Дя-я-дя.
Отто взял слабую руку Дэвида.
Сейчас или никогда, большая доза опия наполнила вену больного ребенка. Дэвид всхлипнул, дернулся и затих. Все было кончено.
Профессор поднялся в спальню жены. Та спала, свернувшись в клубочек, и выглядела беспомощной и беззащитной.
После драки кулаками не машут, цинично подумал Отто, и усмехнулся: поплачет, поплачет и успокоится. Теперь спать. Пройдя в свою комнату, включил свет и, зевая, стал раздеваться. Из брюк что-то выпало:
А-а, записная книжка.
Фриман поднял её, открыл на страничке с адресами на букву «М», снял телефонную трубку и набрал номер:
Хелло, Дикси! Диктую адресок для проверочки. Нагрянь пораньше. Пиши
Рассвет, оранжевый и звонкий, вставал над сияющим городом. Отто Фриман, профессор истории и этнографии, закинув руку за голову, дышал спокойно и размеренно: лицо его было безмятежным. Он спал, как человек, выполнивший долг. На стене часы твердили считалку: тик-так, так-так. Всё было правильно.
Последствия большого взрыва
Фантастический рассказ
Детёныши пингвинов были повсюду. Один, самый маленький, мучительно трепыхался. Именно на него наступил Иван. Жора скорчил мину скорбящего, но тут же разинул пасть, обросшую по линии тонких губ, жесткой щетиной и, взяв детеныша за хвостик, целиком отправил в огромную черную дыру рта.
К моим ногам неуклюже ступая, подошел карликовый пингвин-подросток и, задрав кверху клюв, уставился прямо в лицо. Я подняла его на руки, ощутив живое тепло. Ладонью провела по спинке животного, еще и еще. Птенец зажмурился. Оттолкнувшись от грязной снежной поверхности, на многие метры покрывшей некогда зеленую планету, я медленно поплыла вверх, и остановилась лишь на высоте трех метров. Грязные горы снега были всюду, а между ними чернели тоннели, по которым двигались одинокие прохожие, те, что пережили катастрофу. Регулировщики, сидевшие в бочках, воткнутых в сугробы, крутили головами в ярко-красных беретах, бог знает, откуда взятых в такой неразберихе. Казалось, будто красные плоды растут прямо из серой массы. «Почему регулировщики вкопаны по шею?» удивилась я, но потом вспомнила, что всю ночь шел чёрный снег.
Долетев до следующей площадки, увидела Монику, держащую в руках тарелку с нарезанной ветчиной.
Что она делает здесь, в столь поздний час?
Зависнув над ее головой, удивлённо заметила сову, сидящую на большом параллелепипеде грязно-жёлтого льда.
Мама, эта птица умеет петь!
Девушка включила неизвестно где откопанный Мп3 проигрыватель, болтающийся на ремне у пояса, и нажала кнопку. Послышались удары тарелок, затем мелодия. Сова наклонила голову вбок, прислушиваясь, несколько раз щелкнула, и неожиданно тонко и протяжно заухала в такт.
Дочка взяла с тарелки кусок ветчины. Птица, смолкнув, замерла в ожидании лакомства.
Ну, что ж ты не дала ей петь? укорила я.
Легко тебе, мама, всё витаешь и витаешь, а я должна экономить энергию батареек. Это последние, потом останусь бродить в черном безмолвии. Может, в ста километрах от города идёт обычная жизнь?
Не знаю. Мы оторваны от всего мира ядерной катастрофой. Жива я или нет? почему летаю, но по-другому не могу: в тоннеле задыхаюсь.
А я? Как же я? Меня ты обрекла на вечную жизнь в тоннеле. Без света, в серой грязной мгле.
Главное выжить первые дни: пепел осядет, и солнце растопит мглу. Где твой друг?
Ищет меня и будет искать вечно.
Грустно, когда жизнь состоит из игры в прятки.
Грустно, дочь покивала головой.
Я тихо поплыла прочь.
Увидишь, скажи, пусть скорее ищет, а то не ровен час, найдет другой.
Скажу, если увижу, последние два слова я произнесла тихо. Настолько тихо, что она уже не могла их слышать.
Чувство вины переполнило: почему она не умеет парить? Катастрофа непонятным образом пробудила во мне способность к левитации. Возможно, высший разум велит спасти дочь и ещё кого-то.
Я упорно отгоняла мысль о том, что обрекла собственную дочь, свою плоть и кровь на долгую гибель в лабиринте.
Вдалеке шёл человек в черном плаще до пят, будто из девятнадцатого века, и котелке. Лицо опущено, смотрит себе в ноги. Я устремилась навстречу:
Учитель!
Мужчина поднял голову.
Ах, извините! Я не за того приняла вас.
Ничего, бывает, лицо незнакомца белое, как мел выделялось на сером фоне окружающего мира. Как вы делаете это?
