Просто подари его самой красивой девушке, быстро, восторженно и проглатывая слова, затараторила единорожка. Да, просто самой которую встретишь И она
Лошадка радостно взвизгнула, как умеют делать маленькие девочки, играя в азартную игру, понятную только им.
Селеста Алтос вновь покачал головой.
Дядя, я хочу, чтобы человек был счастлив. Капризным тоном объявила Селеста и топнула передней левой ножкой. Тем более, после того, как ты его напугал.
Она разбирается в людях лучше, чем в цветах, громко шепнул Алтос Антрию.
В этот момент юноша словно провалился в собственные мысли. Истории из книг, рассказы про единорогов, песни, где восхвалялись волшебные лошадки, все это бесцеремонным вихрем закружило Антрия.
Вот так. Ты все понял? закончила шептать Селеста.
Осознав, что прослушал все, что говорила ему единорожка, Антрий кивнул и бережно положил цветок в поясную сумку.
Вот и хорошо. Только Селеста развернулась к Антрию и демонстративно показала веревочную петлю на ноге. Не поможешь еще раз?
Конечно, сейчас сниму. Антрий быстро избавил единорога от веревочного обрывка.
Так ты, говоришь, не из Энтарии? Вдруг заинтересованно спросил кентавр.
Да я из-за Полосы Шторма. Я чудом выжил в море. И сейчас просто не знаю, куда иду. Точнее, я знал до того, как тропинки вдруг поменялись следами. Антрий замолчал, поняв, на что похоже его объяснение.
А куда ты шел до этого? Спокойным голосом спросил кентавр.
Детос сказал мне, как пройти к волшебнику как его забыл имя, но я должен был идти направо после дороги, с которой я свернул сюда.
Направо? Ты бы попал прямо в логово Моккиса, друг мой. Не лучший выбор для такого странника как ты. Покачал головой кентавр, закрепляя свое оружие где-то за спиной.
Моккиса? Он волшебник? Спросил Антрий, пытаясь вспомнить, к кому его направил Детос. Может именно он мне и нужен?
Он, похоже, единственный волшебник, кто служит новому королю. А новый король очень не любит чужеземцев. Странно, что твой друг указал тебе эту дорогу. Кентавр нахмурился, почесав затылок. Возможно, он сделал это случайно, а может, и нет. Но что я тебе скажу: Моккис это единственный волшебник, с которым тебе не стоит встречаться.
Но, Детос говорил И, что же мне теперь делать? Вздохнул Антрий.
Я покажу тебе Дорогу Путников. Она пересекает все дороги в Энтарии. Там ты обязательно найдешь свою дорогу.
Дорога Путников? А что это такое? Антрий решил на этот раз получше расспросить о маршруте.
Волшебная дорога, улыбнулся Алтос, ее не найдешь просто так. Однако будь осторожен. Говорят, по ней сейчас стали проходить королевские войска.
Я буду острожен. Хотя и не знаю, куда мне надо идти. Правда мне говорили, что за всеми вопросами стоит идти в королевский порт. Антрий совершенно растерянно бормотал, глядя на вновь резвящуюся на полянке единорожку.
Смотри, Алтос острием алебарды принялся чертить на земле. Вот мы, вот три старых дуба, сплетенных в один. Надо пройти между вторым и третьим, и ты будешь на дороге. Тоном преподавателя начал рассказ кентавр.
Понял, кивнул Антрий. Проход между вторым и третьим дубом.
А дальше ты попадешь хоть в порт, хоть куда. Надеюсь, этот совет будет неплохим извинением за мое поведение. А теперь нам пора идти. Селеста обещала показать мне новую радужную поляну.
Да, да. Радостно запрыгала единорожка, жаль, что люди не видят их. Это так красиво.
До встречи, путник. Да пребудет с тобой удача.
Удача, да. Словно что-то вспомнив, Селеста подошла к Антрию и прикоснулась к плечу юноши маленьким золотистым рогом. Пусть удача будет с тобой, Антрий.
До встречи, когда-нибудь. На лице Антрия растянулась улыбка. Глядя на это сказочное создание, было просто невозможно не улыбнуться.
Надеюсь, в следующий раз мы обойдемся без оружия. Хохотнул кентавр и, развернувшись, побрел куда-то в глубь леса.
Четыре пары копыт, едва касаясь земли, исчезли в чаще леса, оставляя Антрия наедине с рисунком на земле.
Ну что ж, Дорога Путников, так Дорога Путников. Надеюсь, там я встречу кого-нибудь, кто не отправит меня в логово огнедышащих драконов. Хотя, я ведь даже не знаю, какие здесь драконы на самом деле. Ох уж эти писатели. Теперь я просто не знаю какой книге про драконов верить, а какой нет. Хотя, я уже просто не знаю, чему верить.
Разговаривая сам с собой, Антрий незаметно прошел между вторым и третьим дубом, оказавшись на ровной золотисто-песчаной дороге.
