Глава десятая.
Счастливого Рождества! Merry Christmas!8 Joyeux Noёl !9 слышалось повсеместно утром двадцать пятого декабря. Это тандем «АА», бегая по дворцу, будил всех радостными восклицаниями и поздравлял всех встречающихся на пути людей.
Подарки, скорее! кричал бегущий впереди Алексей, Андрей, не отставай!
Вот уже близко рождественская ель, а под ней лежат красиво завёрнутые, аккуратные и блестящие подарки.
Счастливого Рождества! вскрикнули мальчики в один голос, заметив приближающегося к ним Николая Александровича.
Смотри, Андрей, сколько подарков!
Но не можем же мы открыть их, не дожидаясь остальных?
Правду говоришь, мой друг, не можем, откладывая печально подарок, подтвердил слова Андрея цесаревич, но чем тогда займёмся? повисла долгая пауза, видимо, никто не знал, куда направить свою рождественскую энергию. «Надо разбудить княжон, чтобы вместе раскрыть подарки» подумалось Алексею, и он, подскакивая, побежал по ступенькам наверх.
Доброе утро, Николай Александрович, сказал Андрей, когда император подошёл поближе, как спалось Вам в эту волшебную ночь?
И тебе доброго утра, Андрюша, да как может спаться старикам? Николай II рассмеялся, всё думаю про поездку в Англию, планирую, готовлюсь, а вам, молодым, как? Не спали, думается мне, всю ночь за разговорами?
Здесь Вы правы, Николай Александрович, согласился Андрей, вспоминая прошедшую ночь, сын Ваш самый лучший в мире человек, да только сон у него чуткий и неспокойный. В одной комнате с ним ночь проводить сущая пытка, император засмеялся, а Андрей, глядя в его глаза, дивился, как всё-таки Алексей был похож на отца, А ваша поездка в Англию нас с Алексеем весьма сильно захватила, поэтому мы, он покопался в своём кармане и достал свёрнутый много раз лист бумаги, вот, составили план вашего визита во дворец. «Как бы нам хотелось тоже поехать туда» по-детски искренне подумал князь Андрей, и на секунду совсем изменился, став похожим на крошечного мальчика, но потом, опомнившись и взяв себя в руки, вновь стал серьёзен и спокоен.
Составили план? вопросил, видимо, заинтересовавшийся Николай Александрович, А взглянуть можно?
Андрей не ожидал такого хода событий и выпалил незамедлительно:
Шутите? Конечно, и протянул помятый листок императору. Не сказать, чтобы волновался он из-за присутствия Николая Александровича. Нет, ведь Андрей провёл всё детство с этим человеком и его семьёй. Просто до этого момента никто никогда не интересовался его с Алексеем проектами, а сейчас заинтересовались, и кто? Сам Николай II. Это событие было точно сон для молодого князя, и поэтому он теперь робко стоял рядом с сидящим в домашнем халате императором, и смотрел на него, немного приоткрыв рот, нервно закусывая губу.
Прошла минута, две, Николай Александрович, читая содержание данного ему листа, всё более и более хмурился. «Ему не нравится, думал Андрей, зажимая кулаки, Какой позор!» Но вот момент истины. Николай II остановился, аккуратно сложил листок и перевёл на Андрея взор чистых глаз своих.
Вы с Алексеем составили этот план? Сами? хмурясь и глядя ровно в глаза Андрею, спросил император.
Так точно, испуганно и печально ответил Андрей, потупляя глаза, «ему точно не понравилось, решил для себя мальчик, какой же я глупец!»
Если быть честным, я слегка обескуражен, проговорил строго Николай II, я уже видел людей, которые без политического обучения составляли такие планы, однако, чтобы дети никогда, лицо императора выразило гордость и умиление, он широко улыбнулся, Вы, молодые люди, заслуживаете поездки с нами в Англию! воскликнул он, Надо показать этот план твоему отцу, Николай Александрович положил руку на плечо Андрея.
Это значит, Вам понравилось? заликовал медленно осознающий победу Андрей, То есть Вам действительно понравилось?! император кивнул, И мы едем с вами в Англию?! князь кивнул еще раз, тогда Андрей вскочил на ноги и побежал в сторону лестницы, но вдруг резко остановился и повернул назад, Спасибо Вам, Николай Александрович, сердечное огромное спасибо, мальчик был так рад, что едва не плакал.
Ну же, это ваша заслуга, друзья мой, уверил его император и, подойдя к Андрею, обнял его. В этот момент из другого конца залы послышался шум, и к рождественской ели выбежали молодые, только проснувшиеся княжны в сопровождении брата.
