Ну что, душенька, наш выход!
Когда девушки, преисполненные восторга, спустились, наконец, в парадную залу, бал уже начался. Давно отгремел полонез, и началась часть вальсов. Несмотря на громкую музыку и веселящихся повсюду знакомых людей, Александре было одиноко на балу, ей чего-то, а точнее кого-то, не хватало.
Princess Alexandra, may I dance with your Grace?3 подойдя в танце, спросил Владимир. Сердце Алекс забилось сильней.
Well, I suppose so, you may4, проговорила она тихо, опуская искрящиеся глаза.
И влюблённые закружились в вальсе, не обращая никакого внимания на окружающих их людей. Глядя в голубые глаза Владимира, Александра понимала, за что она любит его. Кружась медленно в вальсе, она рассматривала знакомые и любимые с детства черты: аккуратный, маленький и прямой нос его, красные фигурные губы, гладкие, сильно выступающие скулы и мягкие красиво уложенные назад светло-каштановые волосы. Александра наконец видела всё то, что так любила, вдыхала его резкий аромат, чувствовала его руки у себя на талии, слушала его бархатный голос, говорящий что-то по-английски, и всё никак не могла поверить, что он совсем рядом, танцует сейчас с ней.
Ох, кто же не танцевал на том балу? За всю жизнь не найдёте вы такого. Пришёл черед завершающих котильонов. Отвлекись, читатель, от пары, некогда танцующей вальс и оглянись кругом: вот император Николай танцует с Александрой Феодоровной, а другом конце залы Константин Константинович, закружив свою жену до обморочного состояния, отплясывает с племянницей своей Татьяной; вон кружиться в танце чета Масловых, влюблено и нежно глядя друг на друга и изредка поглядывая на танцующего рядом Андрея с княжной Анастасией. Дети улыбаются, видимо обоих устраивает выбор партнёра для первого бала. Ольга танцует с Олегом, который иногда, как человек жесткий, слишком сильно прижимает кузину к себе; Мария танцует с каким-то незнакомым офицером и выглядит довольно счастливой. Кого же мы забыли? Конечно, АлексейЦесаревич танцует умело то с одной, то с другой дамой, мгновение, и он танцует с Марией, ещё одно и он уже с Ольгой, Анастасией, Александрой, матерью. Он, должно быть, решил станцевать с каждой из прекрасных дам в этой восхитительной зале
Но вот последний па. Часы пробили два часа. Гостям пора разъезжаться по домам, а вот хозяевам, точнее хозяйкам Александровского дворца нужно доделать одно дело в завершение волшебного сочельника. Самое любимое рождественское занятие молодых дам гадание. Попрощавшись со всеми, пожелав доброй ночи всем родственникам, княжны отправились в свою спальню, чтобы вершить рождественское волшебство. Зеркало, свечи, огонь всё на месте и в полной готовности.
Кто первый? взвизгнула предвкушающая веселье Анастасия, Можно я? А? Можно?
Хорошо, согласилась главная сегодняшней ночью Ольга, только смотри, чтобы руки твои не тряслись, а то ничего не выйдет! говорила она низко, завораживающе, Сейчас ты наяву в этом зеркале увидишь картину не пугайся и запомни её! Возможно, это изменит всё твоё будущее, Ольга поставила два зеркала одно напротив другого и зажгла свечу, которую она дала в руки Анастасии, Всмотрись во второе зеркало чрез первое, и оно проникнет в глубины твоей души! сказала Ольга. Комната погрузилась в тишину, которая продолжалась и продолжалась, а девочки не могли оторвать взгляда от напуганной и заворожённой Анастасии.
Александра, стоящая прямо за спиной младшей из сестёр, нечаянно тоже посмотрела в зеркало и не смогла боле отвести от него взгляд. В зеркале она долго ничего не видела, только темнота и марево от свечи, однако потом Алекс заметила в нём, будто мужской силуэт, стоящий, руки раскинув, и загораживающий собою другого человека. Алекс подумала, что это иллюзия и напряглась, всматриваясь в зеркало, но тут раздался громкий и продолжительный крик Анастасии, который заставил Александру содрогнуться всем телом своим.
У меня получилось! Я видела! Видела! Анастасия была очень счастлива и дышала глубоко и часто, Я видела своего мужа! Это точно был он!
Но как ты могла узнать, что это твой муж, глупышка? заметила, смеясь, Татьяна.
Я видела, не унималась Анастасия, это был он! Точно он!
Хорошо, хорошо, дорогая, успокоила её, улыбаясь, Ольга, А теперь все спать! Завтра нам ещё подарки получать тоска, Ольга рассмеялась добрым долгим смехом, Bonne nuit, mes chéries.5
Но как ты могла узнать, что это твой муж, глупышка? заметила, смеясь, Татьяна.
Я видела, не унималась Анастасия, это был он! Точно он!
