Антрий сглотнул комок в горле и поморщился, словно надкусил кислый фрукт. В одной из книг он читал про похожие заклинания. В той книге заклинание подчинения использовалось для казни каких-то преступников. Люди были в сознании, полностью осознавали, что с ними происходит, но не могли противиться чужой воле. Люди просто покорно шли к краю обрыва и делали последний шаг. Книга утверждала, что такой метод казни был весьма благородным, поскольку людей не сжигали на костре и не скармливали диким зверям. Бррр. От такого благородства Антрий два дня не мог уснуть, представляя подробности этой «гуманной казни». Жуткая мерзость, что тут еще сказать.
Эй, ты здесь? Прищелкнул пальцами Людовик, заметив отрешенность и неподвижность Антрия. Что-то ты так странно замер
Просто я читал про это заклинание. Едва слышно произнес юноша. Читал, как чувствуют себя люди, которые против своей воли шли на смерть.
Ух! Ты еще и читать умеешь? Присвистнул Людовик. Вот уж не думал, что мне попадется настолько понимающий слушатель. Но в итоге моя история куда лучше тех, что ты описал. Под присмотром колдуна я вел себя покорнее деревенской жены, а потому мне стали уделять все меньше внимания. Но ничего такого, что пишут в книгах, со мной не случалось. Ну, никаких там «внезапных озарений» или «всплесков внутренней силы» это все красочные уловки писателей. Просто на меня стали тратить меньше сил и я смог немного одуматься. А знаешь, чем опасен человек, который думает?
Антрий удивленно приподнял брови, выражая крайнее недоумение. Мол, думает человек и думает, в чем опасность-то?
Вижу, ты не совсем понимаешь. Хмыкнул Людовик. Думающий человек опасен тем, что если что-то хочет получить то находит способ, как добраться до необходимого.
И ты добрался? Уже с любопытством спросил Антрий.
Ага. Кивнул Людовик. Я нашел одну из старых книг, где описывался рецепт этакого противоядия. А зная, что мне в итоге нужно, было уже несложно найти и смешать несколько бутыльков, корешков и прочего.
Так вот в чем дело. Понимающе кивнул Антрий. Ты просто сделал зелье, избавляющее тебя от заклинания.
Ну, не совсем избавляющее. Признался Людовик. Скорее дающее мне больше свободы и время, чтобы я мог убраться подальше от источника моих неприятностей. Отчасти, как видишь, мне это удалось. Не самый приятный опыт, но, черт побери, ты спас меня. И жизнь снова прекрасна. Перед побегом я утащил эту ценную штуковину, за что и получил дюжину каменных осколков в спину. Хочешь узнать, как чувствует себя человек, когда его пронизывает десяток каменных стрел? По лицу вижу, не очень хочешь. И не советую испытывать на себе такое. Одним словом, мне сильно повезло уйти живым и немного облегчить сундуки Моккиса. Хотя правильнее будет сказать мне удалось уйти почти живым. Меня спас старинный отцовский амулет, переносящий на небольшие расстояния. И у меня вот с собой вот это.
Людовик сбросил ткань и показал Антрию темный посох с серебристыми прожилками. Белесые полоски пульсировали, отбрасывая крохотнее искорки. Казалось, посох был настоящим живым созданием.
Посох Лунного Дракона. Лишь немногие могут прикоснуться к нему и остаться в живых. Восхищенно произнес Людовик, любуясь сказочным творением.
Так я мог погибнуть, подавая тебе посох? изумился Антрий. Знаешь, это не самая удачная шутка.
Ну, я не знаю точно. Я просто укутал мой трофей волшебной тканью, которая вроде бы защищает людей от мгновенной смерти после прикосновения к посоху. Ну и любопытные глаза мне ни к чему. Так что я просто проверил на тебе, как работает ткань. Извини, что так вышло. Но ты же жив. Или желаешь прикоснуться к посоху еще раз? На этот раз без ткани. Вопросительно улыбнулся Людовик.
Н-нет. Так что ты собираешься с ним делать? Антрий отодвинулся назад, подальше от смертоносной игрушки.
Вот уже чего не знаю, того не знаю. вздохнул Людовик. Я воин, не маг. Посох не будет мне повиноваться. Я думаю отнести его к моей знакомой, волшебнице Элайе, она лучше разбирается в таких вещах.
Ты сын волшебника, и не обладаешь магией? Антрий задумчиво почесал затылок.
Я предпочел играющую сталь клинка сидению взаперти с книгами. Я учился битвам, вместе с моим Людовик погрустнел, моим братом. Похоже, Моккис совсем лишил его разума, Альвир подчиняется этому колдунишке без всяких заклинаний. Так что мне пришлось действовать очень быстро. Думаю, меня уже ищут, я должен торопиться, чтобы спрятать посох. Поможешь мне встать?
