Ты почти уткнешься в замок волшебника. Будь вежлив и осторожен. Знаешь ли, люди наделенные силой обычно невыносимы в общении. Терпеливо продолжил свою речь Детос.
А куда направляешься ты? спросил Антрий, рассматривая указатели над камнем.
Яя-то пройдусь, поищу приключений. Вся моя жизнь дорога. Где-то я кого чему-то научу, где-то меня научат. Сидя на месте, ничего не узнаешь о жизни. Детос по-дружески хлопнул Антрия по плечу.
А Детос, в деревне говорили, что ты и дочь шамана
А это хорошая сплетня, Антрий. Дочь шамана помогла мне выгнать самого шамана. Ну, сам знаешь, молодая девушка, любовь, отец-тиран, осточертевший всем. А тут я подвернулся.
Так она и ты Антрий, кажется, покраснел.
Совершенно верно. Кивнул Детос Мы никак не связаны друг с другом. Она влюблена в поэта, который живет в королевском порту. И просто попросила меня помочь. Заодно помогла всей деревне. В общем все это сложно настолько, что лучше не разбираться. Просто была история и закончилась. Идет? А теперь у каждого из нас есть дела.
То есть до встречи?
До встречи, Антрий.
Антрий и Детос пожали друг другу руки, и Детос исчез, сделав всего пару шагов и буквально растворившись в зеленой листве. Иллюзия или новое заклинание, сейчас это уже было неважно. Антрий остался один у камня. Лучик солнца, пробившийся из-за туч после дождя, заставил юношу зажмуриться и отвести взгляд в сторону. А еще мгновение спустя он понял, что не помнит тропку, по которой пришел к камню.
Кажется, эта. Здесь следы. Рассуждал вслух Антрий.
Словно повинуясь его словам, следы на одной тропинке исчезли и появились на соседней.
Эй! прикрикнул юноша, это что за шутки?
Следы тут же, явно издеваясь, разбрелись по всем тропкам. Понять, что здесь творится уже было невозможно.
Так я стоял здесь. Значит, мы пришли по этой тропке. Все просто.
Антрий проверил клинки на поясе и шагнул на тропинку справа. Деревья расступились, пропуская его вглубь. Тропинка тут же растворилась, но юноша просто не заметил этого. Он просто замер, наблюдая за лесным миром. В этой части леса совсем не было видно следов дождя. Видимо тучи просто обходили эти места стороной. Огромные деревья уходили стволами куда-то в небо. Казалось, что в их пышных кронах застревают облака. Робкие лучики солнца пробивались сквозь листву, вычерчивая причудливый рисунок на земле. Ноги утопали в серебристой траве, чередующейся с ярко-зеленым мхом. Запах лесной свежести дурманил голову, все вокруг словно нашептывало «куда же ты торопишься, постой, насладись всем этим». Зачарованный, Антрий просто шел, не разбирая дороги. На пути юноши то и дело попадались полянки с искрящимися ручейками, меняющими цвет воды от синевато-прозрачного до золотисто-оранжевого. Белоснежно сияющие цветы росли уже прямо на деревьях, вокруг них кружились золотистые бабочки. Казалось в лесной тишине, был слышан шелест их крыльев. Где-то вдали мелькнул белоснежный силуэт лошади с золотой гривой.
Златогривые лошади? вслух спросил себя Антрий, вспоминая прочитанные книги. Или, может это настоящий?
Затаив дыхание и, на всякий случай, обнажив клинок, Антрий двинулся к зарослям, за которыми он увидел необычное животное. За кустарником был слышен чей-то смех, похожий на смех ребенка. Раздвинув колючий кустарник, Антрий застыл на месте, боясь шевельнуться. На небольшой полянке резвился единорог, ростом чуть больше лошадки пони. Небольшое белоснежно-золотистое создание подпрыгивало, распугивая цветастых бабочек. Тонкая золотистая грива развевалась на ветру, а большие чистые глаза, казалось, были частичкой голубого неба. Закружившись, пытаясь поймать себя за хвост, единорожка вдруг застыла на месте, отчаянно дергая правой задней ногой. Словно одно из ее копыт прилипло к траве. Вместе с ногой едва заметно шевелилась трава между златогривым созданием и ближайшим деревом. Точнее шевелилось что-то в траве.
Охотничий силок. Веревочная петля. Мелькнула мысль в голове Антрия. Но кто мог поставить такую ловушку на единорога?
Словно невидимая сила толкнула Антрия. Здесь, в неизвестном лесу, он не мог оставить в беде милое создание, приносящее удачу при встрече, так было написано в книжках.
Тихо, тихо шептал Антрий, стараясь не шуметь, подходя с клинком к натянутой веревке, удерживающей волшебное создание.
