«¿Qué ocurre?» respondió el hombre sin ni siquiera girarse.
«Una video conferencia codificada le espera, señor»
«Ok, la atenderé desde aquÃ. Cierre la puerta cuando salga»
El hombre se dirigió lentamente hacia el elegante escritorio oscuro y se sentó sobre la suave butaca de cuero negro. Con un gesto automático puso en su lugar el nudo de la corbata, se colocó el auricular en la oreja derecha y pulsó un pequeño botón de color gris que habÃa debajo de la mesa de trabajo. Una gran pantalla semitransparente, haciendo un ligero silbido, empezó a bajar desde el techo hasta apoyarse suavemente sobre el tablero del escritorio. El hombre rozó suavemente la pantalla y la cara del general Campbell apareció enfrente de él.
«General, observo complacido que ya no se encuentra en la cárcel»
«Senador. ¿Cómo está? QuerÃa, antes de nada, agradecerle la rápida y eficaz operación de rescate»
«Creo que el mérito es de los dos personajes que veo a su espalda»
El general se volvió instintivamente y vio al gordito junto con su compañero que intentaban que los enfocase la cámara web como habitualmente hace el público que se apiña detrás de un periodista mientras está retransmitiendo en directo. Movió un poco los hombros y continuó hablando «No son unos Einstein pero para ciertos trabajillos son muy eficientes»
«Bien. Cuéntemelo todo. Su informe tendrÃa que haberme llegado hace doce horas»
«Digamos que, últimamente, he estado un poco ocupado» replicó irónicamente el general. «De todos modos, puedo confirmarle que su intuición sobre el trabajo de la doctora Hunter era absolutamente correcta y que, gracias a su descubrimiento, he podido asistir personalmente a un acontecimiento, digamos, cuanto menos, increÃble»
El general hizo una pequeña pausa para, de este modo, aumentar un poco la curiosidad de su interlocutor, después añadió «Senador, no sé cómo ha podido ocurrir, pero el descubrimiento por parte de nuestra doctora de la famosa âcaja con el valioso contenidoâ, ha debido activar, de alguna manera, un sistema que ha traÃdo a nuestro planeta nada menos queâ¦Â» se paró, consciente de que la frase que estaba a punto de pronunciar serÃa un poco difÃcil de digerir, tomó aire, y sin dudarlo, exclamó solemnemente «a una nave alienÃgena»
El oficial intentó mantener la mirada fija sobre la pantalla, buscando algún signo de asombro en la cara del senador que, en cambio, ni se inmutó. Se limitó a apoyar el codo sobre el oscuro escritorio mientras se cogÃa el mentón entre el pulgar y el Ãndice, y empezó a pellizcárselo levemente. Hizo esto durante algunos segundos, después dijo, sencillamente. «Asà que han vuelto»
El general no pudo evitar abrir completamente los ojos por la sorpresa.
Preston ya sabÃa todo sobre los alienÃgenasâ¦. ¿Cómo era posible?
El senador se levantó de la cómoda butaca y, con las manos cruzadas detrás de la espalda, comenzó a caminar en cÃrculo alrededor del escritorio. El general y los dos colaboradores que estaban a su espalda no se atrevieron a decir ni una palabra. Se limitaron a cambiar entre ellos una mirada de duda mientras esperaban pacientemente.
De repente, Preston volvió al escritorio, apoyó sobre él las dos manos y, guardando fijamente al general, dijo «Tenéis un dron. Decidme que habéis hecho una grabación de la astronave»
El general se volvió buscando una respuesta positiva por parte de aquellos dos que estaban detrás de él. El flaco esbozó una sonrisa, tomó la palabra y con el pecho lleno de orgullo afirmó satisfecho âPor supuesto, senador, y más de una. Se las enviamos enseguidaâ
Sin demasiados cumplimientos apartó a un lado al general y, después de teclear durante un rato con el teclado que tenÃa enfrente de él, hizo aparecer, en un recuadro de la pantalla del senador, las filmaciones que habÃan tomado en el campamento de la doctora Hunter.
Preston puso los dos codos sobre el escritorio, apoyó la barbilla sobre los puños y se acercó lo más que pudo a la pantalla para no perderse ni un fotograma de lo que estaba viendo. En primer lugar las imágenes nocturnas del contenedor de piedra que habÃan encontrado sepultado en la tierra, después las de la misteriosa esfera negra que habÃa dentro y el transporte de la misma a la tienda laboratorio. Luego el escenario cambió. Era a pleno dÃa. En apariencia apoyada sobre cuatro haces de luz rojiza provenientes de los ángulos de un cuadrado imaginario dibujado sobre el terreno, una estructura circular plateada se mostraba en toda su plenitud. El conjunto parecÃa una especie de tronco de pirámide que se parecÃa de manera extraordinaria al Zigurat de Ur que se entreveÃa majestuoso al fondo.
