Это еще что такое? тихо и жалобно вопросила она и повернула голову. Балконная дверь была приоткрыта, занавеска оторвана, любимый розовый куст в большом горшке валялся на ковре. Точнее, все то, что осталось от горшка. Розы были безжалостно растоптаны.
Да что же это, всхлипнула женщина, не может этого быть, никак не может! Трясущимися руками она набрала номер дочери, разбудила ее и, рыдая, вызвала срочно к себе.
***
Александра жила через двор от Лидии Ивановны, поэтому собралась быстро. Прихватила с собой небольшого беспородного пса Дымка пусть прогуляется пока то, да се, не выводить же его потом специально и потопала по тропинке через двор. Дымок задержал ее у столба детской горки, а в это время мимо Александры прокатила «Скорая» с включенной сиреной. Александра почувствовала легкую тревогу не к матери ли приехали? Нет, не может быть. А впрочем, с чего это она так срочно хочет видеть дочь свою любимую в такую рань? Телефон Александры показывал шесть пятнадцать. Она поддернула поводок Дымка:
Пошли, хватит там вынюхивать непонятно что!
Когда Александра поднялась на третий этаж, то заволновалась уже по-настоящему, дверь не заперта, в прихожей в нос ударил запах спирта, мужской голос сказал:
Ватку прижмите покрепче.
Александра бросилась в комнату. Мать лежала на диване, радом сидел врач в очках и что-то писал.
Здравствуйте! Мама! Что случилось?!
Гипертонический криз, ответил за маму врач, Соберите маме самое необходимое, мы забираем ее в стационар.
Александра, срочно найди мне Ирку! зловещим шепотом потребовала Лидия Ивановна, Срочно! Пусть придет ко мне, а звонить не надо. Ты поняла меня, Александра? Поняла? и губы Лидии Ивановны задрожали, в глазах заблестели слезы, Срочно!
Мама, да ты что?! Мамочка, отдыхай, выздоравливай, на кой тебе Ирка сдалась? Потом повидаешься с ней, если не передумаешь, удивление и страх охватили Александру.
Срочно, Александра, сейчас же позвони! Номер в моем телефоне найди! Лидия Ивановна дрожала.
Хорошо. Где он у тебя?
***
Утром раньше всех будильников снова зазвонил Ирин телефон.
Кому там неймется спозаранку? недовольно проворчала та, Алло!
Ирка, это Александра. Мама моя в больницу попала с давлением, просит тебя срочно к ней зайти, ей зачем-то с тобой поговорить нужно, срочно!
А меня к ней пустят?
Никому ничего не надо было сто лет, а теперь давай все умирать, и всем Ирку подавай! не открывая глаз, проворчал Сережка, хорошо еще, что по ночам не вызывают, как «Скорую». Выспаться не дадут трудовому населению.
Ирка, зараза, я серьезно говорю! закричала Александра.
Не ори, я спросонья ничего понять не могу.
Гони в больницу, в Приемном я тебя встречу, разберемся! и повесила трубку.
Что, прямо сейчас? Не, ну ты смотри, вот и поговорили.
***
Через час Ира была в приемном покое. Никто ее не ждал. Никто из персонала не был в курсе Ириной проблемы. Она уже готова была уйти, как вдруг открылась боковая дверь, и вышла зареванная Александра, вытирая нос бумажной салфеткой. У Иры похолодело в районе желудка «неужели опоздала?»
Привет. Что случилось? нахмурилась Ира.
Мама умерла, удивленно сообщила Александра, явно не веря своим словам.
Мне очень жаль, растерянно ответила Ира после секундной паузы.
Чего тебе-то жаль?! внезапно заревела в голос Александра, Тебе на всех наплевать! она решила ничего не говорить больше Ире, отвернулась и пошла вдоль коридора куда-то.
А что Лидия Ивановна хотела-то? крикнула Ира в коридор удаляющейся Александре.
Не знаю! И знать не хочу! зло крикнула ей Александра не оборачиваясь.
Тьфу! тихо сказала Ира, развернулась, и пошла восвояси.
***
А и правда, плюнь. Нет, серьезно! Ну, кто она тебе? Сережка старался быть рассудительным и немного циничным, во всяком случае, не подавать вида, что это и в самом деле важно.
Странная история. Зачем-то же меня туда позвали? не унималась Ира.
Мало ли что там придумала тетка эта старая, все равно уже не узнаем, так что выкинь из головы. Сегодня едем с Алексеем Петровичем с планировкой дома определяться, а до конца недели хорошо бы подготовить квартиру твоей родни и сдать дел и без тетки хватает. Все, земля ей пухом, а ты к вечеру будь готова расписать в квадратных метрах, какая кухня тебе в новом доме нужна и где по фэн-шую ты хочешь ее воткнуть. Ну, все, мы приехали, нам шесть букв на новую аптеку нужно смонтировать. Целую! и отключился.
