А разве он не классик? почти искренне удивился Саньковский.
И что же он создал?
Как что? Разве ты ничего не слышал о «Лошади» Пржевальского?
Приятель с неподдельной тревогой вытаращился на будущего соучастника. Надо было срочно примирить бред сивого мерина с суровой и нищей реальностью.
Я к тому, осторожно начал Длинный, что именно Пржевальский в этом бессмертном произведении указал на то, что главное не форма, а содержание. Содержанием же этой зверюги будешь ты!
Семён поморщился. Сравнение его с «содержанием» вызвало в воображении картинку вскрытой консервы. Самым неприятным было то, что послушная килька под томатным соусом и была «содержанием».
Тебе запах не нравится, да? участливо спросил Длинный, заметив гримасу.
Саньковский втянул воздух и кивнул. Пахло в самом деле ужасно.
Ничего, скоро он покажется тебе родным.
Слышишь, ты! Семён обернулся, и в глазах злой сталью сверкнула обида. А ты не опасаешься за своё здоровье, когда я учую твой родной запах? Потом, а?
Длинный побледнел и решил впредь регулярно пользоваться дезодорантом и прикусывать язык. Шутить с идиотом то же самое, что играть с огнём.
Ладно тебе, пробормотал он, обтяпаем это дельце быстренько, ты и принюхаться не успеешь Димка!
Здесь, раздался голос из ближайших кустов.
Всё нормально?
Да кому после семи вечера это вонючее зверьё надо?
Ты потише там. На всякий случай, посоветовал приятель и сплюнул три раза через левое плечо. Ну, начнём, а?
Как ты себе это представляешь? Семён долго ждал подходящего момента для этого вопроса.
Этой фантастики Длинный себе вообще не представлял, но присутствия духа не потерял и напомнил приятелю теорию словами:
Элементарно. Я открываю замок. Ты заходишь в клетку и хм, производишь обмен. Трассу возвращения мы наметили. Я с Димкой беру то, что от тебя останется, а ты тигром идёшь за нами. Элементарно.
Эле-мент-арно-о, передразнил Саньковский. А как я произведу обмен? Ведь я должен с ним соприкоснуться!!!
Стукнешь его по морде и дело с концом
Предварительно я должен испугаться, а ведь даже ты его не боишься!
Тьфу, чёрт! Мастер ты создавать проблемы на ровном месте
Не я один.
Что же делать?
Напугай меня, ха-ха!
Гав!
Тигр забился в дальний угол клетки.
Я же просил меня, а не его.
Длинный сплюнул один раз и прямо перед собой. Проблема начала казаться неразрешимой.
Димка, иди сюда. Надо подумать.
Над тем, как разбудить в тигре зверя, было решено поразмыслить в ближайшем пивбаре.
Значит, он должен на тебя напасть, так?
Логично, но мне бы этого не хотелось.
Почему? поразился такой непоследовательности Длинный.
А вдруг укусит?
Может, у него и зубов-то нет, подал голос Самохин.
Не мели чушь, оборвал его Длинный. Мы Семёна должны пугать, а не успокаивать.
Но если он уже боится, что его могут укусить, то полдела сделано.
А как заставить тигра напасть?
Может, хвост поджечь?
Ты предложи ещё к нему консервную банку привязать!
Из-под килек в томатном соусе, хмуро буркнул непонятное Саньковский.
Тогда сами думайте, а я в туалет схожу. Пиво, знаете ли
Длинный задумчиво проводил Самохина взглядом, а затем неожиданно метнулся к прилавку и вернулся с двумя бокалами пива.
Пей! Пена шлёпнулась на стол перед Семёном.
Зачем? У меня живот уже как бурдюк.
Вот и хорошо. Пей!
Не буду!
Кретин, ты знаешь, как животные метят свою территорию?
Пивом, что ли? удивился новому в зоологии Семён.
Боже мой, неужели нет предела человеческой тупости?! Поднял очи горе Длинный и пояснил, вытаращив белки на приятеля: Выпьешь, а потом зайдёшь в клетку к тигру и пометишь свою территорию, понял?
Ты обалдел!!!
У тебя есть идея получше? Нет? Пей! Он будет просто обязан возмутиться такой наглости и проучить нахала! Пей! Это у них самый основной инстинкт! авторитетно закончил Длинный.
Как бы ни хотелось Саньковскому иметь дело с основными инстинктами, он присосался к бокалу с видом приговорённого к смертной казни через растерзание. Скорей бы всё уже осталось позади!..
* * *Ужасно болел нос. Во всём теле ощущалось неясное томление. Было довольно трудно понять усталость ли это или весенняя тяга к брачным играм.