El senador no conseguÃa separar los ojos de la pantalla. Cuando vio las dos figuras, de aspecto humano pero definitivamente bastantes más altas que la media, aparecer desde la apertura de la estructura plateada y quedarse con las piernas abiertas sobre lo que parecÃa ser una plataforma de descenso, no pudo hacer otra cosas que sobresaltarse y sintió que le daba un vuelco el corazón.
El sueño que habÃa perseguido toda su vida se habÃa hecho realidad. Todos sus estudios, sus investigaciones y, sobre todo, la inmensa cantidad de dinero que habÃa investido en aquel proyecto estaban finalmente dando los resultados esperados. Aquellos que estaba viendo sobre la pantalla eran realmente dos alienÃgenas que, a bordo de una modernÃsima astronave, habÃan atravesado el espacio interplanetario para volver de nuevo a la Tierra. Ahora podrÃa echar en cara a los que lo habÃan criticado que sus cálculos eran totalmente exactos. El misterioso decimosegundo planeta del sistema solar existÃa realmente. Su órbita, después de 3.600 años, estaba otra vez a punto de cruzarse con la terrestre y delante de él estaban dos de sus habitantes, los cuales, aprovechando la transición producida por el planeta, habÃan vuelto a visitarnos y a influir de nuevo en nuestra cultura y nuestras vidas. HabÃa sucedido, quién sabe cuántas veces con anterioridad durante milenios y ahora la historia se repetÃa. Esta vez, sin embargo, estaba él también y no dejarÃa escapar esta golosa ocasión.
«Un óptimo trabajo» dijo sencillamente el senador volviéndose hacia los tres que lo estaban mirando con aprensión desde la pantalla. A continuación, después de hacer un giro completo a la butaca donde estaba sentado, añadió «El hecho de que usted, general, haya sido descubierto complicará un poco las cosas. No tendremos ya una persona de fiar en el interior del ELSAD pero, llegados a este punto, ya da lo mismo»
«¿Qué quiere decir, senador?»
«Ahora ya nuestro objetivo no es descubrir si las suposiciones de la doctora Hunter son o no exactas, ni tampoco la posesión del âvalioso contenidoâ»
«Entre otras cosas porque era de todo menos valioso» susurró el gordito.
«Podemos pasar directamente a la fase dos» prosiguió el senador haciendo como que no lo habÃa oÃdo. «Tenemos ante nosotros una tecnologÃa increÃblemente avanzada y nos la están sirviendo en bandeja de plata. Todo lo que tenemos que hacer es, sencillamente, cogerla antes de que cualquier otro llegue primero que nosotros»
«Con su permiso, senador» se atrevió a contestar tÃmidamente el general. «Mis dos ayudantes han podido comprobar que, nuestros dos simpáticos alienÃgenas, no están demasiado dispuestos a colaborar»
«Con su permiso, senador» se atrevió a contestar tÃmidamente el general. «Mis dos ayudantes han podido comprobar que, nuestros dos simpáticos alienÃgenas, no están demasiado dispuestos a colaborar»
«Digamos, más bien, que nos han dado una paliza» añadió el gordito mientras hacÃa el gesto de masajearse la rodilla.
«Puedo imaginar la estrategia que habéis utilizado» replicó el senador esbozando una ligera sonrisa. «¿Os habéis preguntado como han llegado a mantener una relación tan amigable con la doctora y el coronel Hudson?»
«A decir verdad, nos ha parecido algo muy extraño» respondió el general. «Se han comportado como si se conociesen de toda la vida»
«Yo creo, en cambio, que sencillamente se han mostrado más cordiales y amables que vosotros»
«Bueno, en efecto, no es que hayamos sido muy cuidadosos»
«Lo pasado, pasado está» sentenció el senador. «Ahora concentrémonos sobre la próxima misión. Vosotros dos, localizad al coronel y a su amiguita. No quiero que los perdáis de vista ni un minuto. Tenéis a vuestra disposición medios y fondos. No admitiré ningún error esta vez»
«¿Y ahora quién le dice que aquellos dos se están dando una vuelta alrededor de la Tierra?» susurró el gordito al oÃdo del tipo flaco un poco antes de emitir un gemido provocado por la patada que le habÃa enfilado su compañero en la espinilla derecha.
«Usted, general, me vendrá a recoger al aeropuerto»
«¿Va a venir hasta aqu�» preguntó estupefacto el militar.
«No me perderÃa este acontecimiento por nada del mundo. Si aquella es su base de aterrizaje deberán volver, pero esta vez les prepararemos un hermoso comité de bienvenida. Le daré las instrucciones por el camino. Que tengan un buen trabajo» y acabó la conversación.
El senador quedó por un instante mirando la pantalla que tenÃa delante que, después de la transmisión, estaba mostrando unas espectaculares imágenes del desierto de Arizona que pasaban una después de otra con lentitud. A continuación, como si algo lo hubiese despertado, se puso de repente en pie, pulsó el botón del comunicador que habÃa sobre el escritorio y habló secamente hacia el micrófono incorporado «Prepare mi avión y llame a mi chófer. Quiero estar volando dentro de una hora como máximo.»