Вот уже чего не знаю, того не знаю. вздохнул Людовик. Я воин, не маг. Посох не будет мне повиноваться. Я думаю отнести его к моей знакомой, волшебнице Элайе, она лучше разбирается в таких вещах.
Ты сын волшебника, и не обладаешь магией? Антрий задумчиво почесал затылок.
Я предпочел играющую сталь клинка сидению взаперти с книгами. Я учился битвам, вместе с моим Людовик погрустнел, моим братом. Похоже, Моккис совсем лишил его разума, Альвир подчиняется этому колдунишке без всяких заклинаний. Так что мне пришлось действовать очень быстро. Думаю, меня уже ищут, я должен торопиться, чтобы спрятать посох. Поможешь мне встать?
Антирй протянул руку, помогая путнику встать на ноги. Поднявшись, Людовик оказался почти в полтора раза выше Антрия, возвышаясь неподвижной скалой.
Я благодарю тебя, Антрий. С радостью взял бы тебя с собой, как доброго попутчика, но есть дела, которые лучше делать одному.
На самом деле, я искал кого-нибудь, кто укажет мне путь к Начал было рассказ Антрий, но Людовик поднял руку, останавливая его.
Думаю, нам будет лучше разойтись. А если тебе нужен попутчик, тут я смогу тебе немного помочь, воин улыбнулся и достал из пояса небольшой глиняный черепок с непонятными символами.
Но мне всего лишь нужен Антрий прервался на полуслове, глядя, как к его ногам падает этот крошечный осколок глины.
Миг, и мир сошел с ума. Обернувшись пылью, черепок окутал Антрия серебристым облаком, не позволяя сдвинуться с места. Деревья принялись качать кронами так, словно начался ураган. В одно мгновение Людовик исчез за горизонтом, а солнце зашло и вновь появилось над лесом ярко-красным диском. Время помчалось вперед, словно дикая необъезженная лошадь. Все мелькало и кружилось, переливалось и сверкало. И так же резко остановилось, отпуская Антрия из плена серебряного облака.
Всего лишь нужен совет. Закончил фразу Антрий, стоя посреди пустой дороги. В горле пересохло, в груди образовалась тяжесть, не дающая сделать глубокий вдох. Закашлявшись, юноша согнулся, и некоторое время пребывал в таком состоянии. Он чувствовал себя человеком, попавшим в пыльную бурю. Сухость, кашель, полупрозрачные блики перед глазами. Лишь спустя некоторое время к Антрию вернулось обычное состояние и способность здраво мыслить. Он обнаружил, что солнце едва взошло, а он по-прежнему стоит посреди странной дороги.
Вместе с взошедшим солнцем вдали показалась фигура человека, идущего спокойным, размеренным шагом. Просто путник, идущий по дороге, ничего необычного.
Но в тот же миг с противоположной стороны раздался шум повозки и стук лошадиных копыт. Обернувшись, юноша увидел небольшую группу вооруженных людей. Они сопровождали несколько высоких скрипящих повозок, закрытых темной тканью. Лошади двигались медленно, медленно переставляли копыта. По-видимому, тяжесть повозок уже довольно сильно измотала животных. Клубы пыли окутывали странную процессию. Они двигались навстречу друг другу. Странник с одной стороны и вооруженные люди с другой. Опыт, подчерпнутый из прочитанных книг, подсказывал Антрию, что вооруженным людям в незнакомой стране на глаза лучше не попадаться. Даже если они воплощение миролюбия, ну их к лешему, лучше переждать.
Так думал Антрий, прячась за раскидистым придорожным кустарником. На его счастье, куст был достаточно пышным и лишенным колючек. Сидеть в засаде, наслаждаясь уколами неведомого растения удовольствие ниже среднего. Между тем они приближались путник и отряд людей. Похоже, они не заметили, что на дороге был кто-то кроме них. Между тем взгляд юноши привлек путник. Выглядел человек очень странно даже по местным меркам. Среднего роста, он был одет в коричнево-серый дорожный плащ с капюшоном, закрывающим голову. Такие плащи обычно носят путешественники. Но вот что поразило Антрия, это лицо странника. Верхнюю часть лица закрывала золотистая повязка, едва доходящая до носа.
Интересно, видит ли он хоть что-то через эту ткань? Едва слышно спросил сам себя юноша.
Между тем небольшой отряд, не заметив Антрия, остановился прямо перед путником с повязкой на глазах.
Эй ты! А ну стой! Капитан королевского отряда приказывает тебе Раздался высокий и слегка повизгивающий голос с одной из повозок.
Да..? Голос незнакомца с золотистой повязкой звучал тихо, но Антрий, спрятавшийся за кустарником у дороги, отчетливо слышал каждое его слово.