Ничего, бывает, лицо незнакомца белое, как мел выделялось на сером фоне окружающего мира. Как вы делаете это?
Простите, что?
Парите.
Не знаю. Мое тело подчиняется желанию души.
А выше можете подняться?
Я бываю над облаками, но вверху слишком много проводов и я не всегда вижу их сквозь массу снега и пепла. Однажды я запуталась в них. Страшно.
Правда, что там, в вышине светит солнце и небо чистое, голубое? Он мечтательно зажмурился.
Да, но воздух разрежен и очень холодно.
Как же вы дышите?
Недостатка воздуха я не ощущаю, но холод, холод пронизывает душу.
Я бы умер, только бы на миг увидеть солнце, он ссутулился и печально побрел дальше.
Ваня орудовал короткой лопаткой, счищая чёрный снег с остова автомобиля. Он помахал рукой. Я спустилась ниже и зависла в нескольких сантиметрах от ярко-желтой крыши.
Готовлю на ночь логово. Похоже, я сильно удалился от Моники.
Помогу найти. Здесь нет регулировщиков, как ты рискнул так далеко забраться?
Нужен аккумулятор. Боюсь, не успею до ночи.
Я прикинула расстояние в уме. Мой полет проходил по прямой. А парень мог двигаться только по лабиринтам.
Тонкий визг резанул уши.
Похоже, скулит собака. Отыщу и приведу. Вместе согреетесь и проспите до утра, потом доставлю к дочери. С каждым часом всё опаснее: зверьё из лесу ринулось в города, привлеченное мертвечиной.
Моника одна?
Пока, да. Ночь будет со мной.
Визг усиливался. Я поплыла на звук.
По траншее металась собака, грязный обрывок веревки на шее. Видимо некто привязал животное, надеясь сделать его пищей. Я опустилась на ноги в нескольких метрах и тихо заговорила, готовая в случае угрозы воспарить.
Собака, повизгивая, наклонила голову и, улыбнувшись, помахала хвостом.
Пойдем, пойдем со мной.
Ваня обрадовался компании. Псина облизала парня, и они подружились. Вытащив из кармана несколько крекеров, я протянула другу дочери.
Поделись с новым товарищем.
Пингвин постучал в мою грудь. Я расстегнула пуговицы на куртке, и птенец выглянул наружу.
Ого! изумленно протянул юноша, дичь. Пусть Моника сварит завтра бульон.
Думать не смей! Это моя птица, мой питомец. Никто не отнимет.
Как знаете. Только я не видел горячей еды с самой катастрофы, со времен Большого взрыва.
И что? Ты умер? Болван.
Я и не жил. С Большого взрыва.
Все кто остались, обречены. Только надежда на чудо питает людей.
Помахав рукой, я взлетела с одним желанием, успеть до наступления ночи.
Страшная тьма окутывала землю ни звезд, ни Луны. Кому повезло откопать то, что может гореть, зажигали крохотные кострочки, возле которых, заблудившиеся получали шанс на выживание.
Вокруг полная анархия: кто завладел оружием, тот выживет. Нужен сильный лидер и ядро, способное навести порядок.
Волки и медведи рыскали по лабиринтам, и я лишь надеялась, что Ваня успеет до ночи залечь в берлогу.
День Сварога, говоришь? Я усмехнулась в небо и воспарила выше, злясь на дрожащую душу. Эпоха Волка. Вспомни!
Хочешь, небо в клеточку? Лайк.
Дети читают взрослые книги, а взрослые «Незнайку на Луне», «Три толстяка», «Урфин Джюс и его деревянные солдаты». Урфин Джюс и три толстяка, а мы деревянные солдаты. Деревянные по уши.
Мы всё проспали. Проснулись, когда мир содрогнулся. Говорят, это космические пришельцы устроили. Концов не найти. Где-то идут звёздные войны, а нас чуток зацепило. Жахнуло не слабо.
Дочка махала рукой. Я приземлилась.
Видела Ваню?
Да. Далеко забрался. Если до утра доживёт, укажу путь по лабиринтам.
Я тебе ветчины оставила.
Хорошо. В пределах города мало пищи. Завтра-послезавтра отправлюсь на разведку. Ваня с тобой останется. Эх, была бы связь! Как думаешь, есть ли на планете место, где продолжается нормальная жизнь?
Дочка печально опустила глаза:
Зачем? Ждать помощи?
А что? Если есть не затронутые области, помощь будет.
А если нет? Если вообще живых больше нигде нет?
Ничего, как-нибудь. Снег стает, магазины мирного времени полны еды и чистой воды. Для оставшихся надолго хватит.
А сколько их?
Немного.
Сколько же трупов оттает? Страшно.
Не бойся трупов, кроме того, существуют волки, медведи и бродячие собаки.
Только медведей нам не хватало. Скажи, сейчас ведь лето?