Нет. Отправляйся домой, если ты ничего не помнишь.
Джанет легонько толкнула Питера локтем:
Я тоже забыла его, сам знаешь. Позволь ему войти.
Это против правил, упрямо твердил Питер.
Тогда «Бедный король»? продолжал гадать несчастный Джек.
Нет, неправильно! стоял на своём Питер, а когда послышались ещё чьи-то шаги, он опять спросил: Пожалуйста, пароль!
«Жаба в норке»! ответил девчачий голос.
Питер распахнул дверь, и в сарай вошла Сьюзи, а вслед за ней какой-то тощий мальчик.
Сьюзи, убирайся отсюда! Ты не член «Секретной семёрки»! закричал страшно разозлившийся Питер. Откуда ты знаешь наш пароль?
Я слышала, как два дня тому назад Джек твердил его себе под нос как попугай, ответила, ехидно улыбаясь, Сьюзи. И
Джек, ты опять выдал наш пароль и к тому же проболтался Сьюзи о собрании! продолжал злиться Питер.
Тут всем скопом пришли остальные ребята и у входа в сарай остановились, в изумлении глядя на разбушевавшегося Питера, бледного Джека, улыбающуюся Сьюзи и какого-то незнакомого худенького мальчика.
В чём дело? поинтересовался Джордж. И кто это такой? Новый член нашего общества? Он пристально посмотрел на Бони, который в своих больших очках был очень похож на сову.
Меня зовут Жан-Батист Бонапарт, ответил француз и вежливо улыбнулся. Я приехал к моему хорошему другу Жаку. Его хорошая сестра, она привела меня сюда. Я вас благодарю.
Наступило короткое молчание. Никто толком не знал, что сказать. Тогда заговорил Колин:
Послушайте, я не очень понимаю, что происходит, но, пожалуйста, Питер, впусти нас в сарай на улице так холодно, что я уже не чувствую собственного носа.
И все поспешно вошли в сарай, не дожидаясь приглашения, в том числе Сьюзи и французский мальчик.
«Это уж слишком», решил Питер.
Послушайте! взорвался он. У нас должно состояться секретное собрание! Сьюзи, выметайся отсюда и прихвати с собой Бони или как там его зовут. Давай-давай, ты не член «Секретной семёрки»!
Ну, боюсь, моя мама разозлится, ответила Сьюзи, вздёрнув нос. Когда Джек сказал ей, что не может играть с Бони из-за вашего собрания, она ответила, что, так и быть, он может идти, но пусть возьмёт с собой Бони. Джек её не послушался, и привести его сюда пришлось мне.
Тебе придётся забрать его с собой! закричал Питер. Ты меня слышала? Уведи его отсюда! А ты, Джек, можешь отправляться с ними.
Нет! тут же вмешалась Джанет. Джек, ты останешься. Ты полноправный член нашей команды.
Глава 3
Питер выходит из себя
Бедный Бони, похоже, до смерти перепугался и, всё время вежливо кланяясь, торопливо отступил на дорожку, ведущую к калитке. Сьюзи направилась за ним, громко извиняясь, чтобы это слышали все:
Мне очень жаль, Бони, но боюсь, Питер совсем не знаком с хорошими манерами. Ты должен извинить его, он так и не научился себя вести.
Я лучше пойду с ними, покраснел бедняга Джек, но Питер втащил его обратно в сарай и так яростно захлопнул дверь, что Скампер подпрыгнул и громко залаял.
Хоть ты не порть нам жизнь! снова закричал Питер, а Скампер в страхе отполз в сторонку. Как ты мог выдать Сьюзи наш пароль? Питер повернулся к Джеку: Как ты мог выдать, что у нас сегодня собрание? И почему у тебя нет значка? Ты не заслуживаешь того, чтобы быть членом «Секретной семёрки»! И подумать только, ты умудрился притащить с собой этого ужасного мальчишку!
Я не притаскивал его. Это всё Сьюзи, оправдывался Джек. И откуда мне было знать, что она подслушивала под дверью моей спальни, когда я пытался запомнить пароль, повторяя его вслух? И я не забывал значка, я просто не стал надевать его боялся, что Сьюзи увидит значок и увяжется за мной. Она знает, что, если я при значке, значит, иду на собрание «Секретной семёрки». Посмотри, вот он у меня в кармане! И мне всё равно пришлось сказать о собрании маме она хотела знать, почему я не могу играть с Бони. И не надо так на меня смотреть!
Смотрю как хочу! кипятился Питер. Я сказал тебе, что ты не достоин быть
Хорошо-хорошо, кивнул Джек, оглядываясь. Ты уже это говорил. Если я не заслуживаю, я ухожу из общества. Вот мой значок возьми, а не то я его выброшу. Он мне больше не нужен. Я ничего не могу поделать с тем, что у меня такая сестра. Теперь вы можете считать себя «Секретной шестёркой»! Прощайте!
