К вечеру чудо все-таки произошло: на них наткнулся военный уазик. Два бесчувственных тела солдаты погрузили в кузов и привезли в воинскую часть, всего-то в десяти километрах. Там Михаилу ввели поливалентную противозмеиную сыворотку и отправили в райбольницу.
Повезло тебе, джигит. Если бы не твой друг Он тебе грамотно первую помощь оказал и последнюю воду отдал, знаешь? качнул седой головой доктор, Благодаря этому ты так долго продержался.
А сам он как?
Он то? Нормально! Чаю выпил целый самовар, теперь арбуз ест и икает.
Потом было ещё много всякого
Михаил на следующий год поступил в Строгановку. Сергей пошел работать кузнецом на «Серп и Молот». Ну, а через три года и в армию.
Пролог
Встать! Смирно!
Класс вскочил и замер.
Преподаватель сел за стол, поерзал немного, устраиваясь поудобнее на венском стуле.
Прошу садиться.
Все дружно сели.
Сегодня у нас новая тема: Высшее предназначение человека. На прошлом занятии мы выяснили, что у каждого человека есть некое специальное предназначение, ему не известное, как правило. И строго индивидуальное. А высшее предназначение? У кого есть мысли по этому поводу?
Класс безмолствовал.
Преподаватель пригладил волосы и встал:
Это любовь.
По классу пронесся шелест удивления.
Да, ангелы мои, любовь. Специфическое состояние, возникающее между душами мужчины и женщины, духовная связь, поднимающая их на новую ступень развития, приближающая к Богу, ибо Он и есть любовь. К сожалению, настоящая любовь случается очень редко. Часто за нее ошибочно принимают влюбленность, страсть и патриотизм. Увы! Страсть переходит в привычку, влюбленность угасает. Патриотизм, или любовь к своей стране и своему народу, есть продукт воспитания. Настоящая любовь длится вечно, переходя после смерти партнеров в новое качество. Но это уже тема следующего занятия. А сейчас запоминайте: не бывает так называемой неразделенной любви, как не бывает магнита с одним полюсом. Возникновение любви непредсказуемо и не зависит от свободы воли. Человек не может разлюбить своего партнера и, соответственно, не может полюбить другого. Любовь, как и Вера, способна творить то, что люди называют чудесами, то-есть совершать действия, противоречащие законам природы данной вселенной.
Преподаватель отпил воды из стакана и продолжил:
К сожалению, Любовь возникает очень редко, спонтанно, а потому является одной из величайших ценностей этого Мира. Люди часто этого не понимают умом, но, тем не менее, чувствуют сердцем. Они посвящают Любви множество стихов, песен, романов. Эта тема самая популярная в их искусстве, если не считать войны и насилия. Ну, эта тема, сами понимаете, продукт работы Соседей. Сейчас я нарисую на доске график возникновения Любви на протяжении всей истории человечества
Он подошел к доске и заскрипел мелом. Класс старательно копировал в прошнурованные и опечатанные тетради.
Видите? Число случаев растет от столетия к столетию! Это не может не радовать!
Прозвенел звонок.
Все свободны! А тебя, Вагабонд, я попрошу остаться.
Класс опустел. Преподаватель жестом предложил Вагабонду пересесть поближе.
Есть мнение послать тебя на Землю. Будешь Исполнителем Желаний. У тебя, ведь, уже есть опыт подобной работы?
Так точно! Я Золотой Рыбкой был!
А, так это про тебя Пушкин писал?
Так точно, про меня. Один эпизод отразил. Откуда только узнал-то!
Тогда, так: примешь образ женщины, поселишься в деревне Ворсино, в Подмосковье. Будешь исполнять желания людей. Но только ясно сформулированные! Конкретное желание соответствующее исполнение! Ни на миллиметр в сторону, чтобы конфуза не вышло, как с ну, ты помнишь, с тем, который джинн из бутылки! Это первое. Второе: среди людей сейчас появилось несколько Гениев. Найдешь, поможешь им себя реализовать. И, наконец, самое главное: только что возникла новая Большая Любовь. Твоя задача: наблюдать, опекать, но в отношения не вмешиваться. Вопросы есть?
А если у этой пары, ну, у которой Любовь, желания возникнут, и они на меня выйдут, исполнять тоже?
Ну, конечно!
А без их просьбы можно им что-нибудь приятное сделать?
Г-м Можно, но смотря по обстоятельствам, и чтобы не выглядело Чудом.
Так точно! Разрешите приступить к выполнению?
А если у этой пары, ну, у которой Любовь, желания возникнут, и они на меня выйдут, исполнять тоже?
