Прошу прощения, я предупреждал, что со мной такое
может случиться в любую минуту. Ещё увидимся.
Отдыхайте, с этими словами Флор окинул шумную
вечеринку.
***
Прошу внимания, уважаемая аудитория, прошу
внимания! профессор Тэрнс стоял рядом со встроенным
в стену монитором и пытался обратить внимание шумно
спорящей между собой публики. Иногда вытирая платком
свою сверкающую лысую голову. Тэрнс немного
волновался и не пытался скрыть своего волнения. Наконец
аудитория стихла и профессор, окинув взглядом
обширную комнату, сунув платок в карман своего белого
халата, заговорил:
Все вы прекрасно понимаете, что известный минерал
«криоцитан»,
являющийся
основным
элементом,
участвующим в производстве пригодного для дыхания
химического состава воздуха, на исходе. И я вас собрал
здесь, чтобы сообщить две новости: плохую и хорошую.
Начну, как водится, с плохой. За последние десять дней
автоматически
отключилось
сто
семьдесят
три
атмосферные установки, а за весь сегодняшний день
прекратили действовать пятьсот двадцать установок и
отключения продолжаются.
В зале прокатилась волна волнения.
Далее, продолжил Тэрнс. По приказу высшего
руководства
«Энерготэка»
были
вскрыты
неприкосновенные запасы «криоцитана», но их хватит не
надолго. Когда встанут все двести сорок пять тысяч
8
День рождения Евы
установок, кислорода, по самым оптимистическим
подсчетам, вряд ли хватит на два с половиной года.
Звонок телефона прервал разговор профессора.
Прошу прощения, коллеги, секундочку.
Тэрнс взял трубку, представившись, выслушал.
Положив трубку, он почти сразу выдернул из кармана
платок, судорожно вытерев на лице и голове
проступившие от волнения капельки пота и быстро сунул
обратно.
Коллеги, я только что узнал: с того момента, как вы
собрались с этой аудитории и до сей минуты отключились
две с лишним тысячи установок. Перед тем, как мы
собрались, мне тоже звонили как я вам уже сообщил,
бездействовало без малого семьсот единиц. Как видите,
отключения происходят в арифметической прогрессии.
Естественно, в первую очередь встанут самые
малозначительные установки, но, поскольку население
планеты велико и распределено практически равномерно,
малозначительными их называть было бы несправедливо.
Значение их весьма велико, просто разница потребления
кислорода варьируется максимум на пять процентов у
каждой установки. И эта разница даёт повод бортовому
компьютеру остановить те установки, возле которых
кислорода чуть больше.
Но ведь различия в процентах колеблются,
воздушные массы не могут стоять на месте, возразил кто-
то из аудитории.
Дело в том, что после остановки в атмосферную
установку автоматически прекращается подача реагентов и
энергии и она больше не самозапустится, сколько бы ни
пригнал к ней ветер непригодного для дыхания воздуха.
Профессор, простите, вы нам сообщили плохую
новость, а где же хорошая? встрепенулся кто-то из
коллег.
9
Алексей Зубов
Да, конечно, о ней я не могу не сообщить.
Уважаемые коллеги, вам известно, что разведанных
запасов «криоцитана» на соседней и ближайшей к нам
маленькой планете Берт хватит примерно на пять тысяч
лет. Да, его там предостаточно, кто-то из аудитории
поспешил перебить профессора, но он на приличной
глубине от поверхности и так просто его не достать в
нужных количествах. Тем более Берт далеко не
дружелюбное местечко. Ледяной покров там местами
достигает десяти километров, а там, где его нет,
беспрерывно действуют вулканы и заливают лавой почти
всё свободное ото льда пространство.
Уважаемые коллеги, проект «Мирана» год назад был
реализован.
Не может быть! Это невозможно! последовали
возгласы из зала.