Хорошо, хорошо, дорогая, успокоила её, улыбаясь, Ольга, А теперь все спать! Завтра нам ещё подарки получать тоска, Ольга рассмеялась добрым долгим смехом, Bonne nuit, mes chéries.5
Bonne nuit6, ответила каждая, однако никто из девушек не смог сомкнуть глаз до самого утра.
Глава девятая.
Не спалось рождественской ночью и обитателям мужской комнаты. Попрощавшись со всеми приезжими и жителями дворца по завершении бала, молодые князья Олег и Владимир отправились в выделенную им хозяевами спальню, которая располагалась на втором этаже дворца, и из окон которой был открыт чудесный обзор застывшего широкого пруда.
Such a wonderful night and such a beautiful place! I wish I could spend here all my life7, молвил Владимир глядя из окна своей спальни, как она очаровательна, не правда ли, Олег?
Ты ведь уже не о ночи рассуждаешь, брат? улыбнулся князь Романов, глядя на силуэт сидящего в темноте Владимира, да, Александра удивительная девушка. Я безмерно рад, что именно она стала избранницей сердца твоего.
Ты говоришь, как поэт, Олег, отметил Владимир, смеясь, но не отворачиваясь от окна, Кажется, моё общество оказывает скверное влияние на тебя. Однако однако ты прав, Александра замечательная, и я люблю её больше кого бы то ни было. Как мне прожить ещё четыре года вдали от неё?
Отчего же так долго, друг мой?
Александра принципиальна, сказала однажды, что раньше шестнадцати предложение руки не примет, и вот теперь не отступается от своего слова, держит его.
Да, весьма упертая особа. Обожаю это качество в ней.
Однако, я все же старше, и иногда я боюсь, что она разлюбит меня, что я наскучу ей, и она будет несчастна в браке со мною или просто никогда не согласится стать женою моей.
Что за вздор, Владимир, я не понимаю? У вас ведь разница лишь в четыре года, Олег подошёл к своему кузену и присел на подоконник рядом с ним, к тому же Александра любит тебя, и это станет понятно каждому, кто посмотрит на вас. Она прямолинейна и искренна. Поверь мне, князь, если вдруг случиться какая-то оказия, и ты, по каким-то причинам, перестанешь быть её сердцу мил, то Александра объясниться тебе в этом, Олег положил свою тяжелую руку на плечо Владимира и почувствовал, как тот дрожит, Однако, друг мой, будь уверен, что она никогда тебе не скажет этого, потому что ты её лебедь. Я верю в это всем своим сердцем.
Я абсолютно точно испортил тебя, Олег, воскликнул, внезапно рассмеявшись, Владимир, Офицер перестал думать в тебе, остался лишь тонкий голос поэта.
С этими словами молодые князья отправились отдыхать, однако ни один из них не смог заснуть, думая обо всей своей жизни: обо всём хорошем и обо всём плохом, вспоминая лица и голоса, стараясь забыть страхи и обиды.
Тихая декабрьская ночь с морозом принесла беспокойство в Александровский дворец. Никто почти не спал рождественской ночью. У всякого за душой было что-то, о чём он не решался говорить, но постоянно думал об этом, и чувство потерянности и незавершённости заиграло новыми красками в эту тёмную морозную ночь.
Андрей, ты спишь? шёпотом спросил у молодого Маслова цесаревич, сидя у себя на перине без сна, Андрей?
Алексей Николаевич, Вы, светлейший, будите меня уж во второй раз, буркнул, открывая свои глаза, князь Андрей, надеюсь, Вы имеете весомую причину на это, в комнате цесаревича воцарилась мёртвая тишина, Алексей, тебя что-то тревожит?
Я не знаю, Андрей, я не знаю. Когда мои сёстры вырастут, они все уедут из дворца и будут жить со своими мужьями, отдельно от меня, Александра тоже уедет куда-нибудь, и ты женишься, и останусь я совсем один здесь, Алексей казался действительно опечаленным данным выводом.
Что за глупости? Почему ты решил, что всё будет именно так? Андрей лежал на кровати, медленно отходя от сна и глядя в высокие потолки, Наши отцы дружат с детства, так что же нам мешает? Я люблю тебя, видит бог, люблю как брата, но, когда ты впадаешь в эту меланхолию, я не знаю даже, что больше хочу сделать: задушить тебя или вырвать свои уши, Андрей говорил спокойно и медленно, слыша, как посмеивается его друг. «Так-то лучше» подумал юный Маслов, так что, если вдруг эти несносные мысли придут вновь в твою царскую голову, гони их лучше прочь, дабы не испытать масловской ярости. Я ведь как думаю: друзей я ещё найти смогу, а вот голова-то у меня одна, и та болит, когда ты начинаешь всякую ерунду говорить, Андрей призадумался и после паузы тихо добавил, друзей-то я, возможно, найду, однако тяжеловато будет восстановить тандем, если у друга имя не на букву «а» начинаться будет, правда, Алексей? Андрей повернул голову в сторону своего друга, но тот уже спал, посапывая сладко как младенец.