Вошел зевающий во весь рот хирург.
Что случилось?
Упал он, буркнул Михаил, с трудом держась на ногах.
А ты? Тоже упал?
Не, об колючую проволоку ободрался
Хирург вздохнул, ибо ясно было, что ребята побывали в драке.
Медсестра, тихо матерясь, повела парней на санобработку.
Час спустя они лежали на чистых простынях. В палате, кроме них, было ещё три человека, но они спали, поэтому шептаться можно было беспрепятственно.
Да, Мишка, мы с тобой теперя
Ага, мы с тобой два берега у одной реки! сонно перебил Михаил и зевнул с подвывом.
Ну! И повязаны кровью! Кровные братья, так сказать
О! Интересная мысль! Тогда, давай дружить, кунак-побратим!
Давай Слушай, шмайссер жалко, засветили. Как ты не забоялся, стрелять-то?
А что, нужно было ждать, пока тебя до смерти затопчут?
Сергей осторожно спросил:
А реально в человека стрельнул бы?
Не знаю, Сереж Думаю да.
Помолчав, Михаил успокоил:
Ничего, я его спрятал, шмайссер-то, не найдут, а мы отопремся, если что.
Он повернулся на бок и нажал кнопку, торчащую из стены в изголовье. Оказалось, что это радиоточка. Мужской голос негромко пел песню из кинофильма «Путь к Причалу»:
Друга не надо просить ни о чем,
С ним не страшна беда.
Друг мой, третье мое плечо
Будет со мной всегда
Выключи, люди же спят! шикнул Сергей.
Они все-таки поехали в то лето в Среднюю Азию устроились рабочими в археологическую экспедицию, раскапывать какой-то древний курган. Работёнка была ещё та: таскать носилки с грунтом и прочие тяжести, копать ссохшуюся каменистую землю, и вообще быть на подхвате. Но друзья не жаловались. Жара стояла за тридцать, пот покидал тело литрами и высыхал моментально, образуя жесткие разводы на рубашках. От этого, а также от мух, сильно чесалось всё тело. Попробовали работать голыми получилось ещё хуже: обгорели до живого мяса! Хорошо, хоть вода была в изобилии, купаться в ручье можно было хоть три раза в день. Через месяц привыкли, загорели до черноты, похудели, набили на ладонях твердые, как янтарь мозоли. Все бы хорошо, но одолевала скука. Коллектив был приятный, но все археологи и рабочие возрастом нашим героям не соответствовали. Конечно, были песни у костра вечером под гитару, и интересные истории, но чего-то не хватало. Город-райцентр был в двадцати километрах. Оттуда раз в неделю привозили припасы на ГАЗ-66 с брезентовым верхом, а народ отдыхал под сенью струй местного фонтана. Ну, мороженное, кино, а больше ничего за четыре часа не успеешь.
А давай останемся и вечером на танцы сходим? предложил однажды Сергей, Чувихи в платьях разноцветных подарят нам свою любовь
А чуваки, ревнуя злобно, прольют на землю нашу кровь! скептически продолжил Михаил.
Да брось! Мы наглеть не будем, присмотримся, пригласим тех, кого местные игнорируют. Потому, что на десять девчонок по статистике девять ребят!
Короче, остались, не сказав о том завхозу. Машина ушла в лагерь без них.
Вечером на танцплощадке все прошло как нельзя лучше. Местные парни не задирались. Девчата попались симпатичные, не возражали, когда к ним прижимались совсем уж тесно, и даже, когда танцы закончились, позволили себя проводить до общежития какого-то ПТУ. Выбрав местечко поукромнее, Сегей целовался со своей новой подругой часа два! Михаил только один разок, в момент расставания. Девушка была несколько разочарована столичным кавалером, хотя он и прочел ей целую лекцию о художниках эпохи Возрождения.
Встретились друзья у городского фонтана.
Эх, жалко, в общагу проникнуть не удалось! расстроенно пожаловался Сергей, шлепая распухшими, как оладьи, губами, Там вахтерша во! (При этих словах он широко развел руки!) Не обойти, не объехать!
Что делать будем? поинтересовался Михаил, отхлебывая из фляжки водичку, На скамеечке до утра дожидаться?
Да ну на фиг! Пойдем в лагерь. Всего-то двадцать кэмэ! К утру дойдем.
А не заплутаем? с сомнением покрутил головой Михаил.
С чего бы? Ночь лунная, дорога на лагерь одна
И они пошли.
Когда по грунтовой дороге едешь в кузове грузового автомобиля это одно, а когда идешь пешком, да ещё ночью совсем другое! Тем более в степи, или, в данном случае, полупустыне, где нет четких ориентиров. Заблудились ребята, пропустили нужную развилку.
