«Frau Doktor» wiederholte der Mann «ein Anruf für Sie von der Basis. Es scheint dringend zu sein.»
«Ich komme. Danke Hisham.»
Sie nutze die erzwungene Pause, um sich einen Schluck, jetzt schon heiÃes Wasser aus der Flasche zu gönnen, die sie immer am Gürtel trug.
Ein Anruf von der Basis... Das konnte nur bedeuten, dass Ãrger im Anmarsch war.
Sie stand auf, schlug auf ihre Hose ein, wobei sie viele kleine Staubwolken auslöste und ging entschieden zum Zelt, das als Basisstation für die Forschungen diente.
Sie öffnete den ReiÃverschluss, der das Feldzelt halb geschlossen hielt und ging hinein. Es dauerte ein bisschen, bis sich ihre Augen an die Veränderung der Helligkeit gewöhnten, aber dies hinderte sie nicht daran, auf dem Monitor das Gesicht von Colonel Jack Hudson zu erkennen, der gelangweilt, in Erwartung ihrer Antwort, in die Leere starrte.
Der Colonel war der offizielle Verantwortliche der strategischen Anti-Terror-Mannschaft, die in Nassirya stationiert war, aber seine wirkliche Aufgabe war es, eine Reihe wissenschaftlicher Forschungen zu koordinieren, die von einer mysteriösen Abteilung in Auftrag gegeben und kontrolliert wurden: ELSAD8 . Diese Abteilung wurde vom üblichen Mysterium umwoben, das alle Strukturen dieser Art umgab. Fast Niemand kannte genau den Zweck und das Ziel des ganzen Ladens. Man wusste nur, dass das operative Kommando direkt dem Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika unterstand.
Elisa interessierte sich für all dies recht wenig. Der wirkliche Grund, aus dem sie sich entschieden hatte, das Angebot anzunehmen, an einer der Expeditionen Teil zu haben, war, dass sie endlich an die Orte zurückkehren konnte die sie auf der Welt am meisten liebte und dass sie ihre Arbeit, die sie über Alles liebte machen konnte und in der sie, obwohl sie noch sehr jung war (achtunddreiÃig Jahre), eine der Besten und Quotierten des Bereichs war.
«Guten Abend Colonel» sagte sie und setzte ihr bestes Lächeln auf. «Wie komme ich zu der Ehre?»
«Dr. Hunter, hören Sie mit diesen Schmeicheleien auf. Sie wissen genau, warum ich Sie anrufe. Die Erlaubnis, die Sie bekommen haben, um Ihre Arbeiten zu beenden ist schon seit zwei Tagen abgelaufen und Sie können dort nicht bleiben.»
Seine Stimme war streng und entschieden. Diesmal hätte auch ihr diskussionsloser Scharm nicht ausgereicht, um eine weitere Verlängerung zu erhalten. Daher entschied sie sich, ihre letzte Karte auszuspielen.
Seit die Koalition, die von den Vereinigten Staaten angeführt wurde, entschieden hatte, am 23. März 2003 in den Irak einzufallen, um den Diktator Saddam Hussein abzusetzen, der beschuldigt wurde, Massenvernichtungswaffen zu besitzen (was sich als unbegründet herausstellte) und den islamischen Terrorismus zu unterstützen, hatten alle archäologische Ausgrabungen, die schon in Friedenszeiten sehr schwierig waren, eine Zwangspause einlegen müssen. Erst nach dem formellen Ende der Feindseligkeiten am 15. April 2003, entfachte die Hoffnung der Archäologen der ganzen Welt wieder, sich einem der Orte nähern zu können, wo sich wahrscheinlich die ältesten Zivilisationen der Geschichte entwickelten und dann ihre Kultur auf dem ganzen Erdball verbreiteten. Die Entscheidung der irakischen Behörden, die Ende 2011 getroffen wurde, die Ausgrabungen einiger geschichtlich wertvoller Orte wieder zu öffnen, um âdas eigene kulturelle Vermögen zu schätzenâ, hatte dann die Hoffnung in Tatsache verwandelt. Unter der Obhut der UNO und nach unzähligen unterzeichneten und gegengezeichneten Autorisierungen einer unzähligen Anzahl von âBehördenâ, hätten einige ausgesuchte und von speziellen Kommissionen überwachte Forschergruppen für begrenzte Zeit an den archäologisch wichtigsten Orten auf irakischem Gebiet arbeiten können.
«Lieber Colonel» sagte sie und näherte sich so weit wie möglich der Webcam, damit ihre groÃen smaragdgrünen Augen die Wirkung erzielen konnten, auf die sie hoffte. «Sie haben natürlich Recht.»