Может. И мы это доказали. Внимание на экран,
профессор включил монитор и взору аудитории предстал
во всей красе, воплощённый в жизнь казалось бы
нереальный проект. «Мирана» представляла из себя
гигантскую межпланетную станцию колоссальных
размеров. Монитор показал её на фоне Берта, где она,
размеров. Монитор показал её на фоне Берта, где она,
собственно, в данный момент и находилась. Медленно
проплывавшая на приличной высоте над маленькой
планеткой, станция сверкала синхронно задействованными
мощными проблесковыми маяками красного цвета. Её
отсеки, обильно
окутаные
многочисленными
коммуникациями и вспомогательными техническими
элементами поражали своими размерами. Глядя на экран
монитора невозможно было определить их настоящий
размер, но без труда было понятно, они были невероятно
огромны. Неподалёку от станции находилось несколько
транспотрных кораблей. Они, несмотря на свои
10
День рождения Евы
немаленькие габариты, казались совсем крохотными рядом
с
исполинскими
размерами
межпланетного
геологоразведывательного комплекса «Мирана».
А почему никто не знал, что проект осуществлён и
насколько надёжна Мирана? следовали любопытные
вопросы.
Испытания в течение года проходили в секрете. Я
же, как один из разработчиков проекта, был одним из
членов
комиссии,
непосредственно
проводившей
испытания в реальных условиях на Берте. Межпланетный
комплекс «Мирана» показал превосходные результаты.
Внутри этой громадины, длиной шестьдесят пять,
шириной двенадцать и высотой восемнадцать километров,
помещаются пять тысяч автономных модулей. Малая их
часть на протяжении года с перерывами добыла из недр
Берта количество «криоцитана», хватившее примерно на
полгода переработки для всех вместе взятых наших
атмосферных установок. А сколько будет минерала, если
заработает половина всех модулей или же все? Кстати,
сейчас
установки
вырабатывают
добытый
ими
«криоцитан». Комплекс абсолютно надежен, без участия
человека самостоятельно обнаруживает и добывает любой
заданный химический элемент, параллельно пополняя
истраченную энергию также путём добычи её из
окружающей среды при помощи модулей. «Мирана»
надёжно защищена от метеоритов и прочего космического
мусора. Над ней трудились годами тысячи лучших умов
планеты. Как видно на экране «Мирана» находится в
непосредственной близи и вскоре приступит к постоянной
добыче «криоцитана». А это значит, что наши
атмосферные установки будут вырабатывать для нас
жизненно важный кислород. Мы спасены! Вот вам и
хорошая новость, проговорив, Тэрнс вновь достал платок
и вытер им голову и лицо.
11
Алексей Зубов
Впечатляет, профессор Тэрнс, действительно
хорошая новость! секунды спустя аудитория взорвалась
аплодисментами, восторженными возгласами.
* * *
Солнце, садившееся за горизонт, заставляло
автоматику включать осветительные фонари на улицах
глобального мегаполиса. Вначале они зажигались в более
тёмных переулках, под эстакадами, там, куда солнечные
лучи попадали менее всего. Но со временем, когда темнота
наступала повсюду, она сразу же была повсеместно
атакована светом рукотворным, пришедшим на смену
солнечному, естественному.
Монорельсовый поезд остановился рядом с одним из
многочисленных аттракционов и в его распахнутые двери
вывалила многочисленная веселая толпа. Это были ребята
и девчонки, недавно веселившиеся на дне рождении Евы.
Собственно, праздник продолжался, но кто-то из ребят
предложил покинуть показавшуюся тесной квартиру и
продолжить веселиться в каком-нибудь более интересном
месте.
От остановочной площадки до аттракциона молодежь
двинулась по прямой, хорошо освещенной, дорожке. В
городе всегда было людно и компания старалась держаться
вместе, чтобы вдруг кто-нибудь не потерялся. Первым шел
Грэм худощавого сложения светловолосый веселый
парень, большой любитель всевозможных праздников. И
сейчас он, шествующий в приподнятом настроении,
увлекал вслед за собой веселую толпу. Но, не доходя
несколько метров до главного входа в развлекательный
центр «Большой круг», Грэм встал как вкопанный, отчего
едва не был сбит с ног спешившими за ним друзьями.
12
День рождения Евы
Эта штука что, останавливается? спросил Грэм,
глядя
на
внушительных
размеров