Голубые глаза с доверчивым интересом наблюдали за неизвестным странником, медленно приближающимся из зарослей кустарника.
Тихо все хорошо, сейчас все будет
Медленно, стараясь не спугнуть волшебное создание, Антрий провел клинком по нитям. Пропитанная веревка с трудом, но поддавалась лезвию Антрия. Нитка за ниткой веревка расходилась, освобождая единорожку. Вот осталось два, одно волокно
А ну стоять! И не шевелись! в спину Антрия бесцеремонно уткнулось что-то острое.
Отбрось меч и повернись. Я хочу видеть твое лицо, чертов охотник. Низкий повелительный голос звучал так громко, что хотелось зажать уши.
Разжав пальцы, Антрий уронил клинок и медленно повернулся. Тут же у его шеи застыло острие алебарды, а прямо было видно две пары лошадиных ног. Подняв глаза, юноша увидел и хозяина оружия огромный мужской торс на лошадином туловище.
Кентавр? невольно вырвалось у Антрия.
Ты разбираешься в животных, нахмурил брови человек-конь. Неплохо для охотника, решившего заработать на поимке единорога.
Но я
Молчи, человек. Не знаю, почему я захотел увидеть твое лицо, перед тем как убью тебя.
Но Антрий едва выдавил это слово, чувствуя, как его сковывает ледяной страх.
Освободи ее. Она не должна видеть этого.
Я уже почти перерезал веревку, я хотел помочь Антрий пожал плечами, словно показывая очевидное.
Ха, конечно. Охотник, который освобождает пойманную дичь из сострадания. Как много людей, желающих спасти свою жизнь, говорили мне это.
Я не охотник. Я вообще только вчера прибыл в Энтарию.
Дядя Алтос, он говорит правду. Раздался тихий серебристый голосок.
Селеста Ты просто не понимаешь, что говоришь. Это охотник. Он хотел
Хотел помочь мне, дядя Алтос. Я видела его глаза, когда он подошел. Он не охотник.
Да? рассеяно переспросил кентавр, убирая острие алебарды от лица Антрия. Ты не могла ошибиться, Селеста?
Маленькая единорожка мотнула головой.
Тогда.я. кентавр изменился в голосе. Ошибся?..
Медленно Антрий поднял клинок и провел по последней нити, связывающей маленькое волшебное создание. Веревка, натянувшись, послушно лопнула под острием лезвия. Благодарно кивнув, маленькая лошадка подошла к мускулистому кентавру и доверчиво потерлась головой о его грудь.
Ты подумал, что мне нужна помощь? Правда, дядя Алтос? Все тем же серебристым голоском просила она.
Д-да, Селеста. Ты ведь знаешь, ты мне как дочь. Похоже, я должен извиниться перед этим человеком. Голос кентавра звучал крайне растерянно.
Хорошо, тогда я сейчас. Единорожка скрылась за ближайшим кустарником, все еще увлекая за собой кусок веревочной петли.
Кентавр перевернул сияющую алебарду острием вниз, и, облокотившись на нее, вздохнул.
Прости меня, человек. Я принял тебя за охотника.
Не страшно ведь все разрешилось. Антрий осторожным движением вложил клинок в ножны. Стараясь выглядеть спокойным, юноша внутренне был готов уже бежать со всех ног от этого странного собеседника. Сердце после происшествия билось как сумасшедшее.
Да, но я мог убить тебя. Селеста она мне как дочь. Ее родители погибли на моих глазах, у нее никого нет, кроме меня.
Родители любят слепо, произнес вдруг Антрий слова своего отчима. А раз она как дочь, то это все объясняет. Думаю, я бы поступил точно так же, если бы кто-то с ножом в руке приближался к моему ребенку.
А ты слишком умен для охотника, улыбнулся кентавр. Приятно, что Селеста не ошиблась.
Я Алтос, кентавр протянул Антрию правую руку. Просто житель этого леса.
Антрий. Юноша глубоко вдохнул, стараясь восстановить привычный ритм биения сердца.
Из зарослей, запыхавшись, появилась единорожка, держа в зубах невзрачный белесо-блеклый цветок.
Вот, произнесла она, уронив цветок рядом с Антрием.
Селеста покачал головой Алтос.
Дядя я же должна поблагодарить его запротестовала единорожка. Ведь ты наверняка даже не сказал ему спасибо.
Я да. Спасибо, Антрий. рассеяно произнес Алтос, поглаживая юную лошадку по золотистой гриве.
Вот уже лучше. А это подарок.
Селеста подошла ближе и стала шептать на ухо Антрию.
Просто подари его самой красивой девушке, быстро, восторженно и проглатывая слова, затараторила единорожка. Да, просто самой которую встретишь И она