Утро застало их, уже изрядно притомившихся, как говорят англичане, in the middle of nowhere, то-есть посреди полной ненаселенки. Дорога была, да! Но куда она ведет, было совершенно непонятно.
Слышь, Серега, уже семь часов идем! Пора бы уже и прийти! сплевывая пыль, прохрипел Михаил.
Сам не пойму! пожал плечами товарищ, Давай сядем и подумаем.
Присели в реденькой тени какого-то саксаула.
Лагерь от города на северо-запад, так?
Ну
А северо-запад у нас во-он там! Сергей уверенно указал пальцем в сторону от дороги! Блин, как это? Мы с тобой на запад чешем!
Пойдем обратно? без всякого воодушевления предложил Михаил, ковыряя землю под саксаулом.
Не, лучше напрямик! Я думаю, тут километра три-четыре, с ни на чем не основанным апломбом заявил Сергей, Вставай!
В это момент Михаил доковырялся до неприятностей: из норки под саксаулом выскользнула змея и цапнула его повыше лодыжки!
А-а-а!!! Ёпэрэсэтэ! завопил укушенный, валясь на спину.
Сергей лихорадочно соображал, что делать. Вспомнился инструктаж: «Перетянуть ногу выше места укуса, крестообразно надсечь ранку, высосать кровь Доставить пострадавшего к врачу как можно скорее»
Держись, Мишка, я щас!
Выдернув ремень, наложил турникет под коленом. Перочинным ножом (тупой, зараза!) чиркнул поперек ранки раз, другой. Михаил заорал.
Чё орешь, будто тебя режут? огрызнулся Сергей, наклоняясь к ране, из которой стекала густая темно-вишневая струйка.
В последний момент вспомнилось, что если во рту есть поврежденные десны, или трещина на губах, то яд может сделать своё черное дело оказывающему помощь Голова непроизвольно отдернулась, но тут же стыд затопил сознание: «Трус! Если ты сейчас не решишься, Мишка помрет! Навсегда!»
Мертвое тело Сергей видел один раз, когда в прошлом году хоронили соседку, бабу Надю. Она лежала в гробу на табуретках у подъезда, неподвижная и бледная нет, серая, и вид её вызывал ужас. Это потому, что в ней не было жизни! И если не отсосать кровь, Мишка тоже будет лежать на этой пыльной дороге мёртвый, как баба Надя, только ещё и с открытыми глазами, в которых застынет укор: «Что же ты, Серега, не спас меня от смерти?»
Содрогнувшись, Сергей пересилил себя и снова склонился к ране. Авось, ничего!
Нога у Михаила была вонючая и пыльная, и эта пыль скрипела на зубах. Солёная, с металлическим противным привкусом кровь наполнила рот, заставив кишки свернуться в узел от отвращения. Выплюнув её на дорогу, Сергей некоторое время боролся с тошнотой, затем принялся высасывать кровь снова. Минут через пять рана уже не кровоточила, и он, отдуваясь, отвалился, тяжело дыша.
Ну, как ты?
Ну, ты спросил, вампир! Нормально
Но оба видели, что ни фига не нормально: нога распухала на глазах и приобретала неприятный синюшный оттенок.
Идти сможешь, а, Мишка?
Попробую А куда?
Действительно: куда?
Обратно в город?
Пошли
И они побрели по дороге в сторону, где, как им казалось, был город.
Через час нога у Михаила распухла вдвое. Солнце с безоблачного неба давило и плющило градусами. Сергей встряхнул фляжку: воды оставалось всего граммов триста. Он посмотрел на товарища: глаза запали, бледный, дышит со свистом.
Пей, Мишка!
Тот приник к фляжке пересохшим ртом, сделал несколько глотков.
А ты?
Я не хочу
Выкурили на двоих последнюю сигарету.
Отдохнул? Пошли!
Михаил встал, но тут же со стоном снова сел.
Не могу Больно! Давай подождем, может, проедет кто
Сергей молча взвалил его на плечи но сил хватило только на километр. Язык распух и сделался сухой, как деревяшка. В глазах плавали огненные пятна, в висках стучало. Не дойти! Оставалось только сидеть и ждать чуда, в смысле попутной машины.
Безжалостное солнце миновало зенит, но палило по прежнему немилосердно. Михаил потерял сознание.
«Надо дать ему воды, а то и впрямь помрет»
Сергей наклонил фляжку и вода тонкой струйкой потекла в черный спекшийся рот Последняя капля упала на подбородок и мгновенно испарилась. Это навело на мысль. Сергей отрезал штанины у джинсов (жаль, конечно, настоящий «Супер Райфл»! ) и помочился на лоскуты. Затем укутал одной тряпкой голову друга, а другой свою. Стало немного легче Долбаная дорога! Проедет ли по ней хоть кто-нибудь? Он закрыл глаза и постарался улечься поудобнее. Камни впивались в спину, но было уже всё равно