«Надо же было так съездить по собственной пардон, временно арендованной морде!»
Как здоровье, витязь в тигровой шкуре? выдал Димка заранее заготовленный экспромт, поднимая с приятелем тело Семёна.
Р-ряу!
Неужели обмен не удался? встревожился Длинный, роняя верхнюю половину туловища.
Голова имени Саньковского глухо стукнулась о дно клетки.
«Вот сейчас за такое обращение с моим телом сожру обоих, подожду, пока тигр очухается и до свиданья! И тигры сыты, и жёны целы»
Но-но, не балуй! Воспользовавшись временной беспомощностью Семёна, Длинный затянул на тигриной морде брючный ремень. Вот теперь адаптируйся!
«Сожру, непременно сожру сволочей! За издевательство над человеком и животным! окончательно решился Саньковский и попытался сбросить ремень, но тигр был стар, и когти ни к чёрту не годились. Потом сожру!»
Идём, что ли? спросил Самохин, держа чужие ноги в руках.
Я думаю, нужно подождать, пока Семён придёт в себя или в тигра. На всякий случай я прихватил хлороформ, ответил Длинный.
«Тоже правильно, подумал Саньковский. А я сразу жрать»
Тигр в Семёновой шкуре начал подавать недвусмысленные признаки жизни, и у друзей не осталось сомнений, что обмен удался. Они улыбнулись друг другу и тигру. Теперь осталось расколоть последний орешек.
Двухэтажный орешек «Дормидонтыч» ждал их.
* * *Пятница, 27 мая 1994 года
За прошедшие годы внук Варвары Моисеевны Славик Крейдман превратился из малолетнего, но подающего надежды хулигана, в угловатого подростка с бабкиным носом. «Даже трава растёт» печально заметила по этому поводу Жулькина хозяйка в письме к Наталье Семёновне. На это подруга безошибочно отреагировала в том смысле, что пока мал золотарь, то и не воняет
Короче говоря, Славик по мере полового созревания перешёл со жвачки и пепси-колы к напиткам и закускам более дорогостоящим. Совершив этот шаг, идущий вразрез с выбором нового поколения, он всерьёз начал задумываться об источниках доходов более сейсмоустойчивых, нежели карманы родственников.
Бизнес дело заразительное и молодой Крейдман, всегда старавшийся держать шнобель по ветру, решил открыть своё небольшое дельце. Сегодня утром он, со свойственной предкам предприимчивостью претворив в жизнь весьма оригинальную идею, уже час стоял около здания банка «Дормидонтыч» и терпеливо ожидал результатов.
В своих надеждах Славик был не одинок. У крыльца вышеупомянутого заведения сидел нищий, вооружённый двумя головными уборами. Было похоже, что он, понадеявшись на судьбу, ангела-хранителя и тот факт, что в банк ходят или с деньгами, или за оными, первым застолбил свежее и ягодное место.
Время шло. Крейдман смотрел на нищего. Тот не смотрел ни на кого. Было ещё слишком рано, чтобы бормотать обещания помолиться за владельцев рук не оскудевающих, и попрошайка, надвинув на глаза ковбойскую шляпу, уныло разглядывал свои лохмотья и чёрную кепку на коленях. Во всяком случае, у прохожих должно было складываться именно такое впечатление.
Некоторые из них заходили в банк, и вскоре весть о присутствии нищего достигла Петра Дормидонтовича. Новоиспечённый президент отнюдь не был бессердечным человеком, но калика перехожий никак не вписывался в имидж банка. У клиентов могло сложиться превратное впечатление, что до такого уровня жизни может дойти каждый вкладчик.
Руководствуясь этими чисто деловыми соображениями, Пётр Дормидонтович вызвал к себе начальника охраны и спросил:
Толик! Ты сильно удивишься, если я тебе скажу, что у нас появился конкурент?
Уже?! сильно удивился Вуйко. Ещё один банк?
Нет, но он тоже просит вкладывать деньги.
Куда? равнодушно поинтересовался начальник охраны, в свою очередь удивляя президента вопиющей нелояльностью.
В свою шляпу!
Значит, всё дело в шляпе. Ха-ха! оценил остроумие начальства Вуйко.
Ваше «ха-ха» неуместно, перешёл на официальный тон Пётр Дормидонтович. Идите и разберитесь!
Хм Подчинённый не сдвинулся с места.
Что ещё?
С кем я должен разобраться?
С нищим, чёрт побери!
Вуйко посмотрел на свой достойный внимания животик и механически начал играться пуговицей на форменной рубашке, как будто собираясь её расстегнуть и погрузиться в медитацию. Пуп, говорят, самая для этого подходящая точка.
Ты что, оглох?!