Sie wusste, dass es besser war, ihrem Gesprächspartner erst einmal Recht zu geben, um ihn positiver zu stimmen.
«Wir sind aber schon so nahe dran.»
«Nahe an was?» Tönte der Colonel, erhob sich von seinem Sessel und stützte sich auf seinen Fäusten auf dem Schreibtisch ab. «Es sind jetzt Wochen, dass Sie mir immer denselben Mist erzählen. Ich bin nicht mehr bereit, ihnen zu glauben, ohne etwas Konkretes mit eigenen Augen zu sehen.»
«Wenn Sie mir die Ehre erweisen, mit mir heute Abend zu essen, werde ich Ihnen gerne etwas zeigen, was ihren Glauben wiederaufleben lässt. Was meinen Sie?»
Ihre weiÃen, strahlenden Zähne in einem wunderbaren Lächeln und die Hand zwischen ihren langen blonden Haaren sorgten für den Rest. Sie war sicher, ihn überzeugt zu haben.
Der Colonel runzelte die Augenbrauen und versuchte, einen wütenden Blick beizubehalten, aber auch er wusste sehr gut, dass er diesem Vorschlag nicht wiederstehen konnte. Elisa hatte ihm schon immer sehr gefallen und ein Abendessen zu zweit reizte ihn sehr.
Trotz seiner achtundvierzig Jahre war er im Grunde noch ein schöner Mann. Ausgestattet mit einem athletischen Körper, markanten Gesichtszügen, kurzen graumelierten Haare, starkem und entschlossenem Blick, unterstützt von seinen blauen intensiven Augen und seinem optimalen Allgemeinwissen, mit dem er Diskussionen über zahlreiche Argumente standhalten konnte, zusammen mit dem unausweichlichen Charme der Uniform, war er ein äuÃerst interessanter Vertreter des männlichen Geschlechts.
«Ok» stöhnte der Colonel «aber, wenn Sie mir heute Abend nicht etwas wirklich Herausragendes bringen, können Sie jetzt schon damit anfangen, Ihr Werkzeug zusammenzutragen und die Koffer zu packen» Er versuchte, so autoritär wie möglich zu klingen, aber es gelang ihm nicht wirklich.
«Seien Sie um 20 Uhr bereit. Ein Wagen wird Sie in Ihrem Hotel abholen» und er beendete die Kommunikation, wobei er es ein bisschen bereute, dass er sich nicht von ihr verabschiedet hatte.
Mann, ich muss mich beeilen. Es bleiben nur wenige Stunden, bis es dunkel wird.
«Hisham» schrie Sie und kam aus dem Zelt heraus. «Schnell, ruf das ganze Team zusammen. Ich brauche jede mögliche Hilfe.»
Sie ging schnell die wenigen Meter, die sie von der Ausgrabung trennten und lieà hinter sich eine Reihe von Staubwolken. In wenigen Minuten sammelten sich alle um sie herum und warteten auf ihre Anweisungen.
«Du entfernst bitte den Sand an der Ecke» befahl sie und zeigte auf die Steinecke, die von ihr am weitesten entfernt lag. «Und du hilfst ihm. Bitte arbeitet sehr vorsichtig. Wenn es so ist, wie ich denke, wird uns dieses Objekt den Arsch retten.»
Sternenschiff Theos â Orbit um Jupiter
Das kleine, aber extrem bequeme interne Transfertmodul fuhr mit einer Geschwindigkeit von ca. 10 m/s durch das Tunnel Nummer drei, das Azakis zum Eingang des Abteils gebracht hätte, wo sein Kumpan Petri auf ihn wartete.
Die Theos, die ebenfalls rund war und einen Durchmesser von sechsundneunzig Metern hatte, war mit achtzehn Tunnels ausgestattet, von denen jedes ein wenig mehr als dreihundert Metern lang war, die als Längenkreise, in einem Abstand von zehn Grad voneinander entfernt lagen und den kompletten Umfang abdeckten. Jede der dreiundzwanzig, vier Meter hohen Ebenen, auÃer dem zentralen Lagerraum (elfte Ebene), der die doppelte Höhe hatte, war leicht zu erreichen, weil jeder Tunnel auf jeder Ebene eine âHaltestelleâ hatte. Um von den beiden am weitesten entfernten Punkten des Schiffs zu gelangen, benötigte man somit maximal 15 Sekunden Zeit.
Die Abbremsung des Moduls war kaum bemerkbar. Die Tür öffnete sich mit einem leisten Flüstern und dahinter erschien Petri, der breitbeinig mit überkreuzten Armen am Boden saÃ.
