Я сунул руку в карман он был там.
Достал его.
Да, так и есть маленький цилиндр с надписью: «Мухолов. Липкая лента».
Вот оно доказательство, понял я. Конечно, никому его не предъявишь. Что необычного может быть в липкой ленте для ловли мух? Но лично мне, думал я, другого и не надо. Этого вполне достаточно. Простой маленький цилиндр неопровержимое доказательство встречи с незнакомцем.
Захотелось его проверить.
Я устремился домой.
Как он говорил? вспоминал я. Если в радиусе десяти метров будет муха, единственное место, куда она сядет, это его «Мухолов».
Дома, сняв верхнюю одежду, я сразу прошёл на кухню.
Распечатал цилиндр.
Повесил липкую ленту на окно.
И ничего.
В квартире в радиусе десяти метров не было ни одной мухи.
Стоял октябрь, было уже прохладно, а в это время года с мухами не очень.
Ладно, подумал я, важно то, что я помню, как он подарил мне этот «Мухолов», а значит было и всё остальное.
Спустя несколько дней на липкую ленту приклеилась одинокая муха.
Радовало меня то, что я не слышал, как она летала по квартире.
Ещё через неделю на липкой ленте появились ещё две.
В ноябре, так и не почувствовав в себе никаких изменений, я вспомнил, что в день встречи с незнакомцем, одел свою тёплую куртку впервые после весны. Вспомнил и то, что весной, где-то в конце апреля, я покупал липкую ленту для ловли мух.
Как называлась та лента, и сколько цилиндриков было, я не помнил, но та, весенняя лента, не имела никакого отношения к той, что оставил мне незнакомец, а значит, сверхъестественные способности, подаренные им, рано или поздно обязательно проявятся.
Сладкие булочки
Как сказал один величайший мудрец, а за ним повторили и другие: «В бесконечной Вселенной, найдётся место для всего».
А значит и то, что является в воображении мне, тоже где-то, но существует.
Живёт своей особой жизнью, развивается и плевать оно хотело на то, что я его вообразил.
Оно знать обо мне не знает, а я, хотя и знаю о нём никакой не творец так, обыкновенный рассказчик.
Как подумаешь об этом не хочется ничего.
Рассказывать, точно не хочется.
Единственное, что заставляет меня продолжать, так это то, что без меня мои видения никто не увидит. А те, кого я не вообразил, так и будут потеряны в бесконечной Вселенной в её невообразимой глубине, за кучей обычных и световых лет времени и пространства.
Так же, как была бы потеряна странная планета у безымянной голубой звёзды, если бы я о ней умолчал.
Но нет!
Молчать не годится.
Я обязан о ней рассказать.
О ней и её сладких булочках.
Эта планета находится очень и очень далеко за миллионы парсеков от нас. Её не увидеть в телескоп и до неё не так-то просто добраться. Не каждый звездолёт способен летать на такие расстояния.
Но даже и долетев, увидеть её непросто.
Прежде чем она была обнаружена, несколько пилотируемых и с десяток автоматических кораблей, пролетели мимо, считая, что у голубой звезды, вокруг которой она вращается, спутников нет.
Планета и впрямь оказалась небольшой чуть больше нашей Луны и летела по очень низкой орбите. Столь низкой, что слепящий свет от звезды, полностью скрывал её от любых любопытных глаз.
Наткнулись на неё случайно.
Делали спектральный анализ звезды, подлетели поближе и увидели это чудо маленький идеальной формы шар.
Ничего подобного раньше не попадалось.
Приплюснутых, в виде тыквы планет, встречалось сколько угодно, вытянутых яйцеобразных тоже достаточно. Время от времени, натыкались даже на странные, бочкообразные планеты. На такую, как эта никогда.
Все встречающиеся планеты были необитаемы, потрёпаны временем и обстоятельствами, побиты астероидами. Толстый слой звёздной пыли на их поверхности недвусмысленно говорил, насколько они стары. У некоторых из них даже отсутствовал тот или иной сегмент, была смещена ось. Орбиты их вращения оставляли желать лучшего, и были далеки от совершенства. Все они выглядели неаккуратными, требующими ремонта на них было неприятно смотреть.
На их фоне, маленькая планета у голубой звезды, казалась необычайной.
Чистенькая, словно только вчера родилась. Словно, всего лишь пару миллионов лет назад вышла она на свою орбиту, словно космическая агония древних миров её совершенно не касается.