Он вынул из кармана значок и, швырнув его к ногам Питера, вышел из сарая с высоко поднятой головой, стыдясь внезапно выступивших слёз. Покинуть «Секретную семёрку» это было самым тяжёлым из всего, что ему пришлось сделать в жизни!
Никто не шевелился. Все были в шоке от внезапной вспышки Джека. Питер таращился на упавший значок, не зная, что сказать и как поступить.
Зато Скампер знал! Он рванул за Джеком, отчаянно лая, словно просил: «Вернись! Вернись!» Он обежал вокруг ног Джека, а потом стал лизать ему руки.
Нет, не надо! Ты мне больше не друг! оттолкнул собаку Джек.
Скампер, поджав хвост, вернулся в сарай. Он оглядел ребят большими карими глазами, обиженный и недоумевающий. Джанет обняла бедного пса и повернулась к брату:
Питер, ты не собираешься вернуть Джека? Ты же знаешь, что он ни в чём не виноват.
Барбара неожиданно расплакалась и принялась громко всхлипывать.
Барбара, умоляю, не будь таким ребёнком! Питер сердито посмотрел на неё. Разумеется, я попрошу Джека остаться в нашем обществе, но он не должен был выходить из себя.
Ты же вышел, сопела носом Барбара. Мы п-п-поссорились в п-п-первый раз в жизни. Мне это не н-н-нравится.
Давайте напишем Джеку записку, предложил Колин. Напишем, что мы без него не можем, что нам очень жаль. Ну давай же, Питер! Ты ведь на него взъелся, сам всё понимаешь, но, честно говоря, не его вина, что
Я прекрасно знаю, что он не виноват в том, что у него такая наглая сестра, вздохнул Питер, чувствуя себя не в своей тарелке. Хорошо, мы напишем записку, вернее, я её напишу, и мы все подпишемся. Мне жаль, что я потерял терпение, действительно жаль, но Сьюзи способна разозлить кого угодно. Видите ли, ей вздумалось притащить с собой этого тощего Бони на собрание «Секретной семёрки»!
Просто она ничего и никого не боится, сказала Пэм. Жаль, что она не член нашего общества, она действительно очень умная и
«Не член нашего общества»! снова взорвался Питер. Да как у тебя язык повернулся, Пэм! Лучше помолчи, если не можешь сказать что-нибудь поумнее!
Опять ты выходишь из себя, Питер! заступилась за Пэм Барбара. Хватит тебе! Так как насчёт записки Джеку? Давай напишем её прямо сейчас. Я не смогу спать ночью, если буду думать о том, что старина Джек больше не с нами.
Питер послал Джанет в дом за писчей бумагой. Он стыдился своего поведения. Он вовсе не намеревался говорить всё это Джеку, но Сьюзи, его ужасная сестра Ладно, лучше вообще не думать о ней, а не то он опять вспылит!
Когда Джанет вернулась с бумагой и конвертом, ребята стали обсуждать, что бы такое написать. Наконец Питер сочинил короткую извинительную записку:
Дорогой Джек!
Пожалуйста, давай не будем делать из мухи слона. Мне страшно жаль, что я тебе такого наговорил. Сам знаешь, мы без тебя не можем! Не можем быть «Секретной шестёркой». Мы снова встречаемся завтра в шесть. Пожалуйста, приходи. Твой значок я кладу в конверт. Мы все хотим, чтобы ты вернулся.
Питер, Джанет, Пэм, Барбара, Колин, ДжорджВроде всё правильно, сказал Джордж. Держу пари, Джеку будет приятно получить эту записку. Давайте все подпишемся.
Скампер тоже должен поставить свою подпись, предложила Джанет и, нанеся немного чернил на лапу спаниеля, прижала её к бумаге под их подписями. Ну вот! радовалась она. Теперь Джек будет знать, что Скампер тоже согласен с нами. Питер, кто доставит Джеку записку? Это нужно сделать немедленно.
Я её отнесу, вызвался Джордж. Буду проходить мимо его дома и опущу записку в почтовый ящик.
Только будь осторожен, Сьюзи не дремлет, предупредил Питер, заклеивая конверт. Держи! И запомните все: встречаемся здесь завтра в шесть часов вечера. Пароль пусть лучше останется таким, как сегодня, ведь Джеку неоткуда узнать новый, а я не могу ничего написать в записке: вдруг она попадётся на глаза Сьюзи? Запомните хорошенько «Жаба в норке»!
Хорошо, кивнул Джордж и взял конверт. Будем надеяться, что завтра мы снова станем «Секретной семёркой»!
Глава 4
«Секретная семёрка» в шоке
В воскресенье вечером Джанет и Питер снова отправились в сарай. Питер был слегка подавлен, но твёрдо намеревался сохранять спокойствие, как это всегда делала Джанет. Они привели сарай в порядок, и Джанет выложила на тарелку маленькие шоколадные булочки угощение от мамы.