«Ich warte schon seit Stunden» sagte er mit einem entschieden wenig glaubhaften Ton. «Bist du jetzt damit fertig, die Filter mit dem ekligen, stinkenden Zeug zu verstopfen, das du immer mit dir herumschleppst?» Die Andeutung auf seine Zigarre war leicht verschleiert.
Azakis ignorierte die Provokation mit einem leichten Lächeln und zog das tragbare Analysegerät aus seinem Gürtel und aktivierte es mit dem Daumen.
«Halt das und beeil dich» sagte er und übergab ihm das Gerät, während er mit der anderen Hand versuchte, den Sensor in den Anschluss zu seiner rechten einzusetzen. «Die Ankunft ist in etwa 58 Stunden vorgesehen und ich mache mir ein bisschen Sorgen.»
«Warum?» fragte Petri unschuldig.
«Ich weià nicht. Ich habe da so ein Gefühl, dass wir eine böse Ãberraschung vorfinden werden.»
Das Instrument, das Petri in den Händen hielt, begann eine Reihe von Tönen mit unterschiedlichen Frequenzen von sich zu geben. Er beobachtete es, ohne zu wissen, was sie bedeuteten. Er schaute zum Gesicht seines Freundes auf und suchte nach einem Zeichen, sah aber nichts. Azakis verschob den Sensor in einen anderen Anschluss und bewegte sich dabei sehr vorsichtig. Das Analysegerät gab wieder eine Reihe nicht entzifferbar Töne von sich. Dann Stille. Azakis nahm seinem Freund das Gerät aus der Hand und schaute sich die Ergebnisse aufmerksam an und lächelte dann.
«Alles in Ordnung. Wir können weitermachen.»
Erst jetzt merkte Petri, dass er seit einer Weile nicht mehr atmete. Er stieà die ganze Luft aus und fühlte sich sofort Entspannt. Auch nur der kleinste Defekt an einem dieser Anschlüsse hätte sofort ihre Mission beendet und sie hätten so schnell wie möglich zurückkehren müssen. Das war das Letzte, was sie wollten. Sie waren schon fast da.
«Ich geh mich waschen» sagte Petri und versuchte, sich ein bisschen Staub abzuklopfen. «Der Besuch an den Auspuffleitungen ist immer so...» und mit gekräuselter Oberlippe fügte er hinzu «lehrreich!»
Azakis lachte. «Wir sehen uns auf der Kommandobrücke.»
Petri rief die Kapsel und war schon nach einer Sekunde verschwunden.
Das Zentralsystem gab durch, dass der Orbit um Jupiter ohne Probleme überwunden war und dass der Flug in Richtung Erde ohne Umweg weiterging. Mit einer leichten, aber schnellen Augenbewegung nach rechts bat Azakis sein O^COM, die Route nochmals anzuzeigen. Der blaue Punkt, der sich auf der roten Linie bewegte, hatte sich jetzt ein bisschen mehr in Richtung Mars verschoben. Der Countdown, der die geschätzte Zeit bis zur Ankunft anzeigte, gab exakte 58 Stunden an und die Geschwindigkeit des Schiffs betrug 3.000 Km/s. Er war immer nervöser. Das Schiff, auf dem sie reisten, war auch das erste Sternenschiff, das mit den neuen Bousen-Motoren ausgestattet war, die ein komplett anderes Konzept hatten, als die vorherigen. Die Projektentwickler sagte, dass sie in der Lage wären das Schiff mit einer Geschwindigkeit anzutreiben, die ca. ein Zehntel der Lichtgeschwindigkeit entsprach. Er hatte es noch nicht gewagt, das auszuprobieren. Für den Moment schienen ihm 3.000 Km/s mehr als genug für eine Einweihungsreise.
Von den sechsundfünfzig Crewmitgliedern, die normalerweise an Bord der Theos arbeiten müssten, waren nur acht, einschlieÃlich Petri und Azakis, für die erste Mission ausgewählt worden. Die Gründe der Ãltesten waren nicht sehr ausführlich. Sie begrenzten sich darauf zu sagen, dass, aufgrund der Art der Reise und des Ziels, Schwierigkeiten auftreten könnten und dass es daher besser wäre, nicht unnötig zu viele Leben aufs Spiel zu setzen.
Also können wir geopfert werden? Was für ein Blödsinn. Es war immer so. Wenn man die Haut riskieren muss, wer wird dann geschickt? Azakis und Petri.
Jedoch hatten ihnen ihre Bereitschaft zum Abenteuer und auch ihre Fähigkeiten, âkomplizierteâ Situationen zu lösen erlaubt, eine Reihe von Vergünstigungen zu genieÃen, die nicht schlecht waren.