Вот ведь незадача. Я забыл спросить, в какую сторону мне сейчас идти. Пойду-ка я во-он туда, в сторону того ручейка. Все же дорога, здесь кто-нибудь да кому-нибудь помо
На помощь! Помогите! Кто-нибудь Раздался голос откуда-то из глубины леса.
Я уже люблю эту страну вздохнул Антрий, направляясь на зов. Похоже старик Зест был прав: я притягиваю чудеса раньше, чем успеваю понять это.
***
Кто-нибудь Воды Пожалуйста Воды
На земле, в разбитом стальном панцире, лежал человек. Среднего роста, с округлым лицом, запачканным кровью и грязью. Огненно-рыжие волосы странника выглядели как скомканные засаленные веревки. В руках человек судорожно сжимал что-то длинное, завернутое в ткань. На стальной защите были видны узкие следы и царапины. Словно броню разорвала чья-то когтистая лапа. Человек судорожно вдыхал воздух, словно выброшенная на берег моря рыба. Со стороны это выглядело так, словно человека обмакнули в грязное болото и бросили у дороги.
Сейчас Сейчас. Антрий осторожно подходил, держа руку на рукояти оружия.
Прошу воды только воды. Помогите мне добраться до воды.
Ты сможешь подняться? Антрий коснулся плеча лежащего человека.
Кто здесь? Я ничего не вижу Прошу воды вот в эту флягу.
Сейчас, Антрий взял из рук человека серебряную флягу и поспешил к ручейку, который он видел неподалеку.
В тени деревьев ручей выглядел темным как безлунная ночь, но на ладони и в свете солнца вода приобретала обычный прозрачный цвет.
Надеюсь, здесь не все источники превращают людей в пеньки или опилки, Антрий задумчиво слизнул оставшиеся капли воды с ладони. Свежая, приятная на вкус вода, такую Антрий пил из колодцев на материке трех лепестков. Не раздумывая больше, Антрий наполнил флягу живительной влагой и поспешил к страннику.
Вот питье. На счастье, рядом оказался ручей.
Спасибо, человек. Лежащий вылил часть води на руки и протер лицо. Миг, и ссадины на его лице исчезли, человек открыл глаза.
Так вот как выглядит мой спаситель. Человек приложился к фляге и сделал несколько жадных глотков.
Я нашел целебный источник? спросил Антрий, не веря своим глазам.
Ну, не совсем, улыбнулся человек, это волшебная фляга, которую я забыл наполнить водой перед своим путешествием. За что и поплатился.
Да, спохватился человек, меня зовут Людовик. Спасибо тебе эээ
Антрий.
Антрий. Редкое имя. По крайней мере, я раньше не встречал людей с таким именем. Будем знакомы. Хочешь знать, что со мной случилось? Не думаю, что тебе каждый день на дороге попадаются полумертвые люди. С лица Людовика окончательно исчезли следы ссадин. Сделав еще один глоток, он вылил часть воды на грудь, под проломленный панцирь.
Я как раз думал, как лучше спросить про это. Кивнул Антрий, зачарованно наблюдая, как едва живой человек буквально воскресает на глазах. Ты ведь можешь быть кем угодно.
Тут ты прав. Я могу быть как воином, так и мелким вором. Подай-ка мне вон тот сверток. Людовик кивнул в сторону чего-то длинного, завернутого в рваную грязную ткань. Хочу тебе кое-что показать.
Антрий мысленно пожал плечами, но сделал шаг и послушно передал сверток, отметив в глазах Людовика некоторое изумление.
Все же волшебство ткани работает, едва слышно пробормотал Людовик.
Эм? Антрий вопросительно приподнял левую бровь, ожидая пояснений.
Так вот. Видишь ли, Антрий. Я сын волшебника по имени Ильтар. Несколько лет назад меня обманул колдун по имени Моккис, заставив забрать вот этот посох из башни моего отца. После той ночи мой отец пропал без следа, а все вокруг говорят, что мы с братом убили его.
Убили? Отца? В памяти Антрий вмиг прорисовалась история старейшины из деревни. То есть ты
Да брось ты! Я не убийца. Людовик опустил голову, вздохнул и закрыл глаза ладонью.
В ту ночь нас сковывали чары повиновения Моккиса. Это в книгах и легендах говорится о том, что разрушить любое заклинание можно силой мысли. А на деле это все равно, что тебя схватили рукой за горло. Можешь кричать, возмущаться, но в итоге ты выполнишь все, что от тебя хотят. В общем Людовик снова громко вздохнул. В тот вечер мы были послушными марионетками опытного колдуна. Если честно, я даже не помню, как все было. Это похоже на пьяный угар, когда двигаешься, как в тумане и руки-ноги словно вылеплены из ваты. Позднее все это проходит, а тебе сообщают, что ты натворил дурных дел на сто лет вперед. Мерзкое ощущение.