Доброе утро, княжна, не побеспокою ли я Вас, если присяду рядом?
Александра мгновенно узнала этот голос и, вскочив на диван, дабы быть одного роста с Владимиром, подошла неспешно к нему.
Ну что Вы, светлейший, эта комната только для дам, протянула звонко она и, обняв Владимира за шею, повисла на нем, уткнувшись лицом в левое плечо, однако Вам я милостиво разрешу присесть тут, добавила она, отпустив князя, пожалуйте.
И молодые люди присели рядом и завели премилую беседу, не относящуюся ни к чувствам, ни к любви. Однако долго толковать им не пришлось. Через мгновение из комнаты княжон раздался пронзительный крик хрупкой Татьяны Николаевны, за которым последовало появление в гостиной князя Олега. Он ещё не пришёл в себя от оглушающего вопля и часто моргал. Увидев сидящих на диване друзей, он присел рядом с ними, дожидаясь появления княжон.
Ну, и как давно Татьяна научилась так громко кричать? вопросил он, обращаясь скорее к самим княжнам, нежели к присутствующим в комнате, Ожидал я такого, допустим, от Анастасии, но чтоб моя тихая Таня? Вы бы рассказали мне, дорогие, и вам бы не поверил, а тут и как бы вдруг заметив Владимира, Олег обратился к нему, Владимир, ну посмотри, как княжна изменилась. Расцвела, распрямилась, как роза, Владимир, возможно, нашёл бы, что ответить своему кузену, но выход княжон остановил его.
Ну, нельзя же так, Олег Константинович, в чужие покои врываться. Негоже это! выпалила, выходящая из спальни первой уже одетая и причёсанная Татьяна, а если бы кто-нибудь бы был в неглиже? продолжала ворчать княжна.
Ох, ну буде, Таниш, успокоила сестру Ольга, Владимир, Олег, мы так рады вашему приезду. Александра, давно ли ты встала? Я не застала тебя утром в постели?
Достаточно давно, чтобы успеть встретить нас, заметил Олег, вот приличный человек: встала спозаранку и отправилась гулять да гостей дорогих встречать, всё как в сказках, а вы? Спите до полудня. Не стыдно?
Полно, Олег, засмеялся беззвучно Владимир, посмотри, какие красавицы пред тобою стоят, он приобнял стоящую рядом Александру за плечи, неужели ты можешь винить их в чём-то?
И вновь ты прав, брат мой начал Олег, но был нагло прерван зовущим на завтрак звоночком.
Глава шестая.
В столовой Александровского дворца холодным утром пятнадцатого декабря 1912 года собрались только самые близкие для семьи Николая II люди. Во главе стола со стороны взрослых людей сидел сам Николай Александрович, рядом с ним разместился Константин Константинович, затем Владимир Львович. Напротив мужчин сидели их жёны. С другой стороны стола расположилась юная часть семейства. Первым здесь был Алексей, за ним Андрей, далее сидели Олег и Владимир, девушки расположились напротив них, а меж поколениями прибывали гувернёры молодых Романовых и Масловых. За столом, как это происходило всегда, обсуждалось сразу несколько тем: про предстоящую в тот день охоту говорили взрослые мужчины; дамы обсуждали свадьбу Татьяны Константиновны, узнавая у Елизаветы Маврикиевны, правда ли это, и когда состоится сие торжество; молодежь же говорила на все возможные темы, как это водится, не заостряя внимания ни на одну из них.
Поев вдоволь, семья стала расходиться из-за стола по своим делам. Мужчины в этот день отправлялись на охоту и не хотели откладывать выезд ни на минуту. Александра и Мария вновь попытались проникнуть на это завораживающее действо, но им опять было отказано, и девочки решили, что не так уж сильно им этого хотелось. Вместо какой-то там охоты княжны отправились наряжать ёлку в полукруглом зале.
Двухметровое, источающее великолепный аромат хвои дерево уже ожидало игривых девушек в самой большой и самой нарядной комнате дома. Только помпезный вид ели поднял настроение дамам до верхнего предела, не говоря о самом процессе подготовки к Рождеству. Рождество любимый праздник детей и взрослых, наиболее семейный и самый тёплый, несмотря на отрицательную температуру за окном. Кто же не любит этот день? Наверняка никто, а если кто-то и не любит, так этот кто-то большой глупец. Ведь Рождество есть счастье и ликование света, это ощущение лёгкости и молодости, чувство защищённости и привязанности.
Знаете, спросите у любого, и Вам скажут, что просто так взять и нарядить двухметровую ель физически невозможно. Эти люди, конечно, не догадываются, что речь идёт про семью Романовых, где проблема состояла не в том, как наряжать, а в том, во что.
Знаете, спросите у любого, и Вам скажут, что просто так взять и нарядить двухметровую ель физически невозможно. Эти люди, конечно, не догадываются, что речь идёт про семью Романовых, где проблема состояла не в том, как наряжать, а в том, во что.
Пурпур! воскликнула Ольга, оглядев ель и всю комнату довольно подробно, Надо наряжать в пурпур! Королевский цвет очень изысканно получится.