Azakis lebte in einem riesigen Raum in der wunderschönen Stadt Saaran auf dem Südkontinent, der bis vor Kurzem als Lager von den Handwerkern der Stadt genutzt wurde. Dank dieser âVergünstigungenâ konnte er die Erlaubnis erhalten, diesen so zu verändern, wie er es wollte.
Die Südwand wurde komplett mit einem ähnlichen Kraftfeld ausgestattet, wie dem seines Sternenschiffs, damit er von seinem untrennbaren, anschmiegsamen Sessel aus direkt den wunderschönen Golf darunter bewundern konnte. Bei Bedarf konnte sich die ganze Wand jedoch in einen riesigen dreidimensionalen Bildschirm verwandeln, wo gleichzeitig bis zu zwölf simultane Ãbertragungen des Netzes angezeigt werden konnten. Mehr als einmal hatte ihm dieses ausgeklügelte Kontroll- und Verwaltungssystem erlaubt, vorzeitig entscheidende Informationen zu erhalten, durch die er auch sehr schwere Krisen brillant lösen konnte. Er hätte darauf nicht mehr verzichten können.
Ein Flügel des ehemaligen Lagers war für seine âSouvenier-sammlungâ reserviert, die er bei seinen Missionen im All mit den Jahren zusammengetragen hatte. Jedes davon erinnerte an etwas Spezielles und jedes Mal, wenn er sich inmitten dieser komischen Absurditäten befand, konnte er es nicht vermeiden, seinem Glück und vor Allem seinem treuen Freund zu danken, der ihm mehr als einmal die Haut gerettet hatte.
Petri jedoch, obwohl er sich brillant beim Studium hervorgehoben hatte, war kein Liebhaber der modernen Technologie. Obwohl er in der Lage war, ohne Probleme fast alle Fahrzeuge zu steuern, jede Waffe und alle lokalen und interplanetaren Kommunikationssysteme perfekt kannte, zog er es oft vor, seinem eigenen Instinkt zu folgen und sich seiner manuellen Fähigkeiten anzuvertrauen, um die auftretenden Probleme zu lösen. Mehr als einmal hatte er mit eigenen Augen gesehen, wie der Freund einen Haufen undefinierbaren Schrott in ein Transportmittel oder eine Furcht erregende Waffe verwandelt hatte. Es war unglaublich: er hätte alles bauen können, was er benötigte. Dies verdankte er zum Teil dem, was ihm sein Vater vererbt hatte, der ein sehr geschickter Handwerker war und auch seiner groÃen Leidenschaft für die Künste. Schon von Kindesbeinen an war er davon fasziniert, wie die manuellen Fähigkeiten der Handwerker die waffenlose Materie in Gegenstände von groÃem Nutzen und Technologie verwandelten, aber darin die âSchönheitâ bewahrten.
Ein unangenehmer, intermittierender und lauter Ton, schreckte ihn auf und brachte ihn sofort in die Realität zurück. Der automatische Annäherungsalarm wurde unerwarteter Weise aktiviert.
Nassiriyya â Das Hotel
Das Hotel war ganz sicher kein âfünf Sterne-Hotelâ, aber sie war es gewohnt, Wochen in einem Zelt inmitten der Wüste alleine zu verbringen, wo auch nur eine Dusche ein Luxus war. Elisa lieà sich von dem warmen Wasserstrahl von oben den Hals und die Schultern massieren. Ihr Körper schien, dies zu mögen, da eine Reihe von angenehmen Glücksschauern mehrmals über ihren Rücken entlang zogen.
Man merkt erst, wie wichtig einige Dinge sind, wenn man sie nicht mehr hat.
Erst zehn Minuten später entschied sie sich, die Dusche zu verlassen. Der Dampf hatte den Spiegel beschlagen, der schief an der Wand hängte. Sie versuchte, ihn zu begradigen, aber er kehrte in seine ursprüngliche schiefe Position zurück. Sie entschied sich, das zu ignorieren. Mit einem Rand des Handtuchs wischte sie das Wasser ab, das sich darauf abgelagert hatte und schaute sich an. Als sie etwas jünger war, wurden ihr mehrmals Jobs als Model und sogar als Schauspielerin angeboten. Vielleicht hätte sie jetzt eine Filmdiva oder die Frau eines reichen FuÃballers sein können, aber das Geld hatte sie nie besonders interessiert. Sie zog es vor, zu schwitzen, Staub zu schlucken, antike Texte zu studieren und verlassene Orte zu besuchen. Das Abenteuer, das sie schon immer im Blut hatte, und die Emotionen, die sie beim Auffinden eines antiken Artefakts empfand, das Auffinden von Ãberresten, die tausende von Jahren alt waren, war mit nichts Anderem vergleichbar.