Я проснул сетик.
Эй, поаккуратнее! сказал Маяковский. Эта игрушка нас так засветит!
Ну вы же все предусмотрели?
Нет! Кар-рамба Он забегал пальцами по клавиатуре. Все, давайте, работайте
Я вытащил отцовское письмо, нашел место, где он оставил контакты. Действительно, первым значился «DrBenway».
Остались еще двое.
Интересно, а док свистнул этот список или нет? спросил я.
Непонятно. А вот файл, который вы ему передали да, свистнул. Я его скопировал.
Про файл я тоже не помнил, а по видео ничего толком понятно не было.
Что там?
Вы же слышали «мозговой слизень».
И?
И все. Если эту штуку пустить в производство, все мы окажемся на поводке Однако теперь вам надо уходить. Не знаю, кто как, а я бы на месте этого доктора уже начал бы поиски. Или вас, или тех, кто вас найдет и покарает по законам военного времени. Может быть, он не заметил, что вы сбежали из его петли, но на это надеяться глупо, а профессионалов в Москве достаточно.
И сколько у меня времени?
Думаю, еще минут десять есть.
А вы тут как?
Отбрехаемся, усмехнулся Маяковский. В конце концов, откуда я знаю, чем занимаются в номерах постояльцы? Особенно столь опасные и скорые на расправу?
Тогда пойду собираться.
Оглядывая комнату, в которой не успел даже толком пожить, я прикидывал варианты. Их было, прямо скажем, немного.
Полиция. Вариант нулевой. Даже не рассматривался. Любой полицейский потенциальный бессмертный. А иметь такое средство контроля за людьми кто откажется?
В Питер. Хреновый вариант, даже если док и не выяснил про меня все-все-все и еще немножко сверху, пока я катался в его виртуальном метро.
Свидеться с остальными персонажами из отцовского списка: Рыжей Ведьмой и этим Никодимом. Если есть на свете знак «неизвестность», то он прибит как раз над этим вариантом. Подбросить яду в банку с пауками
Очень хотелось домой. Но тогда я, получается, даже не попробую толком выполнить последнюю просьбу отца.
Я попрощался с Маяковским и вышел на улицу. Откуда-то потянуло гарью. Перебравшись за стену, я влился в поток людей, шедших в сторону метро. План потихоньку складывался в голове. Но для начала надо спуститься под землю.
Устроившись в пустом вагоне людей с утра так и не прибавилось, я открыл сетик. Сеть работала не слишком хорошо, кроме того, блокировщик рекламы каждые десять секунд уведомлял об очередном заблокированном приложении, стремившемся пролезть на компьютер. Одно из таких я запустил ради интереса.
> из нас создают один из показателей уровня жизни этот шепот в середине июня
> с помощью кубиков или людей потребление сходит за Ним
Прикладной дадаизм в действии
Я открыл терминал и набрал номер Никодима. Здесь никаких предложений срочно надеть очки, причесаться или вымыть руки не поступало. Все было старомодно как его имя: просто белые буковки на черном экране.
Nickodym: Слушаю.
Я: Я от Меньшикова.
Nickodym: Он упомянул меня в завещании?
Я: Вроде того. Он просил передать вам информацию.
Nickodym: На словах?
Я: Нет.
Nickodym: Какого плана информация?
Говорить открытым текстом будет неразумно.
Я: Об улитках-паразитках.
Пауза.
Nickodym: Я тебя понял. Не здесь и не сейчас.
Я: Предложения?
Nickodym: В десять вечера в «Расческе». На всю Москву она одна, не ошибешься.
Я: Ни хрена.
Nickodym: То есть?
Nickodym: Ну да. Там и свидимся.
Я: Как я вас узнаю?
Nickodym: Я буду в дебильной шляпе.
Я: Ага.
Nickodym: Самой дебильной.
И он оборвал связь. Чудесный собеседник: ничего лишнего. На пробу я решил попробовать связаться и с Рыжей Ведьмой. По словам отца, она признавала только видеосвязь.
Канал был включен на прием входящих. Изображение проявилось на экране и я отшатнулся.
Она действительно была рыжей, хотя волос на ее бритом черепе оставалось не так уж много: короткий мохок и свисающая на лицо длинная прядь. Лицо это было серым. По щекам от черных пустых глазниц тянулись, словно следы слез, черные бороздки, прочерченные пластиком от расплавившихся глазных имплантов. По искривленным синим губам ползали мухи.
Может быть, были еще какие-то отличительные черты, но я их высматривать не стал. Сохранил картинку и выключил видеосвязь.
«Станция Парк Культуры»
Проклятье. И оружия никакого нет.