Это значит, Вам понравилось? заликовал медленно осознающий победу Андрей, То есть Вам действительно понравилось?! император кивнул, И мы едем с вами в Англию?! князь кивнул еще раз, тогда Андрей вскочил на ноги и побежал в сторону лестницы, но вдруг резко остановился и повернул назад, Спасибо Вам, Николай Александрович, сердечное огромное спасибо, мальчик был так рад, что едва не плакал.
Ну же, это ваша заслуга, друзья мой, уверил его император и, подойдя к Андрею, обнял его. В этот момент из другого конца залы послышался шум, и к рождественской ели выбежали молодые, только проснувшиеся княжны в сопровождении брата.
Андрей? Отец? послышался сзади голос цесаревича Алексея, чего это вы?
Андрей моментально подбежал к своему другу и пожал ему решительно и строго руку.
Мы едем в Англию! тихо, чтобы другие не слышали, выговорил Андрей, но лицо Алексея не выразило ничего, кроме удивления, твоему отцу понравился наш лондонский план, и теперь мы, Андрей говорил тихо, но, сделав цезуру, довольно громко воскликнул, едем в Англию!
Мы едем в Англию? переспросил, подпрыгивая, Алексей.
Мы едем в Англию! подтвердил уже спокойно Андрей.
И радостный тандем «АА» стал носиться по парадной зале, забыв и про Рождество, и про подарки, говоря каждому, что они отправляются в Лондон.
Вот это уже совсем нечестно, протестовала разворачивающая подарки Александра, обращаясь к сидящей рядом с ней Марии.
Это всё из-за того, что они мальчишки, кивая, подтвердила княжна, Oh mon Dieu! Quelle livre magnifique! 10 воскликнула Мария, раскрывая один из подарков, я так давно желала такую! От кого же она? Ольга! Оленька, спасибо! и княжна обняла крепко свою старшую сестру, которая, нежно улыбаясь, сообщила, что она всегда готова дарить радость своим родным и друзьям.
Александра тоже получила чудесные подарки, которые она давно хотела, и искренне благодарила подаривших за них, но мысли её были об одном: где же Владимир? Почему он так долго не спускается вниз?
Где в тот момент находились Владимир и Олег, не трудно представить. Молодые люди, уснувшие лишь под утро, всё ещё невинно спали, внимая завывающей за окном вьюге. Лишь колокольчик, который в рождественское утро звонил на час позже, в десять, поднял их и заставил спуститься к праздничному завтраку. За столом к тому моменту собралась уже вся большая семья Романовых-Масловых. Сидели как обычно: взрослые справа, дети слева, а гувернёры между ними.
Прощения просим за опоздание, отчеканил, выпрямившись у входа, Олег, разрешите войти.
Мы не в армии, дорогой, засмеялась Александра Феодоровна, проходите, садитесь!
С Рождеством! шепнул Владимир, садясь за стол напротив Алекс. Все уже доедали завтрак, так что князь решил даже не приступать к своему и взял слово, Мы с моим кузеном, он посмотрел на Олега, который кушая рождественский пудинг, слегка кивнул ему, поддерживая, немного припозднились, и потому не все наши подарки оказались лежащими под елью. Хочу сказать огромное спасибо, во-первых, конечно, Николаю Александровичу и Александре Феодоровне за оказанный тёплый прием, все сидящие за столом закивали и поддерживающее забубнили, во-вторых, спасибо Елизавете Маврикиевне и Константину Константиновичу за оказанную помощь в дороге и я к чему всё это говорю, мои дорогие и любимые люди, глаза Владимира скользнули по княжнам и остановились на Александре, которая, почему-то, в жутком испуге смотрела на него. Владимир же мягко и спокойно улыбался, перебирая длинными пальцами по столу, говорю я это к тому я безмерно рад быть сейчас с вами здесь, а ещё, как поэт, хочу вновь поблагодарить князя Константина Константиновича за вдохновение. Будучи в дороге, я прочёл все его произведения и сейчас тружусь над переводом некоторых из них на русских язык, Владимир посмотрел в лицо великого князя, которое сияло, словно весеннее солнышко, Благодарю всех вместе и каждого, кто сейчас находится в этом дворце, по отдельности, Владимир закончил, а из-за стола послышались сначала робкие, а потом довольно громкие аплодисменты.
Весело было каждому и, закончив трапезу, все отправились вести свои ежедневные дела. Владимир, проходя через залу, заметил Александру, сидящей радом с елью, и подошёл к ней, по-щегольски весело подрагивая плечами.
Good morning, princess!11 Как твоё рождественское чудо? Владимир искренне улыбался, глядя на задумчивое отчего-то лицо Алекс, Аля, понравился ли тебе мой подарок? Владимир взглянул на руку Александры и понял, что он попал в самое сердце. На среднем пальце левой руки Алекс сияло его кольцо.