Ну, конечно!
А без их просьбы можно им что-нибудь приятное сделать?
Г-м Можно, но смотря по обстоятельствам, и чтобы не выглядело Чудом.
Так точно! Разрешите приступить к выполнению?
Разрешаю. Следующий семинар через восемьдесят лет, не опаздывай. Свободен!
Есть! Вагабонд, ангел второй статьи, повернулся через левое плечо и вышел из аудитории строевым шагом.
Часть первая: Социалистический Реализм
Глава первая
Тем ранним утром 7-го мая в двухкомнатной хрущевке стоял тяжелый дух спиртного и табачного перегара, ибо гуляли уже третьи сутки, делая лишь кратковременные вылазки в Гастроном за пополнением горючего. На столе в живописном натюрморте причудливо компоновались пустые бутылки (угадайте, из-под чего!), консервные банки, недоеденная заветрившаяся «любительская» колбаса, грязные тарелки с окурками и стаканы. Родители всех участников пребывали до конца праздников на даче, поэтому помех народному гулянью не было. Май робко стучался в окно ещё не набравшими летнюю упругость солнечными лучами. Оные лучи, пошарив по интерьеру, высвечивали золотую бахрому эполет и витые шнуры аксельбантов висящего на плечиках кителя с голубыми петлицами ВДВ, а также потертый чемодан с художественно исполненной надписью: «Дембель-1984». Вне всякого сомнения, повод для празднования был самый что ни на есть уважительный не каждый день человек из армии приходит!
На пороге совмещенного санузла нетерпеливо сучила длинными балеринистыми ногами Марина, сестра Михаила, завернутая в линялый, не по размеру, чужой халат.
Сережка, выходи! Мне в тубзик надо! жалобно, и в то же время злобно канючила она.
Я в ванне, Мариш! Только-только оживать начал! донесся сопровождаемый плеском воды ответ.
Да я же сейчас обоссусь! отбросив всякую деликатность, завопила Марина, Вылезай скорей!
В санузле послышалось движение, шлепанье босых ног и щелчок задвижки.
Не заперто, входи!
Девушка вихрем ворвалась в вожделенное помещение и плюхнулась на унитаз.
Не подсматривай, извращенец! строго потребовала она, Мишке скажу!
Больно надо! ворчливо отозвался из-за пластиковой занавески Сергей.
Раздалось мелодичное журчание, сопровождаемое блаженными вздохами облегчения. Затем на долгую минуту воцарилась тишина.
Сереж!
А?
Погода хорошая, солнышко Может, возьмем пивка и на природу двинемся?
Мысль! Растолкай своего, совет держать будем!
Через полчаса за столом собрались вся компания: свежедембельнутый Сергей, он же хозяин квартиры; лучший друг Михаил с сестрой Мариной; её коллега по кордебалету Оля, подруга Михаила; Маришкин новый кадр Виталик и Лена, соседка и одноклассница Сергея, дождавшаяся его из армии (заметим: редкий случай!).
Товарищи! Поступило предложение продолжить празднование на природе. Так сказать, организовать выездную сессию, шумно отхлебнув трижды женатого чаю провозгласил Сергей.
Погода шепчет: займи рубь и опохмелись! утробно хохотнул Виталик, Поддерживаю! Пивко на природе ещё вкуснее и ядренéе!
Михаил довольно хлопнул Марину по плечу:
Молодец, сеструха! Правильные идеи генерируешь!
Дурак! взвизгнула она возмущенно, Силу-то, рассчитывай! Синяк же будет!
А я чо Я ничо смутился брат и неуклюже погладил ушибленное место.
Лена и Оля присоединились к мнению коллектива.
Так, Мишка и Маришка! Идите за машиной! деловито принялся раздавать ценные указания Сергей, А вы, девчата, быстренько приберитесь маленько, устроили тут срач, понимаешь!
Кто устроил? Мы? раздался возмущенный дуэт.
И вы тоже! Шнелль, шнелль!
Михаил с Мариной ушли, ибо добывать машину надлежало вдвоем: Михаил умел водить, а Марина упрашивать деда. Дед, отставной генерал, если и давал ключи, то разрешал им кататься на его ЗИМе только вдвоем, наивно полагая, что внучка не допустит всяких безобразий и глупостей, на которые горазд балбес-внук.
Идти было недалеко, два квартала. Войдя в подъезд старого, тридцатых годов постройки, дома, Михаил нажал кнопку вызова лифта, пробормотав при этом:
Пепелац, однако!
Решетчатая шахта позволяла видеть, как кабина, громыхая и лязгая, неторопливо спускается из верхних слоёв атмосферы.