«Расческа» на Таганской площади была еще одной пограничной точкой, находившейся прямо за стеной. Неожиданно тихий клуб: приличное помещение, столы максимум на двоих, привинченные к полу стулья, полумрак; звуковой фон из звуков битого стекла, сминаемой бумаги и редких металлических ударов. И множество посетителей, наглухо ушедших в свои внутренние миры. Хода во внешнюю сеть отсюда не было.
Я уселся за столик, включил сетик. Аквариум. Из внешнего мира сюда поступала, видимо, только еда и люди. Хорошее место.
Что будете заказывать?
Я поднял голову. У столика стояла официантка. Длинные прямые волосы, черный комбинезон с белой зубчатой вставкой от горла до низа живота.
Кофе, сказал я, стараясь не слишком пялиться на девушку.
Соевый?
Верно. А что, и настоящий тоже есть?
Да. Что-нибудь еще?
Нет, благодарю.
Официантка бесшумно исчезла.
Предпочитаете тишину?
На стул напротив уселся незнакомец в болотного цвета плаще.
Нормальная у вас шляпа, сказал я.
Знаю. Он снял шляпу, положил на стол и взъерошил волосы.
Рыжие.
Вы спешите?
Зависит от тебя.
Тогда для начала
Я развернул к нему сетик. Никодим побледнел.
Ваш кофе, сказала вернувшаяся официантка, поставила передо мной стакан и обратилась к Никодиму: Что-нибудь желаете?
Он медленно поднял на нее взгляд. И так же медленно повел головой влево-вправо. Официантка ушла.
Насколько я могу судить, вы ее знали, заметил я, отпивая кофе.
Горячий.
Да Голос ему изменил. Никодим прокашлялся. Да, знаю.
Вы верите в совпадения?
Смотря что с чем совпало.
Я отобрал у него сетик и сказал:
Отец оставил мне контакты троих человек. Тех, кому можно передать информацию. Вы, она и еще один персонаж.
Кто? Никодим подался вперед.
Некий доктор Бенвей. Имя, конечно, не настоящее
Зато характер тот самый. Тут он вытаращил глаза: Минуточку!.. Отец?!
Да.
Любопытно
Никодим предостерегающе поднял руку и чуть прикрыл глаза. Пальцы другой руки принялись постукивать по столешнице. Вышел в виртуал. Ну, пусть
Интересно, кто из нас четверых навел на нас охотников, пробормотал Никодим, открывая глаза.
Четверых?
Тебя я не считаю.
И на том спасибо Что за охотники?
Четыре пустышки. Он дернул щекой. Один у двери, остальные чуть дальше. Внутрь войти не рискуют. Ждут, что мы выйдем и попрем через стену.
Разве что рокет-джампом
Никодим кивнул.
Плохо, что ты без игрушек. Он ткнул пальцем себе в висок. Сэкономили бы время Выходим наружу и ты бежишь налево, заворачиваешь за дом и фигачишь по Гончарному, если не подстрелят. Надо добраться до реки. Но сначала поделись-ка инфой. Вдруг потом не успеем.
И он подключился к сетику. Я разрешил вход и встал:
Пойду пока за кофе расплачусь.
Лавируя между столиками, добрался до кассы. Кассир улыбнулась:
Могли бы подозвать.
Мы слегка торопимся.
Ну что же Удачи.
Никодим поджидал меня у выхода. Он сунул мне сетик и снял с пояса две короткие дубинки-шокера.
Готов?
Да, отозвался я. А когда доберемся до реки?
Ты что, не знаешь, что делать с рекой?
Не дожидаясь ответа, Никодим толкнул дверь плечом и вывалился на улицу, сбив с ног какого-то случайного прохожего.
Нельзя, что ли, поаккуратнее?! завопил тот.
Нет! рявкнул Никодим.
Он выбросил веред обе руки, ткнув концами дубинок в живот парню в серой куртке и странным лицом.
Ходу!!!
С топочущим за спиной Никодимом я добежал до освещаемого одиноким фонарем перекрестка. Прямо по курсу была арка, заставленная несгораемыми металлическими шкафами, старыми мусорными баками и еще какой-то рухлядью.
Точно туда? крикнул я через плечо.
Да!
Дверца ближайшего шкафа распахнулась, и из-за нее показался человек. Послышалось щелканье позвонков: шкаф был мне по подбородок, а прятавшийся в нем человек казался головы на две выше.
Стоило так мучиться, пробормотал я, ошеломленно разглядывая его.
Когда-то синяя джинсовая куртка, на шее грязный платок, ноги облачены в драные треники
Ты чего встал? проорал мне в ухо Никодим. Жить надоело?
Тут местный, ответил я. И вряд ли он вылез пожелать приятного вечера