Странная история. Зачем-то же меня туда позвали? не унималась Ира.
Мало ли что там придумала тетка эта старая, все равно уже не узнаем, так что выкинь из головы. Сегодня едем с Алексеем Петровичем с планировкой дома определяться, а до конца недели хорошо бы подготовить квартиру твоей родни и сдать дел и без тетки хватает. Все, земля ей пухом, а ты к вечеру будь готова расписать в квадратных метрах, какая кухня тебе в новом доме нужна и где по фэн-шую ты хочешь ее воткнуть. Ну, все, мы приехали, нам шесть букв на новую аптеку нужно смонтировать. Целую! и отключился.
Ира вздохнула. Ну все буквально на этой неделе выключают телефоны, не дождавшись ее прощальных слов. И она набрала номер подружки:
Анюта, давай планировать комнаты!
8.
За день до визита, унесшего жизнь Лидии Ивановны, Валентина Александровна Черкесова приехала на дачу. Летняя пора задавала много работы в огороде, и Валентина Александровна с радостью бралась за любую. Вот уже пора было собирать садовую землянику, редиска и чеснок требовали прополки, нужно было проверить все посадки, все полить, там подкопать, здесь подкормить. А еще к приезду мужа приготовить ужин. Гена собирался приехать восьмичасовым рейсом, последним сегодня, да не успел. В результате поехал с приятелем на его машине совсем уж в ночь, да в добавок только до почты, а это значит, что еще километра полтора ему пешком топать до сюда. Валентина Александровна выпрямила спину и отерла лоб. Да, припозднился Геннадий Павлович, припозднился. А из-за него и Валентина Александровна до сих пор упорно трудится на улице. Вот уже где-то у забора палисадника на все лады заливаются сверчки. Честно говоря, она любит копаться в земле. У нее все растет, что ни посади. Соседи хвалят и спрашивают, какими секретами она пользуется, чтобы вырастить свои роскошные пионы, чем удобряла землю, что такую крупную картошку вырастила, у прежних хозяев здесь, помнится, ничего не росло.
Прежние хозяева. Да уж. Дом прежних хозяев. Иногда тихий, а иногда такие странные звуки в этом доме услышишь не приведи Господи. Как будто на чердаке по-прежнему кто-то живет. Она, Валентина Александровна, на чердак не поднимается. Никогда. И ни за что. Вот Гена если хочет пожалуйста, а она ему тихонько спину перекрестит, пока он забирается по шаткой лесенке. Когда-то действительно крепкий был дом, вон сколько дворовых построек пропадает. Дорожка заасфальтирована, как-то сбоку чуть в стороне от дома. Значит, стоял тут сарай какой-нибудь, а может, дровяник. Да, славный был дом. Но не ее. Валентина Александровна лучше в огородике покопается, вот здесь ее епархия, тут она королева. Гена, однако, что-то задерживается. Пора бы ему и приехать. Позвонить ему разве? И она пошла в дом, прихватив с собой пучок свежего зеленого лука. Вошла в сени, подвинула в сторонку ведро и замерла, прислушиваясь. Откуда-то, кажется из-за дома, доносился странный вой. То ли корова заблудилась, то ли собака поранилась. Валентина Александровна перекрестилась и набрала номер мужа.
Гена! Ген, ты где? Ты знаешь, который час?.. Что?.. А, проулок наш видишь. Давай поскорее, Гена, тут какая-то собака вроде воет, прогони ее, а то мне так худо и делается от нее.
Геннадий Павлович был пенсионер бодрый. Вся фигура подтянута, как будто привыкла к военной выправке, а был он всю жизнь простым честным работягой, сначала сталеваром, затем мастером. А на пенсии захотелось им с Валентиной свежего воздуха, тишины, смородиновых кустов. Этот дом очень кстати продавался, и недорого совсем. Правда, речки нет поблизости, зато есть пруды, все же можно и с удочкой посидеть. Но Валентина невзлюбила этот дом почему-то, все ей там мерещатся звуки разные. Собака вот еще какая-то что еще за собака? Он перехватил покрепче сумку, поправил козырек кепки и ускорил шаг.
***
Валентина Александровна прислушалась к подозрительному вою. Да собака ли это? Да чего это она в собственном доме всего боится! Она решительно зашла в жилую часть дома. Настала тишина.
Господи, так это точно на улице! она почувствовала облегчение, Запрусь и буду Гену здесь ждать, сказала она вслух, чтобы было не так страшно. Решительно пошла в кухню, но на пороге так и вздрогнула, выронила лук и охнула. На старом табурете сидел кто-то. Заходящее солнце светило ему в левую лопатку и Валентина Александровна не могла разобрать, кто перед ней. Ей даже показалось, что фигура вся была нечеткой, как будто немного прозрачной. Но это, конечно, оттого что низкое солнце светило ей прямо в глаза, решила она тут же.