Раньше считалось, что таких планет не бывает.
Природа ведь только стремится к совершенству, но не в состоянии его достичь, какой-то изъян, но обязательно находится.
Здесь же, такого изъяна, на первый взгляд, не было полная симметрия, с какой стороны ни посмотри. И дело было не только в форме.
Хватало и других странностей.
Судите сами:
На планете имелись два абсолютно одинаковых океана, расположенных на разных её полюсах. Каждый, выглядел в плане, как чётко очерченный круг. Каждый занимал ровно треть поверхности планеты.
Океаны друг с другом не сообщались, не имели, впадающих в них, рек. Были наполнены белёсым вязким веществом очень похожим на полужидкое тесто.
Оставшаяся треть планеты, свободная от океанов, оказалась симметрична её экватору и опоясывала планету чёрным кольцом. Эта суша планеты, если к ней можно применить такое слово, была чёрного цвета, твёрдая на ощупь, выглядела, как металл с тефлоновым покрытием.
Эта тефлоновая поверхность не имела ни впадин, ни холмов. Растительности, как вы уже догадались, на ней тоже не наблюдалось.
Это была ровная, идеально гладкая поверхность, на которой не на что было смотреть, но так выглядело издалека.
Стоило приблизиться к планете поближе и на её тефлоновой поверхности становились видны странные отверстия маленькие не больше ста миллиметров в диаметре, и их было очень много.
Они покрывали всю свободную от океанов поверхность, располагались на равных расстояниях друг от друга, превращая поверхность планеты в решето или дуршлаг, или во что-то ещё, не имеющее названия в нашем языке.
Странная, удивительная планета.
Для усиления эффекта от этой её странности, стоит добавить, что ось её вращения практически совпадала с её орбитой и проходила чётко по центрам океанов.
Иными словами, планета вращалась поперёк своего движения вокруг звезды и не имела смены времён года.
Кроме того, необходимо добавить, что планета вращалась достаточно быстро вокруг своей звезды, словно, компенсируя силу её притяжения, центробежной силой.
Не менее быстро она вращалась и вокруг своей оси, но это её вращение не было равномерным, шло рывками и немного портило первое впечатление от планеты.
Словно, в идеальном механизме что-то сломалось.
Словно, планету сотрясали землетрясения.
Словно, планета была наполнена жидкостью, а та в свою очередь, вместо того, чтобы свободно перекатываться внутри планеты по твёрдой оболочке, натыкалась на невидимые препятствия, провоцируя толчки.
Но если это было так, то выходит, что так было задумано, а в этом случае, встаёт вопрос Зачем?
Ответ, как всегда, лежал на поверхности.
А если ещё точней на поверхности океанов.
Оказалось, что толчки, в сочетании с центробежной силой вращения, обеспечивали нормальное перемешивание белёсой жидкости-теста.
Кроме того, как оказалось, в момент толчков, из отверстий в тефлоновой поверхности планеты, что-то выплёскивалось, а это, в свою очередь, подтверждало догадку про жидкость под оболочкой планеты, но совершенно не объясняло, что, вообще, чёрт возьми, происходило там.
Я просмотрел все глаза, наблюдая за этим необычным небесным телом, прячась в его тени от слепящего света звезды, пытаясь разгадать его загадку, но так ничего и не понял. Зато, обратил внимание на ещё одну странность. Жидкость из глубин планеты выплёскивалась при толчках, а жидкость-тесто из океанов нет.
Мне показалось это необычным.
Я приблизился ещё.
Оказалось, что с прежней высоты и под прежним углом зрения, я не заметил вертикальные стенки, опоясывающие океаны по периметру.
Стенки оказались сравнительно невысоки каких-то метров сто, но этого хватало, чтобы вязкая белёсая жидкость, не перекатывалась при толчках через край.
Стенки, судя по всему, тоже были стальными, тоже покрыты тефлоном и тоже имели отверстия, располагающиеся в несколько рядов у своего основания.
Эти отверстия тоже были круглыми миллиметров пятьсот в диаметре и на тот момент, наглухо перекрыты откидными крышками.
Никакая это не планета, проворчал я, теряя душевное равновесие, не замечая, что разговариваю сам с собой.
Кастрюля с дырками, утопленная в сферический дуршлаг, в сердцах добавил я. Вернее, две кастрюли, принимая во внимания, что океанов два. Космическая скороварка. Плод извращённого разума, забывшего на орбите этой звезды свой кухонный агрегат.