнему серьезно и весьма заинтересованно.
Ну вздохнул адмирал я знаю стратегию сухопутных войн постольку поскольку но для англичан и американцев а они скорее всего действовали бы заодно стало бы жизненно важным перенести боевые действия на границы Германии. А для этого есть только один способ привлечь к войне Францию. А Франция к сожалению ослеплена мечтой о реванше за неудачную войну 1871 года и возвращении Эльзаса и Лотарингии.
Но насколько можно понять Германия без особого труда разгромит французскую армию, возглавляемую теми же самыми генералами и маршалами, которые блистательно проиграли минувшую войну, не без иронии прокомментировал он.
Флот же французский он хитро прищурился. Он силен но только на бумаге.
Из чуть не двух с половиной десятков броненосцев половина это панцирные с деревянным и полудеревянными корпусами причем больше всего древних «Провансов» «Океанов». А ведь сейчас артиллерия уже не та что даже десяток лет назад и при обстреле хватит десятка другого снарядов. Если даже внутренний корпус и не загорится как это случилось с «Ришелье» и не будет пробита броня то не выдержит сама конструкция
Собственно еще при вашем деде Бутаков об этом говорил когда великий князь Константин предложил было не мудрствовать лукаво, а строить в большом числе обшитые железом деревянные линкоры как французы с их «Глуарами», к случаю вспомнил адмирал.
Из оставшихся, продолжил он, чего то стоят по большому счету лишь «Адмирал Дюперре» и «Редутабль». Там шесть штук специальных легких броненосцев для колоний по сути больших канонерок. Четыре «Террибля» стреляют раз в полчаса Нет ни на море ни на суше они не противники пруссакам.
И немцы второй раз войдут в Париж? недоверчиво покачал головой Георгий («А наши то молятся на французские теории и оружие у них закупать хотят»)
Если будет куда входить. Сейчас во припомнил, Ваше Высочество, что во время франко-прусской войны специально для штурма французской столицы было заготовлено почти полмиллиона разрывных снарядов А германское духовенство по этому случаю обращалось к кайзеру с нижайшей просьбой стереть с лица земли Париж ибо это де нечестивый «Новый Вавилон».
(«Полмиллиона? У нас в армии сейчас столько есть?»).
А у нас договоры и с Францией и с Германией и как бы не повернулось нам придется выбрать чью то сторону.
Ну хорошо, Николай Матвеевич. Хорошо что все это в прошлом
Отпустив управляющего делами морского министерства Георгий глубоко задумался.
Перед внутренним взором регента вдруг предстал Петербург. Не нынешний а послевоенный.
Город лежал в руинах, разгромленный огнем с тех самых замечательных немецких броненосцев со стальной катанной броней и не так уж даже важно что вражеская эскадра заплатила дорогую цену за прорыв через минные поля и линию фортов Пустынный, почти брошенный людьми по улицам которого смело бродят вышедшие из лесов волки Так же выглядели Вена, Париж и Берлин и даже Бостон и его не пощадили пушки врагов. Дрейфуют в Атлантике кверху килем хваленые американские крейсера Лежат неубранные сотни тысяч трупов на полях битв как по мемуарам очевидцев лежали они после войны 1812 года