Astronave Theosâ El regalo
«Debemos volver abajo» dijo el coronel volviéndose hacia los dos alienÃgenas. «Tengo que hacer una llamada y creo que desde aquà no será posible»
«Yo no estarÃa tan seguro» replicó Azakis sonriendo. «Como a Petri le dé por ponerse a ello, ni te imaginas las cosas que puede hacer» y dio una palmada sobe la espalda del compañero.
«Calma, calma» replicó Petri agitando las manos en el aire. «Ante todo quiero saber lo que significa el término âllamadaâ»
Jack, un poco asombrado por la pregunta, aparentemente banal, si volvió hacia Elisa que, primero se encogió de hombros y luego, señalando el bolsillo del coronel, sugirió «Enséñale tu teléfono móvil, ¿no?»
Rápidamente Jack extrajo su smartphone. Era un modelo con pantalla táctil un poco anticuado. Nunca le habÃa gustado seguir la moda absurda de comprarse siempre el último modelo. PreferÃa tener un instrumento que conociese bien sin tener que perder el tiempo cada dos por tres aprendiendo las funciones de uno nuevo.
«No soy un entendido» dijo Jack mientras se lo mostraba al alienÃgena «pero con esta cosa podemos hablar con otra persona que tenga uno similar, simplemente componiendo su número sobre este teclado»
Petri cogió el teléfono y lo observó con atención. «Debe ser un sistema de transmisión bidireccional, parecido a nuestros comunicadores portátiles»
«Con la única diferencia que» añadió Elisa «cada vez que lo utilizamos nos chupan un montón de dinero»
Petri la miró asombrado después, visto que no habÃa pillado la broma, decidió no añadir más. Se encogió de hombros y se metió en el modulo de transporte interno más cercano donde desapareció después de algunos segundos.
«Bien, imaginemos que consigue hacer funcionar tu teléfono móvil desde aquÃ, ¿qué piensas hacer?» preguntó Elisa mientras intentaba recuperarse de la debilidad debida a la carencia de oxÃgeno y de las mil emociones que habÃa vivido en las últimas horas.
«Ante todo pensaba ponerme en contacto con el senador Preston, el superior inmediato del general Campbell. Después, sin embargo, dado que este personaje no me ha convencido nunca en absoluto, he decidido tomar otro camino para llegar hasta el presidente»
«¿Piensas que pueda estar también implicado?»
«Nunca me he fiado de esos dos. Circulan rumores que dicen que Preston están relacionado con algunos traficantes de armas muy poco recomendables. No me fÃo de él en absoluto»
«¿Por lo tanto?»
«Por lo tanto contactaré directamente con el almirante BenjamÃn Wilson. Ha sido el brazo derecho del presidente durante algunos años y era también un gran amigo de mi padre.»
«¿Era?»
«Por desgracia mi padre murió hace dos años»
«¡Cuánto lo sientoâ¦!» susurró Elisa mientras le acariciaba el brazo izquierdo.
«Wilson me conoce desde que era un niño. Es una de las pocas persona en las que tengo una fe ciega»
«No sé qué decir. A pesar de que tengas una buena relación con él creo que será difÃcil hacerle digerir una noticia como esta por teléfono»
«PodrÃa mandarle unas fotos de su ciudad desde aquà arriba»
«Con nuestros sensores de corto alcance» dijo Azakis que se habÃa mantenido apartado hasta ahora «podrÃamos incluso decirle, en tiempo real, a cuántas pulsaciones por minuto bate su corazón»
«No hagas bromas, por favor» exclamó Elisa reforzando su comentario con un gesto de su mano.
«¿No me crees? Espera un momento»
Azakis, mediante O^COM, hizo aparecer sobre la pantalla gigante una vista desde arriba del campamento de la doctora. En unos pocos segundos consiguió agrandar la imagen hasta encuadrar su tienda laboratorio
«Eso que estáis viendoâ¦Â»
«¡Es mi tienda!» exclamó Elisa antes de que Azakis terminase la frase.
«Justo. Ahora fÃjate bien.»
De repente, fue como si la cubierta de la tienda se hubiese desvanecido y se podÃan ver perfectamente todos los objetos que habÃa en su interior.
«Mi escritorio, mis librosâ¦increÃble»
«Si hubiese alguien en el interior podrÃa incluso mostrarte el calor generado por su flujo sanguÃneo y por lo tanto calcular también sus relativas pulsaciones»
Decididamente satisfecho de la demostración que habÃa hecho el alienÃgena comenzó a girar por la habitación a paso rápido.
Repentinamente, sin embargo, el coronel, que todavÃa no se habÃa repuesto de la sorpresa, tuvo como una revelación y exclamó enfadado.
«¿Cómo que âsi hubiese alguienâ? tendrÃa que haber alguien. ¿Dónde diablos se han metido los dos prisioneros?»