Что ты такое говоришь?! взволнованно вступилась Анастасия, пурпур цвет прошлого года, он уже давно потерял актуальность. В этом году, все это знают, между прочим, в ходу кобальтовый цвет, Анастасия лукаво взглянула на сестёр и тихо добавила, ну, тёмно-синий.
Вот это уже вздор! буркнула слегка обиженная Мария, я, может быть, тоже хотела в пурпурный наряжать ель.
Определиться с цветом сезона вот проблема императорской семьи. Как долго спорили они, пусть лучше останется загадкой для вас, мои друзья, но в момент полного раздора бразды правления в свои маленькие белые ручки взяла хрупкая Татьяна.
Я бы не хотела, сдержано, но громко заговорила она, и все мгновенно замолчали, чтобы моя семья ругалась под Рождество из-за такой мелочи, поэтому считаю себя уполномоченной сказать, она выдержала паузу, осмотрев всех присутствующих в зале, я уверена, что мы можем комбинировать названные вами цвета. К тому же цветом будущего сезона модницы Лондона считают беж, она, видимо, закончила, однако все ещё молчали, Так давайте же приступим! подвела итог Татьяна.
И закипела такая работа, к которой даже взрослые дамы не смогли остаться равнодушными. К приходу мужчин комната уже была наряжена, а уставшие, но весёлые княжны и княгини сидели у камина, рассказывая истории из своей жизни и детства своих детей.
Я, когда Александру под сердцем носила, начала свою историю Ольга Николаевна Маслова, обводя своим светлым, сияющим взором присутствующих в комнате, хотела всё время чего-нибудь солёного очень или кислого. Я так один раз целый лимон без чая или сахару съела. Когда к нам приехала бабушка моя, она мне с уверенностью сказала: «жди мальчика, вон всё солёное да кислое ешь, да живот у тебя острый какой. Точно мальчик будет». А родилась девочка, да вон какая! княгиня обняла сидевшую рядом Александру, и та улеглась у неё на коленях, подогнув ноги под себя, Только смотрю я на Сашеньку и думаю, «а права ведь в чём-то покойная бабуля моя была. Девочкой-то девочка родилась, да вот то на коня запрыгнет, то револьвер в руки возьмёт, с отцом регулярно на охоту просится. Ну что мне с ней делать?» А потом вспоминаю, какая она у меня умница да красавица и отметаю мысли эти прочь.
Ох, эти приметы, суеверия! Нет им веры! заявила, отмахиваясь, Елизавета Маврикиевна, и осветила улыбкой длинное лицо своё, Я тогда в Германии ещё жила. Однажды мне ведьма-цыганка по руке гадала, и сказала, что у меня одни дочки будут. А у меня-то, поглядите, из девяти детей шесть мальчиков!
Все рассмеялись, и смеялись даже не потому, что история была смешной, нет. Просто тепло было и хорошо всем в огромной зале, а когда мужчины вернулись, они тоже присоединились к душевному чаепитию.
«Как же все-таки это чудесно» думала Александра, сидя у матери на руках и глядя на счастливые и любимые ею лица, «Как же хорошо!»
Глава седьмая.
«Рождество пришло к нам в дом,
Полон он! А в доме том
Проживают ли князья? Иль цари? Иль попадья?
Да, но только в доме этом от того ещё тепло,
Вопреки что этикетам, мы поём для вас квартетом!
И узнали ли Вы нас?
Князь Андрей сегодня странник;
Я Мария, я казак!
Александра мать гаданий!
Цесаревич Алексей, но сегодня я плебей! »
С такими весёлыми стихами и песнями проснулась утром в сочельник княгиня Ольга Николаевна Маслова. Чуть отойдя от сна, княгиня услышала весёлые голоса детей, раздающиеся во всём дворце.
«Что за чудесный день» подумала княгиня, и, встав с кровати, отправилась делать свой утренний туалет, приводить себя в порядок. Переодевшись в новое, пышное платье необыкновенной красоты и поблагодарив Анюшу за ей оказанную помощь, княгиня Маслова подошла к зеркалу, сняла свой спальный чепец и удивилась, глядя на своё отражение. «Как же я постарела» подумала она, хотя любой человек, глядя на княгиню со стороны, никогда бы не дал ей её сорока трёх лет. Но на самом деле Ольга Николаевна действительно изменилась с рождением детей. Её длинные некогда всегда красиво уложенные светлые волосы теперь были заплетены в косу или забраны в пучок на затылке за недостатком времени на причёску. На белом лице её появились первые неглубокие, но всё же заметные морщины: меж бровей и в уголках глаз, которые уже не светились тем пленительным голубым светом, как когда-то. Полные красивые губы княгини потеряли свой цвет и блеск, словом, забывшись в рутине, Ольга Николаевна долгие годы не отдыхала и теперь сама видела последствия текущего молниеносно времени. Княгиня Ольга рассматривала своё лицо, своё тело со всех сторон и ракурсов, но вот прозвенел звоночек: всех звали на завтрак. Опечаленная немного осознанием старости, Ольга Николаевна вышла из своей опочивальни и медленно направилась в сторону главной лестницы, когда зов мужа остановил её на полпути.